第3章 信标

　　第3章信标
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　　白隼作战分队的队长也是一位白人，名叫里德尔.弗兰，队员们都喜欢称呼他为里德尔队长。
　　里德尔是一位三级军士长，他刚毅的面部有着两道淡淡的疤痕。军士长早年参加过数次联邦的大型战役，是一位战功卓著的老兵，而他也是白隼作战分队真正的王牌。
　　一如这类人应有的脾气，里德尔同样有着不近人情，扑克脸，情商极低的毛病。
　　任务内容言简意赅，很快军官就到了收尾的部分。
　　“这次任务缺少情报支持，所以里德尔军士长你有权进行随机处置。如果之后各位没听清楚的可以在任务腕表里重新查看。就是这些。立正！解散！”
　　里德尔微微点了点头。
　　“大家都听到我们的任务了，立即准备出发吧！”他淡淡地说道。
　　待战勤军官离开后，宁延这才神秘兮兮地对着苏恒凑了上来。他刚才可是一本正经的站在那儿严肃了会儿，没想到马上就原形毕露了。
　　“苏恒，我算是知道为什么特种战术中队看咱们不顺眼了……”
　　宁延是队伍里面比较“活泼”的家伙，他一翘尾巴队长里德尔就知道他想什么，立刻从背后给了他肩膀一巴掌。
　　“别废话，赶紧上机甲！”
　　“嗯，一定是这样……好事儿首席军士长全找咱了，特战中队能和咱们对付了才怪……”
　　?苏恒对宁延的小声嘀咕哭笑不得，眼角往倪兰瞟过去，却看到她仍然站在原地一脸冷冰冰的。明显还在生他刚才的气。
　　唉……
　　由于混杂着即将展开CAP防空巡逻以及在停机坪二级戒备待机的兄弟部队，机甲群逐渐开始活跃起来。
　　苏恒已经一个翻身进入了自己的座舱。这是一台代号为白隼02的雪白色机甲，巡游者MK-5型，它和兄弟部队的座驾并没有多大的不同。如果说区别的话，白隼作战分队的每一台座驾肩膀上都有一个特殊的暗色护具，上面写着“联邦战鹰”的字样。
　　那是他们在上一场对抗演习中赢来的荣誉。
　　“中士，麻烦你关上座舱。”
　　苏恒已经戴好了头盔，此刻正接受着音频中来自战勤人员的引导。他将电控仪右侧的拉栓一推，水滴形的全息玻璃舱盖开始缓缓降下。
　　“开启程序检测，注意你的能源持量和HUD。很好，现在检查一下你的两侧机械臂是否正常。”
　　这是出发前的例行检测，苏恒之前已经进行了不知道多少次。还没等战勤人员的话说完，他就已经开始试着让机械臂动了动手指头。
　　“慢慢来，苏中士。好的，现在检查一下武器开关。”
　　苏恒依言行事，他漫不经心的一步一步将机甲的各个部分展现给勤务人员，这样的步骤往往需要3到5分钟的时间。
　　“可以了，中士。现在请往前，顺着通道进入发射位。”一个身穿黄色马甲的飞行器管理员挥舞着手中的荧光棒，示意他向前走。绿色马甲的维护人员正拖着自己的工具车低身脱离这台准备完毕的巡游者机甲。
　　“塔台呼叫白隼02，你可以使用第14号通道。发射密匙SBD117，行动区域有8级的横风，祝你好运！”
　　“白隼02收到，正在进入发射位！”苏恒控制着高达6米的巡游者机甲跨步前进，终于在靠近停机坪能量闸的弹射锁处站定。
　　手动输入了发射密匙后，勤务人员也已经准备好弹射锁，身着白色马甲的飞行器指挥官抬起手臂给了他一个大拇指。
　　“注意，各位。我们先在战舰外围盘旋一周完成整队，然后出发目标区域。祝大家好运！”频道内里德尔队长干练的说道。
　　“收到！”
　　“收到！”小组的通讯频道里传来伙伴的回应。
　　“收到！”苏恒同样回复。
　　弹射锁后方的挡流板缓缓升起；机甲推进器开始工作；电磁加压的声音不断攀高……
　　“要出发了哦。”
　　弹射的间隙，苏恒抚摸着胸前的生肖绳低声自语，那上面有一头漂亮的银色小马。
　　随着飞行器指挥官的出发手势放下，一股突如其来的推背力量猛地将苏恒摁向座位，机甲瞬间被弹射出了战舰的能量闸！
　　整个护罩外立刻笼罩上了深邃的星空色。
　　苏恒只觉得浑身打了一个冷颤。他知道，那是驾驶机甲时身体激动的颤抖。
　　他是一位命中注定的机甲师。他属于机甲。
　　……
　　第4行星与绝大多数没有生命存在的大气行星一致，永远处在漫天的黄沙笼罩中，沙暴只需要不到半小时的时间就可以淹没掉星球表面的任何痕迹。
　　地面恶劣的天气将整个对流层都染成了厚重的昏黄色。而透过厚实的沙尘越往下，能见度就越低，仿佛是未知的深渊一般。
　　白隼小组的4台机甲分布成2个双机编队，近乎垂直的缓缓坠入了行星的大气层。在低于临界速度下的外壁和空气摩擦中，机甲的运行温度始终被控制在合理范围。在经过了稳定晴朗的平流层后，小组的队员已经注意到下方浑厚的沙暴云团。
　　苏恒作为队长机的僚机，他按照平时训练做的那样紧紧守护在里德尔的侧后。而在他的不远处，则是宁延的双机小组。这套稳扎稳打的战斗编队一如他们参加过的无数次行动，早已经炉火纯情。
　　这时，苏恒身后传来了动静。
　　只听空气发出剧烈的呼啸，如同山岳一般庞大的巡洋舰卓越号突入了大气层。流畅的亮银色舰体如同神话中出鞘的绝世巨剑一般带着耀眼的反光，撕裂的气流将高空的云线搅的七零八落。
　　看样子卓越号已经等不及白隼分队的前沿探查，直接降落进来了。时间这么紧张吗？
　　这意味着，他们接下来的行动可能要加快一点儿了。
　　倪兰在频道里疑惑地询问：“里德尔队长，卓越号正在下降高度？”
　　“不用在意卓越号，它和我们去的不是一个地方。”频道里传来队长冷静的回答，“注意，我们的目标是排除掉下方的一处信标，任务区域一切未知，所有人允许自由开火！重复，允许自由开火！”
　　“02明白。”
　　“03，04明白。”
　　距离行动区域越来越近，沙暴没有丝毫减弱的迹象，风沙的呼啸噪音已经连成一片。而那束闪烁的呼吸光源如同黑暗中的灯塔一般，指引着他们前进的方向。
　　“注意保持好编队，稍后切换到战术频道。”
　　里德尔的指令继续传来。
　　苏恒紧跟着队长距离云团越来越近。继续往下就是沙暴区域，这样糟糕的沙尘环境会对机甲造成不小的损伤，不过军令如山，此刻苏恒他们也只好硬着头皮往下冲了。
　　“我们上！”
　　4台机甲组成的两个小组，一前一后迅速扎入了浑浊的沙团。
　　仅仅是才没入进去，毁天灭地的沙暴瞬间遮蔽了所有方位的视线，即便是近在咫尺的队友也无法看清。推进器湛蓝色的尾焰也如同即将熄灭的烛火一般在黑暗中飘摇不定。整个机甲外壁带来的巨大冲击携裹着驾驶舱中的机甲师在降落过程中发出剧烈的颤抖。
　　“希望你们出发前没有吃太多……”
　　白隼03号机宁延悠悠的在频道里嘀咕。
　　里德尔此刻倒是没在意宁延的话，他只是耐心提醒所有人：“大家注意保持戒备，目标已经不远了。”
　　继续往目标挣扎了好一会儿，周围的沙浪声戛然而止，一块儿不大的驻营地映入眼帘。
　　居然有一座人类的营地？？
　　虽然早知道这里的信号是人为的，可真正看到一整座人类的营区，这让苏恒十分的诧异。
　　在机甲身后，沙暴仿佛遭遇了无形的屏障那般被隔绝开来，就连那撕心裂肺般的呼啸都好像被盖上了浑厚的棉垫子，如同在十万八千里外一般支支吾吾。
　　这是一处上了年份的人类营地，建筑风格早已是数十年前的。除了几排整齐的厢式营房还有高耸的灯塔以及散落各地的运输设备，整个营地正中央还有着一处巨大的地面空洞，上方横架着一台大型钻探机。
　　“区域安全！”
　　“区域安全！”
　　频道里传来队友清场的声音。
　　苏恒注意到，这处营地已经没有任何生物活动的迹象，机甲的动作感应器上什么都没有。
　　“队长，中央灯塔顶端有个防风屏障发射器，看样子是它在保护着这处营地。不过，这里的模样已经经历很多年了，有幸存者的几率不大。”
　　声音依旧来自于倪兰，她的观察力向来不错。
　　不过，他们本来也不是过来寻找幸存者的。如果不是这座还在运转的灯塔可能会影响到卓越号的潜伏，他们根本就不会有这次任务。
　　毕竟卓越号现在自己还自身难保呢……
　　只是，苏恒心里不经有个疑惑，这么多年过去了，防风屏障和信号塔居然还在工作，这处营地的能源是怎么做到的？
　　“倪兰，迅速切断信号塔的能量源。我们不要在这里耽搁太久。”稍作权衡，里德尔就快速下令，“稍后宁延你和倪兰维持戒备，苏恒与我一起下去坑洞把这里调查一下。”
　　“啊？噢……好的。”
　　苏恒一愣，突然明白队长是在喊自己，他下意识回复道。
　　不过队友早就习惯了他偶尔的走神毛病，见怪不怪了。
　　苏恒知道里德尔要调查什么。
　　x-41星域远离已知的任意一处文明，在这里莫名其妙出现一座独立的人类营地，这本身就是件很奇怪的事情。
　　作为行动主官，里德尔有必要把这件事整理成一次简短的行动汇报。
　　这些人为什么要不远万里跑到这么个鸟不拉屎的地方？看营地建筑的风格应该是某家民间组织的自发行为，可又会有什么人会耗费巨额的投入在这儿开辟营地，这里究竟有什么有价值的东西值得他们如此付出的？
　　在宁延他们行动的间隙，苏恒带着这一丝疑惑，驾驶着巡游者机甲紧跟里德尔跨步来到坑洞的边缘。
　　感应器顺着他的目光向下扫去。
　　坑洞上方边沿很小心的布置着一层遮蔽用的光学伪装设备，不过在如此近的距离下它并不能妨碍里德尔与苏恒的探视。
　　那下面的坑洞里，无视掉开阔区域的人类设备，在坑洞的外壁上分布着少量的湛蓝色晶体，而越往下方，晶体的密度越高，直到——
　　一块裸露在下方的光泽金属材料吸引了苏恒，让他的瞳孔一缩。