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卯时。
当清晨的第一缕阳光降临世间，轻洒在那座繁华的姑苏城中，城中集市上的热闹场景便初具规模，一道道起早贪黑的身影在集市上晃动着，开始了一日之初的忙碌。
城中，熙熙攘攘的身影伴随着朝阳升起并逐渐增多，如衣冠楚楚的书生，身负刀剑的侠士，来来往往的商贩等。
集市上，那身着黄色麻衣的说书人坐在一张方正的木桌后，坐姿异常端正，拿起桌上的醒木，高高举起，随后轻轻咳了几声，再狠狠在桌上一摔，“啪！”，一道响声如雷般炸响在集市角落中，紧接着，一位坐在说书人身后的女子怀抱着一把琵琶，只见她脸遮轻纱、身姿婀娜，在说书人拍响醒木之后，便伸出白皙纤细的素手，熟练地屈指在琴弦上弹奏起来。
之后，伴随着铮铮琴声，一段段异彩纷呈、可歌可泣的故事，自说书人口中娓娓道来，逐渐呈现在捧场的众人眼前。
“路见不平，那位无名少侠怒而拔刀，仗着一身侠肝义胆，一人一刀闯入魔窟中，跟那罪恶多端的魔头打得那叫一个天昏地暗，之后那是整整三天三夜都没有分出胜负……”
说书人桌前捧场的人群中，约莫有十数道身影聚集，随着说书人声情并茂的讲述着故事，人群中时不时传出阵阵叫好声。
服装各异的听客中，一位白衣公子与粉裙女子站在其中，结伴而立。
“公子，这位说书先生说的也太离谱了些，什么佩刀少侠一人一兵便闯入魔头老本营，俗话说双拳难敌四手，他为什么能如此轻而易举的闯进去？还与那什么魔教圣女相爱相杀，他不是名门正道弟子吗？这样做不是欺师灭祖吗？而且说书先生还说得跟他曾亲眼见到过一般。”
热闹的人群中，苏晴竹对身旁的姜北悄悄皱眉道。
姜北眼眸含笑，微微低头道：“苏姑娘，这说书先生明显是故意胡编乱造、添油加醋说的，若是这位说书先生讲的不是这些，而是简简单单的情情爱爱，或者是单一的打打杀杀，再或是苏姑娘喜欢的那些读书人风花雪月吟诗作赋的故事，那小生估计就没什么人听了……。”
苏晴竹听到姜北的话语后有些不服气，杏眸徒然瞪大了起来，皱起好看的柳叶眉，无视了姜北的前半句话，轻轻跺了跺脚，“起码奴家会听！而且还会经常来听，若是他说得好了，奴家绝对是少不了他赏钱的！”
“苏姑娘莫要生气，先观察一下四周的人。”姜北摸了摸鼻子，讪笑着说道。
苏晴竹听到姜北的话后，扭头环顾了一下身边的人。
只见人群中，有身负兵器的男子、衣裳整洁的瘦弱书生、肩扛农具的农夫等，偶尔还能看到一两个路过的妇人或少女匆匆在人群后瞥几眼便离去，但是将几种人对比来说，还是衣冠楚楚的书生要多些。
“俗话说，见人说人话，见鬼说鬼话，这里又不是什么文雅之地，不会有什么人喜欢听那些诗人吟诗作赋力压群雄之类的风流故事，即便是有苏姑娘你这种甚是喜欢的，但还是在少数，而这说书先生说书毕竟是要养家糊口的，若是听的人少了，或是人家听的不满意了，可就是连饭都吃不起的惨淡后果。”姜北看了一眼那位因为说得太过卖力，导致有些口干舌燥继而有些口齿不清的说书先生，而那说书先生身后的琵琶女子，也是因为弹琵琶的时间有些长了，所以手指也酸痛起来，导致有好几个琴音没有跟上，平减了些许故事的效果与带入感。
苏晴竹似懂非懂的点了点头，眼眉间还是有些疑惑不解的开口问道：“可是奴家刚刚看了，除去那些身负刀剑的人不说，不是多数都是那些书生吗，公子觉得他们也会喜欢这些打打杀杀的故事？”
姜北看向那头戴幕离的苏晴竹，“苏姑娘还是太高看那些书生了，毕竟整日埋头苦读于圣贤书，即便是圣人也会厌烦，无聊之中，难免会向往书中歌颂的那些自由自在、无拘无束的侠客，而不是盲目追求那些功成名就的文人骚客之流。”
“公子也是如此吗？”苏晴竹开口问道，随后低下头，指尖捻着衣裳，故意让姜北看不清她的神情。
“自然是不一样的。”姜北摇头说道。
“嗯？”苏晴竹抬起头来，面露疑惑。
“因为小生并不是寻常书生啊。”姜北轻笑着开口道。
正当苏晴竹不知所以然时，身旁的姜北随着身旁的那些人大声的捧场喊道：“好！”
在桌前阵阵叫好声中，那说书先生不动声色的饮了一口水，坐在他身后那位琵琶女子也揉了揉酸痛的手指，随着那说书先生的停顿休息片刻之后，再缓缓弹奏起来。
虽然姜北很喜欢这种气氛，但是对那说书先生所说的那些剧情狗血的老套故事，姜北实在是提不起兴趣，索性带着身旁的苏晴竹转身离去。
集市上，连绵不绝的摊贩在道路两旁依次排开，千奇百怪的货物琳琅满目，直让过路的行人眼花缭乱。
两人走在热闹的集市中。
“苏姑娘，不知现在的物价如何？”姜北向身旁的苏晴竹开口问道。
“公子所问何物？”苏晴竹反问道。
“比如前日那顿酒钱？”
“前日公子与那陈书公子喝了不过有数碗酒，加起来大概不过十文而已。”苏晴竹回忆了一番，随后说道。
“不知一两银子是多少文？”
“约莫有千二百文。”
“大概能换多少米？”
“在姑苏能换约莫有两石米，这还得看地方，若是地段偏僻了些，一两银子也就不过一石米多些，要是恰逢旱灾、雨灾猖獗，便是一两银子也买不到多少米了……”
姜北若有所思的点点头，还想再开口问身旁少女问题的时候，后者的目光却被路边的某处小摊紧紧吸引了过去，随后苏晴竹转身向那处小摊径直走去。
略显简陋的小摊前，身着长裙的苏晴竹左右徘徊观赏着，只见那小摊上挂有一只只精美的女子物件，有各式各样的流苏与形形色色的饰品等，对于生性爱美的女子来说，无疑是有致命诱惑性的东西。
“姐姐，这个怎么卖？”苏晴竹忽然眼前一亮，看向一个做工精巧的发簪，那发簪的模样甚是讨喜。
那守在摊后的大娘面带笑意的抬起头来，显然是很受用苏晴竹的一声“姐姐”，再上下打量了身前的苏晴竹几眼，眼底与嘴角的笑意便更浓了几分，在她看来，像眼前这位少女，一看这副模样打扮就是富贵人家的大小姐，而身边那位白衣公子一副书生的模样，多半就是这姑娘的追求者，凭借着多年来抛头露面做生意的经验，像这种人一般出手都极为阔绰，随便省出些酒钱胭脂钱都能让她一家四口改善伙食了。
随后那大娘看了一眼苏晴竹所指的簪子，热情的开口道：“这位妹妹真是好眼光，这只簪子可是妾身千挑万选进来的上等物件，妹妹若是戴上的话一定很好看，只不过就是贵了些……”
那大娘偷偷瞧了身前的少女几眼，心中盘算了一会，顿了顿之后道：“五十文。”
苏晴竹明亮的眼眸瞬间晦暗几分，眉头微皱。
五十文钱！像苏晴竹平时所戴的发簪，最多也不超过三十文钱！要知道，三十文钱的簪子就能让苏晴竹心疼好久了，要种好多菜才能换回来的。
而不当苏晴竹有所反应时，只见她身旁的姜北上前一步开口道：“这位姐姐，实不相瞒，我与身旁这位姑娘也并非是富贵人家，只是寻常的小家小户而已，住在离姑苏城不远的云溪村里，近两天手头紧些，实在是对姐姐这价格望而生畏，不知姐姐能否少些？”
听到姜北的话后，那守摊的大娘狐疑地打量了摊前的二人几眼，看着两人气质打扮，当真不像是那白衣公子所说的“小家小户”的模样。
方才姜北看到身旁的苏晴竹神色有些不对，现在再看着那脸色有些纠结的大娘，便知道这大娘十有七八是狮子大开口了，心中顿时有了些底气，那白衣公子再开口道：“若是姐姐诚心卖，小生也是真心买，不过小生身上只有二十文钱了……不知姐姐意下如何？”
那大娘脸色瞬间垮了下来，叫苦道：“这位公子可真是难为妾身啊，这只簪子可是妾身走了几十里山路才找来的啊，来来回回连鞋子都磨破了几双……”
只见那大娘直说的苏晴竹动容，善良的后者咬咬牙，打算向前一步买下的时候，却被身旁的姜北拦下了。
“姐姐的难处小生也是知道的，养家糊口的，谁都不容易，这样吧，小生还有两文要买包子的饭钱，饿一顿就饿一顿，也是见苏姑娘喜欢，就一并给姐姐吧……”姜北叹了口气，露出一副狠下心来的模样说道。
守摊大娘一阵沉默之后，眼中的狐疑终于淡了几分，像是一般的富贵人家，有哪个会在乎这几十文钱，又有哪个知道寻常老百姓养家糊口的难处，于是当大娘知道眼前这两位并非权贵人家后，声音中略显尴尬的开口说道：“这位公子哪的话，二十文便二十文，本来这簪子便是卖二十文的，只怪妾身见二位衣着不凡，二来家中又着实困难，一时间鬼迷心窍，望公子见谅，妾身看公子体格瘦弱，又怎能再节食断粮？那二文公子还是留好买包子罢。”
“那便真是谢谢姐姐了，小生祝姐姐生意兴隆。”姜北从怀中掏出二十文来，数了数之后递给那大娘，这些钱是他醒来后从衣服中找出来的钱，约莫有个百八十文钱，而他的确只带了二十多文钱，将剩余的几十文放在苏晴竹那里保管了。
接过那大娘递来的簪子，姜北看都不看一眼，转手递给身旁的苏晴竹：“苏姑娘，给。”
站在一旁神色有些呆愣的苏晴竹忽然回过神来，看向身边那位递来簪子的白衣公子，总觉得后者的身影突然间高大起来，一边小心翼翼的接过簪子，一边由衷的在心中赞叹道：
“公子果然不是寻常书生啊。”