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“先生，我们到了，就是这里了。”
马车夫轻轻抽回了马鞭，勒住了行走的黑马，后者在漆黑的夜晚中变得朴素无比，几乎要与这黑暗遁为同物。
“嗯。”秋岑吸了吸鼻子，“有点冷了。”
“是的先生，已经是午夜了，这个时候的塞锡斯很磨人。”马车夫搓了搓手，往手心中喝了一口暖气。
“我已经奉那位先生的意思将您送到了这里——远离纷扰的内城区，这里是中城区对外城区的驿站附近，之前我们过关时使用的那张特殊通行证请您代为保留，这也是那位先生的一点心意。”
秋岑没有理会关于“副总督的帮助”之类的言辞，老实说，他是因为不置可否的尴尬而无从言起。
“这个地方是塞锡斯第二大的交通中心，可以让你抵达位于塞锡斯的大部分你想去的地方，先生并没有给出更多建议，他说你有你想去的地方。”
“嗯，我知道了。”
秋岑在马车上站了起来——事实上，这种马车不过是一个用来运送粮草和货物的木板箱，在三面竖立起三块挡板，下面铺上一些不知何时的陈年干草，便可以用来充当客运马车。
这种马车在塞锡斯充其量只能算作中下水准，这已经是半个世纪以前的萧条年代的产物了。秋岑当然也见过更好的马车，虽然仅仅是几次在路上的偶遇，但对比立刻就产生了，而秋岑也很快领会了这么做的用意。
这架朴素的木板车是为了掩人耳目，而出示的“特殊通行证”又给秋岑带来了一个名不见经传的贵族身份，过关时但凡有点经验的士兵就会知道这位“贵族”的目的，接着就会凭着自己臆测出一个完全不存在的现实，然后再心领神会这个“贵族”的低调行事。
不得不说，巴兹尔·拉格伦考虑得面面俱到。
“先生，保重身体，注意保暖。”
“好，你也是。”
秋岑略过了梯阶直接跳到了地上，轻轻拍了拍身上的衣物后，朝着几十码外在夜里仍然灯火通明的驿站走去。
马车夫目送了秋岑的背影逐渐远去，他再次朝着手心喝了口暖气，随后驶着马离开了。
……
如同大部分在塞锡斯全天候运营的场所一般，为了给过路的人提供一个方向，夜里的驿站也会燃起成排的明火。
从驿站外的小径上分成两排竖立在两侧，每隔十码左右的距离竖立一根铁杵，上面挂着燃着松油的火把，在寒夜里辐射着令人舒适而不可多得的温暖。
数天以前秋岑曾经路过过这儿，那次搭着康奈尔的红马经过这里前往阿莱妮丝神殿。
后者在此更换粮草稍作整备时，秋岑在驿站内信步了一会儿，虽然已经过去了好些时日，但他仍能够记起这座大型驿站的内部结构。
这座驿站的一楼作为基层用坚硬的钢铁制成，为了不影响到疏通，在设计时的考量将内部多余的部分减到最少，取而代之的是大部分用来作支持的铁杆，支撑着上方更多的建筑。
马匹就在一层，有专门用以马匹驻留的马棚，饲马童和一些老先生会给马匹送去粮草，并根据这匹马的主人身份提供层次分明的清洁服务。
往上走是人员休息区，事实上，除了一楼以外，接下来往上走的三层全部都是休息区，有简易酒吧和房间供人们小憩，不过这儿的物价因为这儿垄断式的环境而只增不减。
秋岑跟着一名马夫走进驿站，在门口接受了士兵的例行检查后，后者擅作主张地为秋岑提出了“导游”的服务——他想要带着秋岑在这个偌大的建筑物中为后者提供介绍，并尝试寻求秋岑给予一个复辟后的承诺。
秋岑当然不知道自己这个“没落贵族”究竟何时复辟，但他不想对方一厢情愿之后愿望落空，轻易拒绝了这个请求。
他在一楼里随意逛了逛，除了几个闲侃的马夫和打着瞌睡的士兵，空旷的一楼基本没有其他人了。
这个点儿其实并不是一帮夜客休息的时候，但与其选择这个贵而差劲的驿站，他们更愿意走上一段路去到城里的酒馆宿醉一场。
偶然间，秋岑看见了一个熟悉的面孔。
红发青年仰躺在高高的草堆上，头顶的铁杆固定着一柄火把，火光打在他的脸上，余烬槽就快要被填满了，他仍然是一副不以为意的样子。
他含着一株梭草，双手捧在后脑勺，嘴里轻轻念叨着什么。
安然的面孔上忽而一下子眉头紧锁，再然后猛然惊坐起来，瞪大的双眼里充满了恐惧的意味，在噩梦中挣扎地惊醒之后的第一刻看到的便是秋岑——前者本能地抽出靴子里的鞋刀就要横在面前格挡，但在一连串的动作做出后发现对方并没有什么动静，沉静下来的他这才发现自己已经觉醒了。
“呃……是您。”
康奈尔·艾尔弗雷德长吁了一口气，干净的面容此时已经被汗水爬满了。
“嗯，是我——你怎么样，做噩梦了吗？”
看到康奈尔挣扎时的景象秋岑并没有马上接近他，这也不至于在他惊醒之后被误以为是有威胁的对象——即便看起来并没有起到多少作用。
秋岑缓缓往前走了几步，纵身一跃跳上了草堆，在康奈尔身侧坐下。
“啊，是的……让您见笑了。”虽然已经觉醒了好一会儿，康奈尔的恐惧仍然不减，只不过被理智竭力压制着，他想要放大声音让自己看起来并没有那么害怕，可他声音中的颤抖也随之被放大了。
康奈尔一抹额头上的汗珠，放在面前看了看。他的手掌被汗水浸湿了，缝隙之中的草垢浮于手心之中，看起来有些肮脏。
“是很可怕的梦境吗？”秋岑用一种不经意的口吻关切道，希望这种口吻能够循循善诱，帮助对方说出自己的心声而不会太过于狭隘。
康奈尔点了点头，“是的。”
秋岑转过头去看了一眼康奈尔，后者还在小口地呼吸着。
“方便仔细说说看吗？兴许这样对于你来说会好一些。”
“啊……倒不是关于什么，这场噩梦让我回忆起了我的家乡，再然后就是数不尽的恶魔……每一只都强大无比，能够轻易……啊，呃，算了……”康奈尔呼了一口气。
一个词汇引起了秋岑的注意。
恶魔？数不尽的恶魔？
“能具体说说恶魔的长相吗？”
“嗯？您是有什么关于它们的见解吗？”还处于余恐之中的康奈尔对于秋岑的问题产生了疑惑，但更多的是一种无助之人发现契机时的惊喜和疑虑。
“我有着相似的经历，想确认一下。”
如秋岑所料，在他说完这句话之后，康奈尔便卸下了某种防备和疑虑，将自己在这场梦境中的所见所闻和遭遇尽数同秋岑言说，一些边角而难以发现的细节也在他的努力思考之下全盘托出。
不过秋岑也听得出，康奈尔刻意规避掉了一些什么——内容大致还是关于恶魔掠杀梦境中的人们时的血腥形象，对于这种事情的回忆无论对谁来说都是一件残忍无情的事，何况还是在那般身临其境的情况下。秋岑也就没有刻意去追问关于那些部分的细节。
果然，有好一部分的内容同自己在“哑鸠”时的遭遇一样，诸如对那些恶魔的描述，那些恶魔的长相十分随便——简直是怎么恶心怎么来，因此大多数特征都一一吻合。
现在可以确认的是，康奈尔·艾尔弗雷德也遭到了“梦魇”的攻击，虽然攻击力度不强，但却对他的精神产生了一定程度上的影响，这点对于大多数不明所以的人来说已经是重创了。
可是……
为什么他们连这种无辜的人民也要攻击呢？
是不是跟我有关系？
还是说，他们的目的只是为了杀死“人类”，而全然不顾究竟是怎么样的人？
换句话说，为什么刚好偏偏就是康奈尔呢？
秋岑首先想到的还是与自己的关联，他顿时产生了些许愧疚感，但并没有同康奈尔言说。
“您是怎么解决那些的呢？”
康奈尔问道。
秋岑的思绪回到了前天的梦境。
“被一群很强大的人救下了；有一个组织，叫‘守夜人’，这些人们会游走于人们的梦境之中，帮助人们驱逐‘梦魇’。”
“那为什么他们没有来救我？”
康奈尔的声音出现了难以发现的责备之情，这也让秋岑确定了康奈尔梦境之中的险象对他来说有多么剧烈。
“那是因为，最近这一阵子，被‘梦魇’攻击的人大幅增长，他们已经忙得不可开交了。”
“…………”康奈尔沉默了片刻，“我该怎么办？”
“先小憩一会儿吧，不要闭上眼睛，不要睡着了，明天我们去阿莱妮丝神殿，无法理解的邪祟兴许只有那些同样拥有无法理解的力量的人们才能解决。”
秋岑的目光一直飘到了远处，落在了黑暗中。群山伏在漆黑的原野中，就像一条硕大庞然的龙骨绵延起伏，因为失去了生命而没有呼吸，在寂静之中腐败。
他想去神殿的目的还有另外一个。
忽然，一阵不知从何而起的野风大肆穿过了平坦的荒原，位于驿站外最远端的那支火把动摇了几下，上面的束焰便被狂乱地掐灭了。
一盏原野中的明灯熄灭后，属于人类文明的温暖往后退了一步，它的势力范围缩减了一些，黑暗昌盛了一些。
沉睡的巨龙永远也不会苏醒，无论度过千百年，它还会在那儿。用它已经不存在的眼珠躲在黑暗里，凝视着每一个在这片大地上生息的生命，共同迎来和送去生长和衰亡的季节。