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“大堂里的其他人是村议会议员，”岚继续说，“我肯定他们并无恶意。”
“我们刚刚听说希尔丹在打仗，以及又有人自称龙神转生，当然，他是伪龙神。”
“艾塞达依正从塔瓦隆出发前去对付他，所以村议会正在试图判断我们这里是否会有危险。”
“即使在拜尔隆这也已经是老新闻，”吟游诗人一脸不屑，“那里是世界上消息最落后的地方了。”
他顿了顿环视村庄，淡淡地补充：“几乎是。”
他的视线落在旅店前那辆孤零零的马车上：“哦，难怪我刚才在里面见到菲恩。”
他的声音仍然是低沉的，不过回音已经被轻蔑代替：“菲恩总是传播坏消息，而且添油加醋，像乌鸦那么讨厌。”
“菲恩先生是艾蒙村的常客，吟游诗人先生，”伊文娜终于不满地说，“他总是满脸笑容，也常常带来好消息。”
吟游诗人看了她一会儿后露出笑容：“好一位可爱的少女，你如果在头上加几朵玫瑰花就更漂亮了。可惜我不能从空气里变出玫瑰花来，至少今年不行。不过你愿意明天站在我身边协助表演吗？就是帮我递笛子啦，安放道具之类的。你知道，我总是邀请我能找到的最漂亮的女孩来当助手的。”
珀林偷偷笑了，而马特，从一开始就在偷笑，现在居然大声笑了出来。
岚惊讶地眨眨眼；伊文娜正瞪着他，所以他连微笑一下都不敢。
她挺挺胸膛，以平静得吓人的语气回答：“谢谢，吟游诗人先生，我很乐意接受你的邀请。”
“墨立林，”吟游诗人说，见他们没反应过来，“我的名字是墨立林，不是吟游诗人先生。”
他拉了拉肩上的斗篷，忽然间又用那种带着回音的声音说道：“我曾经是一个小小卖艺人，但如今我已经晋升为吟游诗人。我的名字是墨立林，吟游诗人是我引以为荣的职业。”
说完他舞起斗篷华丽地鞠了一躬，马特鼓掌喝彩，伊文娜也轻声表示赞叹。
“游吟诗……啊……墨立林先生，”马特弄得有点不知道该怎么称呼他，“希尔丹究竟发生了什么事？你知道伪龙神的事吗？或者那些艾塞达依？”
“我的样子像个小贩吗，小子？”吟游诗人不满地回答，把烟管在手掌边上拍了拍倒干净，收到斗篷里或者外套上的某处去了。
岚根本没看清他是怎么收的。
“我是吟游诗人，不是饶舌者。而且我的原则是决不跟艾塞达依粘上边，我不知道她们的任何事情，这样安全得多。”
“但这场战争……”马特急切地说。
但是马上被墨立林先生打断：“听着，小子，战争就是一群蠢蛋为了愚蠢的理由杀死另一群蠢蛋。任何人知道这个就够了。”
“我是来表演艺术的。”他忽然伸出一个手指指向岚，“你，伙计。你还没完全成长就已经长得这么高，这一带没有人能长到你这个高度，我敢打赌在其他拥有这种黑眼睛的村庄里也很少。我想说的是，你像装上了肩膀的斧柄，长得跟艾尔人那么高大。你叫什么名字，伙计？”
岚迟疑地说出自己的名字，搞不清这个人是否在取笑自己。
但是吟游诗人的注意力已经转到珀林身上：“而你，像个巨灵那么强壮。你的名字是？”
“我才不像巨灵呢，它们比我高大一倍呢。”珀林笑道，“我跟岚都是普通人啦，墨立林先生，不是您故事里虚构的生灵。我叫珀林·艾巴拉。”
墨立林挠挠胡子：“哦？虚构的生灵？这就是你们的看法？看来你们还到过不少地方旅行咯？”
岚没说话，现在他肯定这个人是嘲笑他们了。
但是珀林回答道：“我们三个曾经到过守望山和德文驿站。这附近只有我们去过这么远的地方。”
他说的是实话，珀林不是爱自夸的人。
“我们还见过大沼泽呢，”马特得意地吹嘘道，“那是在西树林的另一边，到处是流沙和泥潭，除了我们外没有人去过。还有迷雾山脉，也是只有我们去过，虽然只是到达山脚。”
“那么远啊？”吟游诗人哦哦地应道，胡子挠得更欢了。
岚觉得他根本是在掩饰偷笑；珀林也开始皱眉头了。
“进入那个山脉会遭到厄运的，”马特为自己没有去得更远辩护道，“大家都知道的。”
“马特你这个笨蛋，”伊文娜忍无可忍地制止道，她忽然停住了，双颊涨红，看着墨立林的眼神不再像开始时那么友好，“像这样这是不对的。”
她的脸憋得更红，说不下去了。
马特眨眨眼，这才醒悟到自己被取笑了。
“你说得对，孩子，”吟游诗人后悔道，“我真心道歉。我是来为大家娱乐的。你瞧，我这多嘴的毛病总是给我带来麻烦。”
“也许我们到过的地方没有您这么多，”珀林淡淡说道，“但是岚长得高又有什么问题了？”
“是这样子的，伙计。等一会儿我请你们来把我抬离地面，但是你们将无法抬高我分毫。不但你办不到，你的这位高个子朋友叫做岚对吗？也办不到，其他任何人都办不到。”
“你觉得这个主意怎样？”珀林噗哧笑了，“我觉得我现在就能把您抬起来。”
说着就走上前去。
但是墨立林阻止了他：“等一会儿，伙计，等一会。等多些人来看嘛，艺术家需要观众。”
其实从吟游诗人出现以后草地上已经聚集了有二十来人，都是年轻的男孩女孩，还有小孩子们从别人的身后探出头来，睁着大眼睛。
大家都安静地等待着吟游诗人的奇幻表演。
他扫视了一下人群好像在数人数摇了摇头轻叹一声。
“看来我得先来个小小的示范，然后你们跑去通知大家，怎样？呃，好让你们知道明天的表演将会如何精彩绝伦。”他退后一步，突然弹到半空，扭身翻了个筋斗，面向人们降落在古老石基上，手里已经出现了三个彩球红的、白的和黑的在他手里舞动起来。
观众们轻声发出满意的赞叹。岚也把那小小的不快丢到了一边。他朝伊文娜笑了笑，得到她同样高兴的微笑回应，两人一起全神贯注地看表演。
“你们想听故事吗？”墨立林高声说道，“我有很多，我会一个一个讲给你们听，我会让它们活灵活现地呈现在你们眼前。”
一个蓝色球不知从哪里冒出来加入到他手里飞舞的彩球中，接着又来一个绿色的，再来一个黄色的：“我为男人和男孩子们准备了伟大的战争和英雄们的传说，为女人和女孩子们带来了阿塔利盖的全套传奇。有帕恩德拉格的传记，这位又称为鹰之翼的高贵国王，曾经统治从艾尔废墟直到艾莱斯大洋甚至更遥远的所有土地。神奇的人们，发生陌生土地上令人惊叹的事迹。绿人族，守护者和半兽人，巨灵和艾尔人。安拉的一千个故事。警世寓言。巨人杀手扎恩的一生。”
“玛拉和三个笨国王的笑话给我们讲讲。”伊文娜喊道，“讲他怎样附在火焰神鹰的肚子上飞到月亮去，讲他的女儿纱雅怎样在群星中漫游。”
岚瞥了她一眼，她正专心看着吟游诗人。以往她对这种冒险或长途旅行都不感兴趣，所喜欢的都是那些有趣的，又或是关于某位女子智胜某位本应是最聪明的人物的故事。所以他猜她要求吟游诗人讲霖恩和纱雅是故意让他担心，其实她明白外面的世界不适合双河人的吧。倾听冒险故事，甚至在梦里体验它们是一回事，真的让它们发生在身边又是另一回事了。
“那些可是老故事了。”墨立林回答，手里的彩球忽然变成一边三个分别在两只手上耍动，“有人说这是发生在传奇时代之前的时代里的事了，或者更早些。但是没问题，我有所有的故事，不管是发生在过去的时代还是未来的时代。人类统治天堂和群星的时代，人类和动物像兄弟般并肩徜徉的时代。奇迹的时代，恐怖的时代。被天火吞噬的时代，被风雪冰封的时代。我有所有的故事，我会全部告诉你们。”
“手持烈焰长枪可以攻击世界上任何一处的墨斯巨人，统治一切的女皇，医者玛特妮斯，神奇因迪之母。”彩球现在在他双手之间沿着交错的圆形轨迹变幻着，他的声音像在吟唱。
他边说边缓缓转动身体，像是在评估观众的反应：“我会给你们讲传奇时代的结束，讲龙神，讲他试图把暗黑魔神释放到人类的世界。我会给你们讲疯狂时代，讲艾塞达依粉碎世界；讲半兽人战争，人类和半兽人争夺土地的控制权；讲百年战争，人类自相残杀。我会给你们讲男人和女人，富有的和贫穷的，伟大的和卑微的，骄傲的和谦逊的。围攻承天之柱。好妻子卡丽尔怎样治疗她打鼾的丈夫。”
突然，墨立林一把收起空中的所有彩球，停止了他的表演。
是茉莱娜，不知道什么时候她加入到听众里。兰恩就站在她身边岚看了两次才看见她。
好一会儿墨立林都只是斜着眼看着她，表情和身体都很僵硬地把彩球收到外套的宽袖子里。
然后他双手向后张开斗篷向她鞠了个躬：“恕我冒犯，不过您肯定不是本地人，女士！”
艾温嘶声说道：“茉莱娜女士。”
墨立林眨眨眼，更深地再鞠一躬：“再次恕我冒犯啊，女士。我没有不敬。”
茉莱娜轻挥了挥手：“没关系，艺人先生。我的名字仅仅是茉莱娜，确实是外来人，是跟您一样独自远离家园的旅行者。世界对我们这些旅行者来说可能充满危险。”
“茉莱娜女士收集故事，”艾温插嘴道，“是那些发生在双河这里的。”
“不过我不知道这里能有什么事可以成为故事。您一定也会喜欢我的故事的，茉莱娜。”墨立林十分谨慎地说，看起来并不喜欢茉莱娜。
岚突然想到，像她这样的贵妇在拜尔隆，或卡安琅那些城市里会享受怎样的娱乐节目？大概也是吟游诗人吧？
“这跟个人兴趣有关，艺人先生，”茉莱娜回答，“我喜欢某些故事，不喜欢另一些。”
墨立林的鞠躬弯到最低，长长的身躯折起来：“我向您保证，我的故事不会令您不快。它们都将愉快并且有趣。您对我太客气了，我只是个纯粹的吟游诗人。”
茉莱娜亲切的点着头回应他的鞠躬，接受他的提议，这一瞬间她散发出普通贵妇高贵的气质。然后她转身离开，兰恩紧随其后，就像一只狼跟在一只滑翔的天鹅身后。
墨立林瞪着他们的背影，浓浓的眉毛低垂着，手指轻轻抚摸着胡须，直到他们走到草地的远处。
岚想：他这个样子一点也不像高兴。