001

又是一年江南好春光。
　　
　　暮春的细雨洇洇如雾，将杨柳县这个水道如蛛网般密集的江南小城温柔地笼罩起来，不一时，便润湿了斑驳的白围墙，黛色的瓦当与墙角的青苔，为这宁静的江南小城增添了一丝静谧的朦胧意趣。
　　
　　县城中心十里街的江家小院里，江月儿却在这柔情万种的雨丝中骇醒了：她又做那个梦了！那个阿爹阿娘都不许她说给其他人的梦！
　　
　　她瘫坐在宽大的太师椅中直着眼睛，半晌，神思才从那可怕的梦境中拔|出来：对了，要快些去告诉阿娘，她又做这个梦了！
　　
　　然而，小小的书房窗明几净，只有江月儿独坐在窗前，听檐下燕子呢喃。
　　
　　咦，阿娘呢？
　　
　　微风送来东屋喁喁的低语声。
　　
　　江月儿寻声推门，沿着廊下滴檐，带着残留的梦景朝卧房而去。
　　
　　雨丝被微风轻飘飘地送进木廊中，浸湿在身上，非但不冷，反而多了分清凉之意。
　　
　　江月儿小人儿贪凉，一路走，一路从滴檐下张着手半探出身体，半身沐着这温柔以极的春雨，走到爹娘卧室外的支摘窗下，看见阿爹正立在卧房屏风前，他的怀里，用长衫紧紧裹着一团东西。
　　
　　透亮的雨珠顺着发丝自江月儿鼓鼓的脸颊上滑下，她并没顾上擦，踮了脚好奇地看那团东西。
　　
　　阿爹真给她带回来了？那是……那团东西是什么？
　　
　　江月儿睁圆了眼细瞧，未曾留意，阿娘杜氏柔声细语地：“……不是我想做这个恶人，可去年我们刚刚举债置办下这处房产，昨天你的朋友又把我们准备买米的银子借了去，我这身子还不争气，时时又要抓药。家里，实在是没办法再……”
　　
　　江栋清瘦的背影打了个晃，他不是不通庶务的书呆子，只是……江栋掂了掂怀里竖抱着的那团物事，半晌，挤出两句话：“是我无能，叫娘子为难了。可这孩子受了大苦，还发着高热，若是我们现在把他送走，岂不是等于要了他的命？至少，至少——”
　　
　　他略略一顿，将抱着的直裰拨开一条缝，青灰色的细棉布衫下，是一张几乎和直裰一个颜色的小脸，江栋这才说完剩下的话：“至少，给这孩子降了热，我再想办法——”
　　
　　杜氏目光在那张小脸上定了定，忍不住探手朝那脸上一摸，就是一惊：“好烫！哎哟，这孩子，怎么脸上也伤成这样的？”
　　
　　大约被杜氏冰凉的手摸得不舒服，那张小脸的主人猛地一挣，整个身子顿时弹出了那条肥大的直裰！
　　
　　他的眼睛也半睁开一条线，正正对上支摘窗外，江月儿那双好奇的眼睛。
　　
　　这一瞬间，江月儿仿佛看到左邻家那只炸了毛亮出爪子要挠人的花狸，她吃这一吓，“呀”地叫了一声。
　　
　　江栋夫妻两个当即转头。
　　
　　杜氏沉下脸，喝道：“月丫儿，还不快进来！”
　　
　　江栋手忙脚乱地，赶紧把怀里的小人儿重新裹紧，此时也板了脸，跟着喝斥被杜氏扯进门的江月儿：“月丫儿，外头落着雨，你怎么敢顽皮不听阿娘的话，淋着雨去外头耍？”
　　
　　江月儿垂了头，阿娘忙着给她披衣揉头倒热茶，她微垂了头，乖乖听夫妻二人你一言我一语地责怪她，一双大眼睛溜去溜来，最后，定在江栋怀里的小人儿上。
　　
　　那小人儿被江栋一条直裰裹得看不见头脸，只在尾端露出半只小脚。那半只脚也是赤着，肿得像几日前刚吃过的红烧猪蹄一样，又红又亮，又软又弹……她想吃猪蹄了。
　　
　　江月儿伸指戳戳那猪蹄，“猪蹄”在江栋怀里一抖，又蜷了回去。
　　
　　江月儿咂咂嘴，咽了下口水。
　　
　　“你这孩子！”江栋板了脸，刚起了个头，想起先头的打算，又巴巴去看他的娘子：“夫人，你看……”
　　
　　杜氏蹙着眉，没出声，但也没有再如先头那般铁口推拒。
　　
　　江栋了解妻子，晓得她是心已经软了。
　　
　　何况江月儿还转头跟着看她娘，腻着小嗓子一声一声地唤：“阿娘，阿娘——”
　　
　　这两双一式一样的大眼睛瞪圆了祈求着你，煞是可怜。杜氏沉沉叹气，拔下头上的银簪子：“夫君，你把簪子当了，去请个郎中来吧。”
　　
　　江栋没接那簪子，问道：“家里，一点银子都没有了？”
　　
　　杜氏将簪子塞进他手中，伸手接过孩子：“快去吧。”
　　
　　这是妻子仅剩的一件嫁妆了……
　　
　　江栋眼睛从妻子只剩一方素帕包头的发髻和耳垂绕过，捏紧这根烧手的簪子，挤出一句话：“这簪子，我过两日发了饷，便给你赎回来。”
　　
　　杜氏淡淡一笑，半信不信。
　　
　　夫君读书人出身，不通经济，为人又有些不吝金银的书生意气，只要手头宽绰些，便免不了要买书买画，周济朋友。杜氏从嫁他之日起，这样有上顿没下顿的日子便是常有之事，好在他倒是不贪杯恋色。不过，她的那几个嫁妆在当铺出出进进，也有好几回了。
　　
　　杜氏一向看得开，她嫁给江栋，原就不是图他的家资。成婚这些年，她没养下个孩子，夫君也不催不怨，待她一如往常。只这一点，便是千好万好。不过，杜氏心里有计较。那些年，家里只夫妻二人关起门过日子，也没个定数，向来余钱留不过夜。可喜如今多了个小冤家，少不得要多算计着点，为她攒些家底。
　　
　　待江栋出了门，杜氏连哄带喝地打发走了女儿，将这可怜的孩子轻轻放上里屋窗边的榻上，打开那件直裰一瞧，又是“哎哟”一声。
　　
　　这小小的孩子穿一件前后烂了几个大洞的短衫，不止脸上青青紫紫的，身上露出的皮肤也是一层接一层的伤，竟是没一块好肉！
　　
　　“作孽哟！”杜氏轻声一叹，取来一块干净的巾布，用净水为孩子擦着手脸，不觉将手脚放轻了些许。
　　
　　昨晚听丈夫说，为了让这些被拐子拐来的孩子不敢逃跑，他们被蹉磨得甚是厉害，却是不知，这孩子竟受了这样的大罪，看他这病的模样，怕是一个不留神就熬不住了。
　　
　　这样的孩子，这样的伤病，哪里救得过来？难怪连善养堂都不愿收容。
　　
　　杜氏心中恻然，听得门口“嘶”的一声。回身望去，果真是四岁的女儿不知何时又趴在门槛上，一双眼睛眨也不眨地瞪着床上的人儿，惊呆了。
　　
　　杜氏忙半侧过身子，高高扬起手：“月丫儿，再不乖乖回书房描红，阿娘打你手板子了！”这孩子还不知生的什么病，万一过给了月丫儿，可就不好了。
　　
　　江月儿用力将矮墩墩的身子拔了拔，奈何阿娘将这人藏得甚严，她昂着脑袋，愣是连根头发丝儿也没再瞧见。
　　
　　杜氏一双柳眉立了起来。
　　
　　阿娘生起气来是真会打人的！
　　
　　江月儿一吐舌头，赶在杜氏起身前，扭身往外跑：“走了，阿娘我这便走了！”
　　
　　她蹬蹬蹬冲回书房，却没趴在窗前继续描大字，小胖腿一跳一蹬，又跃上案前宽大的太师椅中，撑起脸，蹙着小眉头，想起了心事。
　　
　　阿爹今日会抱回这个病孩子，还是她的主意。
　　
　　常言道：养儿一百岁，常忧九十九。
　　
　　江氏夫妇成婚十余载，只在第十年上得了江月儿这一个宝贝疙瘩，自然是千娇百宠犹不嫌足。
　　
　　显而易见，江氏夫妇这把年纪才有了一个女儿，江月儿极可能会是家中唯一的孩子，偏生夫妇二人父母亲族俱是凋零，眼看她往后没个兄弟帮衬，不管嫁去哪一家，过得好不好，只能全凭夫家良心。江栋不忍她去别人家受苦，从她出生之日起，便立定了主意要为她招婿。
　　
　　这些话，江氏夫妇自不会在江月儿耳边提起。只是，去年冬天，江月儿生了场大病，连着数日夜里，做了一连串稀奇古怪的梦。
　　
　　梦里，江月儿看着自己一年年长大，到她九岁那年，阿爹阿娘从友人家领回一个姓顾的小哥哥，说这就是她的夫婿，以后就住在她家，还嘱咐她，要他们小人家不要吵嘴，好好在一处玩耍。
　　
　　江月儿欢天喜地地为小哥哥准备了被衾衣裳，给他做针黹，洗衣裳，调香磨墨熬汤水，整日里围着他打转，看小哥哥一日比一日生得俊拔，心头如浸了蜜般，一心盼着快快长大，好跟小哥哥住进一个屋，睡上一张床，成为他的小妻子。
　　
　　直到……
　　
　　总之，从梦里醒来的那一刻起，江月儿便立定了决心：那个姓顾的小哥哥，她一定一定不要他再进她家门了！
　　
　　但爹娘是必要为她招婿的，因此，前两天听爹爹说起，县衙因破了起大案，多了许多无处安置的小娃后，江月儿便嚷嚷着，要爹爹给她带一个家来，好在一处玩耍。顺便，她也换个小女婿。
　　
　　没想到，她爹今天带回来的，是一个命在旦夕的病孩子。
　　
　　江月儿四岁了，托那几场长梦的福，她比一般丫头小子晓事许多，犹是明白一个道理：娃娃生了病，就不是好娃娃了。不是好娃娃的娃娃，自然不能留的。
　　
　　小小一个人儿盘腿坐在太师椅上，似模似样地为这个小家操着心，听得院门外有人拍起了门。
　　
　　“娘子，我回来了！”是阿爹的声音。
　　
　　江月儿跳下太师椅，颠颠下了楼：“阿爹！”
　　
　　牵着阿爹的袍角，江月儿不住瞅提着大箱子的郎中爷爷，虔心道：光头老爷爷在上，病娃娃你千万千万要好起来，我一点一点也不想再见到那个姓顾的了！