第一章 汴州河岸别故人

　　《国语》说：“黄帝之子，得姓者十四人，其一为苟。“
　　汴京城内，苟府
　　一下人急匆匆的奔来，打了个跌，喊道：“老爷！老爷！太太生了！”
　　“是。。是男孩还是女孩啊？”苟垌急忙询问前来报喜的下人
　　那下人满脸欢喜，笑道：“是男孩，男孩，老爷，是男的！”
　　苟垌已是不惑之年，两鬓也添了许多银发，但不知是造化弄人还是世事如棋；苟家太太苗氏六年来年年添凤，终于在这第七年喜得贵子，他乐得飞也似的奔到妻儿跟前。苟垌看了看已是筋疲力竭的妻子，又看了看奶娘怀中刚出生的儿子，心中有对妻子劳苦的愧怍，也有七年来终于得子的喜悦，两股酸甜尘杂，竟一时说不出话来。
　　奶娘笑着将苟家的第一位少爷递到苟垌面前，笑道：“老爷，抱一下少爷吧。”
　　苟垌满面欢喜，将欲伸手把儿子抱入怀中时，左眼瞥见隐隐刀光，陡然两掌一击，将抱着少爷的奶娘推开两尺，又化左掌为指，当啷一声！夹住了向少爷袭去的飞刀;推人夹刀一气呵成，迅不可捉，若非苟垌在此而是江湖上二三流的侠客，苟家少爷登时便要夭折与飞刀之下。
　　一旁的奶娘惊魂未定，不住得抚胸顺气，口中念叨着：“骇死我了，真是骇死我了，哎呦喂”怀中的少爷却止住了婴啼，竟尔笑了起来，周围的仆人被这一飞刀吓得四散奔逃。
　　苟垌双足点地，使出上等轻功——“苍鸾功”循着飞刀的来向而去；这苍鸾功是苟家老祖于七禽戏中悟得的七禽功之一，其迅如惊鸟，势如苍鸾。苟垌自幼便习得七禽功，苍鸾功更是使得出神入化，半柱香的功夫便到了汴河岸旁。
　　这一路上苟垌先是甚感疑惑，自己生平坦荡，也没有做过伤天害理之事，更没有结过仇梁，怎会有人如此狠心要夺自己儿子的性命？后来愈发寻的久愈发明白，到最后更是面带笑意。
　　当时为五月初旬，春风已至，汴河岸边纷红骇绿、莺啼燕语；只见一人身着劲装，提着一坛女儿红独酌于杨柳影下。苟垌压住心中的喜悦，故作镇定，漫不经心道：“汴州十里长街，华灯璀璨；美人美酒数不胜数，奇珍异宝琳琅满目，可谓是地上天宫，兄台独酌于此，真是枉来了汴州。”
　　那男子只淡淡得回了一句：“我在等人。”
　　“等谁？”
　　“等一个喜欢玩飞刀却连靶也扔不中的人。”
　　“哈哈！天行兄，十年了，你还是喜欢拿我说笑。”
　　“是啊，十年了，苟兄接刀的本事倒长进不少。”
　　“那还是天行兄飞刀的本事高超，不偏不倚正好让我给接中了。”
　　原来这男子便是神刀杜天行，其刀法十分骇人，飞刀的绝技更是举世无双；细可闭目掷刀定飞虫于梁，猛可独臂甩刃破敌甲于身。更是被江湖人士传诵道：“南有杜飞刀，北有王隐剑”。
　　因为出身卑微，家境贫寒，孩童时期的杜天行并未从何高人那习得武术；整日只跟市井中同样贫苦的孩童打闹，饿了便偷摊贩的馒头吃，因此经常遭到打骂，却练就了一幅好身骨。
　　人穷志不穷，杜天行打小便想成为行侠仗义的大侠，一次偶然路见不平，将被无赖欺负的苟垌救了出来。
　　两人一见如故，便成了光着屁股玩到大的兄弟。苟垌出身名门，武学天赋虽不及杜天行，但肯努力，长辈传授的武学也能学会。杜天行便常常让苟垌教他武功，苟垌往往演示一次，杜天行就能学得，有些武学往往比苟垌理解更甚。后来杜天行拜到东海黄仙的菊花岛门下，学艺归来后凭得一手飞刀携手苟垌在江湖上掀起一番风浪；但苟垌为继承家业，不得不放弃浪荡江湖。
　　兄弟二人终南山一别，已是十年之前。
　　苟垌之所以能判断出来是杜天行，是因为除了杜天行，没有人能够将一把刀从汴州河岸飞至苟府，而且毫发无差，准如神助！
　　兄弟二人分别如此之久，所谓‘十年生死两茫茫，不思量，自相望。’十年之前惊动武林，叱咤江湖的两人，十年后的现在可谓是无话不说，却又无话可说。
　　‘杜兄，你就这么自信，你能扔得准？若是伤到我的孩儿，我可跟你没完。”苟垌终于还是开了口，这话似是问句，实是废话，谁都清楚，杜天行从来没有失过手。
　　杜天行道：“准不准我自然有数，垌兄，我问问你，你可有跟谁结过仇么？”
　　苟垌本想着兄弟二人多年不见，肚中掏心窝子的话存了不知多少，可杜天行这么一问，当真把他问得一愣，道：“结仇？没有的，我从来没跟谁结过仇，不知杜兄问这个作何？”
　　杜天行缓缓摸着下巴，道：“那真是奇了，十年前你隐退江湖，的确是不会再跟人起冲突，可我这十年虽有露面，见到歹人做坏事也只是教训一顿，怎得会惹上祸端的？”
　　苟垌听到‘祸端’二字便是一惊，道：“什么祸端？怎得我们有仇人了么？”杜天行微一沉吟，道：“垌兄你说对了，前些日子万王爷的探子带了消息回来，说是前些日子有一两个农夫在白矾楼吃酒，那探子一眼便看出了端倪，寻常农夫怎么在白矾楼吃得起酒？在以往早就被轰出去了，于是便一路尾随，那些个人果然不是什么农夫，故意引他到巷子里，便动起手来。
　　那探子武功也是了得，三两下便把他们制服了，一通审问才知道，他们是地龙帮的信客，信上写着通杀名单，都是些江湖上的一流好手，其中就有我们两个的名字，那探子再问他们也问不出什么，只知道地龙帮也是受人委托来杀名单上的人。后来万王爷急忙派人来通知我避难，只怕是还有更多帮派受人委托来取我们性命，那可就不妙了。”
　　苟垌大感诧异，道：“怎会有人如此狠毒，要通杀这么多的人，这其中定是有什么误会了，杜兄，不如我们一同去调查此事。”
　　杜天行摇了摇头，道：“江湖恩怨，人心叵测，猜不透的。况且现在调查已然来不及，我已经有了确切消息，过些时日便有仇家找上门来，我们兄弟二人向来不怕什么魑魅魍魉魃，苟兄，可你还有家室，还有家业，眼下唯有避一避风头，待时机成熟再做定夺。”
　　苟垌听杜天行言下之意是要他搬走苟府，携同家人躲避追杀，心想：“杜兄虽是为我着想，可这未免也忒怕事了，我苟垌天不怕地不怕，还会怕个区区地龙帮？”一时豪气顿起，道：“杜兄，我明白你的意思，可我硕大的苟府岂能说搬就搬？这尽是祖上传下来的家业，我万不能因为私人恩怨就这样糟蹋了。我最信得过你，我把妻子和儿女托付于你，你将他们带去菊花岛，有你师傅东海黄仙在，便是神仙下凡也不敢寻麻烦，这汴京，我决计不踏出半步！”
　　杜天行道：“垌兄，你。。。。”苟垌抢声道：“无需多言，我这就回去吩咐府中人准备船只去菊花岛，有你神刀杜天行在，我奇拳苟垌放一百个心！”
　　杜天行叹了一口气，道：“垌兄，没想到，我们这一见面，转眼便要分别了。”
　　翌日黄昏，先前安排好的船只已在河岸停泊，苟垌紧握妻子的手，眼眶渐渐泛红，嘴唇似动非动：便纵有十舌百口，也道不尽这离别之苦，终于只慢慢说了句:“保重，照顾好孩子们。“一旁的下人都哽咽道：“老爷，我们不愿走，永远跟着老爷！”
　　苟垌喝道：“你们都必须走！当这是玩笑么，到时候地龙帮的人来了，留下来的一个都活不了！”那些下人虽是对苟垌颇有感情，但是想到地龙帮杀得苟府上下血流成河的场景，都打了个颤，都哭道：“老爷保重！”一行人说罢便提着行李走了。
　　此番妻离子散之景全场的人无不为之动容，苗氏早已哭成了个泪人，六个女儿有五个泣不成声;大女儿苟茵忍住哭声，哽咽道:“爹。。爹爹。。你。。你多。。保重”说完终于也是忍不住流泪。
　　杜天行猛的灌了一口酒，朗声道：“垌兄，你总说你姓氏不好听，不让我称呼你为苟兄，可你是否知道苟姓乃黄帝后人之姓，你家的少爷，那就是天之骄子!这话我本不该说，但你我向来无话不说;既然你还未给孩子起名，那我就给他起一个，就叫苟泽，愿他能够有所作为，行侠仗义，恩泽百姓!这同样也是你我的心愿!”说罢又猛灌了一口酒，长叹一声，向船舱行去。
　　苟垌碎碎念道:“苟泽，苟泽，恩泽百姓，行侠仗义，好名字，好名字!杜兄，若是我未能到菊花岛去找你们，那便是我遭歹人害了，拜托你，传授我的儿女武艺，抚养他们长大成人!”说罢咬紧牙关，转身提剑往苟府径直走去。
　　待苟家老小都上了船，船夫抛锚杨帆，夕阳将船影愈拉愈长，帆船向菊花岛愈行愈远，终于没了身影。
　　汴河旁，杨柳岸，谁人弹唱:“白玉一杯酒，绿杨三月时，春风余几日，两鬓各成丝”