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来到县衙门口，周梦渊拿下肩上的褡裢交给沁儿，“就在这里等着，不要乱跑”，怀揣状子紧握双拳，鼓足勇气大步流星向架鼓处走去。
站在鼓旁的两个护鼓兵卒伸枪拦住周梦渊了解情况。
“为何击鼓？”
“我要告状！”
“告状何事？”
“家人遇害！”
“你是否知道，告假状是要蹲大狱掉脑袋的？”
“一切后果，我愿自负！”
两个兵卒收回长枪，退向一边。
“咚！咚！咚！咚····”
周梦渊拿起鼓槌一阵猛击。
“好啦好啦。击几下能说明问题就行了。咋还没完没了了？”
一个兵卒上前抱住似乎不锤破这牛皮鼓决不罢休的周梦渊，另一个夺走了鼓槌，“再敢放肆，不管你有理没理，先杖二十大板的屁股！”
“何人击鼓？”
衙门内传来问津。
一个兵卒大声回答，“告状的。说是有命案。”
“带将上来！”
为防止告状者冲动闹公堂，无论何冤，均被胳膊向后背着压上公堂，跪于堂口。
护卫公堂的兵卒们迅速列在两旁，有的在整理军容，有的在交头接耳。
周梦渊不敢抬头，却断断续续听见了一个护卫讲给另一个护卫的话-----那个女人什么什么白馒头，事毕多给了一文钱····
可恶！恶心！
不知过了多久，诸葛县令才来到了堂上。
“啪！”
醒木严肃地拍在了桌面-----老爷要审堂了。
“来者何人？”
五音不全。老爷好像是个卷舌，而且声音带着颤抖。
“在下周梦渊，家住周家村，年龄二十，于今年三月上京赶考····”
“停停停！谁让你说这么多的？你一口气说完，让吾老爷讯问什么？叫文书怎么记录？”
一拍醒木，“告状人抬起头来。”
周梦渊鼓足勇气理直气壮地抬起头，一看体型臃肿老爷嘴角的牙签，才明白了其为何卷舌。
“噗！”
县令甩头的同时，吐掉了牙签。
又是一拍醒木，“本县令宣布，审堂正式开始！”
“威武-----”
两旁护卫齐声呐喊，以示公堂法正庄严。
与众不同则为奇。奇，则容易引起人们注意。
周梦渊清晰听见，在众护卫声音之中，有一个与众不同的调子，直觉告诉他，那音调，似乎就像奶奶给他描述过的家里被洗劫时，那个为首者的声音。
禁不住将目光斜睨过去。
只见那人身材魁梧，生得一双豹子眼，面相猫头鹰一般，甚是凶恶。
醒木再次拍响。
“来者何人？”
“在下周梦渊，家住·····”
“停！老爷还没问呢。”这回是坐在堂下的文书急了，用毛笔杆敲着桌子，墨汁飞溅在了脸上、衣裳上和记录簿上。缩了缩脑袋，翻过去滴了墨汁点的那张，顺了笔，重新写起。
县老爷详细询问。
周梦渊如实回答。
好几次，老爷脸色变化，眉宇间结成疙瘩。
周梦渊满怀心事，想多瞧一眼之前那个声音异常的护卫，不料，那位早已不见了踪影，愈发好奇，将那张猫头鹰鼻眼的嘴脸，深深地烙印在了记忆之中。
周梦渊呈上状子，发现县老爷过目时指尖有点发抖。究竟是因为老了，因为如此之大命案令其倍感压力，还是····
不会不会！老百姓再穷，县老爷受贿和俸禄是不会少的。
别太过敏了！别自家丢了东西，觉得每个人都贼头贼脑的。
县令放下状子，干咳了一声，“周梦渊，这桩案子早就有人呈报，衙门也在多处设下线人，积极侦破。你先回去，等有了线索，第一时间告知与你。”
“啪！”
终于最后一声醒木响起。
“退堂！”
不等催案回答，老爷宣布了退堂。
“还不快滚！”
“是不是等着挨板子？”
意犹未尽的周梦渊被护卫们哄将出去。
紧紧怀抱着叠成方块的褡裢，一直坐于马路对面，目不转睛等候梦渊哥的沁儿，见其完好无损出了衙门，知道大功告成，高兴地奔跑过来。
“告得怎么样？”
“还好吧。”周梦渊安慰沁儿道，“老爷说了，等有消息了，第一时间告诉我们。”
心里却嘀咕着，一点儿也不踏实。
“改天我们去法门寺烧香，祈求佛祖保佑，让衙门人平平安安抓到凶手。”
“额嗯！”周梦渊无奈地苦笑了一声。
沁儿依然天真，“听大人们说了，法门寺许愿可灵了。”
没有辩解，恐说服赢了会伤害到那颗天真纯洁的心。
“褡裢给我。我们找个地方兑换钱去。”
沁儿瞅瞅跟前没人，小嘴儿凑到周梦渊耳畔道：“我们不是有‘那个’（金条）吗？”
“噗！”
周梦渊被沁儿的诡异和谨慎逗笑了，“呵呵，‘那个’买不了东西啊。”
“啊！”沁儿似信非信，“那····以后可怎么办呢？”
“到时候你就知道了。”
未见过世面的沁儿，愈是想知道原由，周梦渊越是卖关子不告诉她。
怀着惴惴不安的心情，一路小跑，跟着大步流星的周梦渊来到了一家钱庄。
周梦渊用了好大一会儿，在褡裢里摸出来一根金条，“老板，我要兑现。”
“噼里啪啦酱····”
一直专心致志打算盘的长辫子胖掌柜的，甚至没有意识到他们俩的到来，听见说话声，不慌不忙拿笔在账本上做了记录，接过金条，在手中颠了颠，又放在嘴唇边，用牙齿咬了咬，审视了一下两个小年轻，“要银子还是要银票？”
“都给点，还有铜钱。”
“哦，想起来了。这位公子几个月前在我这儿拿银子兑换过银票。好说好说啊。呵呵。”
“掌柜的好记性。二月初，我确实和家父一起来过。”
“令父气度不凡，和蔼可亲。老人家别来无恙？”
“哦哦。还好。还好。”
周梦渊鼻尖一阵酸楚。
银子几锭子，票子几沓子，铜钱一大堆，在柜台上摆放了一长溜。
周梦渊一一清点。
哇，这么多！这么多！有钱人才是这样子的！今天才算是大开眼界大饱眼福了！
哇！那四根金条要是全部兑换成了铜钱，垒起来一定要比法门真身宝塔还要高！
沁儿瞪大双眼，欣赏着周梦渊流水一般娴熟的哗哗点票子动作。
要是换了别人，也许会更加坚定地跟着周梦渊走。
沁儿则不然。
周梦渊无路可投时，她认为自己可以和他门当户对了。
如今，他一下子有了这么多钱，身份又一次飙升，之间距离仿佛又在悄悄拉开，遂转身而去。
周梦渊装好了所有，方才发现沁儿不见了。
赶紧出去，见沁儿就在门外，“我以为把你给丢了。”
“丢了才好。”沁儿看着远方。
“别捉迷藏了。我肚子里的青蛙早就‘咕咕’直叫了。”
“说谎！人肚子里怎么会有青蛙？”
“以后再解释。吃饭要紧。”
赶考落榜，生病卖掉毛驴，自洛阳徒步回来的周梦渊，虽然鞋底磨穿，脚掌打泡，却练就了行走如飞的速度。
不经意的步子，一般人赶不上。
依然是大步流星走着。
这回，沁儿没有跑步跟上，反而，东瞅瞅西望望溜达起来-----看你周梦渊回不回来找我。
见一个丝绸商铺，周梦渊过去，摸着一块粉红色布料，“你觉得这个怎么样？”
见有顾客光顾，老板过来连忙回答，“这个好呀！真正的好货。不贵。”
周梦渊用“我是在跟你说话吗”的眼神瞅了眼摊主，回头找沁儿。
沁儿没有进来！
折返寻找，在一个卖头绳的露天摊位找见了，小小的紧张心情顿时放松，“嗨！”拍了把沁儿肩头。
吓了一跳。沁儿转过头来，红着脸，“你，不是先走了吗？”
猜准了沁儿心事，大大方方一把抓住了洁白细嫩的小手，“我怎么舍得丢下你呢？”
沁儿手指抖了一下，但是没有收回去。
别别扭扭被牵着，仿佛身边所有过往人的目光都投给自己，浑身上下不自在地舒服着。
来到饭馆，周梦渊向跑堂的要了一间包间，报了几个菜，闭上门，拿出一沓银票让沁儿点。
“数数这个，看一共是多少张？”
沁儿生气，蓦然站起来，虽然声音不高，但却听得出来锋芒，“我不是冲着你钱来的！自小到大，没见过那么多钱，也不稀罕！”
万万没有想到，就餐之前的小小游戏，会触动一个弱女子自尊的底线。
这个触动，正好与沁儿刚才在钱庄的担心相吻合。
好说歹说，再三解释，沁儿才重新坐下，不悦的长脸才收起了。
“我刚才看见一块红色布料，那颜色正适合你，吃完饭我们去买。”
被“教训”了一顿，周梦渊讲话小心起来。
“我不要，也不喜欢红色，等报仇雪恨了，我什么都要。”
“不差这几个钱。”周梦渊坚决道：“不仅仅是要给你买，还有四叔四姨和灵芝。”
“包间菜来喽-----”
小二的叫喊，一边是在渲染气氛，一边是在告知房门紧闭包间里的一对男女，规矩点，别让我撞见了，大家都难堪。