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「艾丽」。
听到这个糟糕的称呼，艾瑞克立即朝声音来源处望去。
那边，是一头火红的长发。
看到它，艾瑞克明白是谁出现在了自己的眼界里。而对方则像发现新大陆似的、热情地朝艾瑞克挥手。
驯兽师丘鲁克。
刚才艾瑞克已经将女团员说服，而驯兽师的出现直接免去了她去通报的过程。这声带有惊喜色彩的称呼充分证明了丘鲁克认识他，这样一来女团员显然不可能再将他拒之门外。
只是……
女团员转头看看丘鲁克，又回头看看艾瑞克。
一脸疑惑。
“艾丽？”
眼前的男人居然有个女人的名字？
“...…你听错了。”
艾瑞克脸上发烫。聪明的他甚至没空想出一个更好的借口出来，就直接迈过了那位团员的警戒线向丘鲁克走去，算是进入了马戏团营地。
“我没想到能在这儿见到你，艾丽！”
丘鲁克依旧热情似火，甚至张开双臂想要拥抱艾瑞克。
这一举动让大侦探赶忙做了个闪躲。
“......我的名字是艾瑞克。”
“艾……瑞克。抱歉，因为我们见面时你更多时间还是…那个样子。所以你现在穿成这样我还真有点不大习惯。”
丘鲁克终于意识到站在她眼前的是个男人，抱歉道。
艾瑞克想了想笑出声来。的确，在马戏团的绝大多数时间里，他是以“艾丽”存在的。只有在解决完马戏团的案子后他才在众人面前显露自己的真正模样。
收起尴尬后，他与丘鲁克边走边随意闲聊起来。
“大家都还好吗？”
“都还不错，见见他们？不过表演一会儿就要开始了，大家都在后台准备。也就只有茉莉和我还算空闲。”
艾瑞克疑惑道：“你们不去演出？台柱们不在，演出怎么进行？”
“我和茉莉都是在后几天的演出中才会登场。团长说了，不能在演出首日就把所有节目拿给客人看。”
又是依耶塔的鬼主意。
接着，丘鲁克又补充道：“而且，茉莉已经不是台柱有一段时间了。”
艾瑞克露出意外的神情，在他看来茉莉的技术无可替代，能胜过她当上台柱的家伙一定不简单。
“谁是新台柱，不会是学会走钢索的罗琳小妹妹吧？”
丘鲁克摇摇头：“不，是新来的魔术师。”
......
红莺马戏团的首日演出格外盛大，阵仗远非卢克镇时能够比拟。
派洛斯城作为奥丁最富有的城市，对能够替他捞钱的红莺马戏团自然会不遗余力地协助。
定制豪华大帐篷，由城主堡赠送、顶尖设计师亲手设计，足足可以容纳一千人之多。它们全部坐席搭配丝绒软垫绸缎，坐上去十分舒适。
有些客人头一次坐这么舒服的椅子，不停地用手摩挲着手边的布料。而他们也沦为了被旁边的富有者们嘲笑的目标。
第一天来看演出的，并不全是有钱人。的确，只有拥有首日预售票场次的人才能入场观看演出。但与之后两天的预售票不同，首日的不少原价票都是被真正喜欢马戏、提前彻夜排队的辛苦人买了过去。
此时马戏已经开始多时，可客人们的注意力就从没离开过场中。现在，一位面容姣好的姑娘正在高空走钢索，大家也都饶有趣味地看着，心也随钢索的颤动而上下颠簸。
姑娘走着走着时不时还会跟座无虚席的观众席亲密地做上几个幅度巨大的动作，这让客人们在紧张不已的同时对她佩服至极。
等等......看来并不是座无虚席，在观众席的角落里的确有一个空座位。
在空座位的旁边，坐着一个垂头丧气的家伙。他看起来一点也没有欣赏精彩马戏的喜悦。
他的职业是图书管理员，来自派洛斯图书馆。
马拉。
事实上，亲爱的凯瑟琳小姐非但没接受他的邀请，还对他表现出了不耐烦的情绪，这让马拉伤心欲绝。伤心过后的他只给自己留下一张票，而将另一张票撕得粉碎。马拉试图用这种手法来纪念自己还未开始就已逝去的恋情。
但让他没想到的是，就在他撕完那张票的第二天，红莺首日的马戏票价已经涨到了令人瞠目结舌的程度。而那堆随风而去的纸片是无论如何再也找不回来了。
这才是现在他垂头丧气的主因。
不过旁人都没注意到他，自顾自地开心着。
终于，那姑娘成功到达了对面的高台，沐浴在如潮般掌声中顺着立柱旋转溜下，然后作了谢幕状。这宣告了节目的圆满结束。
当然，惯例的巨大帽子环节是少不了的。依耶塔立下的规矩雷打不动。
很快姑娘就高举大帽子重新从后台走入场中。而最富有的派洛斯人们也毫不吝啬，让帐篷内下起了“奥伦”雨。
可由于观众席过大的关系，不少硬币都砸在了前排观众的脑袋上。幸好刚才的节目令他们心情不错，以至于他们大都会重新捡起它们再扔出去。
漫天落下的硬币不光装满了帽子，还几乎铺满了表演用场地的地面。这一场面当真前所未有，场中的姑娘也不断地表达着感谢之情。
可如果没人清理它们的话，表演根本无法继续。
幸而精明的依耶塔早就料到了派洛斯站有可能会出现这种状况。她提前雇佣了一群眼疾手快的孩子专门替她捡钱。小手们没有让客人等久，不到十分钟他们就完成了自己的任务。
“希望依耶塔不会高兴到发疯。”
看着眼前的一幕，在侧面观看这一切的艾瑞克很是怀念。
“我想她会的。”丘鲁克在旁同意。
她又说道：“不过老实说刚才的节目丽莲完成得一般，甚至没有她最近任何一次练习时候来得好。
我跟你说你可别告诉别人，其实这都是有预谋的。今天她故意一个人登台进行这样的表演是要为几天后她和罗琳的联手节目做铺垫。毕竟那个小姑娘已经成长到了可以登台演出的地步。丽莲要让她一鸣惊人。”
“是秘密你还告诉我......我想，这其中也有依耶塔的主意。”艾瑞克翻了个白眼。
“你说得对。”丘鲁克道。
这不难猜测，依耶塔团长事无巨细、面面俱到，这么绝妙的主意的确很有她的风格。
这时，报幕员安琪儿脚踩轮靴、高举牌子划过场中，为大家介绍了下个节目。
“下面有请红莺的新星——巴特夫先生登场表演魔术。”
新星……魔术……八特夫……
听到这个名字，艾瑞克有些震惊。
“丘鲁克！你没告诉我新来的魔术师是个男人。”