七 前路 一

　　空气中弥漫着焦臭的气息，惨绝人寰的哀嚎不绝于耳。百忙之中，薛抄斜眼瞭见身侧赵车师，笑道：“和尚，你本便黑，如今当真成个黑炭头了！”
　　赵车师骂道：“咱舍生忘死，拼出这条生路，你小子还有闲情取笑？”
　　适才，因受吴蒙指派，他奋不顾身，顶着凶猛的火焰，冲入那剧烈燃烧着的屋舍，舍身一撞，撞断了本来就摇摇欲断的最后一根梁柱。火屋遽然崩塌，避之不及的官兵顿时丧生十余人，而吴蒙三人则提前避开，趁着官兵们大乱当口，一举冲出包围，钻进了向东的小巷子。只不过，纵然再快，赵车师穿过火海时也免不了给肆虐飘腾的火舌舔到，他如今须发皆焦，一张脸也如同锅底漆黑如墨，脸侧甚至还起了几个水泡。
　　吴蒙脚步如飞，边跑边凝神静听后面的情况，但听身后喊杀声接连不绝，他认定，气急败坏的贺英定然在全力追赶。
　　这条巷子他们从城东来时走过，所以并不陌生，途径几个岔路口都未曾迷失了方向。三人在逼仄巷子中左绕右拐，心中暗自庆幸城西的火势没有那么快蔓延过来。否则，如此狭小的巷子给火一堵，恐怕不等贺英追杀上来，吴蒙三个先期就给烟火熏死烧死了。
　　终于，健步飞奔许久，冲出一个街口，眼前豁然开朗，不少百姓神情紧张地在主道上来回奔走。沿着主道向东看去，泾阳县城的东城门遥遥在望。
　　薛抄喜道：“蒙哥，到城门了！”谁知，话音放落，脑后两股“飓风”袭来。赵车师眼疾手快，将薛抄扑倒在一旁，电光石火间，几匹快马正正好好擦着二人飘起的衣角疾驰过去。
　　“贼他妈的贺英！”薛抄吃了一口泥，灰头土脸地从地上爬起来。他不用看也知道，定然是贺英出动了骑兵。想那贺英倒也有几分智谋，知道吴蒙三个的目的地就在东门，所以，这几名骑兵没去狭窄曲折的巷子里自讨没趣，而是直接沿着大道奔赴过来，不偏不倚，正赶上吴蒙三人现身。
　　对方有骑兵，吴蒙便不敢再贸然撤退。他喊了两声，与赵车师与薛抄聚到一处，复与他组成了三角小阵。那大概七八名骑兵一击未中，立刻兜马回望，却也不再进攻，而是分成了两三股，游荡在吴蒙三人周围。这是骑兵对付步兵典型的围困战术，即便不攻击，单凭机动力的威慑，步兵为了自身安危，也不敢动弹半分。
　　虽然知晓此中道道，可吴蒙等没有机动优势，一时间也无可奈何。又对峙了一小会儿，薛抄听到不远处喊杀声慢慢靠近，显然是贺英追上来了，不由暗暗叫苦。转眼看向吴蒙与赵车师，他们同样面色铁青。
　　那几名骑兵等贺英等靠近，重新汇成一股，聚到了东面，堵住了吴蒙三人再往东逃的道路。与自家的步兵形成钳制之势。
　　敌众我寡，还有骑兵助战，眼看着前方就是生路，现在却是可望不可即。不仅赵车师与薛抄有功亏一篑的失落，就连吴蒙也不免颓丧。
　　贺英打马而出，胯下的枣红马如同他一般傲慢地打着响鼻，他吐了口痰，面有怒色，厉声骂道：“吴蒙，你不但抗捕，还杀伤官兵，罪无可赦，我就当场将你正法了，上头知道了也不会说半个不字！”
　　薛抄不输气势，反唇相讥道：“房屋倒塌，乃是天祸。更何况被火烧着，倒塌更在情理之中。你自己蠢如猪狗，不会提前判断，反而怪在我们头上。可笑可笑！”
　　贺英冷笑道：“几个将死之人，不劳老子多费口舌！”说罢，指挥左右，步兵们挺枪立刀、骑兵们夹紧了马腹，便要开始新一轮的围杀。
　　“给我......“贺英右手一抬，正准备配合着最后的“杀”字挥下，谁知话未出口，骑兵那边却先乱了。
　　众人齐刷刷看过去，只见这时候，从城门那边，突然涌来了大批的官兵。
　　“袁把总！”这新来的一批官军中领头之人吴蒙再熟悉不过，便是先前委托自己办事的袁把总。看到了同袍，吴蒙的心中的希望顿而死灰复燃。
　　贺英眉头一皱，看着对面来人，粗粗估算，也当有近二百人。这些都是甘兵营的人，与自己没什么交情，如果他们一意维护吴蒙，今日这事，怕就要黄了。
　　于是，不等吴蒙说话，贺英便打马上前，寻到袁把总，问道：“阁下是？”
　　袁把总本来看着眼前场面发呆，被贺英一问，半晌没回过神来，等贺英先满脸不快自报家门，他才说道：“在下是甘兵营的把总，奉命驻守东门......”说着，看着吴蒙三人，不解道，“贺大人，这是......怎么了？”
　　贺英也不下马，直接居高临下回答道：“叛逆吴蒙，趁乱进城抄掠，且屠杀百姓，被我部当场发现，夺路狂逃到了这里。”
　　袁把总闻言大惊，脸色“刷”一子白了，哆嗦着嘴唇道：“还，还有，这，这等事......”
　　短短两句话，贺英就看出，这姓袁的把总是个胆小怕事的庸才，所以气势上更盛了几分，中气十足道：“我听说这吴蒙是你派来找我的？可有此事？若是真是如此，报到上面，你怕也要受些牵连。”
　　“冤枉，大人，我冤枉！”袁把总一听要搭上自己，什么都顾不上，先自慌了起来，“我并不知道吴蒙会做出这种事，当初仅仅是想找个传信的罢了！”
　　贺英点点头道：“嗯，我看你面相良善，不似奸佞之徒，所说之言，我也姑且相信。”
　　袁把总登时放心，不住道：“多谢大人，多谢大人！”
　　贺英接着说道：“你的事，我可以只当不知。但逆贼就在眼前，你须得配合我捉拿吴逆归案，也算是戴罪立功吧！”
　　“这......”听到这里，袁把总又不经犯难，同时思维也慢慢转会到正常，“不是在下有意相拒，只是认为，吴蒙这事，是不是还需再商榷......”
　　贺英大怒，斥道：“还要什么商榷！吴逆犯案，人赃俱获，你这是有意包庇！”
　　袁把总急忙道：“大人错怪了，在下绝无此意！”
　　吴蒙听到二人对话，心中着急，高声呼道：“老袁，你别听他鬼话连篇，这人奸诈无比，想要嫁祸到我头上，你将他赶走，上头找来，我一力扛住！”
　　贺英鼻孔冷哼，对袁把总道：“吴蒙三人杀良冒功，犯下滔天重罪，已是铁案。你以为案子真压下来，吴蒙他扛得住，你又逃的了干系？你现在帮我捉了吴蒙，万事皆休，不然等我回去，将事情如实禀报上去。届时一纸敕令下来，你故意维护重犯，与吴蒙两个谁也别想落着好！”
　　袁把总胆战心惊，他并不知道此事到底是什么情况，他只知道，自己可不能将身家性命都押在吴蒙身上。毕竟，得罪了吴蒙，大不了往后多个仇敌，但牵扯到了案子里，那可是跳进黄河也洗不清了。
　　内心的软弱，最终驱使着他做出了妥协。贺英看着他态度渐渐软下去，露出满意的神情。然而，正当袁把总想要做出自己最后的选择时，身后那原本等候着命令的大部队中，忽然有人鼓噪了起来。