楔子&第一章

　　楔子
　　滚滚响雷，乌云密布。
　　明明已经是三更天，这不间断的电闪雷鸣却令人难以入睡。屋外狂风暴雨，不住地打在门窗上，发出颇有节奏的旋律。
　　猛地一阵风刮来，将窗子吹开了大半，雨水都落到了房间里，放在边上的书卷被打湿了不少。睡梦中的主人不得不起身来到窗边，费劲地将它关好。
　　“老爷子，你说这雨要下到什么时候，都大半个月了，还没见一点消停的迹象。”床沿上，悠悠传来一声中年女子的声音。
　　“唉。”窗边的人重重地叹了一声。眼下睡意全无，他看了一眼吹乱一地的东西，又点了蜡烛，慢条斯理地收拾了起来。
　　“都什么时候了，明天再收拾吧。”床边的女子劝道。
　　“躺着也是睡不着。”男子再次叹了口气，“许是得罪了老天爷，这雨怕是再难止住了。”
　　“别瞎说。”女子连忙打住他的话，“我们坐得直走得正，夜半敲门也不惊，从未做过伤天害理的事，怎么可能惹怒上天。”
　　“夫人说得对。”男子颔首，“就不知是谁做了缺德事，连带着我们一起受罪了。”
　　“咚咚咚——”
　　“谁？！”床上的女子猛地一惊，“这都什么时候了，怎么会有人……”
　　“刚刚还说夜半敲门也不怕呢，这就怯了。”男子有些无奈，“我去看看吧。”
　　穿好了衣服，端着烛台来到门前，解了锁，小心翼翼地拉开一条缝。
　　屋外仍旧是雷雨交加，借着时不时亮彻夜空的闪电，一位头戴斗笠，身披蓑衣的男子正立于门前。面容模糊不清的他，手中似乎还抱着什么。
　　“这位……阁下深夜造访，不知是……”
　　“拿着。”男子不由分说，将手中抱着的东西塞到了这户人家的主人手中。
　　“这？！”愣生生接过手中的东西，低头一看，方才惊讶不已。自己怀中抱着的，不是什么东西，而是一个婴儿。紫色的襁褓将孩子裹得十分严实，微微露出的小脑袋，安详的面容沉睡着，一块紫色的玉石被系在看不见的脖子上，晶莹透亮的紫色中似乎隐约现出一行小字。襁褓之外，还放着一个沾了点点雨迹的香囊。借着隐约的夜色，看得出图纹十分精美。
　　抱好孩子回过神来，却发现披着蓑衣的男子早已消失在茫茫夜色中，再无踪影。
　　“先生？先生！”呼唤良久，却没有回应。男子唯有将婴儿抱进屋内。借着微弱的烛火，紫玉上的小字渐渐清晰起来。男子仔细观察，发现正面上刻着两个由隶书所写的汉字：
　　“龙岚。”
　　一．
　　炎朗夏日，四季不明，这是九幽大地最为显著的特征。
　　春季、秋季和冬季在这片土地上几乎不存在。传闻在很多年前，这里曾经下过雪——但毕竟只是传闻。即便是如今已有上千岁的魔，关于雪的一切也不过是道旁听说。
　　九幽大地——这是魔族的先祖神农为其后裔开拓的一片与神州大地完全不同的空间。只是当年神农营建这片土地的时候，却从未想过它会成为后世子孙永久的归宿，因此留下了较为恶劣的生存环境。如今能够在九幽大地上存活下来的魔族，都是经过血的洗礼，才有了自己的立足之地。
　　“这九幽大地的景色到处都差不多，真无聊。”
　　“怎么，想去哪儿？”
　　“去哪里还不都是一个样。”
　　女孩抱怨着，索性躺在了地上，望着四季如血一成不变的天际，心中的郁闷自然雪上加霜。
　　“我都快一百岁了，每天只能呆在这个除了红色还是红色的地方，没意思。”
　　“才一百岁，都还没举行成年礼啊。”男孩在她身边坐下，“多少魔一辈子都没离开过这个地方，你现在就想着这些不切实际的事情。”
　　“难道一辈子呆在这里，看着千篇一律的红云赤土？煜燊，你就没想过在这之外会有些什么地方吗？”女孩坐了起来，“我在书上看过，人界的风光与这里可差了十万八千里。”
　　“络缃，你想去人界？”煜燊的神色变得讶异起来。
　　“怎么，不能去还不能想？”络缃撇撇嘴，“想想又没有错。”
　　煜燊忽然大笑起来。络缃微微一愣，莫名其妙地盯着他。
　　“以前从不见你有这样的想法。”煜燊摇摇头，“你不是说，想太多不切实际的东西，只会徒生烦恼，还不如多想想每天的日子怎么过。”
　　络缃怔了怔，想说什么却又反驳不出来，索性不应他的话，依旧遥望着每天都一样的天空，觉得心里有些莫名的空。
　　其实每天的日子都不算差，至少无忧无虑，无拘无束。
　　可能就是因为太过安逸自在，反倒让自己如今有些失落吧。
　　“络缃！”远远地，身后忽然传来一声呼唤。一个急速飞奔的身影一下子来到面前，是络缃和煜燊的邻居悟远。他猛地停下脚步，差点一个跟头栽在两人跟前。
　　“悟远，你怎么跑来了？”煜燊有些惊讶。
　　“络缃，快回去看看，小聂它……它变得好奇怪！”悟远连忙稳住重心，也顾不上喘气。
　　小聂是络缃的魔兽。它长得像一只猫，不同的是头上还有一对尖角。平日里，络缃和煜燊不在家的时候，悟远便会帮忙给小聂喂食，是以小聂同他的感情也非常好。
　　此刻，小聂正趴在自己的窝里，一副懒洋洋的模样，眯着眼，有些无精打采。听了悟远的话后，煜燊和络缃两人连忙赶回家中，一进门便见到了小聂这般模样。
　　“怎么身上突然出现这么多红色斑点？”煜燊有些吃惊地盯着小聂，“是不是吃错什么了？”
　　“不知道。”悟远也是一头雾水，“早上给它喂了点鱼，它吃过后就睡了。我转过头看它，就这样了……”
　　“看样子还好，应该不是什么严重的病。”络缃看过它的情况后松了口气。小聂从小陪伴她长大，对她来说就是亲人，是很重要的亲人。
　　“还是叫大夫来看看的好。”煜燊提议，“我去请米大夫。”
　　米大夫是这一带有名的兽医，专门替各种魔兽治病，医术十分了得。
　　然而替小聂看过诊后，米大夫却是少有的皱起了眉头，脸色十分凝重。
　　“米大夫，小聂怎么了？”络缃看出了不对。
　　“你们给它吃过什么？”米大夫反问。
　　悟远将早上喂给小聂的鱼拿给大夫看。这是一种十分普通的魔鱼，魔界不少魔民都以它为食。本来，悟远一直用的是另一种鱼给小聂当食物，但今日碰巧那种鱼吃光了，于是他便换成了这一种。
　　“嗯，看来问题便出在这鱼身上了。”米大夫检查过鱼之后，得出结论，“这鱼上有一种特别的物质，我们吃了是不会有事的，但对这一类小型魔兽而言便是毒药，可万万碰不得。”
　　络缃一听，当下心绪又悬了起来：“大夫，可有什么办法解毒？”
　　“这个……”米大夫捋了捋胡须，深锁的眉头似乎更加沉重了，“因为这种物质对我们而言不算毒素，加上小型魔兽并不常见，所以，所谓的解药，自然也就不存在……”
　　“什么？！”煜燊此刻也平静不下来了，“大夫，都说万物相生相克，这东西一定有办法可解，您再想想？”
　　“老夫曾听到过一种叫‘寒山枫’的东西，能解此毒。据闻寒山枫生长于高山极寒之地。不过既然是极寒之物，这地方自然是没有的了。”
　　“没有？什么意思？”煜燊有些不解。
　　“九幽大地常年如夏，这寒山枫定是魔界之外的东西。若想得到，只能到九幽大地之外的地方去找了。”米大夫说。
　　“你是指……离开魔界？”悟远吃了一惊，“这怎么可能？”
　　“恕老夫无能为力了。”米大夫摇摇头，“这些草药可暂时缓解它体内的毒性蔓延，但若想彻底解毒，只怕……”
　　送走大夫后，络缃满心失落地坐在门前的台阶上，望着赤色的天空发呆。
　　身后，煜燊望着她落寞的背影，一时间也不知道该说什么话来安慰。上前一步，在她身边坐下，静静地陪伴着，默然无语。
　　“络缃……”煜燊犹豫了很久，终于还是决定开口，“要不……我们好好照顾小聂吧，让它快快乐乐地过完最后的日子。我想，它也不希望看见你这个样子的。”
　　一丝微风拂面，吹乱了最后一缕话音。络缃的嘴唇动了动，却没有言语。
　　煜燊有些不忍。他的手不由自主地抖了抖，咬咬牙，正打算开口，却被她打断了：
　　“小聂刚来我家时，还不会走路，眼睛也没睁开，那么小，那么弱……”
　　“我也不会走，连话都不会说，很好奇，就那样盯着它，也不怕……”
　　“有一次我生病了，你不在家，小聂居然跑出去给我叫了大夫回来，我很吃惊呢……”
　　话到嘴边，鼓起的勇气忽然消失无踪。
　　尽管不太懂这些，但自己也不忍心将那么残忍的话说出口。虽然小聂不过是只魔兽，却是自幼陪伴络缃一起长大的。这份感情有多深，他最清楚。
　　“或许……宇文会有办法。”煜燊忽然站起来，“他博览群书，说不定知道些连大夫也不知道的东西。”
　　“宇文大哥？”络缃此刻也回过神来，“对啊，你提醒我了，宇文大哥那么博识，肯定会有办法。”
　　九幽大地之上，部众繁多。这其中便以八大部众最为强大，为魔界八大诸侯，分八国，各据一方，听命于魔界的最高统领——魔尊。然近百年来魔尊行踪不定，甚少出现在世人面前，是以八族各自为政，相互间极少往来，偶尔却也会爆发战火。
　　罗刹，八部众之一，地处九幽大地东南方，毗邻同为八部众之一的夜叉。罗刹族在八族中算是实力较强的一支，不少规模较小的部族或仰慕，或敬畏，或恐惧，选择归附罗刹，使得其实力不断增强，隐为八族之首。
　　宇文氏一族在罗刹远不止是名门望族。宇文氏世代在朝中位居高官。漫漫历史长河中，罗刹国历任二十八位丞相，这其中就有十九位出身宇文家，可见其声望匪浅。
　　宇文翀身为族长之子，年纪轻轻，却才华出众，文武双全。不少人对他寄予厚望。他也不负众望，多年来一直谨言慎行，举止适度，一丝一毫都不敢大意。
　　宇文一族的府邸位于罗刹王都，离王宫不远。气派恢弘，琼楼玉宇，一看就知道非富即贵。若是换作别人，走过门前也少不得被那股威严震得战战兢兢，但络缃和煜燊自小在这里进进出出，对那非凡的气势早已见怪不怪。宇文家尽管地位显赫，在外面却极少摆出架子。族中子弟绝大多数为人平和，甚少惹是生非。
　　“三少爷，络缃姑娘和煜燊公子求见。”
　　“哦，你去吧。”
　　一件翠色箭袖，外披一身碧色长褂，腰间束着寻常的腰带，只有上面那块不小的玉扣显出了他高贵的身份。带着一点火色的头发用白色的头冠全部束了起来，显得一丝不苟，让清朗的面容不言而喻。这身打扮毫无疑问让他整个人都显得气宇轩昂，神采飞扬。加上出身富贵，举手投足间自有不凡的气度。
　　“两位今日何以有得空闲拜访寒舍？”宇文翀微笑相迎。
　　“我的天，宇文，要是连你这屋子都只能叫寒舍，那我家就该成垃圾堆了。”煜燊有些无奈地摇摇头。
　　“宇文大哥，都是老相识了，干嘛这么客气。”络缃也有些不习惯。
　　“想必是无事不登三宝殿。”宇文翀笑了笑，“可别是什么烂摊子要我收拾。”
　　当初年少无知，煜燊和络缃可惹了不少麻烦事。遇上棘手难题，自然就会拜托他们这个身为豪门公子的好朋友。为着那些令人伤脑筋的困扰，宇文公子可没少头疼。
　　“这回可以放宽心，我们不过是想救小聂一命。”煜燊给他吃定心丸。
　　络缃将小聂的病情都告诉了宇文翀。“大夫说，要用人界才有的寒山枫才能治……”
　　“这可麻烦了。”宇文翀皱了皱眉头，“且不说人界之大，要上哪里寻找，光是如何前往人界，便是个大难题。”
　　“小时候听说书先生讲过，九幽大地连接外界的唯一通道，就是神魔之井。”煜燊回忆道，“但神魔之井上带有封印，我们魔族是无法跨越的。”
　　“不错。”宇文翀点点头，“所以千百万年来，魔族只能呆在这片只有夏天的地方。尽管气候也算适宜，但景致总归单调。”
　　“不会吧？”煜燊不敢相信自己的耳朵，“今天是怎么了，宇文，连你也想离开这魔界？”
　　“此话怎讲？”宇文翀有些不明所以。
　　煜燊将络缃的话重复了一遍，边重复还边无奈地感慨：“我以为就络缃会有这种奇怪的想法，没想到连宇文你也会这样。”
　　“想去人界走走，见识不同的风光，这难道不好？”宇文翀反问。
　　“好是好，不过也太异想天开了吧？魔界要是能与外界互通，我们还何必留在这里？”煜燊摇摇头，“总想着那些无法实现的梦想，还不如每天都好好过日子。”
　　“先别说这些了。宇文大哥，到底有没有别的办法可以救救小聂？”络缃有些心急，“毕竟人界也不是说去就能去的。”
　　“米大夫行医百余年，且不说整个魔界，至少在罗刹国境内便是数一数二的名医。”宇文翀说，“连他都这么说，怕是只有这个唯一的办法了。”
　　“既然这样，我们就想办法到人界去吧。”络缃毫不犹豫，当即作出决定。
　　“络缃，你真要去？”煜燊腾地一下子站了起来，瞪大了眼睛。
　　“怕什么，那些弱小的人类，难道还能欺负我们魔族？”络缃满不在乎，“况且，我们又不是去打架，不过是采草药罢了。要是连株草药都不给，那人类也太小气了。”
　　“非我族类，其心必异。”宇文翀不紧不慢，“人类对妖魔的排斥可不是一般的强烈，要真打算前往人界，必须做好万全的准备。”
　　煜燊一听，整个人猛地一震：“宇文，你这么说，是真的有办法能前往人界？”
　　“办法嘛……”宇文翀顿了顿，“有是有，不过并不容易。”
　　转身，从书架上拿出一张地图，铺开在两人面前。那是一幅万里江山图，整个九幽大地，八大部众的属地与方位，全都历历在目。
　　“你竟然有这种好东西？！”煜燊大吃一惊，“宇文家果然不简单！”
　　“嗯，是祖上流传下来的。除了王宫里藏有的原稿，整个罗刹国境内，怕是只有我们宇文家才有了。”宇文翀也不谦虚，招呼两人上前细看。
　　“神魔之井位于夜叉国边境，毗邻夜叉王城祭都。”宇文翀指着地图上祭都的位置，“要想前往神魔之井，必须经过夜叉国。”
　　夜叉，同为九幽大地上的八部众之一，实力与地域虽不及罗刹，但也是不可小觑的一支力量。且夜叉国最为临近魔界与外界唯一的通道——神魔之井，地理位置险要，是以常遭其余七部重视。
　　神魔之井上施加了强大的封印，致使魔界与外界隔绝，无法通过。自然外界也无法进入魔界。然千万年来，魔族流落至人界，人类曾到访魔界这之类的种种传说并不绝耳，是以封印是否真能隔绝两界，亦不得而知了。
　　“我在家中藏书里曾经看到过，夜叉王室绝学越行术，可以穿过两界封印，到往人界。”宇文翀十分平静。
　　“真的假的？！”煜燊难以置信，“真的有人能穿过两界封印？”
　　宇文翀没有应声，只是沉思半晌，片刻之后才给出回答：“多半是真的吧，虽然我也没有见过。”
　　“越行术是夜叉王室绝学，也就是说，只有夜叉国的国君或王子才能使用了？”络缃打断了他的思绪。
　　“我听家父说，夜叉王室向来人丁单薄，几乎代代单传，倒不似罗刹这般香火旺盛。”宇文翀说道，“如今的夜叉国君王，据说是位极为年轻的君主，好像……也就同我们一般年纪。”
　　“那可不是一般的年轻！想我罗刹族随便几位王子公主，都比他大上一个轮回了吧？”煜燊再次大大地吃了一惊，“以他的威望，按理说根本就不够资格继位为王啊！”
　　“虽然年轻，却不简单。”宇文翀一脸肃然，“我听说，他曾以一己之力对战夜叉八百战士，最后却是八百战士全部败在他手下。他也因此声名大振，顺利登上王位。”
　　“天啊，这么厉害的人物，我们为了这点鸡毛蒜皮的小事去找他，真的会接见我们？”煜燊有些怀疑，“他可是一国之君。”
　　一旁的络缃听得微微垂首，眉头轻锁，抿嘴不语，似陷入沉思。
　　“既然是一国之君，肚量肯定是要有的。”宇文翀宽慰他，“即便不答应，也不至于招来杀身之祸。若真要往人界一趟，只能去试试了。”
　　煜燊觉得有道理。毕竟试一试也没什么大碍。如果真按大夫所言，解药只有人界才有，那么这一趟便是非走不可。“此处离祭都也不近。络缃，我们回去准备准备，明日一早便出发如何？”
　　“嗯……”络缃好像此刻才回过神来，“听说夜叉与罗刹之间最近都没什么战乱，关系挺好的，估计我们去一趟夜叉也不会有多难。”
　　“那我也收拾一下。要是能借用家父的千里马，我们能省下不少时间。”宇文翀提议。
　　“宇文，你也要去吗？”煜燊有些惊喜，“说来我们三个好久没有一起出游了，这次还是出远门，肯定会很有趣的。”
　　“我只求你们两只祸精别给我捅大篓子。”宇文翀捂脸，无奈地摇头。
　　采买了所需补给，各自回家后便开始收拾东西。这是一次远行，少不得要做好充分的准备。
　　络缃和煜燊本是邻居。煜燊的父母很早便过世了，甚至连他自己对爹娘也没留下多少印象。络缃的家人见他还小，便将他接到自己家抚养。时间一长，都当他是己出。他二人从小一起长大，可谓青梅竹马。后来络缃的家人也去世了，两个半大不小的孩子便相依为命，经常一起绞尽脑汁填饱肚子。有时饿得慌，无计可施时便选择偷东西。这一偷不要紧，竟让两人偷到了宇文家少爷的头上。当时的宇文翀比这两人也大不了多少。家丁抓住偷东西的小贼就要打，被他一句喝住，这才饶了两条小命。
　　宇文翀天性宽厚，明白这么小的孩子就算干不光彩的勾当，也不过是为了一日三餐。他大度地请这两人到府上，特许他们从今往后都能在宇文家白吃白喝。络缃和煜燊到底有些骨气，不愿平白拿他好处，宇文翀便留他二人在府上干些杂活，算是用力气换饭吃。
　　年少到底城府浅，加上意气相投，年纪相仿，三人成了至交，连出入宇文府都成了家常便饭。
　　“小聂怎么样了？”收拾好自己的东西，煜燊便来到了络缃身边，关心起小聂的情况。
　　“刚刚喂了它几口水，现在睡了。”络缃轻声应了句，“精神差了好多，也不知道经不经得起这些颠簸。”
　　煜燊从身后拿出一个小巧的篮子，看上去跟小聂差不多大。“我做的，用这个带上小聂，可以背在身上，我们也轻松许多。”
　　“你说小聂会痊愈吗？”络缃轻轻叹了一声，感到心中不安。
　　“它会没事的。”煜燊安慰她，“只要能去到人界，一切都好办了。小聂一定能撑过去的。”
　　他坚定的目光，给了她一丝希望和温暖。
　　夜渐渐深了，三人找了块挡风雨的地方，停下了脚步。
　　他们跋涉了三天两夜。按照估计，如果一切顺利，后天便可抵达夜叉国的王城祭都。
　　位于两国的边境地带，周围显得十分荒凉。早年曾在这里发生过不少战事，许多地方仍然留下了当年惨烈的印记。
　　“我们今晚就在这山洞里过夜吧。”宇文翀将洞窟视察了一番，确定安全可靠之后，才招呼两人进去。
　　放下包袱，拴好马匹，生了火，围着火堆，就着一点水，三人吃着准备好的晚饭——干粮。
　　“幸好夜叉与罗刹也不算离得太远，不然就算骑马也难以在这么短的时间内到达。”煜燊感叹。
　　“你可知道，我们骑的这两匹马，可都是能日行千里的良驹？”宇文翀有些无奈，“平时连家父也舍不得骑。”
　　“宇文家财大气粗，不好好利用不是太浪费了？”煜燊不同意，“况且，再好的马不能骑又有什么用？”
　　络缃则在一旁细心地照料小聂，没有理会两人的打趣。
　　“络缃，小聂还好吧？”宇文翀见她这几日都没怎么舒展过眉头。
　　“米大夫的草药也只能暂时延缓它的病情恶化。”络缃摇摇头，“我担心，它撑不了多少日子了……”
　　“不如我们休息一阵便出发吧。”煜燊当即提出，“今晚加紧赶路，明天应该可以到达祭都。”
　　“不行，晚上赶路太危险了。”宇文翀反对，“这附近太过荒凉，说不定会有魔兽出没。”
　　“可是小聂的病情不能再拖了。”煜燊很坚定，“早一天到就多一分希望。我们小心些，不会有事的。”
　　两人争执了半天，最终还是宇文翀妥协了。毕竟他也不想看到络缃一直都寝食难安提心吊胆。休息过后，三人趁着夜色启程，借着一点星辉赶路。快马加鞭了一阵，不远处忽然出现一点耀眼的红色，像是火把，又像是红光。
　　“火光，是城镇！”煜燊兴奋起来，“我们快到了！”
　　宇文翀也加快了马鞭，两匹马追着那点红光飞奔而去。然而跑了好一段路，红光却依旧是红光，还是那副若隐若现的样子，完全没有变成火把的意思。
　　“怎么回事？”宇文翀觉察出了不对，“煜燊，那好像不是火光！”
　　煜燊也停下了马步，仔细地打量着那点茫茫夜色中仅有的红光。红光没有丝毫的昏暗，耀眼的明亮仿佛穿透无尽的黑暗，映入眼帘。
　　“这附近……似乎没有别的地标了。”环顾四周，宇文翀才发觉到处都是漆黑一片，连星光都黯淡了。
　　“方向应该没有错，这里也没有别的亮点了。”煜燊紧了紧拳头，“只能向着它去了，走一步算一步吧。”
　　“络缃还好么？”宇文翀轻声问。
　　“睡了。”煜燊往身后瞟了一眼，将声音又压低了一层，“她太累了。”
　　“走吧。”宇文翀扬起马鞭，尘土再次飞扬了起来。
　　直到脚下传来水声，两人才心中一惊。
　　河？！
　　眼看着那点红光离自己似乎是近了，大了，却没想到竟是在一条河对面！
　　“这附近一带，地图上可没有河啊！”宇文翀当下心中大惊，“我们迷路了。”
　　“我们走了多久？”煜燊问。
　　“大概有两个时辰吧。”宇文翀推算，“估计还有两个时辰才到天亮。”
　　“两个时辰……”煜燊微微垂首，眉头轻皱。思虑片刻之后，他做出了一个惊人的决定：渡河。
　　“反正也没有其它可以指引我们离开的目标，就去看看吧，说不定能发现什么。”煜燊勒住马步，“宇文，你留在这里照顾络缃。”
　　“这太危险了！横竖不过两个时辰，何必急着去冒这个险？”宇文翀不同意，“等天亮了，我们继续走，一天之内肯定能赶到祭都的。”
　　“早一刻到达，对小聂来说也是多一分希望。”煜燊抱着络缃下了马，“络缃就拜托你了。”
　　宇文翀咬了咬下唇，神色凝重了不少。看来自己是说服不了他了。于是只好也下了马，轻轻从煜燊怀中接过熟睡的络缃，又叮嘱他谨慎行事。“这红光有些诡异，多加小心。”
　　煜燊点点头，拴好马匹，转身往河中央淌去。心中默念着不知名的咒语，在己身周围隐隐浮现一层透明的保护层，将身边的河水全部隔开，脚印踏在了无水的河床上，一步一步，向着那茫茫黑夜中唯一的亮光走去。
　　走了一阵，来到河中央，面前的水流变成了一面高挂的水墙。此时，煜燊突然感到一阵莫名其妙的晕眩。他定了定神，再一看，发现那红光一下子竟变得近在咫尺，几乎触手可及。直至此时他才看清，那是一块巨大的红宝石，就在水墙之中。耀眼的红色似乎还伴随着巨大的热量。煜燊忽然觉得燥热无比，有那么一刹那，他仿佛窒息了，热得难以忍受。尽管如此，他却不由自主地伸出手。在触碰到水墙的一瞬间，一股强大的力量猛地冲进他的身体，一下子击溃了他的感官。煜燊忍不住惨叫一声，顿时失去了意识。
　　嗯？
　　这是什么地方？
　　睁开眼，坐起身，面前却是一片陌生的环境。看得出，这是一个不错的房间，它的主人应该颇有身份。
　　“这位小兄弟醒了？”
　　伴随着推门声的，是一个温和的声音。随之映入眼帘的，是位打扮普通的年轻男子。这样的衣着，大街上随处可见。
　　煜燊猛然跳起，下意识地握住腰间的武器：“你是……”
　　“在下玄泓。”对方也不恼，反而自报家门，“在荒野上无意中发现了你们，便自作主张将几位带回家里了，还请小兄弟莫要见怪。”
　　“这么说，是你救了我们？”煜燊终于放下敌意，“抱歉，刚刚还以为你……”
　　“没关系。”玄泓摇摇头，毫不在意，“你的两位朋友都在外面。”
　　煜燊走出房间，发现络缃和宇文翀都好好地站在自己面前，这才松了口气。三人互相关切了几句，才又将目光投向他们的救命恩人。
　　“多谢阁下救命之恩。”宇文翀向玄泓拜谢。
　　“公子言重了，在下不过是恰好路过，救命之恩实在受之有愧。”玄泓十分谦卑。
　　“说起来，后来到底发生什么事了？”煜燊问，“我只记得我好像要碰到那块红宝石了，然后就没了知觉……”
　　“你走进河里没多久，我就听到了你的叫声。”宇文翀回忆，“等转过身，面前突然就出现了千层大浪，朝我和络缃扑了过来。等我俩醒过来的时候，已经在这里了。”
　　“河？”玄泓听了颇为惊奇，“在下昨日经过那一带的时候，只见你们三人昏倒在地上，并未发现附近有水域。而且据我所知，那一带地处边境，十分荒凉，方圆百里之内并无河道，你们怎么会溺水？”
　　“什……”煜燊一脸的不可置信，“不可能，我那晚确实走进水里了！而且，溺水也是事实。”
　　“看来，那天晚上，应该发生了什么。”宇文翀皱起了眉头，“幸好我们都没事，就暂且放下吧，还是小聂的事情要紧。”
　　“对了，小聂呢？它还好么？”煜燊突然想起来。
　　“它看起来没有溺水，应该没事。”络缃安慰他，“不过，因为毒没有解，它还是提不起精神……”
　　“那我们赶紧去祭都吧，不能再耽误了。”煜燊当机立断，“玄泓，你知道从这里怎么去祭都吗？”
　　“这里便是祭都。”玄泓不紧不慢地回答。
　　祭都，夜叉国的王城，地处神魔边境。大约百余年前，魔界曾发生过一场严重的旱灾，祭都因而几乎沦为死城。然而时过境迁，如今此地早已恢复了生机，一派繁荣的景象。
　　“不知几位是因为何事到访祭都？在下乃是祭都人士，对此地也颇为熟悉，不妨让在下略尽绵薄之力。”玄泓问。
　　犹疑片刻，宇文翀还是将事情的始末告知了玄泓。正所谓多一个敌人不如多一个朋友，加上小聂的事情也不是什么要紧的大事，倒不必太过戒备。
　　“你们想去人界？”玄泓眉头轻轻一挑，“实在可惜，听闻百余年前，神魔之井曾发生变故。自那以后，神魔二界的封印便固化了，任何法术都无法通过，连陛下的越行术也不例外呢。”
　　“啊？”煜燊感觉脑袋一僵，连舌头也打结了，“神魔之井……过不去了？！”
　　玄泓点点头，没有丝毫开玩笑的意思。
　　这一刻，连仅存的一丝渺茫的希望也破碎了。三人顿时垂头丧气。
　　“就没有别的办法了？”络缃不愿就此放弃，“总说天无绝人之路，不会只有一种办法的。”
　　“神魔之井是魔界连接外界的唯一通道，连这条路也不通了，就再也没有第二条路了。”煜燊的声音沉了下去，“也许，小聂的命运，真的就是这样了吧……”
　　眼见三人一副消沉的模样，玄泓目光异样，神色有些复杂。“或许，并未到山穷水尽之处。”思虑片刻，他开口安慰道，“在下……曾听到过一些传说，不过毕竟只是传说，可信与否，亦是难辨真假。”
　　“传说？”宇文翀有些好奇。
　　“你们可有听说过神农九泉？”玄泓反问。
　　“神农大神留下的九泉吗？”宇文翀有些讶异，“那不是上古时期流传下来的……”
　　“不错。”玄泓肯定了他的话，“据说，神农大神诞生时，天下伴有九泉相生。这九座神泉乃滋生万物的源泉，在上古时期，天下万物仰赖九泉为生。然而自从三族大战之后，九泉便散落各界，亦不知所踪了。”
　　“这九泉，跟我们要去人界有什么关系？”煜燊不明白。
　　“据说九泉泉脉相通，从其中一个泉眼进入泉脉，可前往其余各处的泉眼。”玄泓说。
　　“也就是说，如果我们能从散落在魔界的泉眼进入泉脉，就有可能到达分布在人界的泉眼，就能到往人界了！”络缃又惊又喜。
　　“可别高兴得太早。”玄泓立刻又给三人泼了一盆冷水，“只有九泉的守护者才能打开泉眼进入泉脉。且不说你们如何进入，光是能否找到泉眼所在，便是一件难于上青天的事。九泉泉眼的位置并不固定，而是沿着一定的路线游移，加上九泉形态各异，即使碰巧出现在你们面前，也未必认得出来。”
　　“九泉……”宇文翀微微垂首，若有所思。
　　“不管怎么说，也算是一线生机。”煜燊给两人鼓气，“去试一试，总比什么都不干坐着等死强。”
　　玄泓扫了三人一眼，眉头略略一沉：“几位，在下算是局外人，有些话不知当不当讲。须知寻找九泉绝非易事，一不小心还有可能丧命。为了一只魔兽，真的值得你们如此冒险？”
　　“玄泓，小聂对络缃来说……”煜燊深吸了一口气，“它是我们的亲人，无论如何我们都不会放弃它的！”
　　“呵。”玄泓摇摇头，无奈地苦笑一声，“该说你们聪明还是愚蠢？罢了，在下不过是个旁人，你们万事小心吧。”
　　三人别过玄泓，辗转来到一间客栈住下，打算休整一晚，明日再走。
　　“宇文，你怎么了？”煜燊有些不解地望着他，“从刚刚开始你就一直没怎么说话。”
　　“九泉……”宇文翀缓缓闭上眼，深思着，“我记得，以前在家父的藏书中，见到过有关的书籍。”
　　“你见过？”络缃有些惊奇，“上面都写了什么？”
　　“那本书很旧了，我当时也没有细看。”宇文翀摇摇头，“不过，我有点印象，里面好像有张地图，是关于泉眼游移的路线的！”
　　“这么说，只要有了地图，就能找到泉眼了！”煜燊对这个意外的好消息十分激动，“今晚好好休息，明天一早就赶回去吧。小聂不知道还能支撑多久，我们一定要尽快才行！”
　　眼看天色还早，宇文翀和煜燊便分头去采买路途需要的补给，还要去选两匹良驹。他们的千里马在他们晕过去的时候跑掉了。
　　“走过路过不要错过咧，祭都特有的烤肉串，别的地方可吃不到呢！”
　　小贩的吆喝声引起了煜燊的注意，他不由自主地在小吃摊前停下了脚步。
　　“这位小哥，买串尝尝吧，新鲜出炉，保管原汁原味！”小贩不停地游说他。
　　“络缃总爱吃这个，不知道这祭都烤肉串的口味跟家里的有什么不同？她应该会喜欢吧？”
　　这么想着，煜燊便下定了决心：“掌柜的，来十串！”
　　“好咧！”
　　买完东西，拿着热乎乎的烤肉串，煜燊三步并作两步回到客栈。宇文翀还没回来，看来这选马一事确实是费脑筋的活。络缃正在房间里细心地照顾小聂，将捣碎的药粉和上开水，给小聂服下。
　　“络缃，我在街上买的烤肉串，听说是祭都特色呢，你尝尝。”煜燊将烤肉串递到她面前，“我记得你一直爱吃这个。”
　　“你还记得？”络缃笑了，“都是小时候的事情了。”
　　“我可没忘。每次经过小吃摊，你都吵着要吃。”煜燊也笑了，“还不是因为你嘴馋，我们才偷到宇文他头上的。”
　　“那还不感谢我。”络缃边说边拿起烤肉串，“不然我们也不能结识宇文大哥了，按说还有我的功劳呢。”
　　“是啊，馋鬼。”煜燊一脸无奈的苦笑，“好吃不？”
　　“当然。”络缃笑得更开心了，“你也尝尝吧。”
　　他们自幼相依为命，曾经一起吃，一起睡，一起玩，一起偷，一起流浪。在彼此的心中，或许对方早已成为了无可替代的存在。
　　夜渐深，街上的行人也越来越少，借着墙头上的灯火，依稀几位夜归客还在匆匆赶路。
　　穿过不短的回廊，玄泓依约来到了静心殿。
　　王宫的静心殿却是一派简朴风骨，丝毫没有过分的华丽。殿内正中央，此刻却站着一位束着王冠的男子。他一身紫衣，负手而立，却背对着门口，不知道在看什么。
　　“参见陛下。”一踏入静心殿，玄泓便立刻单膝下跪行礼。
　　“起来吧。”背对着他的紫衣男子只淡淡地应了一声。
　　“谢陛下。”玄泓得到批准，才收起礼节站了起来。
　　“玄泓，你今日出宫，想必遇到了不少有趣的事情。”被称为陛下的男子仍旧没有转过身，只是从语气中能听得出他面带笑意，“何不说与孤听听？”
　　“回陛下。”玄泓此刻亦露出了微笑，“属下此番出宫，确实碰到了几个有趣的人……”