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以孔伷遇袭为标志，关东联军与关西中央军的战争正式拉开了帷幕。
这场聚焦了全天下所有人目光的战争，终于进入了一个全新的阶段，熟读历史的有识之士对之大感振奋，只要战争不像六年前那样被一群暴民所主导，战争的意味便也不是多么可怖，而只是一场刺激异常的赌博游戏。
押大押小，买定离手，输赢在天，生死由命。只要最终下注到胜利的那一方，无论付出多大的代价，最终的回报也是值得的。
但是这个赌博游戏又如此与众不同，他没有规则，没有裁判，只有结果，那么如何要求下注者只把赌注下在一方呢？赌本越大的下注越多，下注越多也就胜算越大，鸡蛋不能放在一个篮子里，只要不是想坐庄，士族们就几乎不会输。
但是投注也是有技巧的，什么时候投，什么地点投，投多少，都会影响你最终的回报率，想要最好的回报率，须得看上去要是雪中送炭，而不是锦上添花，现在，至少是对于赌客们来说，第一波下注的时候来了。
但是对于司马防来说，他还是很难下定决心定下自己的投注。
河内司马氏是河内郡有数的大族，先祖司马卯是追随项羽灭秦的诸侯之一，一度被封为殷王，统领河内，建都朝歌，只是后来十分不幸，在刘邦东进楚地时不敌刘邦，只得献地投降，跟着汉军一路打进彭城。
项羽此时被齐军汉军前后夹击，眼看就要折戟沉沙，结果项羽突出奇兵，率军三万日夜奔袭，绕了一个大圈至汉军身后，连破汉军四道防线，五十六万大军被三万人完全击溃，死伤十数万，其中就有还没来得及为自己站对了队沾沾自喜的司马卯。
虽然司马卯死在了享受胜利果实的前夜，但司马氏还是很滋润地在河内郡混了下来。由于汉承秦制，重视军功，所以司马家从司马卯开始，便一直是武将世家，时代为将，兵法传家。但是两汉这么三百多年下来，到了司马钧这一代，司马钧发现苗头不对劲了。
光武以来，汉室对于险些覆灭前汉的儒学不但没有提防，反而大加推广，较后世而言，武人虽然在朝廷的地位仍然相当之高，但是与前汉相比却是远有不如了。一群名作“士人”看起来像“神棍”的家伙逐渐占据了朝堂，舆论上也渐渐形成了“士人”为上的风尚。
司马钧虽一度被封为征西将军（没错，就是曹操自称想做的那个官），但司马钧并不满足于此，下定决心改变家风，兵法传家仍然不变，可大大加强了族中子弟的经学培养。从此以后，司马氏逐渐以经学世家的面目出现在士人面前。
从司马防的祖父司马量开始，司马家逐渐与武将脱开关系，司马量得以担任豫章太守，司马防的父亲司马儁，还担任了颍川太守，到了司马防这一代，司马家虽然算不上经学大族，但也是是实实在在的士族了。
按理说司马家走到今天，接下来的日子理应越来越顺风顺水才是。但是司马防舌尖发苦，感觉自己走到了事关家族命运的十字路口，选择走向的影响，会比自己的曾祖父司马钧的决定，更加深远。
就在孔伷兵败的第三天，司马防把自己的长子司马朗唤到身前，对他肃然说道：“伯达，为父有一件大事要托付于你。”
司马朗如今年仅十九，因父亲司马防在洛阳为官，便在洛阳太学求学多年，因其自幼身高两米，体格不凡，又恭卑谦让，已经在同侪之中颇有名声，司马防对这个长子颇为自豪，因此才觉定把这次的“大事”托付于他。
司马朗本来身在太学，刚刚听完今日的《齐诗》博士赵商的讲经，汉代听博士讲经不得发问，只能讲完后学生之间通过辩难来加深理解，司马朗还未参加辩难，家里的苍头通知自己回家，正一肚子纳闷，但是见父亲如此严肃，也只能收起心来。
司马防本欲直接对长子说出原委，但是心头一转，觉得自己这些日子忙于公事，也不知道司马朗现如今能力如何，便存了先考量考量的意思。司马防先问道：“伯达，你觉得当今天下，局势如何？”
司马朗一见父亲对他抛出这样大而无当的问题，又如此着急要自己归家，哪里不知道父亲是有要事托付，他扫视四下一周，都寂静无人，便大胆回答道：“大人如此着急召小子回家，又问天下局势，想必是对如今关东关西两军相拼心存忧虑了。”
司马防见长子直奔主题，心中安慰，却摇首道：“为父对此并不忧虑，此战太师或许不胜，但是绝难落败。”
司马朗讶然道：“大人如此笃定？”话一出口，司马朗就想到了二弟，在前几日私底下他和司马朗谈论天下局势，也是如父亲所言笃定董卓必不落败。既然父亲不是为此，难道......
他顺着二弟的推论对父亲试探道：“可是董太师要迁都西都？”
司马防一听浑身一颤，霍地站起走到房门外四处探望，随后又回身关上房门，低头对司马朗急声道：“迁都这件大事，是今天朝会，太师才刚刚提出的！你怎么会知道？”。
司马朗哪里想得到父亲反应如此强烈，怔怔地与父亲对视道：“大人，这是仲达几日前与我说的。”
司马防一愣，追问道：“仲达？”
司马朗应道：“是，前些日子，赵伯父寄信过来，曾谈及如今太师在大规模驱赶乡民，郡中各县已经聚集数十万人，名义上是坚壁清野，但是看样子规模未免浩大，仲达听到后便说，这是太师准备暂时避敌锋芒，迁都于长安。”
司马防听罢，双目微闭，心中好些思量了一会，才喟然叹道：“仲达聪明绝顶，实在是我司马家几百年一出的人物，只希望他能给我们司马家带来好运才是。”
司马防这才睁开双目，对司马朗道：“伯达，我也不给你兜圈子了，我希望你去野王，去找你赵伯父，最好还打上反董的旗号。”
司马朗愕然问道：“大人，这是为何？大人不是刚刚才说，这次关东关西两军相争，太师绝难落败吗？我们太学同学讨论李肃夜袭孔豫州事，也都觉太师胜算极高。”
司马防苦笑叹道：“国家大事，举世皆知，又出入是非之口，非幸事啊。”如果一个政府能够保持军事秘密，正能说明这个政府仍然有执行力，而如今军事行动却弄得举世皆知，这只能说明一个事实：政府对官员约束力极差.司马防所叹，正是为此。
他悠然长叹之后许久，看着司马朗仍等着他解答，司马防这才解释道：“伯达，我不是认为董太师此次会败于关东联军。袁绍小儿，我见过多次，多谋少决，眼高手低，他但凡有太师三成魄力，太师就不再是太师了。”
“那大人的意思是......”
“太师不败于外，必乱与内啊。这几日太师一改常态，先族灭汝南袁氏，然后鸩杀弘农王，周毖伍琼虽给太师谋划不力，以为可以贿袁以得安，但是太师这几日将两人直接下狱，实在是过于失策。”
“太师现如今是视朝堂如战场啊，以为胜者生，负者死。可朝堂与沙场完全不同，胜者不生，负者不死，昔日韩安国入狱，死灰尤能复燃，况权势滔天者？太师只需要继续广施恩惠，袁绍小脚再如何跳梁，也不过小丑而已，伯达，像刘幽州刘荆州刘益州这样的宗亲名士都对太师表示支持，你说，关东怎能不败？”
“如果太师真的决定用刀剑来解决一切问题，那么朝堂之内原本反对他的，会更加激烈的反对他，原本持中立不表态的，就会不得不被逼到反对的那一方去，像原本支持他的，现在也要再三犹豫，是否要与他同行了。”
司马朗仔细咀嚼父亲传授的人生心得，这正是后世政治斗争中几个最大的政斗技巧之一，简称斗而不破，西晋代魏，满清代明，斗而不破都起到了至关重要的作用，在当今这个时代，最能领悟到这一点的，除了陈冲外，估计也就诸葛亮等寥寥数人而已。
但是司马朗心中还有疑问，于是继续问道：“那为什么大人不去投靠朝中反董一党，而要小子去投奔赵伯父？”
司马防苦笑道：“我当初看好太师，主动为太师效力，现在已经被拔擢至洛阳令，先不说我背叛太师太师会如何待我，那群‘清流’敢信我这个董卓死忠吗？我这是不得已，才让你在朝堂之外表态啊。”
随即司马防直接向司马朗命令道：“你就带着还在老家的族人全去野王，袁绍是不能投的，他之外，一旦有关东诸侯能先至野王拜访我族，你就说服你赵伯父，举族相投！”