双探西域

　　怀柔县急聚兵马，众将皆往，项龙道：“士元探查月余未归，我观天象他命星暗淡，有难加身。”
　　楼烦有一将说道：“半月前先生之马独自回楼烦。”
　　项龙道：“为何不报！”
　　将回道：“以为无大事，故不曾报少主……”
　　项龙大怒，令人即刻将那楼烦将斩首。
　　项龙率吴乃合川二人，又领一万兵马前往西域，大军齐备项龙又对奎三暗谈：“牛赑昌星象若隐若现，怕是将死之兆，彰化一去不回，怕是性命已丧！你再去令人打探，此事切莫声张让牛老三与晴儿知晓，切记！切记！”
　　项龙兵马往西行数日，虽是秋后，西域蚊虫不减依旧厉害。还好吴乃随军多年，取路边草药擦身，令大军免受皮肉之苦。
　　前方遇一草庐，遂去查探，却之见里面只有一个老婆子。那老婆子甚是奇怪，问她也不答话，一番无果项龙率大军继续前行。
　　半日后见一山寨，眼前见得兵卒便有千余人。或许张士元便是深陷这山寨里。项龙便去拜会，只率吴乃前往，令合川若内有变即令大军杀入。
　　项龙行至大堂见了寨主便搭礼道：“吾乃中原楚国人氏，项家项龙也，见过寨主。既来此我便开门见山，我有名兄弟名唤张士元，年有二五，一身素衣儒生模样，月前来此游玩便无音讯。不知贵地可曾得见？”
　　那寨主一听项龙为寻张士元竟带领兵马前来，这项氏之强西域也有耳闻，为不动干戈寨主道：“想你中原屡次犯我西域，或被虎熊所食，或被毒虫咬死，或病死壕沟，我又哪里记得你说的张士元。不记得，不记得……”
　　项龙见那寨主心虚便道：“那张士元乃是我楚军之股肱之士，不得不寻，即是如此还请寨主准我人马在此地搜查。若一日不见张士元，我便等上一日！还望寨主三思！”
　　寨主身侧有一蒙面智者，那智者道：“我楼氏之地，那个让你搜？你莫不是以找人之名来犯我西域吧！”
　　项龙虽然理亏，为救张士元，项龙怒道：“吾令万兵来只为张士元，你这蛮夷之地吾岂能稀罕！若你不肯我即刻令大军灭了你这山寨！”
　　那智者知项龙之能，只好作妥协：“此人既然对你如此重要你便去寻罢！切不可打扰我西域百姓生活，否则莫怪我寨主不留情面！”
　　项龙谢过后领兵马去寻张士元。
　　西域多林，士兵不识路值得乱窜，一连数日亦是徒劳无功。士兵多乏多病，出兵时急，粮草又不多。兵士不得不抓野兽充饥，项龙急令大军归队。归队时发现兵士只有五千，竟少了一半？不得不撤回楼烦。
　　整顿数日后，兵马再发西域，项龙领五百人前往。过了草庐，那老婆子依旧不语，项龙也无心搭理，令人马不得散开。又走了一日前方一条小路，两侧茂丛，项龙对众兵道：“我天生敏锐，现有杀机临身，你等小心防备！”
　　片刻，突然两侧箭雨飞出，项龙大军死有百人。接着两侧兵马头目喊道：“又是你们这帮中原人！我西域生灵被你们偷食殆尽，如今你们还敢来！”
　　西域兵马乍现，有千余人将项龙兵马团团围住。此时那个蒙面智者道：“你们卸了兵器便饶你们去，以后不能再犯我西域！”
　　卸了兵器？想前几日兵马众多，是吃了它许多野兽。项龙明知理亏却不好硬打，若不然这些蛮夷如何是对手？项龙道：“这次我们备了几车的粮食，若上次吃了此地生灵这有珠宝陪你便是！”
　　那蒙面智者道：“吾不要珠宝，你将你手中枪留下即可！”
　　这蛮夷还认识盘龙枪不成？看来此人非西域居民。项龙想到如此便道：“好！你来拿我便给你，别人身份低贱拿不得！”
　　蒙面智者思索一番后便应允，交枪之时项龙将其面巾扯下——
　　“园儿！是你！”
　　项龙惊诧之际，园儿扭转枪头刺向项龙，项龙身中一枪急退数步。园儿一声令杀，两侧西域兵齐拥而上，项龙受伤士气大减，只得退走。退走之际伏兵再现，项龙兵马伤亡惨重，回至楼烦已不足百人。
　　这一遭未寻得张士元不说，白搭了数百兄弟性命，又丢了盘龙枪，项龙气的顿足。还好上楼不深，如此看来张士元必在他们手中！如今兵马不足，再贸然发兵若败必会动摇根基，不发兵，张士元性命又岌岌可危！如何是好？？
　　此时三人前来，一脸愁怒的项龙看去，是奎三、梅凡与狗爷。
　　狗爷道：“二哥有难，龙哥为何单不跟我们说？莫不是瞧不上我们？”