第一章 叶昊与天帝大陆

　　一座回响着各种兽吼声，充斥着原始气息的巨大森林外围。
　　一道人影与一庞大兽影在闪电般地交手，对碰散开的余波冲开了周遭的草苗。两者过处，森林一片狼藉。
　　徒然，人影双手快速结印，以迅雷不及掩耳之势一掌拍在兽影头部。
　　“凝灵印！”
　　“轰”伴随一阵轰鸣声，巨大兽影应声倒地。在阳光的照射下，可以看出这是一头形似虎，其身有着各种云纹的魔兽。
　　“这魔云虎的确厉害，若非我两天前踏入了炼元第八重，怕还真奈何不得这大家伙。”一个爽朗的声音响起，循声望去，一个修长的身影自森林阴暗处行出。
　　魔云虎，天帝大陆南部特有魔兽，生性凶狠嗜杀，除了拥有虎类魔兽的强大体魄之力，还拥有着些许御风的能力，因而在同级别魔兽中，速度当属佼佼者，为低级魔兽和低阶修炼者的噩梦。幸而并不喜群居，不然面对一个魔云虎族群，别说炼元八重，即使是成功凝聚了灵丹的“灵源境”高手，都只得暂避三舍，不敢对其锋芒。
　　黑影抬起头，说不上英俊，但也能算作秀气的脸庞出现在阳光下。身形修长，四肢矫健，肌肉在黑色劲装的包裹下显得格外分明。若不是嘴角的绒毛，谁都不会把其当作一名只有十三岁的少年。
　　少年名叶昊，乃距此处东方数十里之外的星海城叶家直系子弟。叶家在方圆数百里都是数得上号的大势力，而作为其中的直系成员，更被冠以叶家不世天才名号的叶昊，在星海城这座大城市中都具有相当的地位。
　　叶昊伸脚踢了踢魔云虎的尸体，在其和衣服上染上的血迹衬托下，整个人凭空多了几分煞气。
　　“这泣血森林的魔兽资源确实丰富，在外围都能碰到魔云虎这等级别的魔兽。难怪前来猎杀的佣兵团成员要求都要达到炼元五重，若是单枪匹马，不得七重以上，这还只够在外围保命的。真不知道最深处又存在着何等厉害的魔兽。”
　　泣血森林，星海城境内最大的魔兽聚集地点，同时也是元岩帝国内三大魔兽聚集地之一，其内部不乏能与封王强者相争锋的强大魔兽。
　　相传，在千年前，曾有四位王级存在结伴闯入泣血森林，试图进入森林核心处。然而，仅仅挺进内围一半左右的位置就遭遇了数头同样拥有王级实力的魔兽袭击。
　　四王拼死与其相斗，最后仍然落得个三死一逃的结局。即使是侥幸存活的那位王者也身负重伤，足足休养了两年时间才得以恢复，从此也不敢再踏进泣血森林内围半步。
　　泣血森林更以盛产各种珍稀药材闻名帝国，每年不计其数的修炼者，甚至其他帝国的强者纷沓而至。当然，死在魔兽爪下的也不在少数，为这片森林更添几分血色。尽管如此，依旧未能减少人们来此寻宝的热情。
　　总之，泣血森林与这片大陆一般，充满着危险与机遇。
　　叶昊取出随身携带的匕首，剖开魔云虎的脑袋，取出一枚表面凹凸不平的青墨色晶体。
　　这晶体就是魔云虎的魔核，集中了魔云虎大部分的生命精华。
　　在这个世界上，当魔兽达到了一定的境界后，其大多数体内都会自动衍生出魔核这一种晶体。魔核汇集了魔兽能量与生命元气，如人体丹田一般，既是魔兽能量吸纳与输出之根本所在，同时也是其致命弱点。可谓核在兽在，核亡兽亡。
　　魔核对魔兽无比重要，对人类而言同样拥有重要的用途。
　　人们猎杀魔兽，取其魔核，一般来说，利用方式不外乎三种。
　　其一，用以喂食饲养的魔兽。魔核内部能量狂暴，人类若直接吸收，只会落得个爆体而亡的下场。但魔兽凭借远强于常人的体魄力量，直接吞服不仅无害，反而会大补。不仅能促进魔兽更早晋阶，在这股狂暴能量的淬炼下，其体魄力量还会更进一步。自然，这也有个限度。
　　据说在大陆的西边，就有一个名为驭兽门的门派专门饲养魔兽，他们对于魔核的需求也远远高于同级别的势力。
　　其二，用来作为武器能量核心。炼器大师以魔核配合一些特定的神奇阵法，铭刻在兵刃上，以使兵刃具有灵性，从而成为拥有莫大威能的“灵器”。
　　灵器之力，远超寻常金属所铸器刃。同等级修炼者相斗，一方若持有灵器，能轻易摧毁对手兵器，当然，前提是对方武器品阶不及自身的灵器。炼器大师也借以成为大陆上人人追捧的对象，毕竟，无人不希望能拥有一把强大的武器。
　　至于最后一种用途，基本只有大型势力才能具备。直接将魔核投入到一名为“引灵”的阵法中，直接抽调出魔核内部强大而狂暴的能量对敌。也可注入诸如护宗大阵等大型阵法中用作能量源。只是所需魔核数量太过庞大，寻常势力宗门如何能承受。
　　不说别的，就连叶昊所在家族，隐隐为星海城第一大势力的叶家，能否拿出这般手笔都是两说之事。
　　魔核能堪这般大用，除去最后一样，前两者也足够吸引人了。因而猎杀魔兽以获取其魔核者多如过江之鲫。
　　但魔兽有这么好对付吗？先不说魔兽实力如何，单是魔兽在濒死前大多会选择自爆魔核，与敌人同归于尽这一点就让猎杀者够呛。更别说魔兽天生比人类强大，更有与生俱来的凶气。即使修为强于魔兽，真要拼杀起来，鹿死谁手都是个未知数。
　　因此，在大陆上，低阶魔兽核还能小批量出售。但高阶的就无比稀少，甚至有价无市。
　　叶昊用衣袖拭去魔核表面血丝，小心翼翼地揣在怀里，再回头看了看身后浓密的树林，眯起了眼。
　　“体内元气损耗太大，仅是一头魔云虎就让我如此狼狈。里头肯定有比它更强的魔兽，若继续往前，必然难保性命。待到更强之时再来此处吧。”
　　回想其刚才的战斗，叶昊不禁一阵后怕。
　　这头魔云虎虽拥有强大的身体力量，但还为彻底成长起来。毕竟，成年的魔云虎即使是“灵源境”高手都不惧。
　　而眼下这头，即使与体内能量相配，也最多相当于炼元第六重巅峰的修炼者。以叶昊达到了第八重的实力，收拾起来理应不难。
　　可事实并非如此。
　　魔云虎，最让人畏惧的，是它们在拥有强大武力的同时，还有着惊人的速度。这，源于它们血脉中传承的天赋能力：御风。
　　但凡魔兽，一般都具有天赋能力，只是或强或弱罢了。即使是被称作大陆最弱魔兽的，极少有的以植物为食的噬木鼠，都具备有天赋能力。
　　魔云虎的“御风”，就让叶昊吃尽了苦头。
　　凭借“御风”，魔云虎极大地减少了空气对它的阻力，使其速度居然能与九重炼元的修炼者相媲美。好几次，叶昊都险些被其利爪穿透。
　　若非叶昊也修习了一门身法灵技，更修有“凝灵印”这等强横的攻击灵技，再配以远胜于魔云虎的元气修为，根本无法与其抗衡，更别说如眼前这样将它击杀了。
　　一念及此，叶昊不再多留，脚尖轻点地面，展开身法如鸿雁一般向星海城掠去。
　　在其身后看不到的地方，两道黑影如影随形。作为叶家的天才，叶家岂会放心让叶昊一个人来泣血森林这般险地？
　　……
　　这片大陆名为天帝大陆。据传，为一名号为“天帝”的盖世强者开辟位面而成，故以此命名。
　　天帝大陆历时多久，无人能说得清。现在人类记载的最早历史是洪荒时代，距今也已数十万年。而对洪荒的记载，也只是略有提及，并不详尽。
　　人们现在以“天历”记载时间。天历元年，即天武时代元年，当今人们所知唯一一个曾经统一了大陆的天武帝国建国之时，距今也足有三万六千年。
　　经过三万多年的演变，天帝大陆形成了新的局面。
　　当今大陆共由六大帝国把持，其中包括叶昊所在的国家，位于大陆南部的元岩帝国。
　　其余五大帝国分别为：位于大陆东部的蓝叶帝国，位于北部的星月帝国，位于西部的天元帝国，与元岩帝国毗邻，共处大陆南部的焰辉帝国，以及唯一一个远离大陆，位于“极冻冰洋”一个巨大岛屿上的龙癸帝国。
　　当今六大帝国，皆是从天武帝国独立出去的。
　　万年前，天武帝国式微，大陆动荡，各方势力彼此拼杀吞并，整个大陆处于腥风血雨之中。历时两千年，帝国解体，帝国皇室直系退居大陆西部，更名天元。大陆其余地方，在又经历三百余年的争夺后，终于被五方势力占领，即如今的另外五个帝国。
　　而这五个帝国皇室，有的是王国扩张而来，其余的，则为原天武帝国皇室旁系！
　　大陆终于安定，但长年的征战，使得各个帝国实力大减。彼此间再无力对外作战。
　　此时，因为最早退出了大陆争霸，得到了三百多年恢复时间的天元帝国国力反而最强。也因此，历代帝王都有着要光复祖先基业的想法。
　　但六大帝国彼此制约，且因各自所有的尖端武力和中坚力量相去不大。即使是综合实力最强的天元帝国，也不可能完胜任何一个帝国，统一之日遥遥无期。
　　因此，自大陆六大帝国形成对峙局面以来，在各帝国边境也只是存在着小摩擦，而鲜有大型战事，使得大陆一直保持着相对稳定的局面。
　　在六大帝国之下，是各个王国、公国，以及众多拥有强横实力的宗门、家族、学院。大小势力彼此结盟敌对，形成诸侯分割之势。
　　但不论怎么说，大陆最大的话语权都是在六大帝国皇室手中。
　　叶昊所在叶家，便是一跻身于元岩帝国大家族的势力。即使排名仅处于中下游，但在星海城境内，都是一无可否认的霸主，无数人想巴结。
　　星海城，直属元岩帝国，帝国东边重要城市之一，靠近大陆东部“青冥瀚海”。论规模，星海城排不进帝国前十，但因其境内拥有着泣血森林这一大魔兽聚集地，人口流动量与繁华程度足以名列元岩帝国前三，仅次于帝都，与另一得天独厚的大城市平起平坐。放眼整片大陆，都能名列前茅。
　　在如此情况下，依然能够坐拥星海城霸主地位的叶家，所拥有的实力可想而知。不论财力，武力，都是首屈一指。就连城主府，都要给三分薄面。