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候虏燧在平静中，渡过了几日。
没有了拉赫曼这心腹大患，戍卒在烽燧中按部就班的候望、日迹、捉鱼、打猎。
唯一与往日不同的是，夜半之时，总有霍霍的磨刀声传来。伴着月夜虫鸣，听得人毛骨悚然。
所有人都知道，西部鲜卑置鞬部最大，拓拔、宇文与其伯仲之间。
如今拓拔部在一小小烽遂，连连挫败。就是迫于其余二部的压力，也将会有大动作。
这大动作，恐不会是小队来袭，而是大军压境。
其间，有中部督邮前来点验虏首，望着仓中堆积如山的虏首，连连问道：“都是你们四个斩的？”
督邮走时，三嫂背着赵老三，送了他两只鸡，希望届时多为这烽燧四人美言。这是候虏燧唯一能拿出手的东西了，三嫂望着督邮的背影，满脸欣慰。
小保儿看着剩下的最后两只鸡，泪水在眼眶中打转：“母亲，土鸡没剩几只了，冬日里怎么给父亲换羊皮袄啊？”
“父亲杀敌立功了，到时候官家赐爵，莫说是羊皮袄，就是貂皮大䰈，也会有的。”
三嫂抱起保儿，回想着几年前的岁月。那时候赵老三还是一候长，掌管一候百里之地。
虽然只是一个小吏，却有说不出的风光。谁家妇人见她，不得称上一声夫人？
又有狂风暴雨来，正是拓拔匹孤龙城点兵那日。
吕布找到赵老三：“我猜想鲜卑兵马将至，我知三兄有心随我杀敌，不如今日将保儿母女送入头曼塞，以免成为你我负累。”
“奉先的意思是……”
赵老三看着吕布一阵迟疑，眉头紧锁。想到了什么，又不敢相信。
“弃燧偷营！”
吕布咬了咬牙，区区四人，守这烽燧怎能守得住？
进攻，无论几人，唯有进攻，攻必能胜。
“好！”
赵老三得令，着蓑笠，送妻女至头曼塞。
一行不足百里，逆风策马，走得却十分艰难。
告别妻女，赵老三顺风策马飞奔而归。丝毫不知三嫂在风雨中，一直目送他在草原之上，化为一个黑点，久久不肯离去。
离别泪。
淹没在雨中。
……
熹平五年的整个闰五月，不止边关风雨欲来。大汉朝堂，也笼罩在一片阴霾之下。
这片阴霾，称之为党锢之祸。
这是来自八年前的遗祸。
爆发点是永昌太守曹鸾上书为“党人”鸣冤，要求解除禁锢。皇帝刘宏受宦官谗言，将曹鸾收捕处死。
并下诏书，凡是党人门生、故吏、父子、兄弟中任官的，一律罢免，禁锢终身，并牵连五腹。
这还没完。
帝复敕书：边关之地，加强戒备，谨防党人出逃。
闰五月的最后一天，邮人手持敕书，望着绵延光禄城，驻足不前。
头曼城到呼和城一线，遍地烽火、四野狼烟。目光所及之处，那一望无际的鲜卑兵马，屯于头曼城西。
写书，怎么行？
头曼鄣尉刘侃、障司马、骑司马、假司马、千人、骑千人等十数人，登城瞭望。少许，就连仓长也来了，报鄣尉：头曼城军粮充足。
刘侃点了点头，示意明了了。
身边一侍卫，遥指鲜卑人后方，一声惊呼：“居然在放牧。”
刘侃定睛远望，鲜卑穹庐之后，无数的马匹牛羊，放牧于野。鲜卑士兵，简直就像牧民一样。
“欺人太甚！”
障司马鼻子都气歪了，抱拳请命：“臣愿以本部五百骑击敌。”
“不可！”鄣丞捋了捋颚下美髯：“鲜卑兵利马疾尤甚匈奴，如今放牧于野，乃是激将之法。吾且稍安勿躁，待稒阳援军至，鲜卑不战而退。”
不战而退，想得美。鲜卑人举全族犯边，难道是来放牧的？
刘侃眉头皱了皱，扭头望向身边侍卫。这小子年未及冠，身上却有一股久经沙场的狠劲，肚子里也多少有点韬略。
“直架，你以为如何？”
“打，扬我大汉国威！”
成廉高喝一声，指向西方说道：“目光所及之处，遍地烽火。我看这呼河城也如我一般。若当真如此，鲜卑便是要毁我头曼、呼河一线烽燧。“
“竖子不足与谋！”
鄣丞呵斥一声：“头曼、呼河之间，不过二十余燧，戍卒不足百人。你是要我举全城之兵，救这区区百人？死伤者，定远远超过百人。”
鄣尉丞向前踏出一步，质问侍卫：“成廉，你不怕死吗？”
“一烽一燧，皆我大汉国土。见之不救，我大汉国威何在？”
成廉慷慨请命：“男儿当死于边野，以马革裹尸还葬尔。若有将出战，廉为头兵。”
“若能战死，但求马革裹尸。”
成廉站直了身体，昂着头，帻儿赤，随风飘扬。
“臣愿领命出战。”
一番慷慨陈词，障司马、骑司马、假司马，热血沸腾。
古来，武主战、文主和。如此帝王烦恼，居然落到刘侃他一鄣之尉身上。
沉吟半晌，遥见鲜卑人貊（mò）炙。架一只全羊，大火炙烤，香气直冲头曼城头。
真是欺人太甚。
刘侃勃然大怒，问众人：“可有破敌之策？”
破敌之策？
众人不语。
成廉张了张嘴，也没有开口。敌兵临城下，我援军远在稒阳。破敌之法，唯有一个字:杀。
纵敌军数倍与我，气势上也不能输。
可惜，这话说出来，只会遗人笑柄。
“空有报国之志，没有破敌之策，简直匹夫一般。”
刘侃叹息一声，决定据城而守。
头曼城最终没有出兵，呼河城面对伊娄三部，更是不敢出兵。
普氏部族。
举一千精兵驰骋在二百里内，广袤的草原之上。
所到之处，畅行无阻。敌台上有转射，燧火台上有弓、弩、大斧、羊头石。
头曼、呼河二城被鲜卑人截住，燧卒孤立无援，战意全无。烽遂中的军械，完全成了摆设。
一路烧杀劫掠烽燧，普氏大人，志得意满。
黄昏之时，眼望候虏燧，普氏大人一挥马鞭：“随我踏平这候虏燧，为我鲜卑儿郎报酬！”
到了候虏燧，普氏大人望而兴叹。
黄昏下。
烽燧上。
空有狼烟无人望。