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从苏州城出来后，柳青马不停蹄直奔临江船厂。
其实并非他不想帮蔡京，而是蔡京所提的这个要求，耗资巨大，绝非一件轻易就可以完成的事。
现在，到底是造船出海下南洋做生意赚大钱，还是倾其所有帮助蔡京修建道观。这的确是摆在柳青面前需要认真抉择的两件事。
柳青当然选择了前者，因为他知道像蔡京这样的人物，纵横官场，叱咤风云，将权力玩弄于股掌之间，那胸中的心机，绝非他这个初出茅庐的小毛孩可比。
柳青的心中非常清楚，现在蔡京对他好，那是因为他现在尚有可利用的价值。他画的那些画儿特别是油画可以博得圣上的欢心。假如有一天他的利用价值没有了，蔡京会不会像抛弃一枚棋子那样随随便便地抛弃他，这还是个未知数，所以在蔡京还有商船之间，柳青毅然决然地选择了后者，因为手中有了船，拥有了一个船队，就可进可退，可攻可守。纵然花石纲之祸祸及整个江南，他也可以凭借船队的优势完成自己退守流求的梦想。
两两权衡之下，船队还是要比蔡京更加的靠谱。当然。拜在蔡京门下，只是柳青是为他自己将来的发展拓展的一条道路，他能在将来的发展模式之中多一项选择，所以，目前他除了没有更多的财力去帮助蔡京修建道观以外，蔡京住在他的府上，他让家里的仆人还有丫鬟竭尽全力去侍候蔡京，在礼节之上决不让对方挑出半点毛病。
柳青花了几万两银子买的那所宅子，并非他贪图享受，不思进取。一来他只是将那里作为自己临时的居住地，漂泊在外终于有了一个落脚的地方。二来买那处宅子时，当时正逢瘟疫盛行，房子的主人急于去江宁躲避瘟疫，所以便将自己的宅子贱卖。后世的经验一再提醒柳青，投资房产无论在哪个价位买，最终都会赚钱。因为房价始终在一直涨一直涨，涨个喋喋不休。现在柳青买下了这处宅子，将来如果有更好的去处，他可能会将这处宅子高价卖出，以赚取更多的钱。
柳青和方杰各骑一匹快马，用了约摸一天的时间，在黄昏之时终于赶到了临江船厂。
夕阳西下，月华高升。月光之下的临江船厂显得格外安静静谧。此时的临江船厂被柳青他们费尽心力改造过后，变得十分隐秘，隐藏在一片偏僻的密林之中。这个地方平常就少有行人经过，纵然偶有行人经过这里，他们也很难发现这片密林之中另藏玄机。
一片碧澄澄的水面之上，静静地卧着三艘巨大的商船。其中的一艘是吕师囊的。那日在月湾码头几乎被程家商号的船撞沉了的那艘船，现在已经修复如初，在月光的照耀下，全身上下闪耀着淡淡的光洁，咋一看就是一艘刚刚下水的新船。
他买的那两艘旧商船，个头儿还要比吕师囊的船稍稍大一些。两艘船一前一后停靠在船坞下面，同样是油明锃亮，光洁如新，刚刚从歙州驶回来时，那阴暗灰蒙的船身表面早已荡然无存。柳青还知道，这几艘船之所以通体上下泛着淡淡的光芒，如瓷似玉，那是因为，船身的上下涂了大名鼎鼎的青溪的树漆。
此时船的甲板上面，还有许多船工在上面走来走去，不时发出叮叮当当的声响，似乎他们在修造些什么。
柳青爬上船坞，沿着一根竹梯上到了船上。
此时顾苍岚带着众人果然在甲板之上，他们正在甲板上面修造一个暗格，这个暗格设计的极其巧妙，轻轻一翻就隐到了甲板下面。从上面看就是普普通通，平平整整的一块甲板。然而，一旦触动机关，那块甲板就会翻转下去，从里面露出一张连射弓弩。这样在对敌之时就能出其不意，攻其不备，达到出奇制胜的效果。
顾苍岚带着柳青在甲板之上转了一圈，将两艘商船改造的情况详详细细的向柳青说了一遍。最后，顾苍岚在船首还有船尾，向柳青展示了两个半圆的可以升降的暗仓。
顾苍岚说道：“柳公子，这两个暗仓是用来存放火炮的，只是你拿来的那两种火炮我已经看过了，破败不堪，恐怕不能用啊。”
柳青呵呵笑道：“顾老，这个不用担心，我明日就去把会制造火炮的高人请来。”
两日之后，一条小船沿着水路快速驶来。
当小船通过临江船厂设置的层层机关之时，小船船舱的舷窗全都用厚厚的黑布遮掩，坐在船里的人是无法看到如何机关变换天堑变通途的。
小船驶进临江船厂之后，靠在了一片石头垒砌的平台边上。柳青、吕师囊他们接手临江船厂之后，悉心在这里搞建设，不仅将这里船工们原来居住的破烂不堪的茅草房全都改造成了崭新的青砖瓦房，而且在沿岸修建了一片大小不一的石头平台，以共大小船只方便停靠。
小船停稳之后，窗帘一掀，从船舱之中走出几个人来。
走在前面的那个人个子虽然不高，但身材壮硕，皮肤黝黑，一看就是体质极佳之人。
此人今日穿了一件对襟长衫，远远望去又似乎像一位教书先生，脸上多少透着一丝书卷气。
此人从船舱出来之后，站在石台之上，遥望四周，但见宽阔的水面之上停着三艘高达数丈的木制大船，岸边还有一个巨大的船坞，除此之外，水面之上还零零散散漂浮着几艘小木船，还有几只小渔船。看着眼前奇特的景象，那名男子转身对身后的一名年轻公子说道：“柳公子，你搞的什么名堂？快到这里时，你把船舱遮得严严实实的，在里面挑着灯陪我们师徒三人喝酒，就是不让我们看窗外的光景，怎么转眼之间我们竟到了一处船厂了？你花重金请我们来，说是要帮你们打制几件铁器，怎么我们竟然跑到船厂来了？修船的事我们师徒几人可是不会做哟。”
这位三旬男子正是苏州城东有名的铁匠王寅王铁匠，站在他身旁的那位年轻人正是柳青。
柳青呵呵笑道：“王掌柜一路行来，颇为辛苦，我为你准备好了休息的地方，你先休息一下，然后我再让你看看需要打制什么铁器。”
柳青跑到苏州城东找到了王铁匠，一次就付了五百两的酬金，请王铁匠帮自己打几件铁器。王铁匠打马掌打农具，叮叮当当辛苦一年也挣不了五百两银子，见对方出手如此大方，便顺口答应了对方的请求。谁知坐上了对方的船就像上了贼船似的，上贼船容易下贼船难。一路之上，整个船舱不时地被厚厚的窗帘门帘遮得严严实实，请他们去的柳青，并没有给他们说明要去什么地方，也不让他们看窗外的风景，只是在船舱之中，好酒好肉伺候着，点着灯烛陪他们吃酒。
柳青去接王掌柜，用的是顾苍岚为他专门打制的快舟，这种快舟体型虽然不大，但行在江上速度飞快，仅用了一天多的时间，便把王铁匠从苏州接到了临江船厂。
这一路行来，就带着浓浓的神秘感。可是身在人家的船上，船又行在江中，想下船去哪有那么容易，王铁匠只好硬着头皮随柳青来到了这里。
到这儿之后柳青依然卖关子，并不告诉王铁匠请他此来究竟是为了打制什么样的铁器。这样一来反而弄得王铁匠的心中更加的没底，更加的忐忑不安。
王铁匠呵呵笑道：“柳公子不必客气，我们还是先去看看公子请我们前来究竟是要打制什么样的铁器吧。如果能做我们就留下来做，如果我们的技艺不到家，拿不下这件活儿，还请柳公子另请高明，我们也好早早的告辞离去。
见对方打起了退堂鼓，柳青心想，一定是自己把这次行程搞得神秘兮兮的，弄得对方心里没底儿了。与其这样，倒不如把底儿给他交待得明明白白。
柳青点了点头说道：“王掌柜果然是快人快语，好吧，我这就带你去看看。”
柳青带着王掌柜七转八弯来到了一个高墙围拢之下的小院子当中，此时两尊从钰山大营弄出来的有些残破的火炮正昂首耸天矗立在院子中央，火炮的四周还摆放着几杆突火筒。
院子里面吕师囊、石宝还有庞万春等人早已等候在了那里。