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汝南郡比颍川郡大得多，全郡有三十七个县，而汝南黄巾军自起兵之后，连战连胜，攻陷了汝南三十余县，除了寥寥几座县城尚在坚守之外，几乎把汝南全境都打下来了！
各县的黄巾将领响应彭脱的召集，率军齐聚西华城内，总共合兵约八万人。这些人大多参加过与汝南太守赵谦的鏖战，单论战斗力来说，比波才的颍川黄巾还要强！
统兵的将领也非常多，像彭脱、龚都、刘辟、黄劭、何曼、吴霸诸将也都是汝南黄巾中翘楚，皆是勇武出众的猛将，皇甫嵩想要平定汝南郡并不容易。
杜尚在攻陷召陵之后，令全军好好休整了一夜，才启程往西华而去。
一路上，兵卒昂首，战马嘶鸣，甲械耀眼，军旗纷纷，军中勇士尽皆杀气外露，威风凛凛。
因为黄巾起义的缘故，官道上行人稀少，只看到几个躲避兵祸的流民，这些人衣不蔽体，蓬头垢面，神情呆滞的跪伏在路边。当看到大军经过时，远远地就逃走了。
官道两边都是田野，由于受到兵灾之害，许多麦苗被人乱踩践踏，不远处的田里有四五个人在耕种，庆康说道：“姜麻，快去把他们叫过来问问路！”
姜麻点了点头，带了十几个亲兵驰马奔入田间。很快就将他们围住，查清了对方的身份后，没有动武，而是客客气气地把他们请了过来，带至杜尚马前。
只见这几人衣衫褴褛，面容削瘦，灰头土脸的，一看就是普通的农人。
杜尚抱拳说道：“几位不要害怕，我们是前来平叛的官军，想问问西华县怎么走。”
一个满脸污秽干瘦干瘦的农人说道：“原来是朝廷派来的大军到了，你们沿着这条路往前走，远处的岔路口向左行军，再走十余里就是西华了。”
“多谢了！”道了一声谢，杜尚便率军向远处奔去！
......
当他们抵达西华城下时，皇甫嵩已在北面的平原上扎好了大营。
走进帅帐，皇甫嵩正在仔细地观看着地图，眉头紧锁，像是思索着什么，见杜尚进来，他展眉一笑：“睿宇来得好快啊，你的战报我昨日就收到了，一日之内先破舞阳、又下召陵，真是扬我大汉军威啊！哈哈哈！”
荀贞谦逊不已，问道：“刚才末将远望西华城，见城头守备森严，杀气弥漫，不知将军是否与贼兵交锋过？”
“贼兵势大，当从容图之，此战绝不能操之过急，所以我还未曾出战过，况且曹操和汝南太守赵谦的兵马还未赶到，光凭我们手里这万余人，取胜不易，这几日先将西华城内的情报打探清楚再说。”
“末将领命！”
杜尚抱拳应诺，心里却啧啧称奇，这皇甫嵩确有名将之才，时刻都保持着这种冷静的心态，不管敌人如何布置，我方只要按照有利的战术迎敌，就不会给敌人丝毫可趁之机。
将情况汇报完之后，他便告辞离开了帅帐，回营处理军务！
接下来的几天，杜尚都陪着皇甫嵩去观察敌情，眺望西华城中的防务，看看有没有漏洞可以利用。
直到五天后，曹操、赵谦的部队赶到，汝南太守赵谦这阵子过得非常艰难，连战连败，被彭脱打得抱头鼠窜，麾下郡兵也是死伤殆尽，只剩两千多人。
众人聚于帅帐商议战事，拱手见礼之后，赵谦自觉没有脸面，长吁短叹，苦笑道：“全郡陷落贼手，生灵涂炭，实在有负天子的厚望啊！”
皇甫嵩安慰他说道：“胜败乃兵家常事。汝南贼兵有十万众，又勇悍非常，赵太守能以数千郡兵支撑到现在已经很不容易，不必太过自责。”
“惭愧！惭愧啊！”
众将经过商讨之后，一致同意次日攻打西华城，命孙坚为先锋，曹操、赵谦、杜尚各部为孙坚掠阵，万一遇到危险，也好及时策应，若是侥幸攻破城门，便一拥而上。
翌日清晨，西华城外擂鼓阵阵，战鼓声传开十里之外，士兵们在军官的催促下穿戴整齐，列阵集结。
皇甫嵩登上望楼，挥舞令旗下达了攻城命令，只见汉军最前的孙坚部，千余人列成了一个方阵，盾牌兵在前、弓弩在中、矛戟在后。列成攻击阵势，随着战鼓之声，缓缓向前行进。
一面面大盾护在战阵的前方，后面是扛着数十架云梯的甲士，整支军队显得雄壮无比，带起层层杀气。
孙坚披甲执锐，在离城墙大约还有两百步的距离时，转身对身后的淮泗子弟大吼道：“弟兄们，现在正是你们建功立业的时候，为了大汉的将来，跟我冲！”
“冲啊，冲啊，杀光黄巾贼”
“杀——”
“杀——”
命令一下，盾牌兵顶着黄巾军的箭羽冲锋，在他们身后是扛着云梯的步卒，还有弓箭手、重甲步兵！
“嗖嗖嗖……”密如急雨的箭矢呼啸而来，眨眼间便穿透了汉军士卒的身躯。鲜血湿透了他们的衣甲。攻城才刚刚开始，孙坚部便伤亡了近百人。
漫天的箭雨没有阻挡住他们，在盾牌的掩护下，十几架云梯顺利推到城墙下，汉军弓箭手跟城头贼兵对射，掩护步兵登城。步兵开始枕墙而上。
攻城车也迅速接近西华城门，妄图将城门撞开。
城上的黄巾军搬起巨石、檑木死命地往下砸，汉军士卒一个个从云梯上被砸了下来，发出凄厉惨叫。有几个重装甲士好不容易登上城头，还未站稳脚跟，便被贼兵以众敌寡，一阵狂砍猛刺，斩杀在城墙上。
“可恶！”孙坚见到自己的子弟兵被一个个打下云梯，伤亡越来越大，他急的目呲欲裂，当即咬住自己的古锭刀，往城头爬去。
只见他动如烈豹，行如迅猴，奋不顾死，迎着敌人的矢石，很快便攀上了城墙。
城外上万大军被他的勇猛所感，齐齐举起兵器大呼，声振天地，震耳欲聋。
将士们受到鼓舞，士气大振，个个奋死登城，即便血流满甲仍呼喝奋战，半步不退。越来越多的汉军跟随孙坚登上城墙！