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沐英把马皇后视为亲母，每次打仗归来，面圣述职之后，都会来坤宁宫看望马皇后，“娘娘气色尚好，倒是皇上好像清减了。”马皇后说道：“皇上日理万机，经常忙到三四更才歇息。最忙的时候，八天就就要看一千一百六十封奏折，每封奏折平均要讲两件事，皇上每天处理约四百件事情，就是个铁人也要熬瘦了，说起来，我也有七日不见皇上了。”
沐英听了，含笑说道：“皇上是明君，勤于政务，爱惜百姓。”
沐英能在二十几个养子中脱颖而出，封西平侯，圣宠不断，他绝对是个聪明人，深知什么话该说，什么话不该说。
其实洪武帝今年突然忙到七日都不入后宫，背后的原因是他废了宰相，将宰相胡惟庸满门抄斩，诛三族，没有了宰相为首的中书省协助料理国家大事，洪武帝一人独揽，一个人做着以前百个人的事情，不忙才怪。
皇上为何要杀宰相，这要从明初宰相之争说起了。
大明开国以来，有过两任宰相，第一个宰相是李善长，李善长告老还乡时，朝中两位大臣刘基和胡惟庸争夺宰相之位。
这是相位之争，也是朝中朋党之争，以胡惟庸为首的淮西党和刘基为首的浙东党为宰相之位展开角逐，淮西党几乎都是安徽凤阳老乡以及依附者，浙东党主要是江南的读书人。
最终李善长推选了老乡兼儿女亲家胡惟庸，洪武帝也倾向胡惟庸，刘基黯然辞职，回到老家浙□□田县，几年后抑郁而终。
去年，也就是洪武十二年，六月。刘基的长子刘琏和胡惟庸之子有了争执，推搡之下，刘琏坠井。
扑通，死了。
刘家要胡惟庸之子偿命，但是刘家势微，对方是宰相之子，最后应天府判了意外死亡，胡惟庸之子安然无恙。
刘琏七七那日，胡惟庸之子在闹市行车，不知从那里来了一辆马车，剐蹭过来，胡惟庸之子大怒，遂和人飙车，车翻了，胡惟庸之子摔了脖子。
嘎嘣，死了。
胡惟庸痛失爱子，一气之下，一剑杀了马夫。马夫是良民，马夫之妻敲响登闻鼓告御状。朱元璋大怒，要追罪宰相。
杀人偿命，但胡惟庸是开国功臣，有御赐的开国辅运推诚的金书铁卷，又俗称免死金牌，上面写明除了谋逆造反的大罪以外，可以免三次死罪，所以胡惟庸凭借免死金牌，躲过一劫。
今年，洪武十三年，元旦。胡惟庸家里花园突然冒出喷泉，此乃祥瑞之兆，胡惟庸邀请洪武帝去家里欣赏祥瑞，借以重修因杀马夫之事引起了君臣间隙。
但是，去胡惟庸家的半途中，洪武帝的马突然不肯走了，洪武帝有种不好的预感，中途返回宫中，并命锦衣卫指挥使毛骧去搜检胡惟庸的府邸。
锦衣卫包围宰相府，从府邸的夹墙里发现大量武装的死士和武器！
胡惟庸大呼冤枉，说修建夹墙只为自保，他从无谋害帝王，造反之心，坚持说有人栽赃陷害。
证据确凿，洪武帝龙颜大怒，满门抄斩，一日之间，不可一世的宰相府灰飞烟灭，胡家死了一户口本。
党魁胡惟庸被砍头，淮西党凡有替胡惟庸呼冤的，都被锦衣卫下了诏狱，都能找到勾结胡惟庸谋反的证据，灭满门，也是一死就死一户口本。
洪武十三年的春天，南京城午门上头的血腥味就一直没消失过。
洪武帝借口宰相胡惟庸谋反，干脆废除了中书省，削掉相权对皇权的制衡，大权独揽，宣布永远都不会设宰相之位。
这下没人敢质疑洪武帝的决定了，大家都怕锦衣卫的手段。
胡惟庸，成为历史上最后一个宰相。之后明清两朝，虽有张居正，刘墉这样的有类似宰相大权的大臣，却再无宰相之名，这个职位从此消失了。
沐英是武将，从不与文臣结交，对朝中震荡有所耳闻，叮嘱家人务必置身事外，莫要牵扯进去。
连和马皇后聊天，沐英也决口不提政事或者军事，只聊家常。
聊到嫡长子沐春，沐英头疼似的摸着额头，“……从小就淘气，真是拿他一点办法都没有，以为皇上的恩典，送他去国子监读书，国子监那么多的优秀的文人学者，近朱者赤，他多少能长进一些，没想到三天两头逃课，皇上刚才对我说，国子监祭酒只要面圣，就必定要告状。皇上日理万机，还要替微臣管教不孝子，真是微臣的不孝。“
马皇后却不以为然，笑道：“你七岁时，养在我和皇上膝下，平日不苟言笑，比人家十七岁的还老成，早早的懂事。可小男孩那有不淘的？是苦难让你提前长大罢了。”
“小春生于富贵，替你把小时候该淘气的时光给补上了，因而比普通的男孩子加倍淘气。”
沐英一脸无辜，“这么说，微臣还要感谢他的淘气了？”
马皇后见养子无可奈何的样子，会心一笑，“小春淘气归淘气，本性是善良的。今天他看见一个新进宫的女官没有鞋穿，怪可怜的，从我这里讨了恩典，送人一双鞋。这人只有心性正，将来绝不会走向歪路的。”
嫡长子能做出这种事，沐英并不意外，沐春自襁褓时就报进宫抚养，洪武帝和马皇后多疼他一些，养出个随心所欲的性子来，沐春和后宫的人打交道，也完全不避嫌。
沐春在后宫长到七岁，马皇后才依依不舍送他回家，洪武帝甚至赐给干孙子一块随时出入紫禁城的玉牌，方便他“常回家看看”。
然而，现在沐春不是七岁，是十七岁了，居然敢结交宫廷女官，该好好管一管，免得将来惹出祸患。
沐英内心震怒，表面依然平静，“是，微臣知道沐春本性善良。”
马皇后说道：“沐春今年十七岁，这次你挂帅第三次北伐，大获全胜，立了大功，何不凭此大功，求个恩典，请立沐春为西平侯世子？”
沐英仔细斟酌着措辞，说道：“沐春是微臣的嫡长子，将来必定继承家里的爵位——只是他年纪还小，且无寸功，若请立世子，必不能服众。微臣的爵位，也是靠战功一点点累积而来，希望将来沐春能建功立业，为大明效力，让他知道付出才有回报，到时候微臣必定为他请封世子。”
马皇后觉得干儿子说的也有道理，反正世子之位已是囊中之物，不如先磨一磨沐春的性子。
正说着话，洪武帝身边负责文书的蔡姓女史来坤宁宫传话。
蔡女史说道：“皇上中午要来坤宁宫用膳，给西平侯赐宴。“
马皇后笑道：“知道了。”
又对沐英玩笑道：“你看，如今我要托你的福，才能见皇上一面呢。”
且说坤宁宫其乐融融，上演母子天伦之乐。紫禁城西六宫以东，苍震门以西的六局一司，新来的四十四名女官，正在其中的宫正司院里听训，气氛严肃。
宫正司的司正姓范，江西清远县人，少年守寡，洪武三年就选进宫当女史了，为大明宫廷效力十年，如今也不过三十出头的年纪，就已经是五品宫正。
宫正司掌督察刑罚，范宫正却是个表面看起来温柔和气的妇人，让人容易起亲近之感。
范宫正先请“长途跋涉”的四十四名女官们坐下，还命小宫女们上茶和点心。
范宫正说道：“穿着那么厚的高底鞋，从内府走到宫正司，十来里路呢，都累了吧？”
胡善围心想，可不是，脚都快断了！嘴上却和女官们一起说道：“卑职效命宫廷，不累。”
范宫正收起笑容，“宫正司第一条规矩，就是不要说谎。”
新女官都不敢说话了，连喝茶都不敢了！
范宫正却又笑了，“大家不要紧张，不知者无罪。宫里规矩多，你们要在宫正司学至少半个月的规矩，通过考核，才能赴任。”
新女官喝茶吃点心，稍作歇息，胡善围才慢慢感觉到双脚的存在，范宫正就命新女官列队，走出了宫正司和苍震门，一直往东，走到了贯穿西六宫南北的西长街。
西长街的街口立着一个黑漆漆的铁碑，铁碑上刻着十一个字，“内臣不得干预政事，预者斩。”
简单粗暴又直接。
范宫正指着排头第一个新女官，“从你开始，每个人念一遍，要大声一点。”
“内臣不得干预政事，预者斩！”
以上重复四十四遍。
整个东长街都回荡着女官们朗读碑文的声音，源源不断。
范宫正问：“记住了吗？”
新女官们齐声说道：“记住了。”
范宫正说道：“这是皇上亲笔御题的碑文，告诫后宫的太监和女官，莫要干政，干政者斩。除了西长街，对面东长街也立着同样的铁碑。这两条长街是行走后宫必经之路，所以，你们第一堂课，就是记住这个碑文，把这十一个字融入你的血液，千万不要忘记。”
新女官诺诺称是。
范宫正说道：“在后宫里，至少有一百件事情会让人丢掉性命，干政是头一桩，无论是谁，无论将来你们晋升为何种职位，有多大的体面，一旦干政，纵你是五品尚宫，也会立刻处死。”
“现在，你们就在这里读一百遍。”
胡善围站在队尾背宫规，背到声嘶力竭。
若干年后，大明宫廷一次次宫变震荡，夺嫡争储，胡善围都是其中的关键人物，将一个个皇帝送到龙椅。
她回头再看东西长街的铁碑，深深理解什么叫做规矩是死的，人是活的，这个亘古不变的道理。
但是此时她和所有新女官一样，战战兢兢，如履薄冰，连说梦话都是这句“内臣不得干预政事，预者斩！”