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祥子终究还是被几个官兵带走,邱云妡也没多留,挽着仆妇的手聘聘婷婷地走了，留下一地的狼藉。
原本一同在外边的那个伙计又气又怕,寒冬腊月，在外冻了许久，脸色已经有些发青。薛延看他一眼，低声道,“你先回家罢,祥子那边的事，我再想办法。”
闻言，伙计鼻子一酸，竟是哭了。
他往前一步拉住薛延的手，哽咽道,“掌柜的,祥子是我叔家的表弟，我们都是外乡人,家里条件都不好,一大家子就靠着我们两个养的。掌柜的,今个这事真的错不在他,您帮帮忙,千万别让祥子出事,要不然我们都没法活的。”
他越往后说,哭得便就更厉害,几尺男儿,最后竟要给薛延跪下，“掌柜的，真的求求您了……”
阮言初手疾眼快，忙扶住他的胳膊，温声安抚着，“你别急，先回家吧，在这里守着也没什么用。”
祥子的哥哥抹了把脸，不肯动，仍旧执拗地看着薛延。
门口的灯笼仍旧高高挂着，被风吹得摇摇晃晃，地上的红影也摇摇晃晃，以前看着觉得喜庆，现在却只觉心烦意乱，心中思绪就像是灯笼下悬着的流苏穗子，一团乱麻。薛延的唇紧紧绷着，负在背后的手骨节都有些泛白，过良久，他颔首道，“你放心，毕竟是我的伙计，无论怎样，我都要救他出来的。”
祥子哥哥松了口气，脚一软，差点跌下去。
原本也都是务农人，进城次数都屈指可数，偶尔见着个穿官服的都要心惊胆战躲开，刚才眼看着弟弟被几人反剪着双手带走，他早就六神无主。现听着薛延肯定言语，他红着眼眶连连道谢，被阮言初轻言慢语劝了许久，才擦着眼泪离开。
薛延仍旧站在门口，眼睛盯着地面位置，面色沉沉不知在想些什么。
阮言初轻声问，“姐夫，咱们怎么办？”
薛延缓缓呼出口气，“你先带着你姐姐回家，我去衙门走一趟。”
阿梨不知何时已经站到他身后，那会门口乱哄哄，她没露面，但隐隐约约也听了个大概，不免有些担忧，拽着薛延的袖子道，“若不然，咱们明日再去吧？现在这么晚，衙门里应该也没几个人的，且你就一个人，我害怕。”
薛延回身，拧着眉整了整她的衣领，“什么时候出来的？”
阿梨说，“就刚刚。”
薛延面色松快不少，揉揉她头发道，“就要趁着现在衙门里没有什么管事的去才好，那些虾兵蟹将，塞几个银子就能糊弄过去，若是真的等明日邱知府来了，便就难办了。”
阿梨信薛延的话，她也知晓这不是事，耽误不得，但到底还是惦记他，踌躇一会，咬唇问，“要不让阿言陪你一起好不好？”
薛延摇头，“待会让阿言送你回家。”
眼看着阿梨张张嘴，还想说些什么，薛延抬手捏捏她脸颊，柔声问，“梨崽听话，嗯？这点事我办得好的，明早回去陪你一起吃早饭。”
阿梨终是点头，踮脚抱了抱薛延肩膀，而后站在门口，看着他走远。
衙门离店里并不远，薛延抄近路走，两刻钟便就到了。他没让阮言初跟着，一是真的用不到，二就是不放心家里安全。宁安到底不比陇县，地方大了便就鱼龙混杂，夜里若是没个男人在家，薛延怕有意外发生。
黑色大门紧闭，两侧石狮子口含铜球，眼睛瞪若铜铃，薛延站定一会，抬手敲了敲门。
没多会，门吱呀一声打开，有个黑脑袋探出来，不耐烦问，“做什么的？”
薛延说，“刚才时候，是不是有官差押了个年轻人进来？”
那人更不耐烦，冷冰冰留下句“没有”，便就想缩回去。
薛延拦住，话不多说，捏了锭碎银过去，在他手心上滑了圈，而后轻轻放下。
那人抬头，两人视线相对，不过一瞬便就换了副表情，笑盈盈开门将薛延放进去，解释道，“是带了个人回来，叫陈祥，说是寻衅滋事。这不，前脚刚关进牢里，你后脚就来了。”他打量薛延两眼，问，“怎么，是你亲人？”
薛延不想与他说多余的话，便没对这个问题做回应，只偏头问道，“这样事，可需劳烦知府大人？”
衙役打了个哈欠，摆摆手道，“我们大人忙着呢，哪有空理这些鸡毛蒜皮，都是交给典史来办。”
薛延问，“典史大人可曾知晓了？”
衙役说，“怎么可能，典史睡着呢，这事明早才办。”他笑了笑，问，“你是来探监的？”
薛延抿唇不语，只往他手心里又塞了锭碎银，轻声道，“官爷，祥子那也不是什么大罪，况且也没伤着什么人，用不着麻烦典史了，你说是不是？”
衙役的脸色立时就变了，他盯了薛延一会，又摸摸手心里的银疙瘩，笑了下，“逢年过节的，喝了两杯，闯些祸事也在所难免。这样，你先在外头等一会，我和兄弟们商量下，去去就回。”
薛延颔首，而后背过身去，装作打量四周的样子。
衙门终究不是什么好地方，许是心中压抑，就算点了灯也觉不出亮来，阴森可怖。
薛延眼睛盯着虚空中某一点，好似专注，心中想的却是邱云妡。
他本就是个睚眦必报的人，这一点薛延从不避讳，曾经施与他恩惠的人，薛延记得清清楚楚，那些欺辱过他的人，薛延同样没有忘。
君子报仇十年不晚，与邱家的这个梁子，这算是结下了。
没过多一会，身后传来纷沓脚步声，刚才那个衙役走回来，满面愁容样子，将银子递还给薛延，摇头道，“兄弟，不是哥哥不帮你，这事实在是难办。那人是邱知府家的大千金吩咐给抓来的，咱们喽啰，没那个本事放啊。”
薛延知道，对于这种事情，与这些衙役哭来喊去都没用，宁安府衙的人眼便就能看出来，里头衙役也少有好心肠，与其说是百姓的守护者，不如说他们是权贵的爪牙。这样情况下，唯有银子才是敲门砖。
他从腰间解下个钱袋来，直接扔到那人怀里，笑着道，“官爷数数，可还满意？”
自然是满意的，那钱袋里有七十余两，一个普通衙役，一个月的月钱也不过五钱而已。
果不其然，那人掂了掂，转眼就成了眉开眼笑，“虽然说是难办了些，但怎么也不能让兄弟在牢里白白受苦啊，大姐脾气不好，咱们哥几个都知道的，有时候，能帮一把就帮一把，你说是不是？”
薛延淡淡道，“谢谢了。”
收的钱足了，速度便就快了许多。没多会儿，祥子就被从另一个门口带出来，有人推了他肩膀一下，喝道，“走罢。但记住了，回家以后可别乱说话，记着官爷的好，别的都烂在肚子里，懂？”
这话也不知是对着祥子说，还是对着薛延说。
院里安安静静的，只有脚步声。
快要走出大门的时候，薛延忽听见身后几个衙役碎嘴地说闲话。
一个道，“那人我见过，长乐街那个织衣巷的掌柜的，说是有钱得很，虽算不得日进斗金，但一日也能赚出你我几人加一起一年的俸禄了。”他咂咂嘴，“一日与一年啊！都是人，怎么差距那样大。”
另一个道，“那又有什么用，就算他腰缠万贯又怎么样，咱们押了他的伙计，还不是得乖乖地将钱都给送来，称咱们一声官爷。要是见着了咱们邱知府，再有钱的商人，也得恭恭敬敬叫一句大人，这才是差距。”
说罢，便就是此起彼伏的笑声。
薛延脚步微顿，但下一瞬便就继续往前，只装作听不见。
衙门旁边便就是条巷子，两人脚步匆匆拐了个弯，总算远离了那鬼地方。寒风阵阵，将墙上的雪花都吹下来，飘飘洒洒落了人一肩头。
薛延侧了侧头，低声问，“你和你哥在哪里住？”
祥子牙齿颤颤，答道，“近的很，就店后面的那个胡同。”
薛延拧眉道，“回去后别多留，收拾收拾行李连夜回家去，先避开这一阵的风头再说。不是我店里不留你，你那会惹的是什么人，你也是知道的了，别为了几个工钱冒险，但若以后还想来，我也欢迎你兄弟两个。”
“我知道的，没想到您还愿意为了我而费心，折损了那样多银子，祥子感激您。”祥子吸了吸鼻子，低低道，“您是个大善人，以后定会好人有好报的，我娘亲信佛，回去后，我让她日日给您家里祈福。。”
薛延并没将这话往心里去，他拍了拍祥子的肩，低笑了声，“那便就谢谢你们了。”
说完，他摆摆手，转身往回走。
回去一路上，薛延在心里想着，他今日为什么要揽下这桩吃力不讨好的差事。
祥子是他的新伙计，干了不满两个月，再加上这事从始至终都与他没什么关系，就算到时候邱知府怪罪，也赖不到他的头上。若是只从利益层面上考虑，薛延完全可做个甩手掌柜，冷脸不理便是。
但他却是做不到了，许是出于责任，或者也是良心。
再想起那会祥子说的话，薛延暗自笑了下，走得更快了几步。
到家的时候，天已经蒙蒙亮，薛延头发上一层白霜，他抹了把，手心都是冷的。屋里安静，但透过厚厚窗纸，隐约能见着微黄的光，薛延推门进去，一眼就瞧见半靠在炕柜上的阿梨。
她被子盖了一半，怀里是来宝的虎头枕，长发遮住半边脸颊，只露出漂亮的尖下巴来。
薛延瞧着想笑，他把外衣脱下，又到炉边烤了烤火，让身上再变得暖洋洋了，才过去抱阿梨。
阿梨半梦半醒，觉出他胸前暖意，打着哈欠往薛延怀里钻，薛延一手揽住，另一只将被子扯上来盖住她锁骨，轻笑着道，“怎么像只猫儿似的。”
阿梨眨眨眼转醒过来，瞧见薛延回来，有些欣喜，“祥子被放出来了？”
薛延点头道，“已和他哥哥一起回家了，你睡你的，不要操心这些事情。”
阿梨弯唇，往旁边挪了挪，拍拍被子道，“你也快来，暖的，你不在我身边，我都睡不着了。”
她仍旧睡眼惺忪，脸颊上有道红红的压痕，声音轻轻软软，薛延应了声，脱了鞋子也躺进去，翻了个身将阿梨搂紧怀里，拍拍背哄道，“快睡。”
阿梨攥着他的腕子，心里大石落了定，轻松不少。再加上熬了几乎一宿的夜，早已困得不行，很快就入了梦。
但薛延睁眼看着外头灰色天空，虽然身体疲累至极，仍旧翻来覆去睡不着。
若说今日一事给了他什么教训，无非十四个字——
士农工商商为末，富贾之民不如官。
如今这样世道，只有钱，是远远不够的。166阅读