第十六章 白露商会

　　路上遇到的耕夫和行人逐渐多了起来，接近傍晚的时候，马车到达了白露镇。
　　因为莱特和阿尔文都是有爵位的贵族，所以一行人不用通行费就进入了小镇。镇子内的景观和西荒城大同小异，其繁荣度比沦落前的西荒城好不到哪去。哈里驾着马车往领主城去，但经过一家旅店时被莱特叫停了。
　　“晚上就在这里住宿。”莱特说。
　　“不去领主城吗？”哈里诧异道。
　　“马提库斯伯爵是白露镇的领主，他一定会热情欢迎阁下的。”阿尔文也说道。
　　“不，就在这里休息，明天还有事要办。”
　　哈里只好把车停到旅店后面的马厩。莱特他们找旅店老板办完入住，便跑到附近的酒馆吃晚餐。在听完酒馆伙计报的菜单后，莱特不禁后悔没有去领主城了。酒馆提供的菜肴没有一道肉食，能提供蛋白质的只有鸡蛋，常见的奶制品也因为畜牧业遭到哥布林的摧残而稀缺了。酒馆的酒类只有一种啤酒，但是和现代的啤酒口味上相差甚多，说不上好喝。莱特原本打算在新到的镇子里大快朵颐的，没想到吃的还是面包蔬菜。仔细想想，莱特来到这个世界后还没吃上一顿好的。
　　当天晚上莱特早早入睡了，虽然床板很硬，但经过几天的旅途劳顿莱特睡得还颇为踏实。第二天一大早，向旅店老板问过路后，莱特他们来到了镇上最大商会的大楼内。
　　虽说是镇上最大的商会，但也没有多气派。商会大楼是个三层小楼，一楼是卸货场兼仓库，二楼往上估计是办公场所，大楼外面挂着写有白露商会的招牌。进门后莱特说要见商会老板，然后便有一个打扮光鲜的年轻人请他们上楼。
　　莱特衣服虽然陈旧但也是贵族服饰，身旁还有两人是骑士打扮，所以商会的人都能猜到他们身份不凡。年轻人毕恭毕敬地把莱特三人请入二楼一间明亮宽敞的房间里坐下。
　　“我是莱特.哈德朋子爵，旁边这位阿尔文.斯迈尔南特子爵，你是这家商会的老板吗？”
　　“幸会，我叫班，是商会主人契布曼的长子。父亲今早出门谈生意去了，不介意的话有事可以先和我说。”
　　“当然没问题。”莱特打量着房间：“听说贵商会是镇内盈利最好的商会？”
　　“不敢当。只是承蒙伯爵大人的恩惠，赚了点小钱罢了。”
　　“也就是说白露商会是伯爵的御用商人了？”
　　“我们只是代伯爵大人销售他领地的一些收获而已。”
　　“那贵商会主要业务都在白露镇喽？”
　　“我们在附近的城镇都设有据点。不过业内竞争激烈，其他地方的业务展开不是那么顺利。”
　　“你听说西荒城收复了吗？”
　　“当然了，西荒城的收复将促进西方各镇的产业恢复，我们对此满怀期待。”
　　“没打算在西荒城开分会吗？”
　　“我们当然有这个意思。听说西荒城正在恢复耕地，我们打算努力在明年打入西荒城的市场。”
　　“明年就有其他商会也挤进去，不觉得到时候就太晚了吗？”
　　“……”
　　“其实，我莱特.哈德朋子爵，正是国王任命的西荒城新领主。”
　　“……幸会，非常荣幸……”
　　“我正打算寻找一些商业上的合作伙伴，所以才来这附近一带的城镇。”
　　“子爵阁下不嫌弃的话，我们愿意效劳。”
　　“你也知道最近西荒城在开荒，所以农具有些短缺，我打算买进几百套农具。”
　　“农具是吗……这个季节要收购大量农具恐怕有点难……”
　　“是啊，所以我没打算一次性进货，分批次就行了。听说附近的雀石镇盛产铁矿，拜托铁匠打造新的农具也不是多大的难事吧？”
　　“是的，当然了。如果子爵阁下不嫌弃，请务必让本商会……”
　　“不过你也知道，西荒城的建设刚刚起步，财政上也比较紧张。”
　　“是、是的……”
　　“不过作为领主，我可以许诺一些权利，比如说十年内木材、毛皮的优先收购权……”
　　看到班脸上依然带着犹豫，莱特笑了笑：“让你困扰了，要不等你父亲回来再谈吧。”
　　班表情愣了一会，然后仿佛下定了决心：“不，请务必让我参与。五折……不，市价的三成怎么样？”
　　“五折就行。”莱特笑着伸出手。他可不想把价格压太低导致交货的农具过分偷工减料。
　　“非常荣幸。”班握住莱特伸出的手。他们商讨了交易的细节，然后写了合约书签下了名字。莱特用地下室里找到的金币付了定金，为了以后买东西方便还把部分金币换成了零钱。离开商会的时候，莱特想到西荒城的粮食短缺，于是顺便问了粮食的买卖。
　　“去年收成的粮食都被王都那边收购了，现在本商会没有库存了。”班一脸抱歉地说。
　　想想也是，王都为了养活大批的难民势必大量采购粮食，运到西荒城的补给中可能就包含了白露镇的部分。
　　“本商会虽然没有库存，但伯爵大人就未必了。伯爵大人性格谨慎，每年收成后都会在城堡内存下过量的粮食。”班笑着说：“谈论主顾家产不是好事，子爵阁下请不要说是我透露的。”
　　接下来的目标很明显了。告别班后，莱特他们回到旅店结账，然后驾车前往领主城。
　　白露镇的领主城在镇内非常显眼，不是因为城池高大或是它的地势多高，而是因为它周围几百米的范围内没有一座房子。领主城的周围全是田地，让人很难想象这是在拥挤的城镇内部。
　　“这种的什么？”莱特看着地里的爬藤类型的植物问。
　　哈里和阿尔文都一脸迷惘，身为贵族子弟的他们对农作物的认识匮乏得可怜。这大片地毫无疑问是属于伯爵的，特意在土地珍贵的城镇内部开辟这样大片的田，让莱特十分好奇这到底是什么作物。
　　莱特一行人接近领主城时，早有骑士走了出来，莱特上前报了姓名身份。过了一会儿，有仆人出来迎接莱特等人进城。
　　城内的装饰就算称不上奢华，但也没差到哪去。所有的房间和走道都铺着厚厚的地毯，窗户边系着精细的窗帘，墙上挂着许多野外打猎的战利品。仆人领着莱特三人到了一个宽敞的房间，房间里有高高的吊灯和漂亮的长桌，这里应该是城内的宴会厅。