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北直隶，紫禁城外的通州运河码头上人声鼎沸。从高处往下看，烈日之下人群熙熙攘攘，一个个如同蚂蚁一般穿梭在码头与漕船之间。
陈修杰揭开船舫门帘，惊奇的看着以前的景色，这里码头、粮仓、酒肆、客店一应俱全。码头上拿着算盘的商人和摇着船橹的船工计算着货物总量，带着小厮的书生和赤膊背着麻袋的搬运工擦肩而过。
“陈公子，该下船了。”从金陵陪伴陈修杰一路坐船来的礼部官吏上前帮陈修杰拉开了帘子。
“奥，这就到京师啦？”陈修杰张了张嘴，他记忆中的北平充斥着大块的建筑群与川流不息的车辆，很难与眼前这个如同江南水乡一般的小镇联系起来。
“往前十里才到京师，这儿只到北通州。”
陈修杰这才想起这个时空京师远远没后世北平那么巨大，此时的京师只是以紫禁城为核心的城市，虽然规模在明王朝已经算是庞然大物，但相比较后世包含多个行政区的巨型都市来说，现在的京师大小不超过三环。
“陈公子，送君千日就此一别，码头上自然有京师礼部的官吏来负责接待，我等职责已尽，随后将坐船回金陵。”两位官吏整了整衣容，站在码头上向陈修杰做了个揖。
陈修杰慌忙回礼，虽然共同生活多日，但他还是不太习惯这儿的礼节。
陈修杰暗自吐槽，似乎明朝人，特别是这里官府中的读书人每见面一次都要如此行礼，也不知他们一天下来手臂和腰累不累。
走上码头，一群官吏早已等候多时，除了举着回避，肃静等牌子的衙役之外，眼前的官员再一次颠覆了他的想象和理解。
经过这几日和金陵礼部以及松江府知县吕浚的接触，陈修杰以为大明官员普遍都穿着大褂长袖，胸前缝上一个绣着奇怪动物的方块补丁，戴着像蜻蜓翅膀一样诡异的帽子的形象。
但眼前站在衙役正中的哪位中年男子却衣着奇怪，宽大的道袍披在身上，袖口绣着太极八卦图案，手中提着一杆拂尘，若不是背后站着官吏和衙役，举着回避牌，陈修杰还以为是哪个道士刚下山。
“鄙人鸿胪寺寺丞李可灼。想必这位就是流落海外回归大明的苗裔陈公子吧？”李可灼个子不高，但说起话来抑扬顿挫，左手提着拂尘，右手抚摸下巴上几缕山羊胡须。“那件贡品可在船上？”
“幸会，李大人，正是在船上，但此物非常沉重，加上做工精细，需要小心运输。”陈修杰赶忙回礼，心里捉摸着这鸿胪寺不知是那个寺庙，寺庙里面没有和尚，打头的还是个道士，不是说好由礼部派人来接待的么？
“无碍，吾等自会派人来搬运，”李可灼挥手散开周围的衙役，压低声音悄悄对陈修杰说：“听闻此物甚是神奇，可否在此之前容在下观赏一二？”
“自然可以，那器物就在漕船船舱内，李大人请随我来。”一路上陈修杰也算有些熟悉这些明朝官员，那两名金陵礼部的人就整日围着月球车看个不停，眼看着要进京师了，这不又跳出来一个什么什么寺的道士官员，关注点也都集中在这月球车上。
紫禁城后宫内，郑太皇贵妃靠着床栏，透过金丝幔帐看着窗外，虽然只能看见被猩红色的围墙圈住的一小片蓝天，但仍然让她回想在这片围墙之外时的光景。
那时的她才10岁出头，父亲是京师城外大兴的一名小官吏，虽然日子过得清苦，但有父母疼爱，倒也其乐融融。
万历九年，朝廷下诏选备嫔妃，她第一次进入了这片高墙之内，从这之后到现在，郑氏再也没有迈出这些高墙过。
太皇贵妃挪了挪身子，今年刚过花甲之年的她脸上已没了年轻时姣好的面容，年轻时的她在这紫禁城内众多嫔妃和宫女中面容并不出众，但却异常聪明机警，通晓诗文。
别的嫔妃对天子百依百顺，但内心都保持着距离和警惕。唯独郑氏天真烂漫、无所顾忌。她敢于当面讽刺挖苦万历，同时又能聆听万历的倾诉。正是这种表现，万历天子独宠她于一身，不到三年变从德妃再升为贵妃。
但美好的日子，从她生下儿子朱常洵开始变得不同。郑氏没有野心，她从没想染指皇后之位，但有了自己的子嗣之后，她有了不同的想法。
那朱常洛只是区区宫女之子，无非就是早生了几年，怎么能和自己这个皇贵妃之子相比。更何况天子爱自己，爱自己的孩儿远胜于其他。
但天子之事便是天下之事，更何况是立太子之事，朝廷中那些夫子们此时全都跳了出来，震天的呼喊，如海的奏疏，全都摊在万历皇帝的桌案之上。
天子发怒了，贬职的贬职，庭杖的庭杖。没成想到跳出来反对的夫子反而更多了，甚至在后宫之中的宫女内宦也有了天子欲废长立幼的流言。
郑氏叹了口气，转头看了眼床的另一边，在这个方向上不远处是慈宁宫。
当年就是在慈宁宫，在慈圣皇太后亲自干预之下结束了这场闹剧，宫女之子顺利当上太子，而自己的孩儿却只能无可奈何去往洛阳，从此母子相隔千里。
郑氏不甘心，她恨自己的夫君，贵为天下之主，却失信于她。她恨慈圣太后，只因为她自己也是宫女出生，就如此偏袒同是宫女出生的王氏。更恨天下的夫子官员，如果不是他们，自己的孩儿也不会去洛阳当那个所谓的藩王。
当然她最恨的还是那名太子，那名宫女之子，正是他的存在，让她的后半生，让她夫君的后半生，让她孩儿的后半生全都陷入了无尽的折磨和苦难。
天子在去世前招揽众臣，遗命封她为皇后，可是太子和那些大臣怎么干的？竟然说这“有悖典礼”！
郑皇贵妃闭上双眼，沉静的仪容下是不断颤抖的双眼和紧咬的牙齿。
“贵妃娘娘，”身边最亲近的内侍内宦崔文升走近了幔帐，低下身子。“一切都安排好了。”
郑氏睁开双眼坐了起来，窗外高墙之外，夏日的阳光依然灿烂，却让人感到了阵阵寒意。