第八章 白虎入门

　　回城后，与吕赋分道回了各家。
　　方处闲行至马房门口时正遇父亲上马出门。
　　方处闲见势，立刻下马“噗通”一声跪倒在父亲马前：“孩儿晚归，愿受父亲处罚。”
　　“为何晚归？”方天凌问道。
　　“归途之时突遇白虎拦路，耽搁了不少时间。幸得胡校尉前来协助才可先回家报安，猎物明日由胡校尉送到府上。”方处闲答道。
　　方天凌心想：原以为北郊无猛兽才准许他俩自备出猎，未曾想虎害窜到了北郊，能安然归来已是万幸，心底不由暗生一丝庆幸之意与思虑不周之责。
　　“初次自备出猎，盼有所获，走得远些也是常情，能无伤归来、且有猎获已是不错。你娘还在等你用餐，速去报安。”
　　“孩儿这就去见娘亲。”方处闲牵马入厩。
　　“归途遇虎一事就别和你娘提了，免得她想着夜不能寐。”
　　“孩儿知了。”说完往正厅奔去。
　　方天凌也将马牵回马厩。方处闲正厅用完晚膳后，宁伏霜让其早点洗漱休息，方处闲便回房去了。
　　翌日。
　　日出东边，胡镇乾带着一队人向方府行来，一路敲锣打鼓、好不热闹。打头的两人举着两个牌匾，一块写着“方家公子”，另一块写着“为民除害”；随后的是两排锣鼓唢呐乐队，乐队后面是由四个人抬着的方型担架，担架上的平板上钉着竹框架，竹框架上包着白虎皮，竹框架将虎皮撑开，看上去比原来的白虎还更加壮大了，显得更是威严；担架后面是胡镇乾的六名手下护卫；再后面和道路两边都是看热闹的围观群众。
　　行至方府门前，下人跑去通报了方天凌，说明了大致情况之后，方天凌惊愕不已，想着俩小子顶多也就猎头小鹿，遇到白虎定是爬到树上等胡镇乾来救，没想到他俩竟是猎得的竟是这凶猛的白虎。
　　“让胡校尉从东门进，绕北廊到西边演武堂，将白虎放到靠西的坛上。”方天凌对下人吩咐道，然后转身对另一个下人说：“处闲在哪？赶快去把他叫给我叫来！”
　　下人赶忙奔去寻找方处闲，刚过了一个院门就见方处闲迎面走来，急急带到方天凌跟前。
　　“处闲，昨日杀白虎的武器何在？”方天凌急切的问道。
　　“刺杀白虎的长剑在我卧房，另有长枪是吕赋所带，我也用它刺入了白虎体内，昨日长枪已由吕赋带回自家了。”
　　“你去卧房取长剑，然后到演武堂等我，我去吕家取长枪。”
　　说罢，大家分散行动。
　　带方天凌取回吕家的长枪，众人已经在演武堂等候。
　　“方老爷，公子英武过人，北郊伏虎，为民除害，真乃英雄出少年，可喜可贺！”胡镇乾拱手道贺。
　　“白虎在我岐城做害，人人得而诛之，我儿手刃这厮，实属侥幸。听闻是得胡校尉一行人相助，方成此事。”
　　“待我们赶到之时，白虎已只剩一张皮了，听随行吕赋所言确是方公子所杀。”
　　“今日岐城除一害，值得庆贺，我已命夫人筹备宴席，各位吃完午饭再走。”
　　“谢方老爷款待！”众人应道。
　　待众人酒食毕，已是正午。方天凌对下人说道：“去找七枚镇魂钉(棺材钉)和一面镜子，带到演武堂。处闲，你跟我一起到演武堂。”
　　到得演武堂，方天凌点亮大堂中间桌子上的两只烛台转身对下人说道：“将白虎头朝东，尾朝西，平铺在地板上，四肢各钉一枚镇魂钉，脖子、胸椎、尾椎处各钉一枚。”然后转身对身边的方处闲说道：“你将长剑和长枪交叉挂在虎皮后面的墙上，枪在后，剑在前。”方天凌自己则拿起镜子走到门口，双手将镜子举至头顶念道：“枪剑斩凶煞，魂钉封恶神。明镜堂前挂，破除凶丧风”。念完纵身一跳，将镜子放到门楣上“演武堂”门匾后面。
　　处置妥当之后，方天凌既令各直散去。
　　待众人走后，方处闲走到方天凌面前拱手鞠躬后说道：“父亲，我想参加今年的辕门选才。”方处闲说道。
　　“你年龄未够，如何参加？”方天凌问道。
　　“其余邻国均未对学员进入尽头之门的年龄有所限制，唯独我国要求学员满十八岁。仙术与武道差异巨大，入门前所学对仙术修炼作用聊胜于无。先入者先修习，如此我国修习者起步即比别国晚了几年，仙术的发展自然也会落于人后。据我所知美昌国可熟练聚集精元使用仙术者已超百人，而我国入门者虽众，但在人界仍可聚集精元使用仙术者不过三分之一，能熟练使用仙术的更是寥寥无几。我国虽占地利，但仙术研习确已落后于人。”方处闲将心中所想告诉方天凌。
　　“辕门选才乃中枢阁提起，圣上钦批，限定此年龄自由其道理。”方天凌捋了下胡子说道。
　　“法令施布应有时效，斗转星移，时光交替。昔日可行，今天不适也未可知。有更符合现况之建议，亦需有人提出，此国家之幸甚，父亲当年浴血征战是为天下能安享太平。如若我中继国显露羸弱之兆，他日必起战端，遭殃的还是百姓。上谏此事，父亲应当仁不让。”方处闲继续劝说。
　　“为父现已不在朝为官，不可提议中枢阁，更无权面圣进谏。”方天凌并不想接管此事。
　　“今年辕门选才主考官——陈道同，乃父亲旧交，若与他说明利害，再由他提议中枢阁修改辕门选才的年龄限制，则圣上必会同意。”方处闲眼睛紧紧盯着方天凌看他的反应。
　　“且容我三思。”当年亲眼看着“石头”在尽头之门殒命，方天凌心中一直对无尽之门怀着深深的恐惧——那是万分凶险之地。女儿方述灵十八岁之时要进尽头之门他也百拦不住，甚至草草将她许配于人，妄图她能放弃执念嫁为人妻，然而非但阻挡不了方述灵踏入尽头之门，女儿还至今未回家门。现在他最疼爱的儿子也要进入凶险之地，不由得让他也担忧了起来。
　　“上次我见述灵姐姐时问得她话：能聚精施术之时，既是回家赔罪之日。我若能开源聚精与她一起修习，定会对她有所帮助，这样家人团聚之日就更近了。”说起姐姐，方处闲不由得露出了笑脸。
　　方天凌沉思片刻之后说道。“此事我可与陈考官商议，但中枢阁是否上呈，最后圣上是否批准只能顺其自然。”
　　“父亲仁义！”方处闲听父亲此话知此事已十拿九稳，说完之后便道别离去了。
　　方天凌叹了一口气之后，别着手往自己卧房走去。他深知一代年轻人思想的涌现就像那滔滔的浪潮，一波接一波地冲击而来，谁也无法阻挡。回想自己，这不正是当年违抗父命，执意夺岐城，誓安天下民时的义无反顾吗?只是当年担忧亲儿的是自己的父母而如今换成了自己罢了。