第六章 清水袍哥

　　物以类聚，人以群分，应乱世而生的哥老会也不例外，王家当年接手重庆城分会帮主位置后，劫富济贫，惩恶扬善，故被当地百姓尊称为清水袍哥，与他们相对立的则是作恶多端，横行乡里的浑水袍哥。
　　李升疑惑不解道：“王会长，怎么个掌灯法还请指教。”
　　“掌灯乃是我们王家独有的联络方式，而扎灯的图纸一直由族里德高望重的灯匠继承着，加入哥老会以后，我们祖上便将这种特殊的联络方式也带到了帮中，如果我没记错的话，小时候在父亲的书房里曾见到过扎灯的图纸，想必他也是最后一位灯匠了。”王玉清仔细地回想着那张神秘的图纸。
　　“那你可曾学过扎灯的手艺，”张绍坤兴致勃勃地望着王玉清。
　　“我也只是粗略的看过几次图纸，事到如今，只有放手一搏了。”王玉清望着三人接着说道：“事不宜迟，我们这就出去采购竹丝蜡布，赶在天黑之前将灯扎好。”
　　“如今那天石寨的土匪对您可是虎视眈眈，王会长还是留在张府为妥，这采购竹丝蜡布的活交由我便是。”李升说完便独自一人去到了离张府最近的一家杂货店，半个时辰后，只见他带着一捆竹丝和一卷红蜡布，回到了张府。
　　王玉清拿起竹丝，略显笨拙得在后院比划着，回想着小时候所见的那张图纸，约莫过了一个时辰，一盏足有一人高的天灯就这样制成了。张家两位少爷和李升惊讶地睁大了眼睛，他们从未见过如此巨大而精美的天灯。
　　天色渐渐变暗，街市商户门前的油灯也相继亮了起来，“是时候了，”只见王玉清迫不及待的用火柴点燃了天灯底座上特制的燃料，瞬间火光将整个张家后院照的通亮，天灯徐徐升上了张家宅院上空。
　　“王会长手艺不凡啊，这天灯体型如此之大，想必方圆十多公里的人一定都瞧得见，”李升称赞的望着飘在高空之中的天灯。
　　“这掌灯乃是我们王家在遇到紧急情况时，用来联络不同地区族人的暗语，能识得这盏天灯的王氏族人，必定会连夜赶到约定地点集合，我们祖上将天灯暗语之术又带入了哥老会，想必也有不少当年的清水袍哥为此而来，我们得尽快赶到约定地点才是。”王玉清略显焦急地接着说道：“请李管家和二少爷务必留在家中，张府不能没有主事的人，由大少爷和我前去接应就行。”
　　张绍乾抢在将要开口的李管家之前说道：“好，我们就按王会长的计划行事，”
　　“那大哥和王叔叔路上注意安全，我和李管家就在家里等候你们的好消息。”张绍坤明显有些担忧。
　　在重庆城以西二十里地外的城隍庙，六七十余人个个身着黑袍，井然有序的排成两列，站于庙门前的一片空地上。
　　向庙门口望去，只见一位眉清目秀的妙龄女子，正静静地仰望着漂浮于天空之中的天灯。
　　“来着何人，报上名来，”一位身着黑袍的中年男子，用他那浑厚有力的声音朝不远处喊道，寻找他的声音望去，只见王玉清和张绍乾正匆匆的朝城隍庙的方向走来。
　　“王氏玉清，手艺未精，点灯求事，故此接应，”王玉清不紧不慢地走到了中年男子身前。
　　“王会长，竟然真的是您。”黑袍男子拱着手向王玉清行礼：“您终于回来了，我们王家这次算是有救了。”
　　“今夜点灯召集大家，为的就是祖上留给我们的东西，”王玉清清了清嗓子继续说道：“三十年了，今日能够再次见到帮会和王家人，真是太好了。”
　　“王会长，既然您回来了，这帮主的位子就请您接手，”白衣女子缓缓地走了来。
　　“安小姐，”张绍乾惊讶地继续说道：“你什么时候也加入了哥老会。”
　　“原来是张大少爷，怎么，你也对王家的事情感兴趣。”安晓倩若有所思的望向站在眼前的张绍乾。
　　“张少爷，莫非你们认识。”王玉清抬头望了望还未熄灭的天灯。
　　“王叔叔有所不知，他是张家自流井盐厂安厂长的女儿，”张绍乾继续说道：“三年前受海盐影响，自流井盐厂生意是入不敷出，安厂长是拼尽了全力，才留住了一些老商户。”
　　“三年前听说重庆城的哥老会是一个很受百姓尊敬的帮会，于是我说服家父加入了进来，承蒙帮会里兄弟们看得起，帮主一职就暂时由我代任，既然王会长您回来了，今后帮会里的事情就交给你了，”说话间，只见安晓倩将一把青铜宝剑，双手呈到了王玉清面前。
　　“既然你能做得了帮会帮主一位，肯定是有过人之处，安小姐不必承让，”王玉清赞赏的继续说道：“今日看到帮派兄弟个个气势不凡，必然是安小姐领导有方，着实令我王某人佩服。”王玉清笑着将面前的青铜剑推了回去。
　　“谢谢王会长，这帮主一位随时给您留着，”安晓倩接着问道：“不知道王会长今日用这种特殊的方式召集大家，所为何事？”
　　“天石寨的土匪同日本人勾结，他们暗中打起了王家藏宝阁的主意，现如今三口青瓷碗已落入土匪手中，此次点天灯，就是想召集大伙共同商议对策。”
　　“王管事，你快给王会长说说前些年发生的事情，”安晓倩望着刚刚喊话的黑袍男子。
　　身着黑袍的王长胜随即开口，“自打您当年离开重庆城以后，我们王氏族人就一直关注着土匪和日本人的动向，二十年前他们曾在奉节找到过一处疑阁，进去的日本人和土匪全部死在了里边，一直到三年前，听说天石寨的土匪抢夺了两口关于藏宝阁地图的青瓷碗，见势不妙，于是我就试着去寻找当年负责护碗的几家王姓老人，他们让我去湘西寻找一位姓龙的赶尸匠，据说他可以不用地图，就能够找到王家藏宝阁的准确位置。三年间我去过无数次湘西，可怎么也找不到赶尸人。”
　　王玉清若有所思的望着王长胜，“赶尸匠自古以来就是一种神秘的行业，听说他们只在夜间出行，白天隐没于密林群山之中，”
　　“难怪我去了那么多次，都没有碰到一位赶尸匠，原来他们行的是夜路，王会长真是一语点醒梦中人啊，”王长胜自愧不如的摇了摇头，“为什么当我向那里的村民打听赶尸匠的时候，他们都只字不提啊？”
　　“这赶尸匠做的是见不得光的买卖，挣的又是有损阳寿的钱财，当地村民不说那是因为怕染上晦气。”王玉清再次望了一眼火势稍暗的天灯，“看来湘西我们是非去不可了。”
　　王长胜目光中满是关切，“去湘西路途遥远，王会长您年事已高，不适合长途跋涉，这件事情交由我和族里的年轻人便是，”
　　“前去湘西为的只是找赶尸匠，去的人太多反而过于招摇，依我所见由我和王长胜两人即可，”张绍乾语重心长地望向众人。
　　“张少爷所言极是，我舅舅在湘西做过菌类生意，当年听他讲过不少的当地风俗，也算我一个，”安晓倩斩钉截铁道。
　　天灯悄然消失在了茫茫的夜色之中，突然城隍庙旁一棵枯树上传来阵阵古怪的叫声，迎声望去，只见一只不知名的鸟雀，怡然自得的站立于那棵枯树的枝丫间。
　　张绍乾和王玉清于天亮前回到了张府，他们此次商议的结果是三日后在城隍庙集合，前往湘西寻找赶尸匠。