第8章 出行

　　两大陶盘的肉全被吃光了，就连汤汁也没剩下，被女兵们用黑面包蘸着吃得干干净净。
　　大家都吃得很满意，唯一不满意的是安吉拉，她虽然吃得小肚子圆圆的，但是本来有那么多肉可以留着等下吃的，却被别人给吃掉了。
　　柯林见她委屈的小神情，在她耳边嘀咕了一阵，才让她又眉开眼笑起来。
　　“那么我们告辞了。”菲丽丝站起身来，在布朗的殷切之下，领着副官和女兵们离开，柯林一直将她们送到村口。
　　“哥哥，我们去山上，快点快点。”小安吉拉抓着他的手，迫不及待地说道，哥哥刚刚答应她，要去山上抓捕猎物，然后回来烤着吃。
　　“等一下，安吉拉，竹篓还没有拿。”柯林一把将她抱起，没有工具他可拿不了太多的东西。
　　没想到家中早已挤满了人，都是左邻右舍的村民，大家叽叽喳喳地在询问那些女兵们的来历，布朗说得唾沫横飞，与有荣焉，就连之前见到菲丽丝几人惴惴不安的玛丽也在从旁帮腔。
　　柯林不想凑这个热闹，悄悄拿了竹篓就上山了。
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　　故意在山上拖了点时间，差不多确定家中的人都走光了，他才从山上下来。
　　当见到儿子又带回来好几只猎物，布朗和玛丽惊喜之余长长地松了一口气，虽然并不认为儿子会说谎，但亲眼见证之下，总算可以放心了。以后家中真的可以天天吃肉，还可以改善窘迫的生活，这无疑让他们对未来有了盼头。
　　“柯林，这门捕猎的手艺，你一定要好好保守。无论任何人问起来都不要说，就连我也不能说！”看着竹篓里倒出来的猎物，布朗一脸郑重其事地说道，儿子能抓到这么多的猎物，肯定是有独特的技巧的，他之前已经检查过那些猎物，外表并没有明显伤痕，显然不是弓箭射杀的，而这才是他能彻底轻松下来的原因。
　　“放心吧，父亲，我只传给巴克家的下一代。”柯林点点头道，知道父亲的担忧，拥有一门手艺，这是可以代代传承下去的薪火，甚至连他都不准备知道，估计也是担心怕一不小心泄露了出去。
　　“嗯。”布朗欣慰地拍了拍他的肩膀。
　　“安吉拉，不能跟别人说哥哥抓了这么多的猎物，明白吗？”玛丽一边清点猎物，一边对在帮忙的小女儿说道。
　　“妈妈，我不会告诉别人的，所以中午我们还吃烤飞鸡吗？”安吉拉一脸乖巧地说道，但最后一句话出卖了她的真实想法。
　　“如果你听话的话，妈妈就做烤飞鸡。”既然可以天天抓到猎物，玛丽也变得大方了起来，一边将猎物从竹芽中翻找出来，一边说道，“柯林，下一次不要用竹芽来遮掩了，其实用一些杂草或者野菜就可以，那样背起来没有那么重。”在她看来，竹芽的作用也就如此。
　　柯林却听得心中一紧，连忙说道：“妈妈，竹芽千万不要扔掉，这对我来说很重要。”竹笋是可以吃的，这个概念他暂时不想透露出去，因为只要一知道竹笋可以吃，估计满山的竹笋会在短时间内被村民挖掘一空。
　　“好吧，我会帮你收好的。”玛丽不知道竹芽有什么重要的，但儿子说什么就是什么。
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　　吃过一顿丰盛的午餐，柯林找到了布朗：“父亲，我准备去看一下穆丽尔，您有什么话要带给她的吗？”
　　“你要去穆丽尔那里？”布朗先是一怔，继而猜测这是一个哥哥想妹妹了，有些欣慰地说道，“并不需要带什么话，只要她身体健康，那就可以了。”
　　“好的。”柯林点了点头，又补充了一句，“可能我会很晚回来，万一如果太晚的话，我也许就在外面过夜了。”毕竟去妹妹工作的男爵庄园有二十公里，来回一趟是四十公里路，而且他还准备办一些私事，就更加无法保证可以在今天赶回家了。
　　“嗯，注意安全。”布朗倒没有太过担心，帝国的治安是很好的，每隔五公里就有一处治安所，加上儿子刚从战场回来，他也不认为哪个不开眼的盗匪敢打他的主意。
　　“放心吧。”柯林拍了拍健硕的胸膛，这具身体实在很强壮，身高大约一百八左右，体重也有一百八，而且不是那种看起来浮夸的肌肉，是完完全全让人感受到由内而外充满了爆发力的结实肉块。
　　“如果安吉拉找我，您就说我出去给她买零食了。”临去之前，柯林又补充了一句，小丫头现在那么粘他，就怕他离开之后会找他，找不到甚至有可能会大哭的。
　　“不要太宠安吉拉，这会宠坏她的。”布朗嘴上这么说，但眼里的欣慰谁都看得出来。
　　趁着小女孩在午睡，柯林带上了一些东西，离开了博格村。
　　天气还是那么炎热，柯林身上穿着一件单薄的布衣，手中又摘了一片芭蕉扇叶那么大的叶子，顶在头上。
　　此次去除了看望妹妹之外，他还要买一样重要的东西回去。
　　如果要在三月个内制造出大批量的纸，那件东西就是必不可缺的。幸好他知道那东西并不稀奇，只是一种寻常的建筑材料，记忆里面也出现过，所以应该可以在集市之类的地方买到。
　　离开满是尘土的小道，柯林踏上了平坦宽阔的官道，官道可同时并排行驶七驾马车，铺地的是巨大的青石，每一块青石都有五米长，三米宽，大得有些吓人，而官道的长度似乎无边无际，一眼看不到尽头。
　　官道始建于纪元1109年，距今足足491年，如此巨量的工程，用普通的人工肯定无法办到，这是以亚龙兽为驱使，再辅以其它巨型宠兽耗费了五十一年时间才完成的，光是驯兽师就累死了三十七个，更不用说以亚龙兽为首的各种兽类，上千只的宠兽因此埋骨在官道下面。
　　虽然耗费巨大，但帝国也因此受利，四通八达的官道最远可抵达边界小城伯班克，一旦有战火燃起，帝都最精锐的圣伊芙琳军团可朝发夕至，经过连续大小数十战，安斯艾尔帝国也因此一跃成为大陆三大强国之一，附近各个小王国或公国都会定期向安斯艾尔帝国朝贡。
　　不过“万国来朝”的场面已经过去了三百多年，随着时间逝去，帝国历经数次震荡内讧不可避免地出现了衰弱，到了如今已经仅剩下周边几个小国才偶尔来朝贡了。
　　甚至在四年前，一个小国在另外两大国的支持下悍然入侵帝国边疆，要不是伊芙琳家族年仅二十五岁的军事天才梵妮•伊芙琳力挽狂澜，恐怕帝国已经处于解体状态。
　　收回了思绪，柯林走在官道边上。
　　官道不同于他之前的尘土小路，行人、马车、甚至是宠兽都能偶尔见到，非常热闹。
　　柯林只是其中不起眼的一个，不过健壮的体魄倒是吸引了不少目光，也使得一般人不太敢靠近。
　　对于这一点，他倒没有被当成恶人的觉悟，仍我行我素。
　　前面几十米处的路边出现了一栋外表灰白色的建筑，约有两层楼高，四四方方，看上去就像一个巨大的仓库。
　　两扇铁门前，左右两边各站着一个身体笔直的帝国士兵，银白色的甲胄看上去有些亮眼，手中持着一把长枪，拄地而立，一脸肃穆，望之令人心畏。
　　这可不是什么贵族家的仓库，而是一处治安所。
　　治安所类似另一个世界的派出所，有一个小队共十二名治安队员，最高长官就是治安官，不过普通的平民出于对治安所的敬畏，哪怕见到普通的治安队员，也是称呼的治安官大人。
　　以前的柯林对治安所很害怕，就算没有做什么坏事，也不敢轻易靠近，空长了一副让人生畏的健硕体魄。
　　现在的柯林当然不同了，他迎面朝前走去，只要过了这个治安所，再向左边的官道直直走上大约十五公里的样子，就可以抵达妹妹所在的那家男爵庄园了。
　　路过治安所门口时，一阵嚎啕大哭从里面传出来，吸引了他的注意里。
　　柯林向里张望，只见宽阔的厅堂上，里面聚集了不少人。
　　有穿着银白甲胄的治安队员，也有穿着普通破旧衣服的平民，还有衣饰华丽的商人或是贵族，零零总总有十几个人。
　　哭声是一个紧紧抱住母亲大腿的小女孩发出的，凄惨得让人心碎，母女两人的衣服都很破旧，看得出来，是平民的身份，甚至比起一般的平民还要不如。
　　母亲骨瘦如柴，小女孩更是瘦小得可怜，她的年纪也许跟安吉拉差不多大，但人更瘦更小，如果安吉拉是竹竿的话，那么她就是枯柴棒了。
　　黑瘦的小脸上被泪水所溢满，因为瘦而显得有些大的眼睛里满是恐惧和无助，而周围的人们听到了她的哭声，却恍若未闻，只有她那同样瘦弱的母亲在低声安慰着她。
　　尽管不知道发生了什么事，但见到这一幕，柯林的内心被刺了一下，他觉得，至少应该做一些什么。