第一章 苏州捕快

　　徐桉煋扔下一锭银子在装满首饰和脂粉的梳妆台上，一旁衣衫凌乱的女子脸上还未来得及浮上欣喜的笑容，就听见对方好听又低沉的声音说道，“这几日我都要外出公干，所以不会来。”
　　“那你什么时候回来？”女子低头道，略有些失落。
　　徐桉煋轻嘲，却并非为着女子，“自然，该回来的时候就回了。”
　　苏州有名的青楼，这样的晨光里，平常人家早就起床。而这里却陷入前夜的纸醉金迷中，尚未苏醒。徐桉煋带上房门，轻车熟路的走下楼，他知道这里哪间房里躺着烂醉如泥的知府大人，也知道苏州首富钱百魁的相好姑娘是谁。“狗官恶商。”他轻啐了一句。
　　苏州的花街柳巷都临近苏州河，所以晨光里都沾染了雾气，徐桉煋将要开始了一天的工作。他的工作无非是穿上那身颜色晦气的官服，整顿一下市容市貌，月初的时候收收各家铺子摊位的税，或者替西市口卖菜的王大娘抓一抓那个上了房顶就下不来的蠢猫……
　　“他娘的，每日点卯的时候就不能手脚利索点。”又是那个李老头，徐桉煋不耐烦的“啧”了一声，掏了掏耳朵，“一把年纪了，能不能小声点？”
　　李老头其实并不老，不过因当了十多年的捕头，资历比众人老罢了，他把刀挂在腰带上，“闻着你那身上的脂粉味，昨晚又去找你那个什么春姑娘了吧？年纪轻轻，不好好保养身子，等老了有你的苦头吃。”
　　徐桉煋对别人质疑他作为男人的本事向来是十分不服的，“我腰力好着呢，倒是你，什么时候给你家那三个丫头添个弟弟？”
　　李老头酒糟鼻一哼，率先走出衙门巡街去了，徐桉煋心情大好，哈哈一笑，也紧随其后。
　　巡街半日，太平无事，略过不提。
　　“老板，来一碟酱油热螺蛳，卤汁豆腐干，再一瓶烧刀子。”徐桉煋招呼了一声酒保，拉开自己常坐位置的条凳，接过手脚麻利的小二递上的酒壶给李老头满上一杯。
　　“老李，咱们共事也有两年多了吧？”
　　李老头一气喝完碗里的酒，啧啧直砸嘴巴，“一般说这种话的人，不是要和你分手，就是要和你借钱。我你是知道的，那点俸禄还不够一家人花销呢。”
　　徐桉煋白他一眼，“我跟你借钱，你先把上月欠我的十两银子还我吧。”
　　李老头老脸一红，“上次不是你借钱，二丫的病就……”
　　徐桉煋摆摆手，“你我兄弟，不说那些。有件事我不瞒你，我等的人就要出现了……”
　　李老头一激动差点站起来，“就是……”他压低嗓音，“就是你的那个仇人？”
　　徐桉煋抑制不住内心的激动，“昨日得到的确切消息，我等这一天已经太久了。”总算不负师傅重托。
　　李老头道，“说吧，有什么老哥哥能帮上忙的？”
　　徐桉煋笑道，“你有老婆孩子，我会让你跟着我去送死吗？我只是想把一些身后杂事托付给你，也好叫我心无牵挂的去。”
　　李老头点点头道，“你说罢。”
　　“我那小院虽值不上什么钱，总比你现在的住处像样些，大丫如今十一岁，是个大姑娘了，总一家人挤在一起不像个样子。还有拥翠坊的春惜姑娘，跟我这么些日子，别的我是做不了什么，你去替我把她赎出来，叫她嫁户老实人家过安稳日子去罢。”
　　交代完自己的事，徐桉煋心情轻松，一口一个螺蛳，倒是李老头的心情莫名的沉重起来。
　　他们所不知道的是，就在这样一个看似平常的日子，却有几方人渐渐在苏州汇集起来。
　　“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。青箬笠，绿蓑衣。斜风细雨不须归。”苏州河中来往不绝的某只小船传来一阵浅笑低吟，念诗的人放下手中的酒杯，向外间头戴斗笠身披蓑衣的男子道，“苏兄，今日你再钓上一条肥鱼，便也勉强应得此景了。”
　　那被唤作苏兄的男子哂笑道，“不过念首前人的酸诗罢了，就想吃顿免费的午餐，你这算盘打得也忒好了。”
　　船舱中人立即虚眉假眼地咳嗽起来，“如今我可是病人，你还想让我干活，你好狠的心呐。”说罢立即扶胸大咳起来。
　　“你少来，一路上净拿你那内伤吓唬我，我可不上你的当了。”
　　“是吗？”船中人笑了，语调听不出一点异样，不着痕迹的擦去那抹暗红，“苏兄果然是聪明过人，同样的把戏都骗不了你了。”
　　“就快到了。”
　　从船舱中走出一位身着天青色袍子，脸色苍白的少年。空气里已弥漫着桃花的气息，混合着渔娘特有的吴侬软语的苏州小调，叫人沉醉。
　　“苏州果然人杰地灵，但愿我也能沾沾这福地的福气，痊愈有望。”
　　“自然，你能跟着我苏瑾这样一位天下第一绝世美男子，自然是有福气的人。”
　　“苏兄一言不合就自夸，脸皮果然是天下第一。”
　　“……”
　　东城门口，一辆装饰华丽的青色马车被拦下来，“停下停下，车上坐的什么人？”守城的士兵呼喝着。
　　那领头的中年人见惯了这种场面，连忙迎上来，手里的钱袋利索的塞到那士兵的手里，“小哥，这是京城来的伶人，素素姑娘，知州大人点名要来给东厂掌班崔大人贺寿献艺的。”
　　那士兵点点头，又掂了掂钱袋的分量，道，“今日是通知了有个素素姑娘来，但你也知道，正是为着给崔大人贺寿，如今才盘查得这么严格。你且叫那姑娘掀起帘子，咱们兄弟远远看一眼，便算查过了。”
　　过了城门，那车身微微一震，车内方才屈身藏于车内顶棚的男子翻身下来，“所幸这车乃‘天下第一巧匠’所造，方能隐藏我的身形。”
　　那素素姑娘拾起一把团扇掩嘴笑道，“如今这第一关过了，第二关公子当如何呢？”
　　那公子微微一笑，触及身侧由布条包好的武器，“届时自然要委屈素素姑娘千万藏好，不要现身啦。”
　　素素娇笑，“公子要为民除害，小女子自然不会拖公子后腿，不过……”她坏坏一笑，“我有句话，公子可否听人说过你是……”
　　那公子回头看着素素，车帘外漏进一丝阳光，他的睫毛在脸上投下长长的阴影，明亮的眼睛湿漉漉仿佛深不见底的湖水，素素只觉得呼吸一窒，他郎声笑道，“说我是天下第一美人是么？”
　　明朝皇帝设立东厂，东厂首领又称东厂掌印太监，是在刑部，都察院，大理寺三个司法机关以外，直接听命于皇帝，执掌“诏狱”的特务机构。东厂掌印太监，仅次于司礼监掌印太监，官衔全称“钦差总督东厂宫校办事太监”。
　　由于探查情报，捉拿要犯，办事能力十分出众，深受皇帝信赖，东厂首领的下属也成了各地方官员的巴结对象。今日由苏州知州出面主办，数十名地方官员陪同的，正是东厂厂公手下掌班崔德贵的寿宴。崔德贵乃十二颗掌班之首，深的厂公信赖，又是苏州人士，如今到苏州公干，借此机会多来捞些油水原是分所应当。
　　摘星楼顶，方才于船中下来的面色苍白的少年合拢手中赏玩胜于纳凉的折扇，“如今八方的牛鬼蛇神都来了，咱们倒可以瞧上一出好戏了。”
　　苏瑾站在他身侧，“你还算漏了一个？”
　　“谁？”少年忽地莞尔一笑，“是了，这位崔大人本身也是位不可小觑的人物呢。”
　　抬着东厂掌班崔德贵的轿子，由一队人领着，从城门进入了苏州府衙之内。
　　苏瑾道，“你可看清了，明面上的护卫就有两个小队，那两个戴尖帽，着白皮靴，穿褐色衣服的小队长，都是个中好手，以我一人之力，只怕……”
　　“怕什么呢，苏兄，敌人的敌人就是朋友嘛。”
　　今日全苏州最豪华的青楼，拥翠坊，已被人包场了。
　　苏瑾晃了晃手背上幽幽发亮的标记，“这个可有意思，这是什么？”他的同伴手上也被门口查看名帖的人盖上了同样的标记，“这是西域的萤石所制的萤石粉。”
　　“怀远县县令二公子来贺。”门口的人看了他俩的名帖之后道，“二位里边请。”
　　苏瑾憋住笑，真正的怀远县二公子被捆在回雁峰的后山上，此时此刻还以为被土匪打劫了，正哭哭啼啼的写信叫他老爹拿肉票钱呢。
　　走进拥翠坊，室内装潢布置不俗，又有各色鲜花装点，气味也十分清新，“崔大人就快到了，手脚都麻利点。”一个女子站在大堂中央指挥着来往的仆人丫鬟，“这个放那边去……”
　　“安老板。”那女子一早就瞧见了进门的苏瑾二人，听得那少年唤她，才装作刚发现的样子，“哟，您来了，位置早就给您安排好了，随奴家来吧。”
　　少年笑道，“如此有劳安老板了。”
　　穿过人潮拥挤的大堂，走上二楼，安泠一边引路，一边笑道，“今日来的都是朝廷里有头有脸的人物，好多当差的，可唬得我大气都不敢出。”
　　少年自然明白她话中警告的意思，却笑着说道，“安老板说笑了，这些人还入不了安老板的眼吧。”
　　引得二人进入了一间安静的隔间，安泠的脸上失去了笑容，冷冰冰地说道，“你到底还是来了，你是真想毁了我这拥翠坊？”
　　“安姐姐说的哪里话？我可是真来请你治病的。”少年伸出手腕道。安泠迟疑片刻，手搭上少年的手腕，“你竟伤的如此之重？”
　　下山近三年，半年时间安身，又等了一年半才得到回山任务，如今这一桩也是最后一个任务，只有完成了这些任务，他才有资格重回锦衣卫。当年那一拨同期，是否都早已返回师门了。
　　徐桉煋取出封藏许久的刀闸，重新检查了一边刀匣内的机簧弹片是否正常，又细致的为关节齿轮处上了油。抽出腰间的匕首，很锋利。最后他拿上自己的单刀，很重，很趁手，只需稍一用力，即可砍断敌人的骨头。很好，一切都很完美，徐桉煋满意的点点头，将一个黑色的油绸布袋塞到腰带间，融入了墨一般的夜色中。
　　拥翠坊专门为素素姑娘空出的阁楼里，两个素素姑娘正互相望着对方，“如何？”其中一人问道，连嗓音也一模一样，已有心腹前来传话，“那我就去了。”
　　“各位大人，今天为着给崔大人贺寿，特意请了京城里最出名的伶人素素姑娘。”安泠拍了拍手，一名身材高挑，面遮薄纱的女子从暗处走出来，又有一小厮搬来一架箜篌，她不卑不亢的施了一礼，“小女子素素，见过各位大人。今日小女子奏一首《天保》以贺崔大人大寿。”
　　那崔德贵听了便道，“此乃贺周王的曲子，你且换一首。”
　　远坐角落之中的少年心头微微一哂，这姓崔的，肚子里倒还有二两墨水。
　　一曲毕，众人皆是沉醉其中不可自拔，李贺《李凭箜篌引》中曾曰，“昆山玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑。”此女子虽身在风尘，却乐器技艺如此高超，实是让人佩服又可惜。少年看着那素素姑娘忽而笑着低声对苏瑾道，“苏兄，这姑娘可真美呀，你猜，崔大人有没有被她迷住？”
　　“你来给我敬一杯酒吧。”听完一曲久久未曾发言的崔德贵终于对素素道。
　　“崔大人，今晚就留下素素姑娘？”一旁的知州达人笑道。“素素姑娘还是个清倌呢。”
　　“知我者，吴兄也，哈哈哈哈。”一旁倒酒的素素默默不语，那苍白脸色的少年冷眼旁观，倒觉得崔德贵似乎有点心不在焉，美人在侧，却并没有一味痴迷于对方美色，他转头看了苏瑾一眼，此刻不是最佳时机。
　　“什么人？！”崔德贵噌的一下站起来，而后一个，不对，应该是两个，不过另一个人已是一具尸体，被当做挡箭牌般举着进来的。
　　“这位素素姑娘我见犹怜，却要陪你这等糟老头子，真是鲜花插在牛粪上了。”一个手持单刀，一袭夜行衣，背负刀匣人闯了进来，正是苏州捕快徐桉煋了，不过此刻他黑巾覆面，无人认出他来。
　　有刺客闯入，那些贵宾女眷吓得东跑西窜，那少年也不动声色的拉着苏瑾躲到柱子后面，少年一面低声惋惜，“一刀摸了脖子多好，非得要耍帅。”一面还十分投入的作受惊状。
　　苏瑾道，“此刻当如何？”
　　少年道，“英雄嘛，出场自然是要耍耍帅的，他不动声响就解决了外围的守卫，不仅功夫远高出你我二人，且一定不是一个人来的。”
　　崔德贵道，“安老板，你竟敢勾结刺客，谋害朝廷命官。”
　　安泠吓得花容失色，紧紧扣住身旁的柱子，“哎呀，大人，奴家可万万不敢呐。”门外已响起了悉悉索索的官靴着地质地的特有响声，似乎和刺客的同伙已交上手。
　　少年背着众人的视线，不知从哪儿掏出一个火折子，大叫了一声，“妈呀！着火了！”火势立即冲天而起，堵住了想要逃走的人的路，也阻断了外援的路。
　　就是这一声大喝，先前已闪电般被挟持的崔德贵，挟持崔德贵的徐桉煋，手持酒壶站于一侧的素素，三人都动作起来，那崔德贵不知使了何种轻功，身法鬼魅的脱离了徐桉煋的控制，“素素”手疾眼快酒壶已砸向崔德贵，在他堪堪躲过袭击时，前者已拔出横梁之上的长枪。
　　那“素素”竟用一男子的声音郎声道，“这位兄台，不好意思，狗官的命是我的了。”
　　徐桉煋暗道不好，三人立时缠斗不休，“素素”道，“方才放火的兄弟不也是来取狗官性命的么，再等下去，煮熟的鸭子可要飞了。”
　　少年摸着下巴肯定的评价，“这位小同志，你很不厚道呀，这么快就把我卖了。”他一脸和气，一副商人嘴脸的抄着手，从暗处走出来，“二位少侠，反正大家都是为民除害对不对，顺手还能赚个江湖暗杀的赏钱，你们干嘛不合作呢？哎呀，这一脚天柱脚耍得好。”
　　被二人逼入墙角的崔德贵，见自己身边的护卫都已被那个白脸少年的同伴解决，怒极反笑，“好好好，想不到，本官今日倒有幸领教了寒家落帮主的好手段。”
　　那白脸少年笑道，“你被他二人缠斗多时，怎反说领教了我的手段？”
　　崔德贵扬天一笑，“安老板方才虽明向我求饶，实则在柱子后面打开了火油硝石的机关，否则你一扔火折子，怎会顷刻大火四起？这萤石标记，虽然我身上没有，但他们其他人都有，这标记的液体之中，也被你下了迷药吧。此刻我功力渐失，也全是拜你所赐。朝廷与你寒家井水不犯河水，你今日为何要来害我？”
　　少年道，“本来是没仇的，怪只怪你在江湖上的赏金实在太高了。你也知道，这两年生意不好做，我倒不是想做什么为民除害的英雄，但是手下一堆兄弟要吃饭，委屈你了崔大人。”
　　崔德贵气急，奋起余威，想要击退与他缠斗的徐桉煋和素素，那寒家姓落的帮主，向来在江湖中出了名的功夫低微，全靠些阴谋诡计安身立命，因而他想擒了他做人质。
　　徐桉煋一拍刀匣，长余七寸闪着毒液光亮的长针急射入崔德贵体内，他单刀刀刃脱手，刀刃竟连着刀柄内的铁链，捆住崔德贵，将他卷走。
　　徐桉煋夹住崔德贵的尸首，反手一摸，一只拖着钢丝的箭头弹射出去，携带着他向远处飞去，“在下多谢姑娘了。”他特意把姑娘二字咬得很重，片刻间已不见踪影，只余笑声还在回荡。
　　被大火熏得直咳嗽的安泠对楼上三人道，“还不快走？”
　　拥翠坊密道内，安泠举着照明物的夜明珠，咬牙切齿地说，“老娘这么多年的心血就被你们几个莫名其妙的毁了，最后就剩颗夜明珠当跑路费。”她忽然回头，“姓落的，你不给老娘赔偿费，老娘也把你的回雁峰烧了。”
　　那姓落的少年大方的说道，“那你去把回雁峰烧了，反正我们在乞丐窝，啥也没有。”
　　“素素“，苏瑾：“……”
　　安泠又道，“那你把你这手下抵给我，这次我要去金陵开一家鸭店。”
　　落姓少年喜道，“好呀，正好这次丢了崔德贵，到手的钱跑了，没钱给他们发工资，我也不敢回去。苏兄你就跟着安老板出卖一下你的色相，养我一些日子吧。我瞧着这位女扮男装的兄台也甚是有一番姿色，不如我们四人合作，共商发财大计呀？哇哈哈哈哈……”
　　众人：“……”