20、鸡冠岭上“候”对“王”

　　宁为鸡头，不为凤尾！鸡冠岭住着称过王、占过地、半生荣辱、兵败人未亡、但年岁已大的草头王。麻烦再次找上门来！
　　方青候团伙，两百多号大汉，将草头王这个背靠悬崖的小院、给团团围了起来。血气上头的方青候，艺高人胆大，打过招呼后，就敢鼓起勇气、独自进院子拜访。
　　院门当然得开着，“恐惧四人组”草头王、野鬼、丑、小花外加“王牌六号位”野狼并排站在天井处，迎接客人！
　　张一鸣、叶芝善、李封三个人在院子外窃窃私语。
　　“据说草头王自京师回来后，一直隐居在鸡冠岭上的这个院子里！身边也就对面那几个人陪着。大门不出二门不迈，死守着在这、一亩三分地！”张一鸣根据审讯得到的情报说着。
　　他们来山顶的时候，贼寇营寨已处在烈火焚烧之中，官兵们自不会在退路上留下一座可攻可守的寨子。这次上山没有分兵，带出来的士卒全部都在这了。除了叶芝善的骑兵队伍退回到山脚大营由王勇统一指挥外，其余两百众都集结在这了。
　　“野鬼、野狼，一直是草头王手里能打能拼的牌面人物。另外两人倒是从来都没有听说过！”叶芝善搭上了这个话题，他接着说：
　　“草头王这日子过得清苦，竟似是从京师樊笼跳到了草头山牢笼。”
　　“对他来讲，天下之大，何处不是牢笼！”张一鸣感叹道。
　　“嘿嘿！曾今即使，身处京师牢笼，锦衣玉食缺不了他！现在么，人在鸡冠岭牢笼，山高路远沾惹是非！江湖上不止一次流传着草王秘库的传言，财帛动人心！”叶芝善回应道。如果是孤身一人，他绝对没有上山对抗前朝败军草头王的勇气。
　　“草王秘库？”张一鸣好奇道，也邹起了眉头。
　　“草头王占据湖广，将世家贵族抄了一个遍，收集金银珠宝无数！传言他将多年的积蓄封存在了草王秘库！”叶芝善眯着眼睛，是非之地往往蕴藏着重大机遇！
　　张一鸣哑然，清缴清风杨寨，附带着顺手的一次操作，好似卷进了旋涡。此时，院子里面的人热络了起来，正式、礼貌、和蔼可亲、缺少亲近。
　　“方青候前来拜见，未想此地还能会面，深感荣幸！”方青候抱拳，礼貌地打着招呼。
　　“当年见到小侯爷，还是个怯生生地跟在武功侯身后的少年！如今再见小侯爷，已经独当一面、虎虎生威！”草头王说道，昨日石清荡面前的咬牙切齿和满脸怨憎全部消失，看起来就好像个祥和的老人。
　　“您和当年一般无二，并无变化！”方青候微笑说着，当年四十多的草头王，剥离了身上自带的威严后，已经是一副老人形象。
　　“小侯爷此次前来有何目的？”草头王问道，双目炯炯有神，似乎才知道方青候会出现在这里。
　　“过往商队在朝廷内地惨遭劫掠，恶劣影响直达湖广巡抚衙门！特派我，过来查看！”方青候笑道。
　　“竟有此事？”草头王对着野狼问道。
　　“商队掌柜听闻王上在山上，自愿送礼上门，绝无拦路打劫之理！”野狼打着哆嗦道。
　　“小侯爷，打算如何处理此事？”草头王眯眼问道。
　　“我自幼武痴，一直听闻您有一手刚柔并济、已入化境的绵掌功夫！仰慕已久，想讨教一番！”方青候说道。
　　“勿那小儿，大胆无礼！欺辱王上！”野鬼吼道，他跨步向前，挡在草头王前面，凶神恶煞的脸上浮现出愤怒的表情，择人而噬。
　　“无妨！”草头王摆手，对着方青候微笑示意。
　　“青候此次南下，存着会一会天下绝学的目的！此番比试后，骠骑营不追究劫掠事宜，还请草头王尽量约束部下！”方青候说道，他目的单纯。
　　“那好，点到为止！”草头王说道。
　　鸡冠岭上“候”对“王”，太祖直拳对战武当绵掌。
　　方青候交待完事宜后，卸下了身上的铠甲、装备，赤手空拳回到了院子。草头王也摆出了起手式。
　　“草头王，您请！”
　　“请！”
　　方青候直接一个直拳打了过后。拳头破空而去，终点是草头王的脑门！
　　草头王后撤半步，轻轻拍出一掌，似慢实快，将方青候拳头拍了下去；另一手出掌，拍向方青候胸口。双掌交替，发力迅速，威慑力十足。
　　方青候后退一步，顺便一脚踹出、未中；然后再扑了上去。
　　草头王的绵掌功力，以掌为基础，动作运转舒展，出招连续不断。接拳时手掌轻柔似绵平静如水，出掌时劈砍力道如牛奔涌似洪，一招一拳间攻守兼备刚柔并济。
　　这是劲敌，方青候想到！
　　他恨不能仰天长啸，舒发下沸腾的热血、飞扬的心情；不停地出拳，拳风凛冽，在空气里留下一道道残影。
　　方青候的一手功夫，脱胎于军中武学，特点就是高速、直接。这是他第一次对战、练至炉火纯青的绵掌，并无太多经验，所有的想法就是快一点、再快一点。在熟悉草头王套路，闪躲和反击中逐渐加快出拳的频次。
　　但是草头王挡下了了，草头王的出手每次都很有效，要么是致命需要防守退让的一次进攻威胁，要么是缠绕中带着甩脱的一次写意防守。这个老人不能适应方青候的出拳频率，却能用自己的手段去破坏方青候的节奏。
　　脚重重地踏在天井的石板地面上，石板几乎在一瞬间炸裂开来，方青候借助腿部和腰部的发力，再次一拳打了出去。草头王迅速出掌，将在眼前放大的拳头，拍开。
　　这是一场势均力敌的战斗。一招一式都能打得对方险象环生，但又都会被另一方迅速化解！
　　不知不觉间几十个回合过去了，野鬼却突然出手将方青候逼退。
　　方青候正感到意犹未尽，就看到草头王及四个部下，迅速跑向了院子后门，竟是越墙跳下了背靠的悬崖。
　　“你们居庙堂之高，学习的是太祖的谋财大略；我等居江湖之远，却更欣赏太祖的奇淫巧技！”
　　闻声追了过去，只见草头王五人各自绑扎巨型风筝，让他们漂浮滑翔，飞向远方。草头王的声音飘荡，久久不息！