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上回我们说到元恪的“领导力”问题，他在识人用人的能力方面确实跟他的父皇孝文帝元宏不相上下。这一点从元恪对寿阳地区军政长官的任免方面可见一斑。
公元507年，当元英兵败钟离城下，帝国南疆从此躁动不安。而我们在连载中多次提到的帝国寿阳地区，这个北魏帝国淮河南岸的桥头堡和突出部则更加是危机重重。打开这一地区的地形图，我们可以很直观的看到寿阳的危机主要来自于以下几个方面：
1、元英兵败钟离之后，南梁帝国依然占据着钟离和合肥两个重要军事据点，我在“新隆中对”中提到的中线战场“寿阳-合肥-钟离”铁三角中，南梁依然保有其中两角，只要时机成熟，南朝水军随时可以对寿阳地区采取两面夹击的巨大攻势。
2、寿阳城地势低洼，我在前面章节介绍过，尽管寿阳城地处钟离上游，但它的海拔比钟离城还低几十米！这种态势，非常容易诱使南朝军队引水灌城，而南朝水军一向强于北朝，“水攻”真真实实成为了寿阳的“阿喀琉斯之踵”。
3、北魏“钟离战败”之后，军心民心浮动，这会促使南朝的间谍说客不断往来于大江南北，寿阳也无疑会成为此类“暗战”的温床，而“特洛伊木马”也无疑会成为悬挂在寿阳城上方的达摩克利斯之剑。
综上所述，在这种情况下，北魏帝国新任寿阳军政长官必须具备超强的统御能力和忠诚度，才能镇守一方，威慑南朝。而使用何人上任就成了当时摆在皇帝元恪面前的最棘手的问题。史书记载，在罢免元英后，元恪没有犹豫，立即任命中护军李崇为征南将军、扬州刺史，镇守寿阳。
李崇，字继长，祖籍蒙县（河南省商丘市），是个地地道道，如假包换的汉人。李崇的爷爷是当年刘宋帝国济阴太守李方书，而他的姑妈则是那个被掳掠到北朝，被文成帝拓跋浚临幸后，生下皇子拓跋弘而被逼自杀的李氏（参见“史密斯夫妇”）。从这层关系上看，李崇是北魏宣武帝元恪的表舅姥爷，是拓跋皇室相对疏远的外戚。
史载李崇有将门之风，战功卓著，到了宣武帝朝元恪时期，由于元恪采取重用外戚，平衡皇叔势力的政策，李崇逐渐进入帝国中枢，担任中护军的重要岗位（相当于中央警卫局局长）。北魏钟离战败之后，帝国南疆处在风雨飘摇之中，而正因为李崇的个人能力以及元恪的信任，他才能在这个重要时刻被元恪放在了扬州刺史的位置上，镇守寿阳。
但就在李崇要走马上任之时，却出了个小岔子。史载政府有关人员揭发李崇贪污腐败，大量购置田产，事情最终闹到皇帝元恪那里，而元恪在用人之际，采取了息事宁人的做法，诏令对李崇和揭发检举人员都不予追究。李崇依然赶赴寿阳就任。
元恪在李崇的选用问题上抓大放小的态度，最终给帝国带来巨大回报。史载李崇到任寿阳以后，宽厚治民，严肃治军，谋略深远，屡平边患，带领寿阳军民像钉子一样钉在了淮河南岸，连南朝人都敬重李崇，还给他起了个“卧虎”的绰号。
公元513年夏，寿阳地区暴雨连连，引发水灾，史载大水冲入地势低洼的寿阳城，房屋全部被淹没，李崇则率领军民登上城墙避水。紧接着，大水继续上涨，离城墙上沿也只差两块板的高度了，将佐们都劝李崇放弃寿阳而保北山，而李崇却说：“我受朝廷之命镇守此地，扬州的安危系于我一身，我若离开，军心民心势必瓦解，淮南之地，恐怕就不属我国所有了。百姓们没必要与我一同赴死，可以让他们扎筏子去谋一条生路，而我决心同这座城一起淹没，请各位不要再说了！”
史载帝国扬州一个高级官员裴绚（裴叔业的侄孙子）和数千家百姓划船向南避水，由于信息不通，他认为李崇一定放弃寿阳回北方去了，所以自称豫州刺史，派使者去南梁请求投降，南梁立即派马仙琕前去接应。
与此同时，李崇也得到裴绚叛变的消息，立即派使者去告知裴绚自己没跑，还在寿阳的信息，希望裴绚能迷途知返。当裴绚听说李崇还在的消息后，惊恐悔恨，对使者说：“请您回复李崇大人，我因为大水成灾，信息不通，又受众人拥戴，所以酿成大错，眼下木已成舟，这里的百姓已经不是大人的百姓，官吏也已不是大人的官吏了，希望大人早日动身北返，不要为难我们。”
李崇见劝阻无效，就先礼后兵，派堂弟宁朔将军李神等人率领水军讨伐裴绚，裴绚战败，被抓获了。当裴绚被押解到尉升湖时，哀叹说：“我有何脸面再去见李公呢！”于是投水而死。
史书记载的这次寿阳地区的大水灾和裴绚叛逃事件，如果不是李崇超强的胆魄意志和统御能力，也许北魏帝国的扬州真的如李崇所说要脱幅而去了。不过古人迷信，像这种天降大灾的情况一出现，镇守一方的主事官员都会认为是自己主政不利，所以遭到天谴，于是李崇主动上书朝廷请求解除自己的州刺史职位，但宣武帝元恪却坚决不同意。
俗话说英雄所见略同，元恪对李崇用人不疑，那么南梁皇帝萧衍当然就深感李崇带来的威胁了，于是多次派人携带重金策反李崇，还许诺他车骑大将军、开府仪同三司、万户郡公，他的几个儿子都封为县侯，等等，但李崇不为所动。萧衍见招降无果，又了解到他汉人的身份，就在北魏朝中屡使反间计，想搞借刀杀人那一套玩意儿，但史书记载，元恪根本没有轻信谣言，一直对李崇信任有加。
再说回我们的主题，也就是评判宣武帝元恪的“领导力”的问题，通过上述这个案例，我们可以很直观的了解到元恪的领导力，也就是识人用人的能力真的是不一般。我们在读史之时，往往对前方攻城拔寨的将军们印象深刻，殊不知，将领越有本事，功劳越大，“功高盖主”也就往往会遭到皇帝猜忌，而这些将军如果得不到皇帝的信任和支持，那他们也将一事无成。从这角度讲，牛逼的将军或大臣必须有更加牛逼的皇帝才能镇得住，否则就会发生岳飞“风波亭”似的悲剧啊。
话到此处，我们已经从“政治路线”“政治理想”“领导力”三个方面探讨了宣武帝元恪到底是不是孝文帝元宏“合格的接班人”的问题，看官们不难看出，比到现在，元恪在各个方面都是可以得高分的，但熟悉这段历史的朋友应该知道，北魏帝国在宣武帝时期的辉煌就好似回光返照，帝国国运马上就要进入万劫不复的覆灭之路了。而有一定逻辑思维的读者一定知道冰冻三尺非一日之寒，元恪这个帝国“合格的接班人”跟他这一朝盛极而衰的史实似乎并不匹配，那么问题到底在哪里呢？我们应该如何评价孝文帝元宏和宣武帝元恪呢？我们下一章再说吧。