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明天是此次县试的放榜之日，当晚，旌阳县城之内最为热闹的所在，烟柳巷倚红院的一处阁楼里，文林郎王克礼正与周鸿在推杯换盏，两人称兄道弟，你来我往一番之后，王克礼借这酒酣耳热之际，说道：“周大人，承蒙您看得起在下，我就大胆一次，称您为大哥，可否？”。周鸿粗声说道：“这有何不可，但凡有什么事，尽管道来。”王克礼压低声音说：“前几日，那顾玄小子差点坏了你我的财路，还好，大哥您来得及时，把这小子赶了出去，否则，闹将起来，你我可都有点危险啊。这是两千两银票，您先收好了，我那不成器的侄子算是第二名，其他的前十名各按说好的价钱收了，此事我办得十分小心，绝对不会出半点岔子的。”周鸿眉开眼笑道：“你办事，我很放心，不过，顾玄那小子看来不能让他呆下去了，那小子呆头呆脑的，好不晓事，迟早得坏了我们的大事！”王克礼马上接上：“大哥英明，小小的一个童生，连生员都算不上的人，有什么资格留在文院！我明天就宣布正式把他逐出文院，就以扰乱考试秩序，还因收取贿赂不成殴打考生的罪名，与文榜一起颁布，同时也请大哥在知县大人面前美言几句，我家侄儿考上生员后就可以到文院去安排个差事了，到时，再酬谢大哥。”两人言罢哈哈大笑，继续喝起了花酒。
原来，这王克礼见自家侄子渐已成年，兄长委托他在文院里谋个差事，不求有多少俸禄，先混个官差也可撑个场面，可文院内人事已定，各有其职，再安插人员恐怕县丞大人不同意，一天看见顾玄，不觉计上心来，心想着必须得寻个由头，把他驱逐了事，反正这顾玄现在没有倚仗，谅他也不敢不乖乖就范。
于是他安排顾玄巡视考场，这原本非顾玄职责，他知道顾玄颇有些无用的正义感，一见有人舞弊，必定会上前制止，到时只要有人不服管教，试场必定混乱，顾玄因此就罪责难逃。
可怜，顾玄忙活了一个晚上，总算把要交给文林郎王克礼的报告写好了，文中大意如下：“因本人工作劳累，睡眠不足，致使眼睛视物不清，把考生的试卷拿错，致使该考生发怒，我未及时解释情况，又因与该名考生发生肢体上的接触，致使考场短时间发生骚乱，幸好周大人及时赶到，迅速安抚好现场，使得此次考试得以顺利完成，总而言之，错在本人，事出有因，请大人宽恕，宽大处理云云。”他写完此文后，感觉整个人都不好了，满腔的委屈，无奈与痛苦如刀割火燎，可想起母亲说过“出门在外，莫要逞强，凡事忍耐”，心就木然了些，默诵了数遍阳歌后，心境方平静下来，得以安眠一宿。