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本朝户籍等级分明，贵贱不可通婚，尤其现如今的宣和皇帝登基之后，更加严苛，朝廷明文规定，官员便是要纳妾，也得纳贵妾，贱籍女子是万万不能沾染的。而明珠，或者说拂清的生母芸娘，当初便是贱籍，而那时的晏楚，也还只是在功名路上苦苦奋斗的一介青年，他想入仕途，自然不能与芸娘有牵扯。
然而世间总是存着意外，二人不仅有了牵扯，还有了孩子，当然，那时为了晏家的名声，此事一直被掩盖着，后来，随着芸娘带着孩子离开，更加无人知晓了。
但现在，原以为已经解除了的危机陡然回到眼前，晏老太太又是个极度重视脸面名声的，自然着急。
若非怕惊动下人们，老太太恨不得跳起来，晏楚却只是淡淡的道，“我既把她带了回来，自然已经安排好了，事情已经过去了这么多年，外头本来也没人知道，只要您不重提，能生出什么风波？”
“你……”
老太太一噎，顿了顿，又道，“我不重提，那还有明云她娘呢！陆氏可不是没见过芸娘，连张嬷都说那丫头长得像她娘，你就不怕她瞧出来？”
晏丞相却又笑了，道，“她瞧出来又如何？陆家早已今非昔比，她也已经是晏家的人，若是惹出事儿来，我落不着好，她又能得什么好处？再说，之所以造成今日的局面，她难道没有干系吗？”
“这……”
一句话说的老太太哑口无言，一时不知道该说什么好了。
是的，过了这么多年，世道已经变了，昔日他们努力攀附的陆家，而今早已被远远甩在了后头，儿子在朝中炙手可热，成为宣德帝最为倚重的大臣，也不再如从前那般对自己唯命是从了……
老太太正有些悲凉，偏又听晏楚道，“您年纪大了，好好颐养天年便是，犯不着操那么多心，凡事自有儿子顶着。”
晏老太太哼了一声，“好，这事你已经办了，我劝不动你，但还有另一件，咱们先把话说在前头，眼下正逢陛下要为大皇子二皇子选妃，明云的年纪正适合，这事对咱们家多重要不用我说，无论如何，你领来的这个丫头不能干扰。”
晏楚道，“您多心了，明珠是个老实孩子。这事儿我自然放在心上，您先歇一歇，我也回去换件衣裳，等会儿带她来见您。”
说来说去，也毕竟是晏家的血脉，晏老太太虽然忧心，终于还是点头应了下来。
而尚穿着官袍的晏丞相便立起身来，出了颐安堂。
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望月居。
洗过的头发晾干了，身上也换了晏府准备的新衣，拂清立在镜前，瞧着里头的自己。
鹅黄色缎面斜襟袄子，搭配绣兰叶月白马面裙，长发绾成百合髻，上别南珠钗，镜中佳人眉目如画，楚楚动人。
这本是常见的富家小姐们的装扮，只是对于她来说，还有些不太习惯，一旁的小翠却忍不住连连称赞，“姑娘这样打扮真好看，一点儿也不比那两位小姐差，哪天若有机会崭露头角，一定能惊艳京城。”
惊艳京城？
拂清被逗得一笑，摇头叹道，“算了，这可不是我的路子，还是留着叫别人惊艳去吧。”
虽是玩笑话，小翠听罢却忍不住好奇起来，试着问道，“姑娘今次为什么要来丞相府啊？”
毕竟在她看来，拂清可不是缺衣少食，不得不攀附富贵之人。
没等拂清开口，忽听见外头有人在问小霜，“你们姑娘可在？”
小霜老老实实的答了声在，屋里的主仆俩已经抬脚出来了，那问话的丫鬟看见拂清，不由得愣了一下，醒过神后赶紧福了福礼，道，“明珠姑娘，相爷请您去老夫人跟前，他跟夫人，还有另两位姑娘公子，都在那儿等您。”
该来的迟早要来，拂清道了声，“知道了。”便跟着来人出了院门。
前头有人引路，身边还有小翠相陪，在诺大的后院里走了好一阵，终于到了老夫人所在的颐安堂。
说来她也降生在这府中，又度过了生命最初的那几年，但一路走来的那些景色，竟是那样陌生。
原因无他，只因那时的娘亲与她，一直是被幽禁的。
所以尽管只隔着一道上了锁的门板，可这后院里的繁华，从来不属于她们。
一如今日一样。
……
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晏家现如今总共六口人，这是来之前拂清便已经知晓的。
而此时，六口人全部到齐，皆在老太太房中等着她。
进门时有丫鬟通报，是以当她踏进房中，便见所有人都齐齐投来了目光。
她稍稍一顿，向晏楚行礼，晏楚客气了几句，便向众人介绍起她来，当然，用的还是对外得那套说辞。
“这就是在江南救我的那位姑娘，我见她孤苦无依，年纪又同明云差不多，就认做了义女，带回府中来，她对我有救命之恩，从今往后，还望大家能多加照拂。”
语气听来恳切，彰示着晏相爷宽厚仁慈的胸襟，但拂清心间却在冷笑，时隔多年后，纵然终于有了愧疚与补偿之心，但她能从晏楚这里得到的，依然只是个“义女”而已。
所以血缘这种东西，究竟算得了什么呢？
自然，对于钟鸣鼎食的人家来说，什么都抵不过面子。
晏楚话音落下，晏老太太当即就将她唤至身边仔细打量，又叫人拿出一对儿成色极好的玉镯儿，亲自挂到了她的手上，态度之亲切，哪里还有方才甫一得知真相时，要将人赶走的决绝？
丞相夫人陆氏也紧随其后的送了礼物，还十分亲和的问她的生辰，得知她比长女大一岁，立刻朝一旁立着的姐弟三人招手，叫他们唤姐姐，殷切的态度立时得来了晏相爷颇为赞许的目光。
晏家姐弟遵从母亲旨令，也纷纷上前来唤姐姐，此时，拂清才终于见到这些手足的真容——晏家长女晏明云，次女晏明璐，还有唯一的儿子，十二岁的晏明泽。
与她不同，他们都是晏家正统的孩子，上得了族谱见得了人的，骨子里都带着一种天生的优越感，尽管口中乖顺的唤着姐姐，眼眸中却全是警惕与戒备。
不过拂清并不在乎这些，心间冷笑一下，装作看不出，点头一一应了下来。
至此，亲也算认完了，眼见一家人和和美美，晏相爷很满意，又叫众人移步宴厅，吃了一顿团圆饭。
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吃罢晚饭，天已经黑了透底，一眼望去，诺大的宰相府灯火辉映。
该说的饭前都已经交代了，时候不早，众人便各自回了房中，晏相夫妇俩也回了自己的主院兰庭居。
陆氏其实满怀心事，待入到房中，却装作随意般问道，“没料到明珠竟是如此瘦弱的姑娘，当初看到你信中所写，我还以为她挺强壮呢，可瞧这身板儿，跟明云也差不多，怎么会有力气拉的住你？”
晏楚闻言抬起眼来，似笑非笑的道，“夫人这话，是在怀疑我所言吗？当日之事，在场官员乡民皆可作证，若没有她出手，我早已被没入洪流，哪里还能与你在此说话？夫人若是不信，尽管去问在场的人。”
眼看这话中已有了薄薄怒意，陆氏一噎，忙和缓道，“老爷误会了，我只是有些惊讶罢了，哪里会不信你？对了，她们准备了热水，你一路劳顿，不妨去沐浴一番，也正好解乏？”
晏楚也没再说什么，点了点头，起身去了净房。
此次远赴江南治水，晏楚初夏时出门，入了秋才归，夫妻二人这一别也近四个月了。
陆氏虽已不再年轻，也算徐娘半老，此时耳听得夫君沐浴时的哗哗水声，心间不由得升起几分期待，忙也去洗漱更衣，预备着等会能夫妻合鸣一番。
哪知待晏楚出来，竟无视她的精心装扮，只道，“我还有些公务没处理，要去书房，夫人先睡吧，不必等我。”
语罢便径直出了房门，只留下了一脸惊诧的陆氏，兀自呆愣在那儿。
没过多久，有人推门而进，陆氏顿时重又升起希望，抬眼看去，却见是自己的陪嫁张嬷儿，失望之余，重又耷拉下了脸来。
张嬷儿问道，“这是怎么了夫人？奴婢怎么瞧着相爷又出去了？”
陆氏冷笑了一声，“跟我吊脸子呢，不过多问了他一句，就这般走了。瞧我这个夫人当的，也是就是外表光鲜，外头指不定怎么笑话我呢！”
张嬷儿赶忙劝道，“夫人快别这么说，当年若不是您肯下嫁，他一个商贾出身的晏家，能有今日辉煌？如今这府中就属您的功劳最大，谁敢笑话您？相爷受皇上器重，自然要忙碌些，您别多想，现如今府里又没别的女人跟您争宠，您只消培养明泽公子就成了。”
陆氏却叹了口气，“明泽毕竟不是我生的，我只怕将来他……”
“浑说。”
张嬷儿赶紧打断道，“公子养在您跟前，就是您的，自古以来都是这个道理，他将来不敢不孝敬您！况且您还有二位姑娘呢，咱们大姑娘多出息，全京城首屈一指的贵女，眼下宫里头又要给皇子们选妃了，大姑娘一旦得中，将来前途不可限量，您这辈子还有不值？到时候谁敢轻视您？”
明泽就先不说了，提起女儿明云，陆氏心里总算得了些安慰，叹道，“我现如今就指望明云了，下月老太太寿辰，估摸会有不少勋贵来府，这是明云展露头角的机会，我得给她好好准备。”
张嬷儿赶忙道是，“夫人这样想就对了，老夫人寿辰可是个大日子，今年可又逢十。对了，那位长乐长公主不早就发了话，说要来咱们府上吗？那可是陛下的亲胞妹，咱们大姑娘品貌没得挑，一定能入长公主的眼，到时候若有她在陛下面前美言，大姑娘可就愈发顺风顺水，到时候您没准儿要犯愁，该选大殿下还是二殿下做女婿了……”
张嬷儿舌灿莲花，陆氏被逗得一笑，却又叹道，“你净捡那好听的哄我，人家可是凤子龙孙，哪儿能轮到我选，但有一个能瞧上咱们明云，我就烧高香了。”
张嬷儿趁机哄道，“夫人多虑了，依奴婢看，二殿下最好了，那可是皇后娘娘的嫡子，将来前途无量的。”
今上虽一直未立太子，但嫡长为先的道理人人都懂，由此说来，自然是皇后所生的二皇子更有潜力了。
然陆氏却摇了摇头，“这个，你就只知其一不知其二了，二皇子虽然是皇后所生，但大皇子却更得陛下器重，他端方持重，还不到十八就封了亲王，连年为朝廷立下战功，还记得去年人家大胜而归，陛下出宫亲迎，这份荣耀，可是二皇子没有的。”
说的也是，张嬷儿点了点头，又恭维道，“还是夫人看得分明。”
却见她又叹气起来，“我哪里看得分明？连咱们老爷在想什么都不知道。你说他就算要报恩，给些银子不就成了？他却偏要将人带回府，到底是要干什么？”
身为主母，她可不是没听见下人们在说些什么。
张嬷儿只得劝道，“咱们相爷的人品您还不清楚吗？自然是看那姑娘可怜，想多给些照顾罢了，传扬出去，岂不正好赢得美名？没准儿还能得陛下夸赞呢。您可千万别多想，那姑娘长得再漂亮，满府里的人都盯着呢，不可能出什么事。”
这话说得也是，夫妻这么多年，晏楚倒一直不好女色，陆氏稍稍放了放心，又听张嬷儿续道，“这姑娘比大姑娘还大一岁，年纪也不小了，还能在府里呆一辈子？等您有功夫了，寻个人家，给嫁出去就成了，这都不是什么难题。”
这说的也是，张氏正想点头，却听门口传来一声疑问，“要把谁给嫁出去？”