第八章 神恩节

　　从果园城出发依然过去了一个多月，一行人不紧不慢，倒像是在郊游。
　　维克爵士是个慷慨的人，每天把巴西勒喂得饱饱的，他觉得自己力气也变大很多，从每天早上雷打不动的训练就可以窥见一斑，现在的他足足挨十下才会累趴下。
　　路上的一切都让他惊讶，黄金平原上一望无际的麦田，一排排风车点缀在急湍的小溪旁，一望无际的银光湖宛如一颗硕大的蓝宝石，漾起层层縠纹。吟游诗人们歌中唱到，亚历山德罗一世皇帝麾下的士兵，多到可以肩并肩填满整个黄金平原，在进行统一战争前，每个士兵都灌满了一皮袋银光湖的湖水，皇帝的军队在银光湖水的滋润下战无不胜，维克爵士表示这是夸张的说法，若有那么多的士兵八个银光湖也不够他们喝的。
　　一路上巴西勒向遇到的每个人打听爱丽丝的下落，他描述得云山雾里，使人不着边际。说的人满头大汗，听的人满头大汗：“年轻人，你到底在说什么，一会说小姑娘长相普通，一会又说很可爱很美丽”
　　“我的意思是略微一看长得很普通，仔细一看又很可爱，很漂亮”巴西勒拿出露丝小姐交给他的羊皮画像：“就长这个样子”大部分人都表示没有见过，少部分人说只要花几个铜板就可以带他找比画上还漂亮的姑娘。
　　黄金平原上的每一个村庄都很富足，显得光彩照人，作物茂密，人丁繁盛。在经过一个村子时正巧赶上神恩节，夜里维克爵士被请到了村中主人的宅邸，而巴西勒和哈桑睡在一户农夫家里，农夫有生八个男孩，他们挤着睡在一张大通铺里。男孩们和他们的农夫父亲发出的呼噜声响彻云霄，巴西勒辗转反侧，发现身旁的哈桑也瞪着明亮的眼睛看着他。
　　“哈桑先生”他推了推老兵的胳膊：“你也睡不着吗”
　　“这屋子里像打雷一样，谁睡得着啊”哈桑忿恨的朝地下吐了一口痰，说完他恶作剧似得把一双臭脚伸到农夫脸上骚他的痒，农夫在睡梦中犹不自知，握住臭脚狂吻一番，接着翻了个身，把哈桑的脚压在身下，郁闷的老兵着实费了一番功夫才把脚抽出来。
　　巴西勒无聊透顶，索性坐起身来，他抱着膝盖，看到窗外的月亮洒下一片银辉，映照在农家小院里。正是在去年的神恩节，他的养父老杰克孤零零得死在马棚里，冰冷僵硬的尸体在第二天清晨才被人们发现，那天巴西勒陪伴多莫格总管去下属的村庄里巡视，并不在城堡里。反倒是伯爵的封臣们齐聚雷堡，男爵们和伯爵彻夜长谈，瓦特不得不伺候了一夜，直到天亮送走男爵们，他才拖着酸痛的身子进到马棚，迎面而来的是已死去多时的老杰克。
　　直到神恩节后四天巴西勒才回到雷堡，他带着半个巴掌大的熏肉，兴冲冲得冲进屋子里，却只有瓦特坐在老杰克生前躺着的位置等待着他，他的养父就生不带来，死不带去，就像是从未出现过一样，从这个世界里消失了。
　　巴西勒想着和老杰克的种种，泪水慢慢覆盖了他的眼眶，他尽量掩盖自己的声音，却还是被哈桑注意到了。
　　“这面打雷，那边下雨”哈桑不满的嘟囔着：“大半夜你哭个什么劲”
　　“我想我父亲了”巴西勒抹了一把眼泪，抽泣道。
　　“你给我闭嘴”哈桑猛地坐起身，他瞪着眼睛，须发竖立，在月光的照射下更显得狰狞，巴西勒还从未见过他这种表情，一瞬间眼泪统统被吓到倒流回去。
　　哈桑爬到巴西勒身边，戳着他的脑袋：“从今天起，我给你定个规矩，你给我牢牢记住喽，你的父亲只有维克一个人，不能再像从前那样喊他爵士，要喊他父亲，你最好把老杰克从脑袋里赶出去，听清楚了吗”他低声吼道，像一只被惹怒的野兽。
　　“是，是的，我我明白了”巴西勒被吓坏了，连忙答应。
　　恰好此时农夫翻了个身，欲起床撒尿。“你们怎么还不睡啊，早上还要扎草人呢”说着他砸砸嘴，茫然道：“我这嘴上啥味啊”
　　一夜无梦，虽只有寥寥几个小时的睡眠，巴西勒却感到浑身上下说不出的舒爽，老杰克没有在睡梦里问候她，走失的侍女也没有在梦中等待他的解救。农夫和他儿子们的呼噜声不知何时开始变成了催人入眠的安魂曲，让他享受到了不可多得的安眠。
　　朝阳升起的地方已满是瑰丽的朝霞，巴西勒赤着脚踩在松软的泥土地里，不远处青绿色的秧苗连绵起伏，迎风招展，抖落下浑身沉重的晨露。
　　巴西勒闲来无事，只能窝在板车里，感受着晨风的轻抚，几个村子里年纪和他相仿的女孩浅笑盈盈来到他的身边。
　　“你好，请问你是一位骑士吗”女孩们小心翼翼得问道，她们穿着干净的麻布裙子，手上满是稚嫩的小茧子，似乎和他们的父母没什么两眼，但双眼中的神采依然稚嫩清澈。
　　“对不起女士们，我不是一位骑士”他看到女孩们神情中的失落，忙又道：“不过我的父亲是一名骑士，我还太小，以后会成为一名骑士”
　　“不对”一个脸色稚红的女孩跳了出来：“你不小了，入冬前来了几个漂亮英俊的骑士，有一个比你还小呢”
　　“是啊是啊”另一个女孩附和：“缇娜姐姐还跟着他们走了呢，她一定是去过夫人们的生活了”
　　“好羡慕她，能遇到一位年轻英俊的骑士”女孩们跺着脚，懊恼道：“她做饭用的大勺子肯定都是银子做的”
　　巴西勒被女孩们的热情所感染，哈哈大笑起来，却猝不及防得被人捧住脸颊。他定睛看去，那个脸色稚红的女孩睁着大眼睛，她的脸勾勒出一个微笑，像一只懵懂的小鹿。“你会成为骑士对吧”
　　“当然喽，我会成为一位伟大的骑士，像我父亲那样”巴西勒信誓旦旦道。
　　“那你成为骑士后一定要回来娶我”女孩眼中绽放出流光溢彩，在巴西勒惊慌失措中女孩吻了上来，女孩脸靠的很近，他甚至可以看到她脸上的绒毛，闻到她身上淡淡的芳草气息，当两队唇瓣贴到一起时，他情不自禁得颤抖着，舌头却不由自主得钻进女孩的口中，女孩脸上泛着红潮，鼻尖渗出细小的汗珠，发出浅浅的呻吟声。
　　一吻完毕，女孩已羞红了脸，她捂着自己的脸，一阵风似得逃掉了，其他的女孩们犹自攥着小拳头。“可恶，被她抢先了”“太狡猾了”。随后女孩们提起裙摆，像更多的鸟儿般四散飞走。
　　村庄里的农夫们逐渐从家中走出，他们扛来一捆捆干草，聚集在耕地前的空地上，晨光慢慢褪去，万道光霞中一个崭新美丽的新世界正在冉冉升起。稻草人在村民们熟练的手掌中很快组装完毕，巴西勒和许多年轻小伙子一起拉着草绳，把稻草人拉起。
　　巨大的稻草人耸立在空地上，所有的村民都穿着自己最好的衣服，带上自己漂亮的帽子，静静地等待着初阳的升起。村庄的主人：一个年轻的男爵和包括巴西勒在内的许多男子举着火把，四周一片寂静。
　　时光慢慢流逝，巴西勒看到自己的呼吸化作雾气飘散在他的鼻尖。渐渐有一个微小的惊呼声，然后是另一个，接着是一群，直到所有的村民都欢呼雀跃起来，朝阳已经悄然露头。
　　“点火”年轻的男爵下达命令，他把火把用力扔起，火舌舔舐到稻草人的上身，烛烧到了胸口的位置，巴西勒自认没有那么大的力气，他把火把插到稻草人的腿上，晨风霎时骤起，稻草人沐浴在火苗之中。
　　“主啊，可怜可怜您的羔羊”年轻的男爵当头跪下。
　　“丰收啊，丰收吧”村民们跟着跪下。
　　“愿雷堡在罗贝尔的统领下长久安治，愿黄金雄鹰从此繁密茂盛”他听到维克爵士在念叨着自己的愿望。
　　他不知道该许什么愿望，世界在他眼睛已经悄然发生变化，他不再是一个小马夫，而是变成了一位骑士的儿子，他的初吻也被一个大胆的女孩夺走了。
　　直到稻草人变成灰烬，他依然跪在那里，草灰洒满他的脸，落在他的肩膀上，灌进他的衣服里。
　　“我们该上路了”哈桑牵来马，搀起了他，打趣道：“你许的愿望还挺多嘛”他又变回了那副玩世不恭的神态，仿佛昨夜那个对他低声怒吼的老兵并不存在。
　　在他们经过村口磨坊的时候，一个婉转动听声音远远传来。“等一等”夺走他初吻的女孩提着裙摆从村中跑来。
　　“就这么一晚上，你还勾搭上姑娘了”维克爵士饶有兴致得看着他。
　　“等一等”女孩气喘连连，汗水打乱了她的发丝。“你还不知道我的名字呢，将来如何回来找我”女孩含蓄得一笑。
　　“我叫爱丽丝”女孩握紧他的手：“一定不要忘了我”