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昨夜杀了人的牛二，拿着分来的赃款买了不少食物，便惴惴不安地回了家，当老母问他哪来的钱时，他按照马猴教的谎言给瞒了过去。
一家人吃得不亦乐乎，唯独他食不知味，夜里也是彻夜难眠。
倘若尚有一点良心，干了伤天害理的亏心事，难免寝食不安。
而那姓马猴，则良心彻底泯灭了，是个十足狼心狗肺的恶徒，美美地饱餐一顿后，躺在床上盘算着，若是那少年去官府举报自己该怎么办。
为此，他花了点心思以防后顾之忧，当他想好了万全对策后，便心安理得地酣然入梦了。
翌日清晨，汝云城南郊的破庙里，那堆篝火已燃尽成灰，一阵寒风刮过，灰烬乱舞的同时，也冷醒了少年郎。
刚苏醒的小鱼儿，憔悴的脸上泪痕犹在，本还意识朦胧的他，随着昨天的记忆一股脑涌上心头，面容悲色渐浓，不过转瞬又逝了。
小鱼儿抓了一把雪，抹去满脸的泪痕，然后一脸清爽的强颜展笑。
小鱼儿担心虾皮冻坏了，却没有叫醒他，只是又重新点燃了火堆，并将昨日未吃的馍馍又烤了一遍。
当馍馍烤熟时，飘出刺鼻的焦香气味，惊醒了周虾皮。
周虾皮揉了揉惺忪的睡眼，喃喃道：“我昨晚做了个噩梦，梦到小鱼哥哭了，然后我也吓哭了。”
小鱼儿笑而不语，将手中的馍馍掰成两半，随手递给虾皮较大的那半个。
却见虾皮摇了摇头，眼睛盯着小的那半个。
小鱼儿虽没纠结馍馍的大小，但心头难免一暖，摸摸了他的小脑袋，递给他小的那半个。
虾皮憨然一笑。
与虾皮的两个亲哥哥相比，虾皮更亲近小鱼儿。
小鱼儿也视虾皮如亲弟弟般。
二人坐在庙门槛上吃馍馍，小鱼儿目光不自主地朝通往道玄门的那条上山之路望去。
周虾皮小脑袋支颐在膝盖上，目光也随之望去，皱眉问道：“小鱼哥，你昨晚见着了宁家小姐吗？”
小鱼儿瞧得怔怔出神，沉吟了许时，语气笃定道：“见着了！”
虾皮一如既往地对小鱼儿的话深信不疑，笑呵呵道：“那太好了。”
见此，小鱼儿心下黯然，他不是有心欺骗虾皮，而是在欺骗自己，让自己心里好受点。
对于朱大夫的死，小鱼儿心存愧疚，且有无可脱卸的责任，他将这一切归罪于自己的痴心妄想。
如今一想，就算见到了宁家千金，那又能如何？
或许她早就忘了曾救过自己。
毕竟二人的身份犹如云泥之别，自己出身卑微，是个低贱的小乞丐，而她是尊贵的千金小姐，凭什么让人家记得自己。
即便见到了，难不成只是唐突地说一句道谢？
想来简直可笑，谁会在乎一个小乞丐的谢意呢？
既然如此，还不如不见。
是的，小鱼儿死心了。
今生欠下的恩情，既然怕还不了，那便来世再还。
……
离破庙三四里外，正有一行车马朝汝云城的方向赶来，三位身骑骏马的人，围绕着一辆马不徐不疾地前行着。
那三人瞧着甚是奇怪，一马当先的那位壮汉，人高马大，背负一柄巨斧，在这冰天雪地的季节，竟只是身着单薄的短褐，那浑厚结实的胸肌半袒露着，一副毫不畏惧严寒的模样。
马车左侧的骑马者，一身黑色锦袍，头戴黑纱斗笠，手戴黑丝手套，整个人严丝合缝地包裹着。
而右侧的骑马者，面目阴沉森冷，脖子上挂的那串小骷髅头，更是吓人。
唯独那驾马车的马夫，是个鹤发鸡皮的糟老头，身形佝偻，瞧着寻常至极，丢在大街上绝对不会惹人注意。
至于马车里面的人，就不知几许，更不知其样貌，只听到从里面传来一道稚嫩的声音，“马上就到汝云城了，难道就不能进城好好休息一番。”语气略显不忿。
“不能！”声音来至马车后面，原来车尾还坐着一人，那人一介布衣道袍，相貌清癯，像极了教书的穷先生，只是他手中拿着的却是一竿算命幡，而且那挂着算命幡的竹竿略粗了些，他肩上还挂着一件褡裢，二者上面皆绘有星象之图。
这言简意赅的回答，彻底激怒了马车里的少年，他愤然吼道：“整整十天了，这一路上可曾遭敌？”
“这一路确实没遭遇追杀你的人，却并不代表他们不在你身后追寻着你。”那道长平静道。
这十日，少年心中积怨甚重，抱怨道：“明明只需半个月，我们就可出南楚边境，但你却一路绕来绕去，耽误时日不说，最可恶的莫过于，这一路上除了吃喝拉撒外，小王便一直困在马车里，你是想憋死本殿下不成？”
“路虽绕了些，但胜在安全，既然是在逃命，不必要的耽搁，能免便免。”算命道人仍是心平气和道，毫不在乎少年的愤怒。
越是这般平和的语气，越是令少年愤怒，他咆哮道：“这汝云城，小王非进不可。”
算命道人听了，难得地眉头一皱，沉声道：“你会害死他们的。”
“哈哈……”
一阵笑声响起，那魁梧壮汉大笑：“谷道长的笑话，险些把俺这大老粗的大牙笑掉了。”
那阴沉男子也桀桀笑道：“我等一行人中，除了郡王殿下之外，当属你修为最低，要死也是你先死。”
身为马夫的糟老头也开口道，“谷道长怕是谨慎过头了，我等离开时神不知鬼不觉，且一路上又是小心万分，恐怕那无极门和朝廷的追杀者们，也未必会想到，我等至今还只是到了汝云城。”
“当真是安逸久了，连自己是在逃命了都忘了。”算命道人叹道，“本道受人之托，才冒险跟随你们一同护送郡王出楚，这一路尽心尽责，毫无懈怠，可……”
话尚未言尽，那阴沉青年冷笑，揶揄道：“这一路上，你只是不停地领着我等绕弯，真可谓是尽心尽责，在下真是感激不尽啊。”
这番话嘲讽的意味十足，算命道人沉吟许时，叹息道：“原来你们都是这般想的，那本道也无话可说，但丢命的事，本道可不干，既然道不同，何必在相为谋呢？祝各位好自为之，一路顺风，本道就此别过了。”说罢，便从马车后跳下，朝他们抱拳一拜。
算命道人的突然离开，众人也只是有些愕然罢了，只因这早就是意料之中情理之外的事。
马车里少年，正是皇太子的嫡长子，贵为郡王的叶牧，他在逃离京都之前，一直被软禁在王府内。
南楚的当朝皇帝，靠杀父弑兄，夺得皇位，这位生性凶残的皇帝，照理来说，应该会斩草除根，将他皇兄的子嗣尽皆处死。
但他刚登基时，小郡王入皇宫谒见圣上时，恰巧遇见无极门掌门在场，后者只是随意瞧了一眼，说了一句，“根骨奇佳，具有修道之才。”
这句赞许的评语看似简单，但其中却暗含深意。
在寻常人看来，这无疑是要置叶牧于死地。
其实不然，天下有一个算是公开的隐秘，凡是身怀帝王相，或是身具真龙之气的人，此生注定与修仙无缘。
反之亦然。
新帝这才没起杀心，他让叶牧活着，活成一个警钟，按时进宫谒见自己，以此来告诫自己要居安思危。
因此，叶牧也被人私下称为铃铛郡王。
叶牧这辈子只要老老实实活在郡王府，不去妄想修仙问道，自是可以安然活到老。
若他执迷不悟，去触碰圣上的逆鳞，则必死无疑。
身困樊笼的叶牧，便是没有自由的笼中雀，又如何遑论修行呢？
这些年来，叶牧早就不惦记着修仙问道了。
可即便他死心了，但有些人没死心。
一群老臣和当年太子府的家臣，经过整整三年的策划，在十天前终于助他逃出了京都。
此番他们一行人，便是前往镜月湖拜师修道。
但这一行人中，唯独谷道长身份不同，他并非当年太子府的家臣，而是已辞官的老太傅，特地寻来的奇人异士。
诚如阴冷青年所言，那算命道人在这五人当中，境界最弱。
若论实力，压根轮不到他领头做主。
但当初在逃出京都时，功劳最大的老太傅，曾再三叮嘱，此一路上，凡事皆要听从谷道长的安排行事，且谷道长的去留，全凭他自己意愿，不得阻挠。
强者本就都好胜心强，怎能容忍一个弱者对自己发号施令呢？
修为最弱的谷道长，偏偏还要一意孤行，自然惹得众人不满。
所以对于谷道长的离去，众人并未心生挽留之意。
对于小郡王叶牧而言，这个实力最弱，且又很讨人厌的谷道长走了，心中反倒是喜大于悲，甚至可说是有喜无悲。
一行人继续朝汝云城而去，无不觉得心神舒坦了不少，唯独那头戴披纱斗笠的神秘人，不知表情如何，只是没走多久，蓦然间，他发出低沉的声音问道：“若这一路上，之所以能平安无事，正是归功于他不辞辛苦地绕远路呢？”
原本神情愉悦的众人，顿时黯然失色，其实他们也曾这般想过，只是彼此心照不宣罢了。
因为若真是如此，那接下他们要面对的，是他们最不敢想，最害怕的结果。
“真扫兴。”那魁梧壮汉冷哼道，“他若真这般厉害，早该名满天下了，估计与那神算子晏之卿，也有得一比了，可在这天下，你几时听闻过有姓谷的这号人物？”
糟老头点头赞同，且说道：“天下神算尽出寻龙谷，其门下弟子的算命幡上，所绘图案皆是阴阳八卦图，何曾见过绘制星象之图的？”
二人的一番话，无疑给众人下了一粒定心丸，将心中的阴霾一扫而空。