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刘景行望着她笑了半晌，之后就没再怎么动其余的菜，只守着这狮子头，细嚼慢咽地将整个儿吃下肚。
他吃得专心，果真不再多言。
宴后，谢蘅感谢刘景行热情款待，并表示如果他能少说几句话，双方的氛围定然会更愉快。
姚宁夜里的风带着些微的湿气，谢蘅作别时，正逢天飘起了缠绵细雨。
刘景行抱袖而立在亭檐下，望了眼蒙蒙雨幕，笑吟吟道：“真是天公有意留人住，故作纤纤雨。”
谢蘅伸手到亭外试雨，“不留了。不知道把回青丢哪儿了，还得去找回来。”
“这句话若是对我说的，我便是为你死了都甘愿。”刘景行轻声道。
谢蘅瞥了他一眼，说：“甚么鬼话！你就不能少些花腔子？”她见雨势不大，唤了名侍奉的小厮，教他去取顶斗笠来，又对刘景行道：“我就走了。”
刘景行扫了那准备去取斗笠的小厮一眼，冷道：“你倒是机灵，也不知这里谁才是你的主子。”
这孩子本就不大，眼瞧着刘景行生气，立刻吓得噤若寒蝉，跪在地上不敢动弹。
“奴才……奴才……”
谢蘅转过脸来，蹙眉道：“好端端的，拿旁人发甚脾气？”
听谢蘅还在为个下人埋怨他，刘景行心里窝着的火烧得愈发烈，声线冰凉道：“我怎知道自己在发甚脾气？但听你说了个‘走’字，也不知怎么就恼得很。你不是最会说么，不然替我讲出个道理来？”
谢蘅当下知刘景行是在暗指当年退亲一事。半晌，她叹罢一声，道：“我跟你讲不出道理……”
惹她心烦意乱，刘景行也不见有多开心。
两人并肩站在亭檐下，不经意间挨得极近极近。谢蘅却没觉出不妥，眼见着这天阴得很，这厢又走也不是，不走也不是，一心念着回青怕响，只盼不要打雷才好。
“可是生我的气了？”刘景行微微侧头，问道。
“我跟你也生不出气的。”谢蘅答得随意，转而问道，“姚宁下雨可会打雷么？”
刘景行见她还在担忧旁人，终是绷不住了，干巴巴地说道：“还担心回青？早先吩咐了人去带她来，丢不了的。”
谢蘅一怔，“真的？”
刘景行扬眉道：“人到了，要怎么谢我？”
谢蘅瞧出他神态认真，不似在撒谎哄她，说：“你说。”
“你保证不动手？”
“你先说来听听，我再看看要不要动手。”
刘景行长眸微微眯起来，“……我又不会对你做甚么。再陪我听一晌雨？”
“好。”谢蘅一笑，复再坐回了亭中。
刘景行沏了盏雨前龙井，递给谢蘅，这才看见她右手虎口处还泛着红，是在观台上挥刀时用狠了力才留下的。
“手不疼么？”刘景行心疼得要命，“第一天就见你在人前耍威风，救了回青也不晓得跑，还要回来救其他人。你当自己有通天的能耐？”
谢蘅一笑，“不好意思，可不就是有通天能耐么？”
“行！你厉害！”
谢蘅一叩桌子，眯着眼笑道：“你这句就是鬼话啦。”
“……”
刘景行教她气懵了，半晌没理她。过一会儿，自己也捱不住，又说道：“罢了，哥哥饶你一回，不跟你置气。”
他幽幽盯着谢蘅，非要她给个台阶下。
谢蘅知道他是好心担忧，忙拱手而降：“云歇兄真是大人有大量。”
听她夸赞，刘景行美极，腼腆地笑道：“一般一般。”
如刘景行所言，不多时，回青满身狼狈地教人领到衙内。
她见着刘景行时愣了好一会儿，忙跪下敬道：“小王爷。”
刘景行调笑道：“这回放心了罢，你的心肝一点事儿都没有。”
回青抬头见谢蘅一副笑吟吟的模样，悬着的心可算有了回落。
她教今日状况吓惨了，脸上不见血色，膝行上前，在谢蘅面前自责个不停，恨自己没用，那般情况下竟先逃了。
谢蘅将她扶起来，非但不安慰她，还取笑她胆小，哭着又丑。
待回青哭得更惨，谢蘅才安抚她说：“我这不是看你给几挂鞭炮吓得不轻，不想教你丢人么？”她张开手，托住回青的下巴尖儿，接着她的泪，道：“别掉泪珠子了，看着挺金贵的。”
听谢蘅打趣儿，回青没忍住，一下破涕为笑。
刘景行甚是愉悦，亦微微笑起来。
他知回青素来怕响，也明白今天那般情况下别说让她帮忙，不拖后腿就是好事。
谢蘅不确定自己能救下多少人，只能尽力去做。她有一点点小狭心，所以先救了回青；等确定自己有余力才回观台，救下其他人……
故而刘景行尽管担忧，也不得不承认谢蘅做得很好。
一直以来，她都很好很好。
这厢安抚好回青，谢蘅抬了抬下巴，扬眉对刘景行灿灿然笑起来，“云歇兄，今日多谢搭救。待整饬好诉讼司，再请你去温居。”
刘景行俊秀的眼睛一下亮起来，“……好，那就说定了！不许忘！”
谢蘅转身，背对着他挥挥手，朗声道：“忘不了。”
回青撑起伞来，待屈膝向刘景行拜别后，就随着谢蘅一同离开内衙。
刘景行扶着亭柱子，望着她离开的方向呆上半天。服侍的奴才忙上来请示：“大人，大人？”
刘景行突然笑了一声：“你们瞧见没有？”
“甚么？”
刘景行本要炫耀，这会子听下人问，又想把方才谢蘅的笑容藏起来，啧着挥手道：“没看见就行，退下退下！”
“……”不是，那您问甚么啊？
刘景行坐回小亭子里，半撑着额头，看向谢蘅坐过的地方，暗笑道：“请我去温居，又对着我笑，小丫头片子，还敢说不喜欢我？”
他一落茶盏，哼笑道：“欲擒故纵的把戏是不是！……也行，我都惯着。”
管家刘伯来请安时就看见刘景行一副痴了的模样，单对着几个茶碗酒杯傻笑。
甭猜，定然是在想那位蘅姑娘了。
他是从王府里跟来的老奴，平日里待刘景行比亲儿子都亲，见他这副模样，遂上前笑问道：“爷，您做甚么发愣呢？”
刘景行瞧见是刘伯，摇头道：“没甚么。”
“您还能瞒得了奴才？方才在衙门外碰上蘅姑娘了……”刘伯躬下身，压下声问道，“爷难道没告诉她，那诉讼司经年失修的事？”
“说了。就是她没听出来我甚么意思。”
刘伯道：“爷要是想蘅姑娘住进咱们衙门里来，还是直接说明白得好。”
刘景行颔首，眼尾略微上挑，唇牵着笑，可眼里却潜着墨，“万事都要循序渐进。多久都等过了，不急这一时半刻的。”
刘伯却不大放心，低声劝道：“还是急一急罢。不然像三年前，您都准备好聘礼要再提亲去了，啪嗒一下，半路杀出来一张大公子，黄了喜事。这再不急，兴许又杀出来甚么王大公子、赵大公子的……”
刘景行手指抚着小竹壶上的纹路，却默不作声。
凡事不过三。
既来到姚宁，岂还能教她再跑一次？
……
雨半夜里停了，乌云当中钻出来一轮月亮，漫洒在这内衙中。
刘景行晚间令裁缝按着他的尺寸再做了套箭衣，准备回房去睡。经过西墙下的小石子路，前头是三五个丫鬟提着香灯引路，后头随着几个服侍的奴才。
正走着，夜风中传来几声微弱的哼唧。引路丫鬟中有人顿了顿足，循着声音四周打量了一眼。
刘景行抬手止住众人，忍着呼吸，才分辨清那哼唧声是在西墙底下传来的。
他吩咐人去寻，一干奴才沿着西墙没走出多久，就从密草当中扒拉出一个黑漆漆的狗洞。
灯笼在狗洞前晃了一晃，就听里头奶声奶气的哼唧声瞬间凶恶起来，对着人大叫一声“汪”！
丫鬟打灯一瞧，是只巴掌大的小狗儿。狗洞里还卧着个大的，眼熟的都认得出，是经常在衙门外头乱晃荡的大黄，早前一直没能找着它的窝，没想到竟藏在这里。
近来还有衙役提起，好几日都没见着它出来。如今才找到原因，死了。
几个奴才将乱吠个不停的小狗拨出来，放到一边，又上手拖出狗洞里的大黄。
小狗起先还咬着人的裤腿子不放，后来似乎也明白他们是好心，没再吠叫，只围着人乱跑乱闹，急得不行，很不安分的样子。
奴才摆了摆手上的泥，请示刘景行的意思，“爷看怎么处理是好？”
刘景行说：“也是衙门的老朋友了。既然家在这儿，就地埋了罢。”
奴才依言取了铁锹来，挖了个深坑，用草席子将大黄一卷，搁在里头，就地掩埋。
小狗循地嗅了一会儿，最终卧在翻出的新土上。两只黑葡萄似的眼睛泪汪汪的，无精打采地望望这里，望望那里，似还在伤心，呜呜咽咽个不停。
有个奴才跪上前跟刘景行请求道：“爷，奴才会养狗，想请爷准许，让奴才把这小东西带走罢。平常就把它放外头，一定不会扰了您的清净。”
刘景行歪着头看了那小狗崽子好久，甚么也没说，径自蹲下来。
一行下人忙起身避到一侧。
“愿不愿意跟着我？”刘景行朝着它伸出手。
它懒懒地望了一眼，似乎不肯，没搭理他；不多时，它又慢悠悠地站起来，走到刘景行的面前，凶恶地呜呜低叫示威，扑上去就是一口，咬在他的手指上。
狗牙没下力道，却惊得刘景行缩了缩手。
下人忙喝道：“爷！”
刘景行摆手示意无事，蹙着眉，又对它伸出手。这回他口气里强硬，盯着它的眼睛，低沉沉地说：“过来。”
僵持半晌，它果真走过来，尝试着地往刘景行的手心里舔了一舔。刘景行笑起来，翻手挠了挠它的颈子，小家伙儿似乎很喜欢这样，半倒在地上，翻开肚皮，就着他的手顽儿。
刘景行逗了它半晌，低喃道：“还真是像。”
他将狗崽儿用袍子兜住揣怀里，又教那方才说会养狗的奴才跟着，叫他看看怎么个养法。
那奴才敬着声回答：“这种小狗儿，给口干粮就能活。爷给它赐个名儿，有福气罩住，黑白无常都不敢勾走。”
刘景行想了一会儿，朝这狗崽子看了一眼，又是揶揄又是正经地说：“那就叫‘九胜’罢。”
他一喊，狗崽儿又哼唧一声，要在刘景行怀里翻个儿。
奴才看得欢喜，笑道：“这名字好，听着可真威风！”