2.困局

　　考虑到这里，艾伦忍不住吞了口唾沫，伸出舌头稍微润滑了一下干枯的嘴唇，终究还是将心中的那些疑惑与感慨咽回了肚子里。
　　不管这些大头兵是不是真的打算组团过去送死，那毕竟都是以后的事情了，而比起那些以后的事情，眼前的问题其实才是自己真正需要翻越的一座巍峨高山。
　　问题的开端便是艾伦身上这几条勒得人生疼的绑绳了。
　　虽说几天以来一直都是这样子被身后的大个子推搡着脚踹着一路丢人，但是说实在话，艾伦其实是有些瞧不起这些雇佣兵们这种看似稳妥的监视的。毕竟对于艾伦这种臭水沟中长大的小滑头来说，身上这几根绳索的保险实在是有些多此一举，甚至于让小盗贼有些职业病的心生鄙夷——像这些野蛮人这种乱来的捆人法子，说到底，其实只是单纯的将人用绳子使力勒紧而已，根本就没有一点绑人的效果，不但不能完全的封住自己胳膊在暗地里的小动作不说，甚至连关节固定的地方都没有对位……这也导致了很多不应该打结的地方拉得过于死紧了，要是时间一长，肯定会导致被绑住的肢体末端充血坏死——如果不是是艾伦熟悉身上这玩意儿跟熟悉自己肢体一样，想办法暗中给身上这些绳子松弛了一下间距的话，那么此时此刻，小盗贼的胳膊这时候肯定都已经被他们的乱来给废掉了……
　　就这件事情就让艾伦在一路上脸黑的不行，有可能的话小盗贼真想以彼之道还施彼身，让他们来见识一下真正万无一失的捆绑艺术，当然了，那些无聊的想法毕竟也只能够暗中腹议着作为跋涉的调剂，好歹这些失误的地方对于艾伦来说算是个难得的好消息，这说明之前那个负责捆他的那个混账佣兵肯定是个半路出家的半吊子，但是半吊子自然也有半吊子的好处，就比如如今，就让艾伦的计划有了更多喘气和空间的余裕，不得不说真是柳暗花明又一村……
　　不过话虽这么说，即便解除这几条绳子的束缚对于艾伦来说是轻而易举的事情，但是经过了这么长时间，艾伦却还是没敢轻举妄动，将身上这几圈捆绳给偷偷卸了力去。
　　毕竟如今正是处于受制于人的状况，而且情况也没有真正到达那种山穷水尽背水一战的地步，考虑到艾伦最终还是没有弄明白那位黑袍法师拥有的手段，天知道那位魔法师会不会真的懂得传说中的“追踪法术”以及“能够梦中杀人的诅咒魔法”，就因为这种不确认的大风险，所以就算是万一中的万一艾伦也是不敢去拿自己性命去鲁莽的赌博的，要知道在一无所知的前提下贸然反抗强者绝对是愚者的行为，特别是在于艾伦孤立无援而且只有这一条可怜小命的情况下，那便更是需要谨慎对待了。
　　所以哪怕已经计划了这么长时间，排练了无数遍暴起发难的动作，也做好了万全的的准备，因为各种束手束脚的原因，艾伦这一路上还是只能跟随着这支佣兵队伍，一副安分守己的模样……
　　——直到进入了这片该死的边境，体会到了某种岂有此理的试炼为止。
　　小盗贼敢指着自己虔诚信仰的希尔大人发誓，在进入北境之前，自己从来就没有想象到过这些该死的外地蚊子会是这般的丧心病狂以及杀气腾腾！
　　伴着一路苦不堪言的血光之灾，直到如今，光是听着一缕这种恼人的嗡嗡声，艾伦就能够立刻反射性的感觉到它们那股嗅到了猎物气息的歇斯底里的狂躁以及嗜血的欲望！！
　　可怜的小盗贼到现在已经快被这些该死的吸血鬼给整个儿逼疯了……
　　这种浑身痛痒难忍却不能抓挠的感觉可比艾伦平日里被头儿派去‘那边’踩盘子还要来的难受得太多了！简直都到了一种让艾伦想死不死都无法忍受的地步。
　　这使得疼痒难忍且‘失血过多’的艾伦到现在甚至都已经快陷入了一种奇怪的癔症之中，就好像如今的自己正在一步步的迈向那些邪教徒诉说的极乐世界……
　　想来也是，毕竟如今这支队伍当中也只有被捆住得严严实实的艾伦一个人没有任何驱赶蚊虫的手段，所以一段行程下来，每每都是队伍中的艾伦饱受蚊群青睐，这段时间以来几乎都快成了北境蚊群眼中最为鲜嫩的香饽饽……
　　虽然艾伦在‘巢穴’那边同样也是贱命一条，命悬于人手，被时刻监督着处在骑虎难下的状态中，但那个时候艾伦好歹还有一些进退的余地，也有情报方面的准备，根本不必像如今这样忍受着鞭打的叱责在泥泞中前行，再不济，至少平日里出任务时候，一些驱虫粉好歹还是会带在身上的……
　　这可真是上天无路入地无门了，小盗贼简直不知道自己这辈子究竟是造了多少孽，才会陷入到如今这种千刀万剐的诡异‘刑罚’之中……
　　自然而然，小艾伦起初的那种小心翼翼，在进入了北境没过多久，就急剧转变成了对于周边蚊虫的大声咒骂与诅咒…以及对于佣兵们母亲的疯狂问候……直到理所当然的吃起了身边佣兵们火辣辣的鞭子这才收敛了几分……
　　“妈的——！这该死的虫子！我#≈￥#！！”
　　被捆得像烟熏香肠一样踉踉跄跄的前行，整夜饱受着蚊虫叮咬的酷烈瘙痒不说，又被行伍的鞭子催促了半晚，眼见晨曦夜白，微光中活动的毒虫渐少，精疲力尽的艾伦终于能够喘口气，气的冲着空气中的蚊影疯狂的破口大骂了起来……而在骂完这些该死的毒虫之后，艾伦一回头，正好就对上了一名高地佣兵双眼瞪来的凶光，少年喉咙里哽咽的剩下半句又是硬生生的吞回到了肚子里……
　　妈的，这些该死的佣兵……
　　不想再挨鞭子的艾伦在心底愤懑的咆哮了起来。
　　——本来，按照正常情况，艾伦是绝对不可能会陷入到如今这种窘迫且危险的境地的。要知道，虽然只是一介盗贼，但是作为‘巢穴’的正式成员，艾伦其实一般是不怎么看得起这些刀口舔血的佣兵们的，就算对面强壮得看起来一巴掌就能扇死他三个，那也要分实际场合与背景的，只要还在黑曜城的范围内，那么对付这些势单力薄的傻大个儿对于艾伦来说就是轻而易举的事情，就如同鱼儿在水中的灵活自如一般，别说玩弄这些又聋又瞎的家伙于鼓掌之中是多么容易简单，就算是偷窃失手或者与他们发生了直接冲突，那也并不是什么大不了的问题，实在不行逃到下层中躲避一阵就是了，这种事儿艾伦以前就没少干过，哪里会将他们的威胁放在心上……
　　而且哪怕就算真的不幸中的不幸被他们抓住或者挟持了，艾伦一般也是有各种各样应对手段的。
　　或者唬骗，或者恐吓对手，利用随身携带那些“小道具”诱引行伍所在范围栖息繁衍的魔物或者是配合‘同伴’作业，制造那支团队的恐慌，在混乱中乘机卷走一部分属于自己的“报酬”；或者暗中对身边这些监视者们下手，在这些没脑子的傻大个儿身上做点不怎么友好的事情，比方说各种致幻迷剂之类的；再不济，解除捆绳根本就是艾伦平时训练基本功的一环，凭借熟稔的逃脱术与地形，这些个外地佣兵哪里可能抓得住滑不溜手的艾伦，到那时，凭借出色的潜行，小盗贼悄悄脱离出这支队伍简直不要太过洒脱……
　　至于后面的事儿？自然会有组织内的其他成员们会过来接手，就算万一中的万一，自己真的逃脱无力，这支队伍也是绝对不可能走得出黑曜城的势力范围的。要知道，不管这些外地佬的队伍在城内是如何嚣张跋扈，只要出了卫兵们管辖的领域范围，他们就不可能耗得过在艾伦所在的这些本地扎根打滚的地头蛇。毕竟艾伦所在的“巢穴”可是长久以来一直支配着整个西街地下世界的庞然大物，囊括了整个西区范围，几乎所有暴力犯罪相关的灰色区域都不可能绕过“巢穴”的存在的，这其中就包括黑市，盗窃，敲诈勒索和人口贩卖，一些涉黑的‘生意’几乎压根就是“巢穴”本身正在主持的事务，而这些，甚至还只是艾伦平日里接触到的冰山一角而已……
　　至少根据艾伦自己搜集来的隐秘消息，包括黑曜城一部分的上层贵族，甚至本身便是“巢穴”的重要后盾之一，这就更加肯定了“巢穴”绝对不会只是一个普通的黑暗势力而已。
　　所以那些满肚肥肠的贵族大人们是绝对不会就因为一些外地佬的抗议就去主动得罪属于“巢穴”的，除非那些贵族老爷们突然之间就集体发了失心疯，能够鼓起勇气，连自己的爵位和后裔都不打算放在心上了……
　　而哪怕他们真的发了失心疯，他们也不可能真正做到与“巢穴”抗衡的，上一位那样认真正直的执行官，已经用自己的尸体向大家证明了他的选择是多么的错误与无力，所谓的“镇压”也只是刚起了个开头，便只剩下个开头了……
　　这便是艾伦所在的组织，黑曜城最为臭名昭彰的盗贼组织“巢穴”了。
　　——然而如今，不论是巢穴这样恐怖的存在，又或者是那些所谓的世俗的威胁，对于艾伦身后那位看似瘦弱的黑袍法师，还有他所带领的这只队伍来说，却通通都没有任何意义。
　　因为……哪怕是艾伦这么多年来最为“信任”和害怕的后盾，黑曜城中最为恐怖的‘巢穴’组织，都不可能会是队伍中那位瘦弱的黑袍法师的对手。
　　要知道，不管艾伦所在的“巢穴”在本地是多么的气焰嚣张与不可一世，‘它’终究也只是边境之隅的一个世俗势力，与尊贵的“魔法师”之间甚至连对比的资格都没有，更何况每一名魔法师自身也是拥有自己的超凡势力的，这就越发确定了俩者之间不可能发生任何冲突了。所以哪怕这次一群情报贩子眼睁睁的看着自己被抓走，“巢穴”也是绝不会为了自己这样一名小小的派遣人员而去得罪一名真正的魔法师的。
　　就算是巢穴的“头领”突然之间发了失心疯，想要突发奇想的证明一下自己在这边境一隅的威严，估计也是找不到任何‘走狗’敢去执行这个有去无回的任务的，所以，打从一开始，就连艾伦自己都没有把“巢穴”会来拯救自己的想法纳入考量中去。
　　毕竟这一次可不是什么切几根手指就能揭过的面子问题了，一个不好，在黑曜城盘踞了多年的‘巢穴’就可能会被毁灭在这位法师阁下的怒火之下，既然如此，自然不会有任何‘同伴’敢于冒犯法师大人的威严去接应自己的消息……
　　——巢穴或许真的是这片地区‘规矩’的制定者，但是这位突然其来的法师大人，本身就是这个社会中最大的‘规则’之一。当暴力遇到真正的暴力，弱者的一方除了忍气吞声，大抵也就只能像艾伦一般按捺住心中所有的怒火，变得像圈养的羊羔一样温顺了。
　　所以这么多天以来，在那位黑袍法师的镇压下，哪怕那位魔法师麾下的佣兵们对于自己的粗暴对待早已经超过了艾伦能够吞声忍恨的极限，艾伦都一直告诉自己要忍耐，要忍耐，自己根本就没有谈判和逃跑的资本，不然肯定就是死路一条……
　　直到时态渐渐发展到了眼前这种进退维谷的情况为止……
　　艾伦觉得自己甚至很有可能会成为唯一一个死在蚊虫叮咬之下的小盗贼而名留青史，这可不是什么好消息，也没有人会为此感到高兴，而且瞧眼下这情况，似乎还有点祸不单行的迹象……
　　随着时间的不断推移与队伍的愈行愈远，一边用口水喷吐与该死的蚊子做着斗争，队伍中的艾伦渐渐的就开始注意到了某件看起来不太妙的事情，
　　事实上，自打两天前队伍开始调动行进方向开始，艾伦的脸色就开始变得有些难看起来了……
　　小盗贼其实是认识这条路线的。
　　如果这只该死的队伍没有因为酒精后遗症而走偏的话，在这之后再经过一个留驻点，只要过了不远处一条表示着警戒的特殊边界线，那么这只队伍的前方就只剩下唯一的一条绝路了。
　　那是一块名为“奥萨斯科大沼泽”的境外之地。
　　如果说“奥萨斯科大沼泽”这个名字对于一些人还有些陌生的话，那么它的另一个名字，“死亡沼泽”就实在有些骇人听闻了。
　　那是所有黑耀城居民都知道的，能够冷却整个酒馆的喧嚣，被幸存者们称之为“三大绝地”的危险地带之一，作为整个帝国北境最为险恶的地区之一，如果单纯计算出入死亡率话，“死亡沼泽”甚至能将“之一”俩个字完全舍去。
　　就光艾伦自己知道的，关于不远处那片“死亡沼泽”的恐怖传说就有无数个说法……沼泽内的天然陷阱自不必多说，充裕的自然资源让其生长了无数怪异独特的毒虫猛兽，几乎皆为择人而噬的凶物，那些毒虫猛兽的毒性凶猛恐怖，而且往往领地意识极强，一旦误入其中，几乎便是不死不休的结果，所以老练的冒险者们往往经常会反复提到，与它们的遭遇简直是在与死神共舞……而除了那些常见的猛毒和陷阱，沼泽中还有诸多存在着瘴气侵袭的区域，每年因此留下的冒险者几乎占了死者一半还多，光是这一点便足以让人体会到死亡沼泽的赫赫凶名与其中所包含的偌大恶意……
　　但是瘴气，毒物，沼泽这些其实还不算是沼泽中最危险的存在，除开这些，沼泽内最为危险的其实还数那些世代繁衍生息于其间的特异魔物，它们通常会因为其恶劣的生存环境，身体产生了各种各样的变异与性情的狂暴化，往往都会含有诸多剧毒，这使得它们变得更加凶残和难以对付……而且由于这些魔物存活的时间足够长久，往往一些成熟体还颇具一定智慧，懂得一些伏击与包围的方式，所以普通人一旦与之相遇，那便是几近真正意义的有去无回……
　　不过，虽说是这般危险的地域，但是因为沼泽自身环境形成的的独特的魔力，许多珍稀的魔法植物丛生，每年还是会有一些冒险者为了获取它们铤而走险出入其间，但多数都是有去无回的情况，长久以往，大沼泽深处便逐渐变成为了众所周知之的绝路死境。
　　据说有人计算过，每年能够从那片死地回来的幸运儿至多只有总数的十分之二三，其余进入其间的生物不是被湿腐的沼泽吞噬，就是被其中栖息的恐怖魔物啃食殆尽，甚至有传言沼泽底部铺满了冒险者的尸骨，而活下来的幸存者们，往往这辈子都不会再靠近这处死地……
　　除此之外，乡间关于这片“死亡沼泽”还有一些更夸张的传言。
　　据说大沼泽深处，还栖息着一只货真价实的“三首毒龙”。
　　不管那玩意儿究竟是成熟的三首毒龙还是变异凶兽，光是这个传闻就足以惊退无数冒险者的脚步了，只要传出消息的那货不是在恐惧之下出现了幻视的话，那么这就几乎是一个糟糕到让所有采药人都感觉绝望的消息了，毕竟说起“三首毒龙”，那根本就是传说中仅凭一只便可以匹敌一方军队的高阶魔兽，绝对不可能是人力能够对抗的凶悍存在！一旦在沼泽遇到了，别说尸首，怕是所有人连骨头渣都要被剧毒的酸液悉数融化……
　　而这些乱七八糟的传言的总和，打个半价，差不多便是自己眼前的这片“死亡沼泽”了。
　　直至到了这里，看到前方的那片死境，艾伦才终于确定了自己被这群奇怪的佣兵抓过来的缘由……也大概明白这支奇怪队伍的目的了。
　　因为，艾伦自己便是传说中曾经往返过“死亡沼泽”那为数不多的幸存者之一，而且进出过不止一次……
　　——作为这只团队这一次的沼泽之行的“领路人”来说，真是再合适不过了。
　　这件事“巢穴”里面不少人都知道，当然，“巢穴”的头目，他们这些盗贼的头儿“八指”对这件事也是知根知底的。艾伦甚至怀疑自己这次之所以会被这帮人马精准的从被窝里揪出来，就是“巢穴”自身透露的情报。
　　毕竟自己一向居无定所，所谓狡兔三窟，哪里是这帮子外地佬可以轻易逮到的？这其中要没有什么猫腻鬼才相信。而且对于自己被抓这一点，艾伦到现在算是想清楚了，别说他们之间有什么交易了，小盗贼毫不怀疑，只要这位正统的黑袍法师出现在那位“八指大人”面前，甚至都不用做出太多询问，那位统治了贫民街无数年的无冕之王绝对会立马恭敬的将自己的“所有权”拱手送出——这一点几乎是毫无疑问的。毕竟像他们这种最底层的小喽啰，贫民街里要多少有多少，自己这样的“艾伦”可以找出无数个，而一名法师的珍贵友谊，却是千载难逢的机会……
　　对于“八指”来说，这可能是天降的喜事，但这种千载难逢的“喜事”放到事件中心的艾伦这里，可就谈不上什么友好了，甚至对于艾伦来说，把这趟难得的“喜事”说成是生机渺茫的绝路也不足为过……
　　因为别人或许不知道，但小盗贼自己心中是有数的，艾伦广为人知的那些所谓的“多次往返死亡沼泽的经验”，说到底，其实只是在前人笔记的帮助下，摸索着安全路线在外围转了几圈而已。而作为证明的珍贵药材，也只是一次意外的收获而已，根本不能作数，所谓的大沼泽内部真正是什么情况，艾伦其实是一窍不通的……
　　所以别提什么领路或者引导队伍了，眼前这一趟几乎是死路一条。
　　或者说是一条死路。
　　反正差不多一个意思。
　　而随着时间的慢慢推移，艾伦心中一直留存着的那份不安到如今也终于开始渐渐化作了恐怖的现实。
　　望着距离队伍越来越近的那条不太清晰的边界线，艾伦用自己怎么不顶用的脑袋瓜想了想，实在找不到自己能够在面前这传说中九死一生的“死亡沼泽”中存活下来的理由——如果只是在“死亡沼泽”外围转几圈也就罢了，或许靠着那些过去的经验还有存活下来的机会，但是小盗贼敢拿脑袋打赌，虽然不知道黑袍法师此行目的，但既然这位“法师大人”这般兴师动众的，肯定不仅仅满足于自己带着他们在大沼泽的外围观光游览就满足了……
　　但这支队伍如果不打算仅仅只在大沼泽外围观光游览的话，那就比较要命了，艾伦想到这里，甚至有了鼓起勇气回头和那名伟大的黑袍法师打打商量的想法。
　　“这件事其实只是个误会！你们真的找错人了！”
　　只不过，这种话总不可能真的和那名大法师去说，一旦说出口，艾伦怀疑自己这个能用来吹牛打赌的脑袋都怕是也要没了……
　　是的，这就是个笑话，但艾伦笑不出来，总不可能到了现在这种时候再告诉他们这是个天大的误会，自己只是吹牛吹过头了而已。
　　好吧，其实艾伦当初吹牛也不是乱来的，只是艾伦为了凸显自己在“巢穴”里的价值，以防自己和同期那些倒霉蛋们一样，被当做消耗品，被头儿随便“处理”掉而已……
　　只是没想到自己那粗糙的策略真的成功了，而且这一次还难得的被卖了个好价钱。
　　区区一只像艾伦这样的“爪牙”就能换取黑袍法师的友谊和金币，这恐怕是“巢穴”这几年来做的最合算的一笔生意了。
　　艾伦算是想明白了，生死不由命，其实在哪里都是一样的。
　　不过，就算是临死之前，自己至少还有一件事可以做。
　　“八指我去你大爷￥%#&a;p…”
　　艾伦突然就开始破口大骂起了“巢穴”中作为首领的“八指”
　　虽然平时一直都有在背后痛骂那个奸诈狡猾的梆子脑袋，但艾伦敢指天发誓，只有这一次他是认真的。