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翌日清早儿，决定重新做人的刘约收起了前些日子要死要活的做派，规规矩矩地站在桌子旁，等待着颇具仪式感的早饭。
头几天尚未接受新身份导致行为突兀，时不时要被刘昭罚跪，就没吃上几口饭，今天他决定好好犒劳一下自己。
他变得如此乖巧让刘昭颇为不适应，隔三差五回头瞪他几眼，生怕他在恩师进来后做出出格的事情。
实在放心不下，刘昭准备出言呵斥几声，知县夫人轻声道：“老爷，约儿的癔症似是好转了，今儿再请郎中过来瞧瞧？”
刘昭眉头微皱，默不作声地转过身去，等待着孙亭到来。
一众人等了很久，孙亭缓缓走进了屋内，随意招呼完众人便坐在了正坐上。在他与刘昭一段冗长的对话后，可算是拿起了筷子。刘约第一顿大餐终于开始了。
吃饭的规矩如何刘约并不清楚，他只能偷瞄着大哥刘仢的举动，小心翼翼地跟着。刘仢夹菜他就夹，刘仢吃口馒头他就跟着咬，注意力都在大哥身上，根本就没听见孙亭对他的问话。
这一下又惹恼了刘昭，待刘约反应过来后又得去找地方跪着。孙亭笑着阻止了刘昭的怒火，让拘谨的刘约坐回座位，也不追问下去，早饭就那么将就地讲就完了。
刘约全程跟着大哥的举动被他娘亲看在眼里，感觉自己的小儿子恢复了正常，夫人高兴的不得了。饭后，趁着几位男人论政论诗的时候将刘约叫到了房中，准备疼爱一下这些日子吃尽了苦头的宝贝儿子。
刘约明白现在的身份和岁数，刚一进屋还能保持着乖巧和童真，但他如何也是个二十几岁的大小伙子，思维方式和小孩子不一样，装的好不自在。
毕竟眼前关心他的人是这世的亲娘，不耐烦也得忍着。
昨日刚行完及笄的二姐刘婳是位玲珑的姑娘，她瞧出了弟弟的神色有异，急忙替他挡下了母亲的溺爱，领着如释重负的刘约走了出去。
可刘约没想到，刚从母亲那里救自己出来的二姐并没有给予解脱，而是在家丁的簇拥下，领着他在后花园玩起木马，踢起毽球……
唉！谁叫自己今年才十岁呢，也只能玩玩这个了！
刘约叹了口气，意兴阑珊。
刘婳很疼弟弟，见他对玩意儿都生不起兴趣，急忙蹲在了刘约身边，替他拂去脸上的灰尘，柔声说道：“小约，这几天爹爹还在火气上，等过几天咱再让大牛领着去河边玩耍，好不好？”
刘约嘟起嘴，颇为可爱。他点点头，又摇头说道：“姐，我想学点东西。”
刘婳看着弟弟，疑惑道：“小约想学什么？你去年刚把《春秋》背完了，姐实在没什么能教你的了，现在想学什么得去问大哥。不过我觉得你暂时别学新的东西了，等爹爹考完你的背诵，你再去学，好不好？”
刘约惨笑一声，无奈地坐回到木马上。背《春秋》？熟读唐诗三百首的人都能称之为才子才女的时代，有几个能把春秋做到全文背诵的？刘约不能，但原先这十岁的刘约看起来是能。
这就很麻烦了。碎嘴子阎王将这具身体原先的意识魂魄夺的一干二净，连个知识点都没留下，倘若那迂腐老爹真要考自己背春秋，绝对是死翘翘的感觉。
转念一想，自己这几天跪了孔圣人太多次了，再跪几次也没什么大不了的。那干脆就光棍到底，依旧采取背一句，后面接上“我不会”就得了。
破罐破摔的刘约心态渐好，谢绝了二姐的好意，回道：“姐，我什么都不想背，我想学学礼节之类的东西。”
刘婳没理解弟弟的意思。他三岁就背完了弟子规这类东西，现在还要学礼，难不成要去背女诫？
刘约见二姐神色有异，赶忙说道：“我们上街上瞧瞧？”
刘婳笑道：“小约，孙爷爷在府上，大牛怕是没时间陪你；姐姐这些日子不能出内宅，也不能偷偷带你出去；你自己出去也不安全……”
“驾！”刘约二话不说骑着木马前摇后晃，还真像个孩子。
……
随后几天，刘约终日骑在木马上，抱着一本春秋，睁着眼做着春秋大梦。刘昭处理完政务便要陪同孙亭，真没时间搭理他，他也乐得清闲，白天睡够了晚上坐在窗边偷喝酒、数星星。
丫鬟是唯一知道小少爷每晚在做什么的，本想着去告诉夫人一声，结果前几天听到少爷哼的曲子很好听，心喜的紧，便将替少爷保密作为交换条件来学唱小曲儿。
对人生迷茫的刘约在教丫鬟唱曲儿的时候多少找到了方向。虽然他不识谱，但五音还在，以后活不下去了完全可以装瞎子，在哪个酒楼茶馆里靠卖唱为生……当然，这都是一时之快，真说怎么过完这七十年，他还是没想明白。
没想明白继续想，反正日子有点太长了。
好不容易熬到了四月，京城来人将在文登县玩得不亦乐乎的孙亭请了回去，刘约的无聊日子可算到头了。
经过一个多月的接触，他和刘府上下除了刘昭之外的所有人都玩的挺好，听说神神叨叨的孙亭走了，他急忙唤上大牛，想着出府逛一圈。
可解脱了不只他一人。刘昭收起了学生的恭谨，拿出了一家之主的气势，准备好好收拾一番个别出格的人物了。
他其实很疼爱这幼子，毕竟“文登第一神童”的称号不是任何人都能配的起的；孙亭这些日子更是屡次提起刘约，并多次明示要对其多加培养……即便是染上了糟病，刘昭也没放弃他。可就是前几天这孩子学会顶嘴了，满嘴的歪理，更是亵渎圣人书为穷酸。
性格大变尚能接受，唯独这不可饶恕。跪圣人像是最轻的惩治，洗心革面回归正道还则罢了，要真放纵下去，请家法是必要手段了。
不知怎么，刘约就和这老爹不对付。他能忽略掉大哥刘仢那怨恨的目光，却无法释怀刘昭对他的怒其不争。
刘约能活下去的依仗不是碎嘴子阎王，而是身为知县的父亲，轻重他自然清楚，可清楚是一回事，听之任之又是另一回事。
从府门口被叫到正堂的刘约毫无惧色地望着端坐的父亲，正经行了一礼，退到一旁。刘昭听了夫人的劝，本想着和幼子好好谈谈，可瞧他这副模样又冷了脸，严肃道：“约儿，这几天功课如何？”
“回爹爹，孩儿好好学习，天天向上。”
这算句人话。刘昭满意点点头，态度缓和道：“四书五经你已经熟读，择一篇背来听听。”
“回爹爹，孩儿前些日子不是染了一场大病么，近日身体是恢复了，可感觉脑中空落落的，脑力大不如前，能记住的也是零碎片段，恐怕……”
“胡闹！”刘昭拍案怒道，“你这说的什么胡话！”
刘约沉默，一会要打要骂尽管招呼便是，最多受点皮肉苦，还能被打死不成？真被打死正好去找那碎嘴子拼命去！
刘昭怒气冲冲，想起恩师临走前的再三叮嘱，尽可能保持平静地说道：“念你大病初愈，今天就算了。明年你大哥要再次入京参加会试，等你大哥考完，你去准备一下院试。登州府才人众多，为父给你六年机会，十六岁前务必谋下一个秀才身份。你先下去吧。”
刘约没有和父亲再顶撞下去，乖乖领命离去。六年时间不算短，还能拖一阵。如今十岁的孩子，说话哪有什么分量，等六年后身强力壮了……挨打也能多挨几下。
也不能光指望挨打。
背书的日子离刘约太远了，现在根本受不了那种拘束。身处八股横行的大明朝，不背书似乎也没有什么出路。可谁说要有出路了？碎嘴子敢保证自己活完七十年，还能潦倒致死？
七十年啊……现在还有个当官的爹，将来或许会有个当官的大哥，前十几或者几十年不用愁，那后几年应该怎么办？坐吃山空也得有资本，不能要饭要到八十吧？按那碎嘴子的尿性，怕是不允许自己自杀……
想到自己可能凄惨的晚年，刘约不得不研究除了读书之外的谋生方法了。
“少爷，少爷！”
大牛憨厚的声音唤醒走神的刘约。
“老爷没有责骂你吧？要不今天就不出去了？”
“出去。”刘约坚定道。
不读书的人千千万，他们是怎么活的？