第二十章 许忠

　　“漂亮姐姐无处寻，偷的金银远盾行。若要知得藏深处，酒香十里有人明？”小队队长傅辉呢喃一句，皱眉沉思。
　　前两句，分明指的是告示上的两人，很好理解！后面两句说的便是有人知道这二女藏在何处。只是这“酒香十里”究竟是何处？他却有些无法确定起来。
　　“莫非是酒粮铺，似乎没这么简单！”傅辉低语，想着这县上哪家酒铺能酿出香飘十里的酒！若是说酒庄有这冲天酒气还差不多。
　　“傅队，咱们是否要去查查酒庄！”其中一个差兵道！
　　傅辉摆摆手：“不急，大同尊者既指出让我们去悟，又岂会这么简单？倘若只是酒庄的话，又何来悟这一说！何况县上酒庄多健在偏远荒郊，咱们一日可查几家？如今许老爷发了话，务必于两日内拿回犯人，若是乱查，必不可能在两日能找到人。”
　　其余四人点头：“若不是酒庄的话，还有甚么地方会的酒能香飘十里？”
　　“对了，酒馆客栈。似乎也不是，若说酒庄的酒是十里飘香，但哪家客栈能有如此能耐！”
　　闻言，傅辉望了一眼这人，略一思忖，喃喃道：“倘若这酒香只是比喻的话……那……”
　　“天香楼！”
　　众人齐声道出一家妓院。若说镇上名声响彻内外，十里内人尽皆知的地方那只有食为天和天香楼了。
　　本大伙第一个想到的因该是食为天，但联系犯人乃是两名女子，随认为必是天香楼无疑了。
　　“天香楼！这倒是难办了，你，回去禀告老爷一声，看看府官是何意思。咱们到底是查还是不查。”傅辉手指一名差兵，吩咐道！
　　“是！”说着这人便朝衙门跑去。
　　天香楼做的本就不是什么正经买卖，虽对外宣称是樱花翠柳歌舞地，实则人人皆知这是一家妓院。只是这天香楼幕后之人乃是天都高官，手下类似与此的行当多如牛毛，遍布三州十八郡。
　　可谓是无孔不入，任何地方不论大小总会有一家天香楼。
　　差兵不敢随意造次，故派人回去，先请明老爷再说。
　　并且他们越发确定这犯人定是藏在天香楼了，因为除了这里，在无任何地方胆敢藐视官府，私藏罪犯。
　　王范见这帮小儿做的不错，自巷内转出，若无其事的行至这队差兵附近，在路旁随意走着，实则故意接近些，想听听这队差兵的反应。
　　不想却听到这帮饭桶竟未怀疑食为天，心中怒骂这帮人是酒囊饭袋，自己已经说的如此明白他们还能会错意，当真是空前绝后了。
　　一旁想着对策，只因一会儿若是秦柏典吃过走了，那他此番布局岂非全白费了。
　　但这次王范实是没有更好的办法了，他此刻面对的是官府之人，若有不慎，反被其怀疑上却是太不值了。
　　“早知道直接告诉你们算了，装什么高人！”王范气恼，低语一句。
　　突眼角余光又瞧见秦柏典肚大腰圆，晃晃悠悠的出了食为天，心中更急。
　　秦柏典走了，那么他编的那首歪歌也就作废了！
　　只是着急上火以是无用，那秦柏典晃晃悠悠的朝着另一个方向去了。
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　　“孟大哥，为何爹爹还未过来接我们？此番以过去约定日期两日了，我……我想去集上看看！”司灵在村口见着日升月落，一日又一日的过去，却始终不见爹爹过来接自己，本安慰是爹爹有事耽误了，但心中仍是焦急不已。
　　见得孟明抓鱼回来后，忙迎了过去，说道！
　　孟明将刚抓回来得鱼放入桶中，又望了一眼，见已赞下三条了。
　　直身道：“好吧，那咱们明日就去集上如何！”
　　家中米粮眼见着已经见底，地中的庄家却还要等到来年五月方可成熟，而且几日前孟明还将全身上下最后的三两银子送与了王范，故孟明此刻不得不要想法子挣些银子了，否则就该被饿死了。
　　这几日他一再要求要下河抓鱼去卖，奈何二女坚决不同意，说秋深水凉，不许他下河。最终在他保证再四，说自己不惧凉水，二女才点头答应。
　　只是他刚刚赞下三条，司灵似乎以急了，这几日她们始终未等到亲人来接。已是焦急不堪，孟明瞧在眼里，记在心中，终是不忍两人如此，点头答应。
　　其实司灵之所以着急至斯，一方面是未等到爹爹着急。另一方面则是舍不得孟明每日下河抓鱼。秋水多凉，她与桃儿天天洗衣裳自是明白，并且知道孟明家此刻离揭不开锅已是不远了，但无奈她们两个弱女子又无法帮上什么忙，故更是着急，她盼着爹爹早些过来，好与些银子给孟大哥，也好免了他日日下水受冻之苦。
　　可惜，约定日期已经过去，她们任不见司煜踪影。更可惜，村子偏远，消息不灵，他们三此刻可尚不知县城中官府为抓她们，已是忙的人仰马翻，鸡犬不灵。
　　“侄女，你二人只管安心住下便是，勿要着急！”院内，孟母和蔼可亲的话声传来，司灵和桃儿转头，见着孟母坐在石桌旁看着她们。
　　二女扑了过去：“姨娘，孟大哥天天下河抓鱼，非冻坏身子不可，您怎么也不说说。”司灵握住孟母的手，不安道！
　　桃儿则站在孟母身后，为其捏着肩膀。
　　“呵呵，无碍的！无碍的！这小子从小就结实冻不坏的！”孟母笑容可掬，瞧着两个丫头原来是这个心思，心下安慰，自己这个傻儿子当真有福气。
　　按了片刻，桃儿道：“姨娘，司灵妹妹。我去屋中收拾一番，准备几日的干粮。”
　　“哎，无需准备，这些叫明儿去弄就好。姑娘啊！快来姨娘面前坐下，姨娘有话与你说。”
　　犹豫一下，桃儿在旁坐下：“姨娘何事？”
　　“哎！好，好！丫头，姨娘看的出你喜欢我家明儿吧！”
　　突听的孟母与自己说这些，桃儿有些不知所错。她刚来时一心想着要跟这孟明，实则是因为孟明背过她，以摸了她的身子，她不得不如此。而孟母此番说时，则是瞧出她真的对孟明有心意了。
　　一月的相处，孟明对自己和司灵的细致入微的照顾，让她心中很暖。又见孟明在村子人缘非常好，她想孟明定是重情重义之人，故对他更是满意。恰逢这几日家中米缸见了地，孟明非但不曾急躁半分，更为对自己和司灵有任何怨言，反倒默默扛了下来。
　　如此重情重义又有担当的男人怎么能叫自己不倾心与他？故桃儿此刻以无任何心里负担，而是真的喜欢上了这黝黑的少年，她感觉和孟明在一起很安心，孟明就如一座厚实的大山，虽不高耸，也不富硕，但这敦实的肩膀让她有了依靠。
　　桃儿红着脸，偷眼瞧着在厨房里忙活煮茶的孟明，轻轻点了点头。
　　司灵见得桃儿姐点头认下，心中莫名一痛。她性格粗鄙，从未想过这些事，但她与桃儿的感受是一样的，此番被孟母说破，她猛的意识到，原来，自己对孟明的感情也非兄妹这么简单。
　　细小的俏脸有些僵硬，心中仿佛被电击一般，莫名难受起来，一阵乱七八糟的想法涌了出来，桃儿姐喜欢孟大哥？为何我从未看出来，我的心为何痛了一下，莫非我也……想着，心中又浮现出田婉儿的身影，田姐姐似乎也……！那……那我还有希望吗？
　　这个粗心的丫头意识到自己心思时，却以晚了。孟母见得桃儿认下，笑的更欢：“好啊！好……你是个好姑娘，姨娘知道，姨娘这有个玉镯，是老孟家祖上传下来的，要留与孟家日后的儿媳，此番姨娘便将它和明儿一起交于你，往后明儿就靠你照顾了。”
　　说着，取出一只碧绿玉镯，递到桃儿面前。桃儿羞得脸更红了，心中却是开出了花，姨娘认可自己了，那么田婉儿再挣什么她也不怕了。
　　揪着衣角，扭捏了半晌才接了下来，却只羞得说不出话来。只将玉镯紧紧攥在手中，捂在心口。
　　一旁的司灵，在这一刻心仿佛碎了一半，她想将这玉镯抢过来。她恨自己为何总是这么粗神经，为何知道此刻才猛然意识到自己的心意！
　　楞楞望着桃儿姐捂在心口的玉镯，如丢了魂一般，半晌才道：“恭喜桃儿姐姐，不……是孟嫂嫂！”
　　桃儿和孟母此刻都在为自己心中的想法开心，孟母开心的是，自己儿子的婚事有着落了，而且这个媳妇她很满意，如今儿子一待成年便可成婚，从此后继有人，孟母如何能不开心。
　　而桃儿开心的则是，自己竟如此幸运，不想有生之年竟可与如意郎君长相厮守。这是多大的福气，要知女子一生能觅得如意郎君有多难，能在一起的则更是少之又少。任是家中富贵的千金小姐也未必有自己幸运。她们大多还要顾及家中联姻，最终嫁与自己不喜欢的人，一辈子郁郁寡欢的比比皆是！
　　两人此刻心情激动，均为注意到司灵的表情。
　　司灵突觉得自己在这好多余，觉的自己好笨。
　　“何事如此开心？”孟明端着茶壶茶具摆上石桌，见着娘与桃儿莫名开心，微笑问道。
　　桃儿缓过神，忙将手中玉镯藏到身后，俏脸更是红了。
　　孟母笑着，默默不语。
　　司灵瞧了一眼孟明，见他微笑一如既往的温柔，心更痛了。
　　三人皆不答话，孟明无语，不知这三人在闹什么名堂。
　　摆好茶杯，各自满上。一阵轻风拂过，带起阵阵清香。
　　县中，那名回衙请示府官的差兵跑了回来，气喘吁吁道：“老……老爷……老爷说不查了，立刻撤去所有告示。马上召回所有差兵回衙！”
　　小队队长收回一口气，一挥手：“走，咱们去禀告何队正！准备回衙！”
　　王范蒙了，为何突然不查了？即使自己这计未成，也不可叫他们直接收了队吧！他想冲上去立刻说出真相，终是忍住了，只思一瞬王范便明白自己这次算是聪明反被聪明误，不想弄巧成拙反倒与孟明家的两个丫头解了围。
　　愤恨的同时，也吃了一计教训：“看来自己还是太嫩了，对着县中只是尚未了解便自大至斯，实数太过狂妄了些！”
　　转身朝单家走去，王范总结着自己这次失败的原因，想的深了，竟有些恐惧，亏得自己这回吃了一计教训，若是日后遇到生死一线之事时，莽撞是会丢了性命的。
　　走了一段，又慌忙跑回来，去的小巷等着这帮孩童过来拿银子。
　　要说王范的心思倒算缜密，只是他对这县上许多势力暗流尚不了解，故马失前蹄！却为慌了阵脚，临了又记起他允下的承诺。否则这帮小儿拿不到深下的钱，定会胡言乱语！
　　半个时辰后，府衙内许忠高坐案上，盯着一堂衙兵头疼不已。
　　过两日巡查使就该到了，但他手上的这庄案子却办不得了！这分明是把他望死路上逼，不办案巡查使这边就是无底洞，办案又会得罪天都重官，似乎进一步是死，退一步亦是死！
　　黑着脸，许忠默不作声，良久轻叹一声：“与我去县上缴税，便说粮税赠负！”
　　右侧一兵闻言，踏出一步：“老爷，今年以收过两次税了，在收怕……”
　　“本官知道，何金！本官问你，我可是贪财之人？”
　　何金语结，老爷当真算不得是昏官，相较之下他觉得许老爷已是这官场中的一股清流，只是若再收一次赋税，那县上百姓怕真要有人要被饿死了。
　　见着何金面露难色，许忠又道：“若是我被罢官，你觉得可会再有我这般的老爷了？”
　　何金一愣，望一眼许忠，齐身一礼：“老爷，我明白了。”
　　说着，一挥手：“走，与我收税去！”
　　一应差兵齐声应着：“是！”
　　在大伙心中，许忠这个老爷还是很让他们尊重的，此番见着老爷似乎真的遇到了大麻烦，这帮人的忠心便体现了出来，加重一次赋税，或会使县中百姓雪上加霜，但一旦许老爷被撤了官，如果换来一个好官或许无碍，若是来了个贪官，那百姓日后比会活在炼狱当真。
　　这些百姓里亦有他们的家人，故这帮人赌不起，心中想着，纵是死些百姓，也必不可让老爷失了官位。