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在周围无数于黑暗中肆意生长的怪形树木陪伴下，方亦顺着脚下山丘的平缓脊线攀援而上，抵达即将转折往下的最高坡度之处。
前头，来自天方之域的光芒终于不再受阻隔地投过来。
在小山的另一侧，已然是全然不同的景象，树木植被带着一种整齐的温顺，努力朝着光源所在的那一侧生长。
回首遥望霜梧部落所在的方向，已经只能看见小块霜白的边角，于茫茫的黑域之中，像是落地的第一片雪花，有着仿佛随时会融化的错觉。
更远的地方，被称为“域外黑海”的那层无尽乌云天幕，正缓慢地翻腾蠕动，因为它的广阔恢弘令这迹象醒目可察。
潮水就要来临了，挟带着那些名为“妖魔”的异类。
这是踏上旅途的第四天傍晚。
方亦已经能够根据天上方形缺口漏出的光芒强度，比较准确地判断时辰。
当无光之夜到来，妖兽、妖魔都会更加活跃。
在不能清楚辨别所在之处是否属于强大妖魔领地的情况下，贸然生火是不合适的。那会引起妖魔的注意，甚至愤怒，大概可以认为是把手电筒照在别人脸上那样的不妥。
不过，妖兽却大多是畏火的，所以，最终生不生火这个事情还是见仁见智……经验丰富的老人家会懂得什么地方可以生火、什么地方不可以，但方亦艺高人胆大，一路上怎么方便舒服怎么来，倒也没碰上什么麻烦。
得自布布鲁的那卷竹简，方亦最终并没有带上，倒不是上面文字所记载的地图路线不清晰，而是方亦根本没法用。因为昆吾之民使用的指向标识，并非东南西北，也不是什么天干地支，而是国家所在方位。
据说，天方之域有十二个国家。
它们环绕着黄海中心的昆仑山，就像时钟的十二个刻度，作为指向方位的代称自然十分准确好用，但是霜梧部落的众人对那十二个国家叫什么、各个国家对应哪个方位全然不知，方亦的辅助量子力再高，也没法凭空推断出来该如何行进转折。
最终，方亦将目的地定为“桐野”，据布布鲁的阿爸布托所说，那是一个猎氏的歇脚交易点，那里应该能碰上来自天方之域、收购域外特产的大型护卫商队。
虽然布托那种一拍脑门、粗鲁无比的方向比划十分不靠谱，但是至少有“东北偏北”的程度，另外一句“多爬到高一点的地方看看”的叮嘱也是至理名言。
反正，最不济也就是花上数十天时间，朝着天方之域一直前进便是。
唯一可虑的是，在抵达目的地前，就遇上妖魔潮来临。哪怕他【铁躯】再强，也无法抵挡无穷无尽的妖魔。
方亦也曾考虑过霜梧众人的劝说，待妖魔潮结束之后再动身。那时候，凭借他猎杀妖魔环蝮的能力，大伙对他能够安全抵达有着十分的信心；而无视千万妖魔汹涌奔袭的恐怖，就显得太过盲目自大了。只是，对于蚀客来说，在各个位面世界的逗留时间都十分有限，而且极为宝贵，方亦实在不愿意继续浪费，便拒绝了提议。
在和霜印儿仅仅同处两个晚上后，他就果断地选择了离开，既然不能留待妖魔潮之后，那么尽可能赶在那之前便是最为理智的做法。
为此，布布鲁气愤地想要教训方亦，甚至连最沉稳的塔固都试图拦住他。不过，没等方亦做出应对，霜印儿就将他们都赶开了。
“我觉得你会再回来的。”扎起妇人发型的女孩，递过收拾好的背囊。
“会的。”方亦给出了承诺。
至少在离开这个位面前……停留倒计时568天。
于是，方亦就这样带着蚀客所特有的匆忙和淡漠，离开了那个冰冷而又温暖的村子，并且，考虑再三后，拒绝了巴坦赠予的一头训练有素的爪卢。
此刻……
他爬上一棵扎根于山丘黑暗侧，却拐了个弯向着天方之域生长的鳞皮大树，倚坐在形如弓背的树干上，就着渐渐收敛去的光亮，慢慢把半条腌肉填进饿了一天的肚子。剩余的存粮并不少，但在不是绝对必要的情况下，方亦不想为了弄吃的惹来麻烦，更不想尝试带血生肉的滋味，所以尽量节约自然有益无害。
在这期间，他的目光反复扫视着山坡那一侧，有限脚程范围内的区域，试图发现一个可以睡得比较舒服的地方，以便渡过即将到来的黑暗时段。
最理想的是一个不那么臭的妖兽巢穴，其次是一个大小合适、没有太多虫子的树洞，再不济能有个避风的小山坳也不错，捡些不湿的树枝灌叶铺一铺就好。
那边一块地方灌木倒伏得比较特别，附近可能是个妖兽的巢穴，再远点那棵树够粗，如果有树洞的话起码能伸直腿……
邦的一下响声，听起来像是……箭矢钉入树干的声音！
方亦舔了舔嘴角沾上的石盐粒，将它们细细地磨碎在齿间，借此进入沉静专注的状态中，仔细捕捉风中传来的声响。
邦、邦、邦的连续几声——应该有一小队人，听起来稍微有些远。
声源在北边，方亦朝那个方向看去，灌木茂盛的林地间，间错生长有高大的阔叶树木遮蔽了视野。声响制造者的行进方向预计会斜插过方亦的前方视野，如果期间没有改变方向的话，将会穿出林地，抵达一处靠近水沼的空地。
方亦继续吃着手里剩下的腌肉，静静等待。
几根箭矢如黑线般穿出树林，被追赶的身影狼狈地扑了出来，令方亦眼前一亮。
那是一个头顶粗长鹿角的壮硕人型生物，屁股后面还有一条蜥蜴般的尾巴，以暴龙般的前倾姿态奔行；尽管背后插了两三只没入程度很深的箭矢，创伤绝对不轻，但是速度依旧十分惊人，朝着水沼方向而去。
追击的身影也很快跑出了树林，一共有三个，都是不逊色那怪物的魁梧身材，配合也相当不错，手中的长弓交替射击，逼迫那怪物闪躲以拉低速度，显然还存了活捉的心思。
不过，眼看那怪物离水沼越来越近，三人对望一眼，一起停了下来，同时满弓连射。这下那半人怪物再也无法躲避，连中两箭，痛嚎一声滚倒在地，很快就不再动弹了。
那三人抽出短剑警惕地朝那倒地的怪物靠近，小心检查确定那怪物已死后，便由其中两人合力去拖那怪物的尸身往来处走，另一人则去捡掉落的箭矢。
方亦又考虑了片刻，这才抹掉手上的油脂、盐渍，下了山丘，朝那个树林方向走去。
大约半刻钟之后。
方亦在树林里被对方用弓箭指着截住了，所幸方亦一开始就没有打算暗中跟随，而是靠近得光明正大。
其中没在搬运怪物尸体的那人上前来，箭头瞄着方亦，上下打量了几眼，这才出口问道。
“昆吾人？还是蒙民？”
“昆吾人。”
方亦已经打好了腹稿，准备扮演一个随同师长来域外之地捕获雷霆的年轻方士，因为失手坠落和师长失散，在侥幸得到一个部落的救助后，刚刚养好伤，准备返回天方之域。以上一大半是事实，一小半是通过和霜梧部落的交流推敲出来的说辞。
如果真有破绽也无所谓，反正艺高人胆大，大不了杀出一条血路……呃，逃跑就是了。
结果却没想到，对方只是让方亦捡了根树枝，在地上以昆吾文写出名字之后，便放下了戒心让方亦同行，表示回到他们扎营的地方再说。
这倒是让方亦对所谓“文字由天神创造，只有供奉天神的昆吾之民才能看懂”这个说法多了一层认识，也感到了更加的好奇。
“你们是‘猎氏’吧？”方亦小心地问道。
“嗯……你走我前面去。”
对方点头应了句，但是脸上带着明显的不爽，不过看起来不是针对方亦而来的，而是浑身上下都透露出一副“不要和我说话”的气息。
算了，总比被反复盘问好……
方亦十分乐意地乖乖配合，同时用一种十分明显、坦然的姿态，开始打量起对方来。
这三人身上的装束材质以皮料为主，骨质护具和铁质护具皆有，都不算非常精良。倒是那3具长弓的质地看起来上佳，虽然有些老旧，但是保养得非常细致。
比较吸引注意的是，他们将所用的箭矢分为4种：带血槽的制式精铁箭头、磨损厉害的精铁箭头和粗铁箭头、骨质箭头、缠着油布的箭矢；各以不同颜色的布条，在末端扎上形式有所区别的绳结，方便取箭时能快速识别。
在那个半人妖怪的身上，造成致命重创的就是两支精铁箭头。
此刻细看这妖怪，长得实在是颇为奇特，简直可以说是不合理。除了远看时就察觉的人型、鹿角、鳄尾这些特征外，它的头颅像是蜥蜴，背上长有细密的鳞皮，身前却是袒露的人身，脖子到肩膀处生有如同鲨鱼般的三条腮裂，手脚的趾间有蹼，脚底却又有硬质的大小圆块；唯一的装饰物是一条树皮质感的包裙，遮住裆部。
这种妖怪，有什么捕猎的意义？
先前三名猎氏追击的时候，多是使用粗铁箭头，粗铁箭头锐利度不够，命中后能有效制造伤痛，但不致命，为的是活捉……直到最后，眼看那怪物接近水沼，可能水遁逃离，这才让三人下了杀心。
主要目的是活捉，优先度很高，但是弄死了尸体要搬走，说明……
说明个鬼啊，谁知道这些猎氏怎么想的。如果有机会，干脆开口问一问得了，不过，为了防止这可能是昆吾人的常识问题，还是秉着少说少错的原则为好。
方亦将注意力转回到三名猎氏身上。
收拢散落箭矢的那人看起来较为年长，约莫有四十来岁，神情严肃，是这三人中拿主意的那个，走在最后面，时不时停下简单处理下路上滴落的血迹。
另外搬运怪物尸身的两人也并不年轻，都有三十来岁的面貌。
其中一人稍微轻佻些，方亦上前帮忙抬了怪物的尾巴后，那人就主动和方亦攀谈起来。