第六章. 险胜

　　“他是什么？怪物吗？”
　　远远观战的安东-冯-雷尔曼少校几乎无法抑制住话语中的颤音。仅凭一个人就鼓舞起败象已露的军队，进而阻挡住数百雇佣兵的冲锋。不是怪物的话，难道要承认对方真得受了神恩？
　　科林准将的脸色也有些难看。
　　“哈木札-法哈德-法希尔-克斯拉旺尼（HamzahFadhFa-khiral-Kessrouani），考伊科的圣骑士，被誉为虔诚的信徒、公正的法官、勇猛的战士。果然是名不虚传啊！无论韬略、战技还是在士兵中的威望，都堪称北地一绝。他的神圣守护，恐怕只有两字头的术士才能顺利破解罢。”
　　一旁的水龙神术士黎莉娜-格利菲斯冷哼一声。什么意思，是讽刺我还没拿到正式的称号吗?
　　科林准将也不点破。这女术士，眼见得右翼的战局陷入僵局，就自说自话地回到了相对较为安全舒适的中营。若不是术士具有超脱的地位，早就被准将治一个违背军令的重罪了。
　　“圣骑士嘛，刚才就是他不自量力地以神术与我的魔法对抗罢。哼哼，到头来还是不是对我无可奈何。”黎莉娜高傲地鼻子都翘了起来。“再说，也不是没办法对付他，只是……。”
　　卡尔文-莫里森躬着身，满脸谄媚地逢迎道：“您有什么不便的，尽可以吩咐下来。科林准将和我一定会竭力满足您的需求。”
　　黎莉娜有些厌恶地瞥了相貌猥琐的奴隶贩子一眼，转头对科林准将说:“我想到一个法术可以帮助你们。但这个法术的准备时间较长，大概十分钟左右，我需要有人在此期间让他呆在一定区域内。”
　　“多大的区域?”科林准将沉吟道。
　　“纵横五厄尔之内，再大就超出我的能力了。”
　　“这个……，恐怕比较困难。”要不是对术士天生的畏惧，科林准将都想质问——圣骑士是乌龟吗?五厄尔，冲锋的话两个眨眼的时间就跑出去了罢。
　　他们正在商议，没想到已经有人打算替他们把这事做了。
　　雷尔夫-墨瑞凑近另一支佣兵队的团长。“熊老，这样下去不行啊！”
　　“我知道。”粗豪的嗓音回答道
　　他们两个，是少数几个完全知晓计划的。知道佣兵的报酬以及他们这几个额外丰厚的奖励，其实都是以这次战争的胜利为前提。废话!那些奴隶贩子们本身就是无利不起早的家伙，努瓦雍的领主更是出了名的死人骨头都要榨出油来的主。他们花费两年的时间筹划，还不惜拿出一笔可观的财富作为启动资金，要是不能几倍、十几倍地获得回报，根本不可能轻易挑起这场战争。要是被这圣骑士搅了局，最后败了，甚至只是平局，这帮人是真的会做出耍账不付钱的卑劣行径的。
　　身高近两厄尔的巨人，从重甲步兵的队列中缓步走出。
　　“巴里特-伍德（BarretWood），黑岩的团长。你想打，我奉陪。”
　　巴里特-伍德是本次率领黑岩的指挥官。他出生于帝国北部森林地区的猎人家庭，从小就表现出惊人的力量，体格更是远超过同辈。七岁的时候，因为食量太大而被父母买给了马戏团，十岁起就以与熊搏斗的表演成为马戏团的明星。十二岁的时候被佣兵团黑岩的首领看中而收为侍从，从此学习武艺并参加战斗。今年三十五岁的他，已是代替养父的地位，成为这支以重步兵而知名的雇佣军中第一号的人物。
　　“虽然是异教徒，但还是很荣幸。”
　　圣骑士哈木札将武器举在面前致意，随即毫不客气地发起了攻击。他用力挥动链枷，狠狠地砸向对手的脑袋。
　　巴里特的武器是一把长柄的战锤。需要双手持用的战锤，在他手里却如同使剑一般轻盈。纯钢的锤头微微侧转，便格挡住先后击来的两个铁球。同为重武器，战锤的量级还要超过链枷。重量足以折断直剑的链球，叮当两下就被锤头磕飞。
　　甫一交手，就知道战技和力量几乎势均力敌。哈木札后撤一步，摆了个攻守皆备的姿态。这下，改由佣兵团长发起攻击。
　　相比于合棍、链、球为一体的链枷，战锤的招式要简单得多。巴里特就像铁匠般挥动战锤，沉重的锤头虚晃一下，划过圣骑士的右侧，随即折而向上，斜砸向腰部的高度。
　　哈木札右手持柄，左手握着双头链枷一个铁球，以两者之间的铁链锁住袭来的锤头。在接触的瞬间他的双手向下一沉，消去对方攻击的力道。双截武器链枷，使用铁索增加攻击的范围和破坏力。但像哈木札这样老练的使用者，也可以将它当作两个铁护手来使用。近身格斗，即可用来攻击，也能很快转换为防御。
　　巴里特抽回战锤，随即发动两次快速地啄击，分别攻击哈木札的双臂。若是武艺精湛的，如钢之羽的雷尔夫-墨瑞、圣骑士哈木札，都会注意到他的左手握在靠近锤头的部位，完全靠握在柄端的右腕控制锤击的方向。两下攻击的时间间隔极短，又是使用最沉重的战锤，端得是高超的武技，但消耗的体力却是远超平常。
　　巴里特似乎是打算凭着蛮劲一攻到底了。虽然左右开弓的两下都被半柔性的链锤格挡，但顺着战锤弹回的力道，他的双手前后交换，随即力道沉猛地使出了一记砸击。就是那么简单，泰山压顶般的一击，却是让圣骑士哈木札不得不再次防御。
　　雷尔夫见此情景，已是心领神会。借着巴里特缠住对方圣骑士的时机，他率领手下的钢之羽向对面的军团兵发起更为猛烈的冲击。而黑岩的那些重装步兵和侍从兵，即使没有团长的率领，也开始配合钢之羽的攻势。而考伊科军团兵虽然在哈木札的鼓舞下重新整队，但毕竟兵力上处于劣势，而武技上与佣兵们相比也无优势，很快就被再次压制了。
　　幸而考伊科虽是个历史不到百年的新设教区，或许是与异教徒的领地直接接壤，信仰反而更为坚贞。相应的，该地征召的军团兵也具有更坚强的战斗意志。因此，即便是面对兵力上的差距、战局的恶化，他们还是顽固地坚守着自己的战线。只是他们的伤亡在不断增加，能坚持到什么时候就没人能说清了。
　　哈木札眼角余光注意到了战局的改变。虽然想要去援助自己的部下，但面前的重装颇为难缠，一直没有给他脱身的机会。对方不仅力大招猛，还仗着甲胄精良、武器坚固一味抢攻，短时间内他也只能专守防御，几次想要反击都被以攻代收的耍赖打法给破解。
　　顺着被挡回的瞬间，他快速地交换双手，躲开圣骑士的一次反击，便开始了第二轮的强攻。如此强势的姿态，难道是抱着必胜的信心？一旁的尖兵雇佣军首领转念间想到，圣骑士是具有神恩赐福的，长时间的战斗显然对他们更为有利。绰号熊老的巴里特-伍德，就是要凭他略胜一筹的力量，希望将缠斗变成角力，从而在最短时间内决出胜负罢。
　　恰在此时，巴里特借势冲步，同时双手下贯，锤头直拍向圣骑士的头顶。他本来就要高过哈木札一头，战锤也比单手武器的链枷更长。这一下犹如老鹰搏兔，没给对方任何闪躲的余地。不过哈木札却看得清楚，对方这一招是紧接着前一个海底捞月的兜击的，锤头在惯性作用荡起后，立即下压转为敲击，中间连蓄力的时间都没有。如此勉强的攻击，能有多大的力道呢？
　　哈木札索性没有闪避，而是左手拽紧铁链，缠上落下的战锤。锁链在锤头缠了一圈，又缠上了锤柄，顿时将其限制的死死的。不能自由挥动的武器，不说威力全失，至少也少了一半。若是到了单拼力道的地步，哈木札是丝毫都不怵这身高体壮的异教徒的。的确，巴里特-伍德号称熊老，是年轻时就能与熊对抗的著名力士。他的腕力，甚至能将手指粗的钢条拧折。但这个世界，不是单靠体力就能称霸的。圣骑士的神恩，能让一个普通人短时间内暴发出五倍乃至十倍的体能，足以压制巴里特与熊媲美的力量。
　　想得很好，结果却未必如其所料。
　　手中的武器被制住，巴里特丝毫没有慌张，头盔面甲下的脸上反而露出一丝得逞的笑意。“ASSEV。”他大声念出一个古怪的单词。精钢的锤头，一道深邃的暗红色光芒一闪而过。随即，圣骑士便感到一股巨力施加到他手中的铁链上。这力道令他两臂一麻，身形顿时矮下去一截。甚至身上金色的圣光，也在这一刻瞬间黯淡下来。
　　“龙的异术吗?”
　　圣骑士眼中有些诧异，甚至有些猎奇。使用魔法武器的对手，无疑是极其罕见的情况。相比之下，之前钢之羽的刺客在匕首中加持的难以治愈的魔法毒剂，只能算是低级术士学徒的初心之作了。
　　佣兵团长嘿然一笑，手上却不敢稍有放松。吐气开声间，身子向下一坠，双臂又加了一份力上去。这下圣骑士的压力更大。勉力支撑的双臂耗尽全身的力道，血管壁被压迫到极致，最后连双手的虎口都迸裂了开来。即使如此，却依旧托举不起上方传来的重量。他慢慢弯下腰来，直到右膝跪到地上，这才堪堪稳住身形。但也只是能稳住，不被上方巨大的力量压扁而已。膝盖渐渐陷入土里，双肘也被压的弯曲。金属的锤头贴近到他的耳边，再下来一点就会直接砸在他的肩膀上。而他相信，这一下绝对能碎裂他引以为傲的铠甲。
　　巴里特知道自己的不足之处。力量，是最可靠的，也是最不可靠的。他是在与一名有术士背后支持的雇佣兵的角斗中，品尝着失利的苦涩才深深体会到这点。幸亏当时并不是生死之争，对方也只是羞辱他一番便作罢，所以才逃过了一劫。此后，他便用多年的积蓄和一个长达五年的雇佣合同，换取一位有名号的龙神术士，为他的武器加持了一个常驻魔法。以秘语驱动，战锤的锤头会释放出一个重力法术，将自身的分量短时间内增加三十倍。再加上巴里特本人的一身怪力，别说是熊，就是龙之近裔的亚龙也承受不住他的全力一击罢。刚才的一番抢攻，不过是为了让对手以为自己急于求成，从而放松应有戒备的诡计。
　　哈木札的亲兵们眼看情况有变，拼死杀向自己的长官。但此时黑岩和钢之羽的佣兵已经展开了攻势，哪里可能让他们轻易靠近。
　　“我的父啊，请赐予我坚信的力量，清洗我的罪过。”
　　被压制住的哈木札，嘴里低声地颂唱着什么，似乎是在为自己的轻敌向神忏悔。
　　巴里特不屑地一咂嘴——最看不起父神教的人了，虽然与他对战的这个武艺和战技都不错。可受不了他们动不动就是罪啊，罚啊的，好像降生到这个世界就是入监坐牢，而神就是监狱的狱吏。不，应该说是典狱长。不过至高神似乎就是吃这一套。
　　随着哈木札的吟唱，他身上那身铠甲上金灿灿的圣光暗了一下，又骤然爆发出前所未有的光芒。巴里特本能地闭上了双眼，但同时，他手里的战锤用力压了下去。随即，感觉撞上了某个坚实的物体。
　　成了！
　　巴里特不相信被数百磅的战锤砸中后，还有什么活着的生物能够幸存。即使只是砸中肩膀，而不是最初瞄准的头颅。只要擦上，大半个身体都会被卸下来罢。然而在最初的接触后，锤头却仿佛进入了虚空，再着不上一点力。巴里特直觉告诉他情况不妙，可惜招式已经使老，根本来不及撤回。再说，魔法加重三十倍的战锤，别说是提起，就连抓着都已不是普通人能够做到了。非但不能变招，他的整个身体随着势头踉跄了一下，便再也阻挡不住地往前倒去。
　　巴里特能够听到四周传来的惊呼，还能分辨出老朋友钢之羽的雷尔夫又惊又怒的嘶吼声。但他的身体就是无法做出反应，直直地向下坠落。
　　果然，还是失败了啊——魔法也好，神恩也好……，都是惹人厌却又强得无法让人抗拒、令人绝望的东西。伴随着他的残念，圣骑士的链枷重重地敲在他的背上，彻底夺去了他的意志。
　　如果巴里特还能保持一丝的清醒，就会发现圣骑士的状况其实并不比他好到哪里去。刚才，哈木札是将威严之环的能量全部转注到肩甲上，随后以神圣力量催发自己的潜力，硬生生在瞬间平移出1库比的距离，从而扛过了加料战锤泰山压顶的一击。但这下可并不好受！钢铁的肩甲几乎接触锤头的那一刻就变形了，带着连接胸铠的铁栓都迸裂了开来。肩甲下的布垫和链甲就像纸片那么不可靠。皮肉和筋骨，这些最多是起到一点点缓冲的作用。就那么不到一秒的时间，战锤便在他的身体一侧造成难以遮掩的重伤。整个右臂，估计在这场战斗中是彻底派不上用场了。即使战后请了教士以神恩治疗，至少也要休息几个月才能完全恢复。
　　还真是一位不容小觑的对手呢！抱以对顽强作战的敌人的敬意，哈木札用左手送上了最后的一击。
　　直起身，用左手摘下了饰有精美花纹的桶盔。冷峻的面孔，以及如狮子般黄金的头发，显露在众人面前。
　　“哈木札……，哈木札大人胜了。”刚才还惊慌失措的亲兵们发出喜悦的欢呼声。他们挥动宽刃剑拍击盾牌，制造出嗵嗵的敲打声。“胜利！胜利！”他们激昂地大吼。
　　零星的呼喊，渐渐融合成一阵又一阵的狂潮。“哈木札……，哈木札……，哈木札……，哈木札-法哈德-法希尔-克斯拉旺尼。哈木札……，哈木札……，哈木札……，哈木札-法哈德-法希尔-克斯拉旺尼。”一遍又一遍地重复着，仿佛汹涌的海浪永不停歇。暂时处于下风的军团兵们也鼓起了勇气，呼喊着与嚣张跋扈的敌人展开了对攻。这样下去，这场战争应该会以真神信徒的胜利作为终结罢。
　　然而，这喜悦，却如流星般短暂。
　　黑岩的巴里特的坚持，并不是完全无效的。两人的战斗，几乎都是贴身肉搏，转圜余地很小。这就为远处伺机的女术士创造了一个偷袭的机会。冗长的魔力积蓄后，她终于充满了两个环的能量。“寒冰突击。”随着一声轻叱，一个晶莹剔透的晶体由她的手中成形，随即像箭矢般朝着远方投射而去。
　　圣骑士哈木札的状态不佳，但多年苦练和实战形成的警觉让他本能地做出了应对。链枷和战锤缠结到了一起暂时无法解脱，他举起了左手，以臂甲挡住袭来的暗箭。这远程的‘弩矢’却在撞上钢铁的一瞬间碎裂开来，释放出一个透射着刺骨寒气的冲击波。哈木札还没做出应对，他唯一还能运动的手臂就被冻结了。寒气迅速扩散开来，在他的脖颈，他的躯干，他的腿，甚至他身边一片土地，挂上厚厚一层冰屑。几乎就在一瞬间，他的整个身体就被冻僵了。
　　正大呼鏖战中的考伊科军惊呆了。因为欢呼而张大了嘴甚至没来得及闭上，沮丧绝望的神情就笼罩上了他们的面庞。连统帅都被打倒了，这场仗他们还能继续打下去吗?
　　相对的，努瓦雍军的士气大盛。不仅是那作为主力的雇佣军，就连常备军的普通士兵，那些临时招募来的民军，都鼓噪着开始反攻。科林准将亲自为他的军队挥旗呐喊，必要趁着这难得的时机，一举决定这场战争的胜利。
　　战斗了近两个时辰的军团兵们，终于顶不住了。除了被打残的一个方阵，剩下的三个直接接敌的方阵一步步向后退却，在缩紧队形的同时却也让出了己方的阵地。战局还有些僵持，唯一的原因就是刚才通过阵型转换顶上来的一个军团方阵，为了拯救他们中了偷袭的指挥官，不惜伤亡地向着前方猛攻。而被圣骑士打倒的雇佣兵团长巴里特-伍德，恰好也在这片区域，失去意识的同时又被寒冰冻结，遭了池鱼之殃。无论黑岩和钢之羽的佣兵们都有些投鼠忌器，不敢大肆使用弩-弓等远程武器。
　　即使有些反向的逆动，但科林准将已是彻底放松下来。这场战争总算是拿了下来，也不枉领主和他那些‘朋友’们的一番盘算。更重要的是，通过这次的胜利，他总算坐稳了努瓦雍领最高军事长官的位置。而不是像以前那样，需要借助家族的血统、身份来压制下面那帮粗俗的兵痞。忠诚也好，义气也好，怎么也比不过胜利带来的财富和荣誉的诱惑。