第四十六章冷火焰 新

　　北风呼吼，赶不走漫漫长夜，还有那挥之不去的寒意。
　　那暗红的火光，与那腾空的烟雾，在风雪之中，变得幽冷凝滞。
　　就像是那血，就像是血的雾化。
　　热浪变得冰冷，火光变得冰冷，如那染血的兵刃，冷酷，疏远，不含丝毫的情感，与这天地，与这风雪，浑浑融融，幽然一体。
　　只有那旗帜，在这沉默而冷酷的时空里，仿佛无声的怒吼，仿佛静默的反抗，呼呼猎猎，直欲挣脱那挽留，冲上虚空，打破这桎梏。
　　光影中，那涟漪的液体，那堆叠的血肉，那麻木茫然的身影，被这浓的化不开的焰火雾气包裹，被这仿佛永远不会消停的风雪裹挟，就像是那雕塑，在那里凝固、冷却。
　　啪！溅起的液体，在烈焰中蒸发，凝滞的目光，望着那汹汹的火焰，面庞的肌肉已经僵硬，变得萎缩，毫无生气。
　　郁郅，犬戎国都。
　　盘古殿，一百六十根粗大石柱支撑起庞大而叠起的宫殿，在茫茫平原上，宛若古老而恢宏的神殿，而在其四周，一座座层次低小的宫殿不是守卫，更像是一种衬托。盘古殿作为犬戎最为重要的宫殿，周边的宫殿仿佛带着一种敬畏的神态保持着百余丈的距离。
　　这不是犬戎的议政殿，更不是寝宫，这里永远保持着神秘，而神秘往往伴随着冷清。
　　雾气氤氲，仿佛云海。在云海之中，一个个彷如蚕茧一般的物体伫立在那里。宽阔的大殿里，没有装饰，更没有日常所用之物。这里宽敞、空荡，除了那如蚕茧一般的东西，便只剩下一方巨大的铜鼎。铜鼎高下数丈，宽阔丈许，表面刻着雷文猛兽，一条条纹路散发出仿佛来自洪荒的气息。
　　雾气不知从何处来，寒意带着幽森和诡异。整个大殿充斥着挥之不去的阴森和沉寂。
　　那些蚕茧一般的东西顶部忽然裂开，云雾飘渺，宛若游蛇。从那裂开的地方，出现一张张纯净无暇的面孔，这些面孔苍白如玉，不沾染丝毫烟火。她们仿佛自生命所成，便远离了人世，生存于纯金污垢之地。
　　大鼎里传来声音，飘渺、微弱，宛若游丝，又似幻觉。
　　但大鼎里确实有声音，它就像是人的呼吸，起伏、孱弱，一根丝线蜿蜒而不断。
　　渐渐的，这个声音变得强壮，就像是血管的波动，由脆弱而转为强劲。
　　一个赤裸的身体漂浮而出，悬浮在铜鼎三尺上方。盘腿而作，双手垂于腿上，双目闭合，神态安然。这个身形是犬戎人特有的模样，宽大的脑袋，笔挺的鼻子，方阔的嘴型，一张圆脸即便白润也显得粗糙，那隆起的颧骨，破坏了整张脸的圆润。
　　嘴唇微微张开，一股浊气从口中徐徐吐出，然后，这个人张开了双眼，目光流溢着一种星辰般的光彩，瞬息间，整个赤裸的身体迸射出一种神迹般的光芒，辐射四周，将那飘渺的雾气变幻的多彩。
　　铛——铛——
　　远处传来青铜钟声，纯净浑厚而燎亮。悬浮的人忽然消失在铜鼎上空，四周的雾气顷刻消散，只剩下那仿佛被蚕茧包裹的人，蚕茧瞬时裂开，一个个早已没有生息的苍白的身体，倒在了地上。
　　传说，上古大神盘古，为人首犬身，天地混沌，万物未开，盘古一画开天，阴阳两分，清气上升，浊气下沉，盘古躯体脏腑血肉毛发衍化万物。犬戎人拜盘古为神，以犬为图腾，崇尚暴力。
　　钟声未绝，盘古殿东面的神斧殿，从盘古殿消失的男子已经一身黑色长袍坐在了正北案后，案上一堆的文书。男子双眉狭长，双目细小，一张方阔的脸没有丝毫的表情。抚案而作，手指有节奏的敲击案面，淡淡的道，“这些时日似乎发生不少事情？”
　　绝尘和苍先生站在左下首，一个白发苍苍的老者在右下首。老者神色淡漠，神态不如绝尘和苍先生那般恭敬和敬畏。闻言，苍先生的身形一颤，面色有些苍白起来，急忙跪倒在地。绝尘淡淡的瞥了苍先生一眼，眸光微微一凝。
　　“启禀国主，三王子殿下不幸被陈国杀害，现翼王等已率兵攻打黑风城。”绝尘开口说道。“相信不日即会有黑风城被攻克的消息传来。”
　　“打仗了？”国主冷笑一声道，“什么时候兄弟之国尽然发生刀兵相向的事情？前些时日，不是双方签订和约，永结友谊吗？”
　　“事发突然，大陈违背和约，故而加以惩戒，也是应当的。”绝尘道。
　　“呵呵，”犬戎国主露出森白的牙齿冷笑起来，目光如寒刃钉在绝尘的身上，绝尘浑身一颤，只觉得仿佛心神被无形的力量攫住，急忙躬身下跪。犬戎国主移开目光，淡淡的道，“王子被害，自是非同小可，只是两国交战，若是黑风城被我们灭了，大陈可还会有心与我犬戎结盟？若是不能，那么，我们在前进的路途中，便会多出一个对手来。”垂目看着自己纤细白腻的手。“四面楚歌，在汉人的世界里，我们到底还是蛮夷，是他们所忌惮的存在。能减少牺牲，对于国力而言，总是好的。”
　　一直含笑不语的老者点了点头，望着绝尘和苍先生道，“尔等好大胆子，如此大事，竟然不禀告长老院报之国主，竟敢纵容翼王等行为，真是胆大包天！”
　　苍先生已然浑身冰冷，内心里惶恐不安，国主说话时还未觉得怎样，听到老者的话语却是宛若神魂俱裂。而绝尘却一动不动的趴在地上。
　　老者微微眯着眼睛，冷笑道，“按你刚才所言，似乎以为黑风城已经十拿九稳会被我们拿住，是吗？”
　　“是的。”绝尘道。
　　“撒谎！”老者忽然厉声喝道。“我犬戎明明全军被击败，黑风城更未归入我们手中，何以来的十拿九稳！”
　　绝尘抬起头，愕然的望着老者。老者却严厉而霸道的盯着他，道，“就在刚刚，前线来报，翼王及三王子所属合计四万五千余人不但未攻下黑风城，更是全军覆没，士兵伤亡不下三万，被俘一万余人，翼王及相关将领，更是战死！绝尘，你有何话可说！”
　　“不、不可能！”绝尘大声叫道。“翼王怎么可能战败？大陈兵力怎么能获胜？国师，肯定有人欺骗了您！”
　　“放肆！”老者怒喝道，“小小一药仆，岂敢如此对老夫说话！”
　　老者身形骤然一闪，抬起的手掌轰然落在了绝尘的身上。绝尘恐惧颤栗，啊的一声惨叫，跌落在地，而老者旋身扑去，手臂一探，扣住绝尘的左臂将他一扯，道，“地位卑居功自傲，这一点便要让你受到严厉惩罚！”嗤啦一声，绝尘凄厉惨叫，一条左臂硬生生让老者扯了下来，鲜血洒落一地，一边的苍先生浑身僵硬，伏在地上不敢有丝毫动静。绝尘倒在地上，面色苍白如纸，赶紧翻身跪地。
　　“小人糊涂，小人万死！”
　　老者将那条手臂扔在地上，俯视绝尘，淡淡的道，“别说这件事，单论冯道元之事，你就罪该万死！长老院精心谋划，花费多少心力，竟然让一个小小的青衣卫破坏，你一个药仆，还有脸面来神斧殿说事！”
　　“小人该死，请国主、国师惩罚！”
　　老者哼了一声，负手而立，望着国主。国主撑着面庞，手无声瞧着桌面，道，“此事属实?”
　　“属实，大陈军民一心，又有青衣卫夺取边军军权，导致翼王遭受突袭，我军伤亡惨重，黑风城最终回到了大陈手中。”老者缓缓的道。
　　国主忽然笑了起来，直起身道，“汉人有句话，偷鸡不成蚀把米，是不是我们现在的局面？”他站起身，袍袖拂地，“这样一来，我们犬戎可是面临着不好的局面啊！”
　　“和也不是不可能，”老者道，“关键是看我们现在怎么来对待陈国。”
　　“你说。”
　　“依老夫只见，我们对于陈国，应严厉申斥，点出其违背和约之处，责令其道歉赔偿，并严惩相关人等。”
　　“他们能听？”
　　“陈国，区区弹丸之国，国力微薄，内斗不断，陈国皇帝若是英明，自然不会选择与我犬戎硬碰硬。”
　　“好，让我们的使臣前往，严厉申斥。我犬戎可不是好欺负的！”
　　“喏！”
　　国主站住身形，洒了一眼苍先生和绝尘，眸光中拂过一抹讥诮。他道，“你二人罪不可恕，但念你们忠心耿耿，此次便不再惩罚，日后若是再办事不利，可别怪律法无情。”
　　苍先生闻言，已知自己脱离危险，偷偷看了一眼几欲晕厥的绝尘，心中暗喜，连忙道，“卑下若是再办事不力，甘愿受罚。”
　　“小人愿意以死赎罪！”
　　“滚下去吧！”
　　苍先生率先离去，绝尘捂着伤口，面色苍白的缓缓退去。国主望着老者，老者低声一叹，道，“培育了这么些年，若是这样轻易的除掉，颇为可惜！”
　　“冯道元一死，许多情况便只有他更了解，留着吧，我们后续还有许多地方需要他卖命呢！”
　　老者笑了笑，躬身道，“恭喜院主获得新身！”
　　国主摆了摆手，颇为遗憾的道，“可惜这样的身体只能维持一年左右，过了一年，便要用其他身体来换。”他皱起眉头。“塔克多一死，我下一个身体便没了！”
　　老者收敛笑意，凝重的道，“塔克多是我们选中的人，没想到一时放纵竟让其铸下如此大错，早知会如此，便将他圈禁起来。”
　　“此子虽然鲁莽，但是颇有野心，他定然是从哪里知道了我们对其父王所作的事情，便担忧自己的未来。此子一死，倒便宜了他自己，只让我的打算落空了！”
　　“院主，还有一年左右的时间，我们完全可以找到新的炉鼎。”
　　“但愿吧！”国主叹息道，回身又道，“羔羊成了饿狼，雏鹰长了翅膀，陈国的皇帝让他野心蓬勃，这样的人若不好好敲打，很容易离经叛道，作出愚蠢的行为来。”
　　“那边这次一起吧！”
　　国主点了点头，道，“通知下去，陈兵五十万在两国边境，让使臣告诉他们，陈国若是不认错道歉、不赔偿损失、不严惩凶徒，那边休怪我犬戎兵伐陈国，让其永无宁日。”
　　“喏！”老者垂首道，迅即浅浅一笑道，“这次也有收获，北汉被我们消灭了十万军队，其势已颓，我们正好可以趁此机会将其拿下。”
　　“这件事你来安排。”
　　“喏！”
　　辰时初刻，早朝已经进行了半个多时辰。大陈卞城，白雪纷飞，装点着这个偌大的都城。炊烟腾起，在莽莽风雪中袅娜。
　　皇帝高坐在御座之上，一身龙袍，头戴正天冠，面色庄严，双目敏锐。殿内两班大臣分列左右，为首的有三省宰辅，而后是六部官员。都察院中丞蔡青洋洋洒洒万言，贬斥地方官员贪墨、枉法，弹劾的人数多达六十七人。蔡青说完，吏部侍郎向景春又站了出来，弹劾都察院范征，指责其尸位就餐毫无作为应于罢黜。站在人群中的范征自入朝便神色黯淡，似乎早已预料到今日的情形，此时闻言内心暗叹，目光不由的朝站在左手首位的欧阳明珠。
　　作为老臣又是宠臣，欧阳明珠虽已有六十高龄，却依据身居高位，不仅官声不错，而且在士人中有着巨擘的威望。欧阳明珠一直眼观鼻鼻观心，似乎对于这些人的弹劾毫无兴趣，他捏着圭臬，静静的站在那里。向景春说完，皇帝将一份份奏折看过，愤怒的道，“如此横行不法怎么不早些查出来，你们都察院是干什么吃的？如今惹得百姓生怨，更有落草为寇者，你们才站出来弹劾，真不知道朕选你们入朝是为了哪般！”
　　“臣等失职！”一群官员纷纷跪地。
　　“哼！失职？恐怕不是吧，”皇帝冷笑道，“如今邪教猖狂，朕是捉襟见肘，而今又抖露出这些事情来，你们怕是想看朕的笑话，是不是？”
　　“陛下圣明，臣等岂敢！”
　　“岂敢岂敢？”皇帝狞笑道，“你们在朕面前卑躬屈膝，可是肚子里那点心思，朕还能不明白！自从青衣卫犯事，庞方未被惩处，地方青衣卫所未被废除，你们便挖空心思想要逼迫于朕，让朕顺从于你们，呵，朕的好臣子啊！都说率土之滨莫非王臣，依朕看，不是率土之滨莫非王臣，而是普天之下，皆是你们的利益！”
　　“陛下慎言！”欧阳明珠忽然开口道，“陛下乃天命之子，大陈之主，百姓父母，臣等皆为陛下股肱。臣等不敢要挟逼迫陛下，只是为大陈社稷为天下百姓计，尽心辅佐陛下。圣人言，陛下与士大夫垂拱而治，乃天下大治，请陛下莫要嫌弃士人。”
　　皇帝冷静下来，只是嘴角微微翘起，冷冷的看着欧阳明珠。
　　“起来吧，如今天下多事，朕也是乏了，发发脾气而已，起来吧！”
　　群臣跪地，一些人互相扫了一眼，神色淡漠。欧阳明珠这时直起身道，“启禀陛下，老臣有本要奏。”
　　“说来！”皇帝端起茶杯轻轻啜饮，目光却落在不远处的皇子身上。二皇子陈孜，现在兵部当差，学习政务，算得上勤勉。在二皇子身边的是太子陈克，上次一事虽未废黜太子之位却遭到冷落，此时人虽在朝却神形消瘦目光呆滞，显然未从上次之事中恢复过来。
　　“陛下，据黑风城来报，犬戎日夜兵围黑风城，此前未有动静，近日，犬戎忽然发动进攻，攻破黑风城北城、西城，现在南城和东城岌岌可危，城中十万百姓和官军，命在旦夕！恳请陛下裁夺！”
　　皇帝道，“犬戎此前未有动静，为何现在突然发动袭击，原因为何？”
　　欧阳明珠咳嗽了一声，道，“据传，犬戎王子被我大陈青衣卫所擒，青衣卫扣住人却迟迟未能交还。”
　　“朕听说，这犬戎王子率兵侵入我疆域，袭杀百姓。”
　　“陛下，”礼部一名官员忽然道，“此皆传闻，不可为信！犬戎与我大陈交好，岂会突然率兵偷袭边城村落，此无稽之谈！”
　　皇帝眸光一凝，掠过一丝厌恶。欧阳明珠察觉皇帝眸光变化，连忙道，“陛下，此时已非计较对错，而是黑风城及十万百姓军民安危的问题啊！”
　　“可是现在黑风城已然岌岌可危，朕有何办法解救！”
　　“陛下，依老臣之见，当立即招犬戎国使入朝，言明我国态度，让其罢兵。”
　　皇帝沉吟片刻，道，“此事还是老大人与犬戎国使商议吧，有结果就报上来，朕会批复。”
　　“老臣领命！”
　　皇帝深吸口气，道，“现下入冬，天气严寒，南边数十个府县欠收，百姓衣不蔽体食不果腹，朕想来夜夜难眠。赈灾之事不可拖延，户部人等，连夜筹措，若是再不给朕一个交代，你们便回家去吧！”
　　皇帝站起身，拂袖而去，一旁的太监喊道，“退朝！”
　　皇帝离去后，一群官员围在欧阳明珠的身边，叽叽喳喳没完没了，欧阳明珠却一眼瞅见失魂落魄的范征，心中冷笑。而孑然而立的罗靖扫了众人一眼便朝殿外走去，这时候一个太监走了过来。
　　“罗大人，陛下有请！”
　　罗靖眉头一凝，点了点头，道，“请公公带路。”
　　欧阳明珠走出大殿，望着纷纷扬扬如撒盐的飞雪，心中不由得生出一股豪气，从皇帝目前的态度可见，若是犬戎罢兵，大陈付出什么陛下都会接受。若是将青衣卫牵进去，彻底的斩除青衣卫，这次看来是可以的。轻声一笑，眸光瞥见不远处的三皇子，三皇子也正看着他，笑吟吟的。欧阳明珠拱手一礼，道，“老臣参见殿下。”
　　“欧阳大人，天气寒冷，可要注意身体，莫要让琐事拖累了！”
　　“谢殿下关心，老臣身体顶得住。”
　　“哈哈哈，好，大陈就是需要有如欧阳大人这般忠君体国的好臣子，方能强盛繁荣。欧阳大人，下了值一起喝杯酒如何？”
　　“谢殿下抬爱，老臣一定前往。”
　　“好，那就说定了，司马长卿那厮也会去的。”
　　望着三皇子远去的身影，欧阳明珠的笑意越来越浓。就在这时，一名戍守皇宫的参将跑了过来，在他耳边低声说了什么。欧阳明珠脸色顿时变了。
　　“什么时候的事？”
　　“昨日，犬戎国使已经在宫外等候。”
　　“可恶，一群坏我大陈好事的蠢货！”欧阳明珠怒斥一声，转身拂袖朝殿内而去，一些已经走出殿的官员疑惑不解，窃窃私语起来。
　　皇帝还未走入承德殿，一名黑衣人已经到了他身边，皇帝眉头一挑，淡淡的望着来人，道，“许久不见，何事匆匆而来？”
　　此人抬起脸，赫然是庞方。庞方道，“陛下，荆哥儿率众全歼犬戎，黑风城保住了！”他说话语速平缓不见情绪，面孔更是淡漠平静。
　　皇帝一愣，双手不由得紧紧捏在一起，但顷刻他又犹豫了，大步走进殿内。殿内有铜盆，铜盆里炭火炙热，散发出热气。早有宫女端上滚烫的茶水。皇帝抓起茶杯却没有喝，而是捏在手里咔咔作响。他背着庞方，道，“什么时候的事？”
　　“昨日，战斗在丑时结束。”
　　“犬戎出兵多少？”
　　“犬戎三皇子部一万五千余人，翼王两万多人，合计四万左右。”
　　“我军多少？”
　　“青衣卫闲杂人等、知府衙门、军府、守城营加上百姓，有一万余人。”
　　“边军呢？”
　　“边军是在严阚等投靠犬戎之人被诛杀之后，由荆哥儿率领入城袭击犬戎，有两万余人。”
　　“也就是说，我们这边参战的有三万四万左右？”
　　“有，但是因为边军迟迟才介入，我大陈军民死伤惨重。”
　　皇帝仰起头，目光闪烁，长叹一声，面色看不出是喜是忧。他道，“犬戎王子呢？”
　　“死了。”
　　皇帝垂下目光，捏着茶杯的手指放松开来，他道，“就是因为这样，犬戎才突然动手的吧！”庞方沉默。皇帝跺起步来，一时间大殿寂静无声。好一会儿，皇帝望着庞方，厉声道，“你调教的好奴才！”庞方一怔，哗啦一声跪在地上。皇帝道，“一个小小的青衣卫校尉竟然赶出如此捅破天之事，你们真是朕的好奴才！一波未平一波又起，真真置朕于万难之地！”他怒气冲冲，甩袖而起，几乎要一脚踹在庞方的脸上，却止住了，望着庞方，继续道，“这次犬戎损失如此之大，损兵折将，一个王子还死在了我们这里，到时候我们大陈如何面对他们？一动便是破国之险，你这奴才真让朕恨不得现在杀了你！”
　　“卑职有罪，请陛下责罚！”
　　皇帝长叹一声，一手拍着额头，道，“犬戎国使应该已经到了吧！接下来便是要指责我们了，紧接着便是如何赔偿如何严惩相关人等。大陈弱啊！弱就要挨打，不然这一仗，可以铭记史书名扬千古！”他快步走到茶几前，回头道，“你这个侄儿，朕保不住了，去想想办法。”
　　庞方抬起头，眸光一痛，气息凝滞起来，声音也带着挣扎和痛苦。
　　“卑职遵旨！”
　　望着庞方那萧瑟的背影，皇帝的脸上难得露出一丝不忍，却又迅即被淡漠掩盖，他朝门口的太监喝道，“去传欧阳大人前来见朕。”
　　“喏！”
　　夜已退去，白昼来临。天空阴沉，雪已经听了，只是北风越发的猖狂。白昼的光线显得冷冽。黑风城里，余烟飘绕，一点点火光还在残留的木头上扑闪。一个个身影浑身粘稠湿漉漉的在那里移动，呼唤、张望、等待。他们就像是游魂，麻木了！
　　“这两位是‘赤白军’的头领和军师，‘赤白军’以前冲杀边镇，占据了辽阔的地盘，后来在我大陈大军的剿杀下四分五裂，没想到他们逃到了这里。”
　　“这个是以前的痞子，混迹街市，无恶不作，黑风城百姓对它们是深恶痛绝。”
　　“这个是南城的张屠夫，为人粗犷，嗜酒豪赌，孤身一人。”
　　“这是匠户蔡老头和他儿子，蔡老头一手手艺如有神助，所铸刀剑盔甲，连汉唐人也自叹不如。”
　　“这是军府的张汤、宋冒、刘善。”
　　“这位是···是边军游骑营的张芳，被恶贼严阚火刑差点烧死，却挺着参与了战斗。”
　　一具具尸体排列在湿漉漉的血水空地上，这些人身份简单却勇毅非凡，在激烈而残酷的厮杀中体现出自身的坚韧、强悍。而有些人，早已辨认不出模样，散碎在这片土地上。人们站在他们的面前，默默的哀伤，致以最纯粹的敬意。
　　龙旗不倒，猎猎飞扬。
　　只是这片城池，这块土地，这些原本熟悉的、陌生的生命，却已黯淡陨落。
　　胜与败，有的时候一样的沉重。
　　天地惨淡，星辰隐遁，在一声声沉重的叹息中，只留下余烟浮荡、火光隐隐。
　　洞开的城门，一队人马驱赶着一群人匆匆而来，在城门下忽然刹住脚步，布满血丝的双眸，凝望着眼前凄凉空荡的场景。大战已经结束，一目了然的惨烈。高小飞滚落下马，眼中早已是泪光闪翼，他忽然箭步冲了进去，然后脚下一滑，双膝跪地，滑地而出十几步，然后伏身在地，嘶哑的道，“青衣卫高小飞，前来报道！”
　　身后的人驱赶着一群犬戎兵士入城，然后纷纷跪地，一张张面孔疲惫而严肃，挺着胸膛。。
　　不远处的人们回过头，呆呆的望着他们，相顾无言，只有沉默，还有那闪烁的泪光。
　　北风呜咽，吹不散满城的悲伤和落寞。