第二章 守夜人

　　血族是一类古老而庞大的黑暗生物，通常会食用高等生物的血液精华来进阶。血族内部等级森严，大致可分为几个阶层，首先最上层的血族也是传统意义上真正的血族，他们自称圣族，重视血脉，主要以大家族繁衍的形式传承，根据血脉区别可分为十三氏族。接下来就是血族的中坚力量，据说吸血鬼这一词最早就是对这部分血族的专属称呼。这部分血族血统不纯、姓氏迷失，主要都是通过初拥等形形色色的仪式或意外转变而成的，大部分体内都会产生血毒，每天都需要一定的血液精华来中和毒素。不同于十三氏族，吸血鬼的繁衍能力极强，甚至可以跨越物种传承血脉，但是吸血鬼的血族血脉会随着繁衍不断衰弱退化，直至最后退化成喰种。喰种就是血族的底层，最早是指的那些初拥失败的残次品，而随着吸血鬼数量增多，血脉退化问题逐渐暴率，喰种渐渐成为血族中不可忽视的一部分成员。喰种因为血脉残缺的原因，生性残暴，体内血毒发生变异，产生血毒细胞替代了大量正常细胞，导致喰种们不仅需要血液精华，而且需要生食大量血肉为生。大部分喰种失去了施法天赋，不过却变异获得了更强韧的肉体。
　　艾斯杀死的看实力似乎只是杂种吸血鬼，大概是受到了一名血脉纯净的氏族成员的看中，又或者有什么奇遇，能够施展血族秘法，可惜实力实在太弱，被以一种近乎碾压的姿态打败了。
　　处理好战利品，艾斯拿出通讯草，向附近教廷的联络点汇报发生的情况登记功勋。通讯草是一种最早由古奥术师培育的神奇的种子，只要用两个手指挤压，就会发芽并随着挤压力度生长出片数不等的小小的叶片。不同的叶片数有着不同的阵法烙印，可以在一定范围内相互联络对应的阵法烙印，是在一些上层人士和大型组织中广泛使用的联络物品，每对阵法十分繁杂，极大程度上杜绝了联络错误或被破解等现象的发生，唯一缺点是不能超远距离通讯。艾斯手中这枚，就是这次行动中领取的用来联系路途中各分部联络人的。
　　教廷是诺亚大陆上最为强大的官方政权，势力范围除了圣堂这个****的宗教国以外，还有数个教权高于皇权的附属国。在教廷的势力范围，教堂、骑士团、墓地都是教廷的或明或暗的联络点。教堂是官方明面的权力机构，各个骑士团驻地是教廷在各地的驻军，墓地则是教廷隐藏在黑暗中的武装力量。艾斯要联络的就是黑森林白石要塞的骑士团中的联络官，根据行动文件上的消息，前段时间白石要塞骑士团报告在附近发现疑似邪法师的踪迹，而艾斯的任务就是前来探查情况并诛杀。
　　邪法师并不是一个职业，而且教廷对于所有投身黑暗的施法者的称呼，死灵巫师、亡灵法师以及专精精神类的女巫都是最常见的邪法师。全世界邪法师是个极其庞大的群体，但是在诺亚大陆，邪法师却是数目不多，尤其是在教廷的势力范围，邪法师的生存空间更是被压缩到了极致，偶尔出现也仅仅是一些低级的邪法师甚至更多的只是机缘巧合了解到某个邪恶术式的普通人。这次行动也不例外，要不是黑森林附近环境复杂有魔兽出没，而附近教堂的神甫们并不擅长复杂野外环境下的追踪，可能这个任务根本不会转到裁决所去。
　　汇报有关吸血鬼的情况并没有花费太多时间，仅仅是路途中杀死只实力羸弱的吸血鬼，向教廷报备事情经过，至于接下来教廷会怎样顺着这条线索调查，就无关艾斯的事情了。
　　今晚月色还不错，好想生个旺盛的篝火，煮锅肉粥，坐下来烤着火赏赏月。原本艾斯就是看到了这边的火光，想着过来歇歇脚的，没想到发生这样的事。守夜人守则第二十五条：“时刻注意隐藏自身行踪，战斗过后及时收拾战场并迅速撤离，切忌长时间停留。”大部分黑暗生物都留有形形色色的后手用来与敌人同归于尽，多次血的教训已经证明了这一点。曾经有人杀死一名尸巫后就在原地处理伤口，没想到那个疯骨头在自己家里设置了延时的尸爆魔法阵，每经过一定时间必须按照特定顺序输入负能量，否则就会触发，在整个地下全部被掏空埋葬了无数尸体，魔法阵触发后直接引爆连环尸爆，一时间地动山摇，整片区域直接被污染为腐蚀之地，海啸搬的负能量冲击波甚至吹到了数十里外，至于那个忙着处理伤口一时疏忽的家伙，再也没机会处理伤口了。这样例子在当初训练营的教官口中比比皆是，艾斯并不想自己以后也这样从各个教官口中被一次次重复提起，所以简单选定方向，跨上角马继续冲入夜幕之中。
　　彻夜赶路越发疲惫，一股劳累烦躁的感觉如潮水一般一波波的上涌，艾斯开始分神思考自己的事情疏解下负面情绪，毕竟对于守夜人来说，时刻保持情绪稳定也是很重要的一点。自打艾斯通过正祭仪式获得一份守夜人传承之后，就被灌输了要时刻按照守夜人的标准要求自己。没错，艾斯这在教廷的八年，大部分时间都为成长为一名守夜人而准备。
　　守夜人意为守护漫漫长夜之人，是教廷吸收培养的类巫师职业，与审判者同为教廷的异端裁决力量，不过相对于审判者，守夜人更加神秘，其职业核心力量体系多为炼金术、枪斗术和符文契约之力。守夜人中有一大部分是吸纳的有类法术天赋的外来人员，很多还有兼职，所以不像传统教廷人员拥有那么纯粹的光明力量，反而可以说是鱼龙混杂什么能力的都有，甚至部分拥有涉及黑暗的能力，所以整个守夜人曾被教廷内部称为行走在黑暗的使徒。不过对于普通人来说，这群能驱使黑暗的人却是很少被人所了解熟识的，仅仅不时流传出无面人的传说，普遍一身黑色袍子配上一块只有眼部留有缝隙的哑光面具，加上守夜人行事诡密，风格直接粗暴，越发被传言成了不详的象征，和瘟疫一样让人们躲避害怕。据说所抵之处都发生些离奇而又血腥的事发生，之前佣兵们惊慌失措，也只是下意识的反应，不过大概这就是命运吧，原本只是想要休息的艾斯，一来了就杀死了商会的主管，尽管那是潜伏在人类社会中的黑暗生物，但是随着流言散播，怕是会又一次佐证了守夜人就是一群不详的人，不过对于艾斯而言，守夜人名声的好坏以及可能对教廷产生的影响，对他来说是无所谓的。这些年的经历他渐渐懂了许多东西，比如教廷这些年对他的安排绝对没有符合当初那个匣子里的要求，再比如他那个刚加入训练营就被收走的带着族徽的卷轴，记得按照当初剑术长说，那个卷轴里有一笔家族多年来积累的财富和部分传承术法，可惜艾斯只能当做无事发生。好在只是收走了卷轴，对于那串圣徽，并不感兴趣，使得艾斯得以保留。至于家族核心的秘术都在血脉之中潜藏着，随着血脉的觉醒，渐渐会浮现。
　　所以对于教廷，艾斯的感觉是很复杂的，按说教廷收容了他，并尽力培养他，他是应该感激的，可是无论如何对于这个一心想把他洗脑成狂信徒的教廷，始终无法生出什么好感。只不过艾斯现在还需要借助教廷的培养成长，加上除此之外没有什么好的去处，才会继续任由教廷的驱使。
　　对于未来，艾斯其实是迷茫的，做一个背负了家族荣光的复仇者吗？先不说当时年幼的他对于家族还留存多少印象感情，这些年耐奥法早已突破半神，势力占据了过半的白夜大陆，亡灵天幕笼罩之下都是属于他的国度，以艾斯现在的力量想要报仇无疑是天方夜谭。实际点说眼下通过守夜人的职业考核，先在教廷内部站稳脚跟才是艾斯的目标，至于之后的事，只能走一步看一步了，随着实力的变强，或许以后眼界也会改变。就这样憧憬着未来的事，艾斯向着黑森林飞驰而去。