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太原府。
春秋时，太原为晋地，后被赵国吞并。汉朝时期，兼置并州共治。此后一直以太原郡作为主要行政地区，隋唐初期，废郡置并州，大业初，又改太原郡。宋太平兴国四年，又改置并州。金因之改军曰武勇，复曰河东。元朝名为太原路，及至明，故曰太原府。
太原府控带山河，踞天下之肩背，为河东之根本也。此乃古今必争之地。国初，攻扩廓于太原，开国大将军徐达引大兵自平定径趋太原，战于城下。扩廓大败，收太原以下州郡，次第平壤。洪武九年，扩建太原府城池，改山西行中书省为“承宣布政使司”，太原府隶属其下，辖6州、22县。
事境变迁，战争似乎渐渐远离。太原府一片升平景象。在太原府东南，有一庞大的府邸，盖有三进，假山亭水俱齐。府邸正门上书“陈府”二字，门牌倚望，琉璃雕瓦，金碧辉煌。
陈家是太原府近几十年来最大的商贾人家。听说一百年前，陈家本是武林世家，其祖上有一名为陈清平的盖世高手，机缘巧合之下，获得《离情剑谱》，自此武功精进，连克武林各大门派，遂在当时被尊称天下第一。但是陈清平死后，却将《离情剑谱》当众焚烧，自此，《离情剑谱》失传于世。
因为没有了《离情剑谱》，陈家后代的武功一代不如一代，到得后来，干脆退出武林，专心商业，倒是在经商一道做出了一些名堂。如今的太原府，若问谁最有钱，那当然莫属于陈家。
这一日，陈家家主陈济棠清早起来，正坐在堂上饮茶，忧心忡忡。
前几日，适逢每月的账单清算日子，陈济棠清算账单的时候，忽然发现这个月的盈利少了许多。这是怪事，生意这种东西，刚起步的时候自然有赢有亏，甚至大多数商人起步时都会血本无归。但是一旦挺了过去，打出名气来，那么生意自然转好，自此之后，只要自己不出问题，别人不创造问题，那么生意只会盈利，不会亏损。
这个月虽然也是盈利的状态，然而比之前几个月，却少了很多。这与最近边疆的一些战事有关。陈济棠坐在堂上，为此事发愁。
陈济棠今年年四十，正是体强力壮的岁数，他精力充沛，雄心壮志，自接管了陈家的事业后，便想着让陈家的生意更胜一筹。陈家虽然退出了江湖，然而家里仍然会修习一些武功强身健体，陈济棠心中也曾有着纵马江湖，抽刀饮血的幻想，但随着年龄的增长，他自知天赋有限，便放弃了那些没用的幻想，努力经营起自家生意来。
陈济棠正坐着，堂外有一个少年跑了进来。那少年不过十四五岁，正是多动年纪。少年身穿麻衣，里衬锦缎，脖子上戴着一串金玉项链，看起来富贵逼人。少年进得堂来，喊了一声爹。
陈济棠点点头。这个少年不是别人，正是陈济棠十四岁的儿子，陈泽。与陈济棠不同的是，陈泽自小就展露了极强的武功天赋，不仅是这样。陈济棠无意发现，自己这个儿子竟然有过目不忘的本事。
这个本事实在了得，倘若去考个功名，有这个本事可真是宛如开挂。可惜，陈泽似乎对八股之事并没什么兴趣。
说起兴趣，陈济棠倒想起了一件有趣的事。陈泽百日的时候，陈济棠曾经为他举办了一个抓阄仪式。他准备了一个算盘、一本《论语》、一柄木剑。陈济棠更想让儿子去抓《论语》或者木剑，经商这种腌臜事实在不够上乘。然而令陈济棠想不到的是，自己这个儿子哪样东西也没抓，跑回自己娘亲怀里吃奶去了……
陈济棠哭笑不得，只能作罢。他也不知自己这个儿子喜欢什么，反正陈家不缺钱，便供着陈泽随便玩吧。喜欢什么就干什么。幸好陈泽天性善良，从未干出什么纨绔之事。只是这小子确实不是读书的料，偏门杂书，他读得甚是开心，几近于手不释卷，可是四书五经读来一行，便要呼呼大睡。朱子的天道大言，到得这个混小子口里，怎么听怎么像是一个流氓为自己耍流氓的行为辩解。
陈泽在父亲面前站定，看着陈济棠嘿嘿直笑。陈泽皮肤很白，生的秀气，一双剑眉凌厉，眼睛很大，却炯炯有神。俗话说的好，眼大而无神，但是陈泽的大眼睛转来转去的，却非常灵性。
陈济棠对自己这个孩子甚是喜爱。他确实喜爱得紧，七月十二是陈泽的生辰，陈济棠上个月就为他买了礼物。说来也是凑巧，陈济棠上个月走生意，碰到一个朋友，那朋友不知从哪里弄来了一本《梨花剑谱》，这剑谱不是什么高明的武功，但招式特别帅气洒脱。陈济棠看了看剑谱，就喜欢上了。于是他便从朋友手里强要来这剑谱，准备给陈泽作为生辰礼物，送给陈泽。
不过这剑谱可得藏得严严实实的，要不然陈泽先找到，就没有惊喜可言了。
看到陈泽走进来，陈济棠笑道：“泽儿，有什么事？”
陈泽嘿嘿一笑，背着的手拿出来，手上是一只麻雀。陈泽道：“爹，我刚刚在花园读书，读的乏了，便让阿大给我弄了一碗水来。您猜怎么着？我刚要去喝，没想到这只麻雀飞过来，抢先了我一步，在碗里啄了一下。我看得有趣，就抓了这麻雀过来，给父亲看看。”
陈济棠道：“确实有趣，不过，泽儿，麻雀最是敏捷，怎么你却能够抓住这只喝水的麻雀？”
陈泽道：“可能是我太聪明，比它更敏捷吧。”
陈济棠道：“你倒是会说。”说着，陈济棠将麻雀接过来，仔细端看。这一看不要紧，陈济棠吃了一惊。这麻雀的双眼无神，气息寥寥，眼看就要死了。
陈济棠道：“难怪泽儿抓得住这麻雀！泽儿，那碗水在哪里？”陈济棠心知，这麻雀啄了一下那碗水，变成了现在这副模样，一定是水出了问题。陈家生意日益壮大，生意场上，只讲利益不讲道义，陈家得罪的仇家素来不少。寻仇者多是在生意上做手脚，没想到今天竟然有人在人命之上做手脚。
陈济棠气的脸色发青。他让陈泽带路，父子俩来到后花园，陈泽将那碗水拿给父亲。陈济棠仔细闻了闻，却闻不出什么差异。心思一动，陈济棠忙到后宅，寻了夫人过来，要得银钗，往水中一试，只见银钗霎时变黑，这毒竟然“恐怖如斯”！
陈济棠冷哼一声，将水碗摔在地上。陈济棠的夫人，陈泽的母亲名为陈李氏，素来贤惠，此时看到陈济棠发火，连忙问：“济棠，怎么了这是？”
陈济棠道：“卑鄙小人，竟行此龌龊手段。这碗水里有毒！若非我儿命大，此时死的，就不是这只麻雀了！”说着，陈济棠将那只麻雀给了陈李氏。陈李氏看到那麻雀，便知如此。她顿时哭了起来，道：“便怪了你！经商经商，经的甚么商，差点把我儿的性命都经了进去！”
陈济棠兀自发火，忽然管家从门外跑进来，面色慌张，大喊道：“老爷，老爷，大事不好了！”
陈济棠道：“出了甚么事，慌慌张张，成何体统？”
管家跪在地上，哭道：“老爷，方才下人们打水做饭，众人吃罢早饭后，没想到，都，都死了！”
陈济棠大吃一惊，道：“什么？打水……打水？走，去水井看看！”
管家不明所以，忙领着陈济棠往家里水井走去。陈济棠命人在水井中提起一桶水来。辘轳声响，水桶落下，盛得满满一桶水。陈济棠将银钗擦拭，往水桶一试，银钗立时发黑。
陈济棠的脸色，也就如银钗一样黑。他怒道：“何方鼠辈，竟在我家中水井下毒？莫非是想毒死我陈家满府不成？”
管家站在一边，不好插嘴，但也知道水井出了问题。他道：“幸好今天老爷起后，并未先用饭。如若不然，老爷必然……到底是什么人，为什么会做出此等伤天害理之人？”
陈济棠也是百思不得其解，他原地喘了几喘，不知如何是好。管家道：“老爷，是不是王家人？”
陈济棠道：“怎么？”
管家道：“上月我们与王家在一批布料上起了冲突，我陈家仗着有高手在，就把王家的人打了一顿。也许是王家人报仇心切……也有可能。”
陈济棠想了想，道：“岂有此理！我倒要问问那王安，安的是什么心！走，去王府！”
陈济棠吩咐人将那些中毒身亡的下人暂且收殓起来，他叮嘱家人不能乱吃东西，转过来便带着管家和府上的护卫，一道前往王府。
王家与陈家素来积怨，两家都做生意，有所交集，所以难免冲突不断。陈家因为曾为武林世家，现在虽然退出江湖了，但仍然雇了一些高手作为护卫。上月王家与陈家起了冲突，陈家仗着护卫高强，打退了王家。陈济棠经由管家提醒，便以为是王家人意图报复。