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“所以是爷爷让你们来救我的？”
被解开束缚之后，少女活动着有些红肿我手腕。
“没错，代价是为我们做向导。”达克回道。
很快，几人回到了老药剂师的住宅，老头激动地跑过去抱住孙女，生怕再次失去。
“噢，圣者艾琳保佑，我的席丝蒂，你没有受到伤害吧，这群该死的家伙他们怎么能这样！”老头眼中充满了担忧与紧张，“我可怜的席丝蒂啊。”
“爷爷，我很好。”少女轻拍老人的后背安慰道：“不知道为什么他们把我关起来之后就一直没有管过我，直到今天被菲尔小姐救出来。”
“虽然不想打扰你和孙女的团聚，但是我还是想要提醒一下。”达克轻声打断了祖孙两人的温存，“海德思老先生，不知道你在镇子外是否有值得信任的亲朋好友，我觉得你最好可以安排席丝蒂小姐去避避风头，我们虽然摆平了子爵那边，但是等教会来人，到时候可能还会给席丝蒂小姐带来麻烦。”
“毕竟教会的圣殿骑士是一群古板的家伙，对于任何与女巫有关的人和事都不会轻易放过。”菲尔解释道，“我虽然以圆环法师的身份介入了，但是难保他们会不甘心。”
“没问题，我会让席丝蒂去乡下待一段时间。”老头有些忧虑地问道：“这样真的可以吗？如果被教会通缉的话••••••”
“放心吧，圆环和教会毕竟是合作关系，这样做也只是为了保险。”菲尔安慰道：“而且圣创教会也不会真的伤害一个小女孩，这一点原则那些圣殿骑士也不会违背的。”
“爷爷，你要和他们去沼泽里面吗。”
“放心吧，孩子，爷爷不会有危险的。”
••••••
让菲尔安排好祖孙二人，达克和矮人先行去往旅店。
“头儿，怎么样了？”正在检查马车的侏儒大师看到两人回来，开口问道。
“等菲尔带海德思老先生过来我们就出发。”达克回道。
“太好了，我弄了些新的好东西。”侏儒大师兴奋地抓了抓自己光秃秃的脑袋，“我已经等不及试试了！”
“我只希望你在用你的好东西的时候离我远点。”矮人嘲笑道，“我可不想变成秃头，嘎嘎嘎嘎。”
“闭嘴！你这个粗鲁的蠢货。”侏儒大师气的胡子直翘，一副跳脚的模样。
小镇不大，没等多久菲尔就带着安排好一切的海德思回到旅店。
待菲尔收拾了自己的东西，一行人便向着镇外驾车出发。
“采集腐魂草？”海德思思考着此行的目标，沉吟着，“如果是腐魂草的话，确实必须深入沼泽。”
腐魂草是一种生长条件苛刻的植物，海德思也只在沼泽深处一些人力难以触及的地方见到过，不过他并不知道这种草会如此珍贵。
魔药学和普通的草药学完全是两个不同的领域。
雾夜沼泽外围分布着一些不大的湖泊，湖泊里并没有大型的凶猛野兽，相对于游荡在沼泽地的附近的小型野兽，隐藏在周围草丛灌木的毒蛇虫蚁才是冒险者真正的威胁。
有些湖泊的水也是不能饮用的，除了高温也难以彻底杀死的寄生虫外，有些湖泊的湖水还带有剧毒。
这些，都是老海德思的经验。
丰收之月将近，天渐渐转凉了，这个时节来沼泽的冒险者也渐渐多了，一路上走来除了他们还见到不少其他或独行或组队的冒险者，大多是来狩猎一些中小型的野兽。
随着一行人逐渐深入沼泽，人迹也越发稀少了。
早在进入沼泽之前，一行人就将马车寄存在沼泽外的一家兼营形式的冒险者酒馆，此刻他们正亦步亦趋地跋涉在遍布苔藓的泥泞中。
“我不喜欢这儿，地面太潮湿了，我感觉自己随时都有可能掉回地底。”矮人抱怨道，甩了甩靴子上的烂泥。
“同感。”达克看了看自己深陷到脚踝的靴子，用力拔出。
其他人的情况比这两个家伙好很多，菲尔给自己加持了一个羽落术，踏在湿润的苔藓上几乎不留脚印。达达尼克、半精灵和菲莲娜似乎对这种地形很是适应，总能轻松踩在坚实的土地上，前者还在和老海德思聊着天。侏儒也是丝毫不受影响。
“师父，菲尔小姐，救命啊！”后面小伙子伊米似乎踩到了隐藏在青色苔藓下的泥潭，半个身子突然陷入泥浆中。
“别乱动！”海德思一声大喝，制止了想要前去救援的几人，“小伙子，别挣扎！”
“趴下，身体往下趴，平卧，别用手撑地！”老人靠近过去，从背包里翻出一根绳索，丢向少年，大声喊道：“抓住绳子，我拉你上来，身体别乱动。”
“我来吧。”
达克小心地走过去，接过老人的绳索，把徒弟拉上岸。
伊米跪在草地上喘着粗气，他低着脑袋不敢抬头，眼眶里擎着的泪水也不想让它滴下。
“我说过了，要跟紧我的脚印走，已经很深入沼泽了，这里处处都是危险。”老人严厉的训诫着少年，“三心二意真的会死人。”
“对，对不起。”伊米吸了吸鼻子，仍然低着脑袋，下半身的泥浆缓缓滴落。
“我想你已经得到了教训。”达克拍了拍自己的徒弟，“赶紧跟上吧，天快黑了。”
“嗯！”
“团长先生，天快黑了，我们得快点前进。”老人对达克说，“前面大概三四里处有一片古代遗址，在那里扎营会比较安全。”
“好的。”达克点点头，招呼其他人，“加快速度了，到前面三里处扎营。”
“好！”众人顿觉精神一振，不禁加快了步伐。
遗址近在眼前，不过有个例子在前，大家没有得意忘形，都亦步亦趋地跟在老人身后，进入了这片古代建筑废墟。
这里曾经应该是一个城市。达克扣下地面的一块砖石暗暗判断，破损的地砖的质量极好，是北方地区的花岗岩，一般都用来铺设广场或者主街道。
“那边有一个小池塘，那里的水源没有问题。”老人指着一个方向道，“注意不要一个人单独行动，这里并不是绝对安全。”
众人三三两两，或是负责扎营，或是负责取水，井然有序。
“师父，池塘里有鱼！”跑去清洗自己的伊米兴奋地呼喊道。
“看来今晚的主食有了。”达达尼克说着脱掉靴子，挽起了裤脚衣袖准备下水捉鱼。
“哈哈，只要不用吃那些硬得能砸死矮人的面包。”塔提克开心地丢下装着面包的袋子，“今晚我来下厨，让你们见识见识矮人的饮食风情。”
达克：“••••••”
算了，由他去吧，反正还行。
傍晚，众人坐在篝火前。
“这，这是什么？”老海德思看着手中的碗。
“这叫碗。”矮人答道。
“我当然知道这是碗，我是说碗里装的什么玩意！”
“碗里装的不是什么玩意！”暴躁矮人嚷道，“那是塔提克大爷的特制营养餐！”
“你是说这东西能吃？”老头一脸不可置信。
“废话！”矮人指了指达已经埋头吃饭的四人，“你看他们不是吃的挺香。”
老头：“••••••”
“嘿！你那是什么眼神，伊米小子、还有你俩为什么端着不吃！”暴躁的矮人此刻表现得像一个为信仰战斗的斗士。
艰难地咽了口唾沫，伊米看着碗里紫汪汪还飘着黑色不明物质的浓汤，鱼的头骨在汤里浮浮沉沉，空洞的眼眶仿佛在控诉矮人的暴行，还有像是蜥蜴腿的玩意从汤里伸出，这简直就像故事里邪恶老女巫熬的毒药汤。
不过味道闻起来好像还行，要不要试试？
菲莲娜死死盯着碗，仿佛做出什么重大决定似的深吸一口气，舀起一汤勺浓汤张嘴，吞下。
咕噜。
嗯？好像还不错。菲莲娜睁大美眸。
半精灵和伊米盯着菲莲娜，看到她的反应不由一阵紧张。
菲莲娜又舀起一勺，这次勺子里有一团黑色物质，吹了吹，张嘴吞下，这一次没有半点犹豫。
是鱼肉？菲莲娜尝不出来，但是可以肯定，味道远高于预期。
汤里意外地没有鱼刺，喝进肚子有种暖呼呼的感觉，让人全身发热，菲莲娜给了矮人一个赞许的大拇指。
“嘿嘿，又多了一个识货的。”塔提克开心地灌了一口酒。
另外两人看到这也反应过来，先是小心翼翼地尝试，然后大口大口吃了起来，一时间几人吃得满头大汗。
看着几人认可了自己的手艺，矮人得意地咧着嘴。
“我特意加了一点好东西，这儿天气太潮湿了。”矮人短粗的手指间捻着一粒植物种子样的东西。
“这个，是胡椒吧。”见多识广的女战士问道。
“我把这些小东西捣碎之后洒在汤里。”矮人肯定地点点头。
原来如此，那个辛辣的味道是胡椒。菲莲娜不禁有些惊讶，这个看似粗鄙的矮人居然能把这么奢侈的香料就这样拿出来分享。
意外地豪爽呢。
要知道胡椒是前几年才传播到大陆上，算是一种上流贵族才有机会享受到的奢侈品。帕费姆亚大陆不产胡椒，这些刺激人味蕾、让人发汗的小东西只有遥远的异大陆才有，价超黄金。
老头看到几人的表现，又听到矮人提到胡椒，盯着手里的“魔药”，终于忍不住把嘴凑了过去。
酒足饭饱之后。
“矮人先生，我收回之前的话，你这碗汤实在妙不可言。”老头眼神炽热地看着矮人，让矮人有些别扭地扭动着身子。
这老家伙怎么回事，不会吃一顿饭就看上老子了吧。
“过奖了，过奖了。”矮人难得地谦虚了一把，惹得达克等人诧异不已。
“不，这个东西，非常了不起！”老头样子有些激动。
“能给我看看您说的胡椒吗？”
“没问题。”
原来是看中胡椒了。
矮人暗暗吁了口气，看来不用偷偷揍这老头一顿了。
“也许能找到替代的植物果实。”老头眯起眼睛咀嚼着一粒胡椒。
“咋了？”看着老头神神叨叨的样子，矮人满脑袋疑问。。
经过老人的解释，众人明白过来，沼泽一带的湿地气候常年潮湿多雨，这种阴冷的天气也使得很多人身体患上各种疼痛。老人作为药剂师常年踏足沼泽同样会有这种毛病，而矮人的这种令人发热发汗的植物果实缓解了他身上的痛感，那么其他类似让人冒汗的食物也许会有同样的作用。
这对于湿地附近的居民意义非凡。