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“你来干甚么？”许世隽活像个斗鸡，瞬间站起来挡住了张雪砚的去路。
张雪砚温然，越过许世隽望向了谢蘅，道：“我想与你讲几句话。”
许世隽昂了昂脑袋，“那就说罢。”
张雪砚不言，静静等待谢蘅发话，意下就是不想有其他人在场。
谢蘅不知他为何会出现在这里，可两人至少也算朋友，没有不说话的道理。谢蘅端正坐起身，对许世隽说：“之后还要上堂，你去旁边阁间里眯一会儿，存足了精神。”
许世隽不愿意，他才不要给她和张雪砚共处一室的机会。
“我不！”
“世隽。”谢蘅盯着他，逐客的意味呼之欲出。
许世隽教她雪亮的眼眸盯得发怵，知道自己拗不过谢蘅，垂头丧气道：“行行行！从小到大，你哪回不是偏向着他！”
原本一场会崩得噼里啪啦的鞭炮大战，被谢蘅一个眼神直接掐灭了火星。
许世隽现在就像一只斗败的公鸡，眼睛灰溜溜的，很不是滋味地瞪了张雪砚一眼，怒气朝天地离开了回燕堂。
谢蘅本欲将回青也一并屏退，张雪砚出口挽留道：“不必了，让回青留下就好。”
孤男寡女共处一室，传扬出去，有伤谢蘅清誉。
谢蘅知他是谦谦君子，不愿做瓜田李下的事，于是就让回青先给张雪砚奉茶。
谢蘅端正坐好，谦然道：“有甚么话，张大公子直说就好。”
“即便你再想赢官司，也不应如此……”
谢蘅懒懒一笑，“若张大公子是来指摘我行事不当的，还是免开尊口罢。我在旁事上不敢与你较量，可若论申辩，却还是有几分自信的。”
张雪砚沉默片刻，自知直言是劝她不动的，复而低低开口道：“今日大理寺戚如戚少卿听审，就在侧堂。”
谢蘅一挑眉，才明白张雪砚为何单单要提醒她这一项。
戚如是大燕开朝以来第一个女县官，政场蹉跎二十余年才坐到大理寺少卿一位，其人生性刚烈好强，做事一丝不苟，有板有眼。人是个好人，官是个好官，甚至说大理寺一帮子大老爷们儿都没有人能比戚如更强势、更有手腕的……
从大理寺派她来听审就能看出，戚如在大理寺的地位不低。
坏就坏在，戚如这些年沉浮宦海，常常因是女儿之身而遭受其他官员的排挤和打压，不然凭借她的能力和多年的政绩，绝不仅仅止步于大理寺少卿一职。
正是因为如此，戚如对于有女性涉案的刑狱官司看得十分偏重……也更注重女人在狱案中的权益……
“方才你在公堂上的一席话，已然令戚少卿大不悦。卷宗归档大理寺，必然要经她的手审核，你倘若再将犯人的恶行归咎于巧灵姑娘，恐怕……”
张雪砚正说着，却一下望进谢蘅含笑的眼眸，舌头跟打了结似的，顿时没了下文。
谢蘅说：“多谢张大公子。”
张雪砚眼里的光明灭不定，垂首道：“我知你一向不喜人说教，可是此事并非儿戏，希望你能听进一两句。”
“说谢，是真心的。”谢蘅诚心道，“谢谢你肯念及儿时情谊，愿意为世隽担这一份儿心。只不过归咎于巧灵一事，非我本愿，乃是她污蔑在先，证供错漏百出。她既不仁，就休怪我无义了。”
对付甚么样的人，就得用甚么样的手段。光明磊落四字在状师这一行是走不通的。
扪心自问，若眼前不是张雪砚，谢蘅连解释都懒得解释。可面对这么个谦谦君子，她不怎么甘愿被误解成卑劣之人。
至少兄长拿张雪砚来损她的时候，她还能问心无愧地挺直腰板。
当然，张雪砚根本不知道自己的存在对周围的平辈造成了多大的阴影。他关心着谢蘅，也关心着眼前的案子，提醒道：“戚少卿可不一定会这样想。”
谢蘅一笑：“张大公子，你看轻了戚少卿。难道你认为，在戚少卿眼中，女人就是万万不能受一丝委屈的，而男人就得承住这样的诬告么？”
张雪砚一时哑口无言。并非成心为之，他在潜意识中认定了戚如会更偏向巧灵一些。
可谢蘅却最清楚不过，她曾行于刀笔多年，只学会了一个道理——过程、手段皆不重要，结果才是最重要的。
“谁是谁非，待公审之后自见分晓。”
回燕堂外，游廊下站着一位身着纹白鹤正红官袍的女人。路过此地时，她不经意听到谢蘅此番言论，轻轻眯起眼睛笑。
这个谢二，当真一点儿都没变。
一席话后，谢蘅让回青相送张雪砚。
出门前他步伐稍顿，回身再看向谢蘅。他说：“行知兄一时意气，才会为难于许公子。我已同他解释清楚，这一堂审，他定然公正判决，绝不夹带偏见私恨。”
谢蘅道：“许世隽要是知道你这么为他，一定感动得哭出声。”
好一会儿，他才言语涩然地说道：“……并非是为了他。”
可到底是为了谁，他也没说，薄唇轻抿，将余下的话给咽了回去，举手作揖后就匆匆离开了。
谢蘅暗暗揣度道：“奇也怪哉，看他明明担心着世隽，有甚么不好意思承认的？”
左思右想，谢蘅终于得出一个结论——张大公子真是太害羞啦！
……
回青将张雪砚送出府衙，回燕堂中独留下谢蘅一人休憩。
谢蘅乏得很，将一干杂役小厮遣出去，独仰在榻上，用手背覆住眼睛，遮挡着透过窗纱的日光。
渐渐地，困倦汹涌上来，正是昏昏欲睡时，门教人轻轻推开。谢蘅只当是回青，没有太在意，可等察觉出不对时，凛冽的刀锋已经抵到她的面前。
“别动！”
刀只是寻常人家常存的小刀匕，连刀柄都没有，只是用白布厚厚地缠上，以防割伤人手。粗是粗了些，可却锋利，谢蘅能清楚地感觉到上头漫出的寒意。
“巧灵？”
巧灵眼眸中涌着泪水，也涌着愤恨和疯狂，狠狠地瞪着谢蘅。
谢蘅挑起眉，问道：“怎么，你这是想杀我？”
巧灵看着谢蘅，实在不敢相信贵门养就的大家闺秀，怎么面对性命之危时，还有一种“泰山崩于前我自岿然不动”的气势？
她似乎连死都不畏惧。
巧灵拿刀的手在颤，“你知道了对不对？因为你知道了，才会……才会说出那样的话！”
谢蘅问：“我知道甚么了？”
巧灵脸上有了一丝动摇和犹疑。
可谢蘅很快就坚定了她的想法，“知道当晚翠玉轩中其实另有其人？还是知道你信口雌黄，一口咬住许世隽，不单单是为了钱，对么？”
巧灵的手一颤：“你果然知道。”
“在你承认之前，我也不过是随口猜了一猜。”
“你！”巧灵眼眸通红，将匕首往谢蘅的颈间逼了一逼，“我杀了你！”
回青送走张雪砚回来，甫一踏进房门就听见巧灵这一声刺耳的怒吼。
巧灵一见到人来，慌乱中抓起谢蘅，用她的身子挡住自己，刀狠狠抵住关喉，喝令回青道：“不许过来！我真会杀了她！”
回青挑了挑眉，目光看向巧灵发抖的手，一个没忍住，扑哧笑了一声。
“你、你笑甚么！”巧灵怒道。
谢蘅也道：“对呀，我好歹也是被人胁迫，你笑甚么？”
回青无奈地抚了一下额头，然后问道：“那您看，这该怎么处理是好？”
也不知是在问谢蘅，还是在问巧灵。
巧灵脑袋里一片空白，她是被逼到绝境，情急之下才做出如此疯狂的举动，如今教人发现，一时只有张皇失措，根本不知该怎么办。
还是谢蘅用轻描淡写的口吻吩咐道：“你离远些，别吓着巧灵姑娘。让我单独跟她好好谈一谈。”
“好。”回青依言，很快就退到了屏风之外。
谢蘅教她钳制得难受，往后仰了仰脑袋，避开刃锋。她道：“巧灵姑娘，尔此举实在愚蠢至极。这里是府衙，外头那么多衙役官兵，即便我死了，你也跑不了的。”
“我不怕死！”
“你连死都不怕了，又何苦要来胁迫我？”谢蘅说，“难道我还能比死更可怕？”
“谢蘅，你知道我没有做过那些事……许公子人真得很好，就是因为他赏下的银子，红姨才愿意多留我三个月。我本不想害他的，我没想要害他的！”
谢蘅冷静地说：“我知道是有人奸污了你，而且你从来都不曾情愿。”
从师梁以江，谢蘅学会如何细致观察一个人。在巧灵身上，她看到了羞愤和恼怒，亦有自责和懊悔，这些遭受侮辱后的情绪是装不出来的。
“你明知的？你既知道，为何还要在公堂上那般羞辱于我！”
巧灵理智渐趋崩溃，她活到这样的年纪，从来都没做过要人命的事。若非谢蘅此次是将她逼急了，她绝对不会有害人的心。
“我给过你机会，要你说出真相，可是你不知珍惜……”谢蘅道，“为何不讲真话？你想袒护谁？又是为了谁而选择隐瞒？”
“你非要逼死我么？！”
“没有人在逼你，是你自己在逼你自己。现在放下刀，至少还有回头的机会。”
“只要你答应我，我才能回头！”
谢蘅放缓了语气，问道：“答应你甚么？”
“别说出来……我可以甚么都不要，求你，别说出来……我只是想好好地活而已，我没有做错过任何事……你信我，我原本要告得是范有成他们几个，我是逼不得已的……”
“就是你弟弟的那些朋友？当晚其实是他们欺辱于你，是也不是？”
巧灵颤得牙齿都在打架，点了点头：“是。”
“你自己都说世隽是个好人，又为何要冤枉他？”
“是文浩跪着求我，不要我说出真相。我没有办法，他是我唯一的弟弟，如果我说出来，范有成真得会打死他的……”
谢蘅冷静道：“如果因受到胁迫而不能说出真相，那么在公堂上，府尹大人也会酌情处理，按照大燕律法，甚至可判无罪。可是巧灵，你现在是挟持他人性命，单单论这一条，轻则下狱，重则死刑。如果你即刻放下刀，我可以不跟你计较。”
“我……我……”
巧灵握刀的手本一直就在发颤，力气也随着僵持的时间一点一点流失。
正值她心神动摇之际，回燕堂外忽然涌进来一批官兵，呼啸奔腾似的声响令巧灵大为惊惧，下意识狠拽了谢蘅一把。若不是谢蘅躲闪了一下，这刀匕很有可能就割破了她的喉咙。
随之闯入的是吴行知，神色凛凛，盯向巧灵：“巧灵，你这是做甚么！还不快放开谢蘅！”
谢蘅：“…………”
你他娘的就不能晚一点儿再进来？
许世隽闻风赶来，瞧见那粗劣的匕首架在谢蘅的脖子上，一颗心都吊到了嗓子眼里，“阿蘅！”
巧灵这下连头发都战栗起来，“你们都别过来！”
“巧灵！”许世隽双目泛红，“你听着，只要放了阿蘅，万事都好商量。可你若胆敢伤她一根汗毛，我许世隽活撕了你都是轻的！放下刀！”
巧灵像是疯了，惨白着一张脸，眼睛不断在所有人身上来回游转，喃喃道：“为甚么都要逼我……为甚么都要逼我……”
谢蘅眼见着她已濒临失控，悄悄给回青使了个眼色。回青立刻会意，点了点头，脚步稍稍上前移了一步。
几乎是在一瞬间，谢蘅捉住巧灵的手腕狠狠一折，匕首脱离出手，谢蘅撤一步绊住她的脚踝，干净利落地将之肩摔在地。
巧灵一个天旋地转，后脑勺连着背脊骤起一阵大痛，顿时头晕眼花。
同时间，回青夺步而上，身似脱弓之箭，上前踢开匕首，屈膝一下压制住巧灵。
众人：“…………”
当真是好俊的功夫！
回青睥睨着巧灵，清冷笑道：“傻姑娘，挟持人之前怎么也不打听打听，自己捅得到底是多大的马蜂窝？”
谢蘅有点堵心，理着袖子看向回青，道：“你才马蜂窝。”