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许艾，20岁，人生中第一次坐私人飞机。飞机倒不是叶负雪的，只是他一个电话过去，说了声“打扰”“麻烦”“拜托”，那一边就把飞机安排好了。
一小时的飞行，加上30分钟的车程，兜兜转转，到了医院。
陈玉临有交情的私人医院，信誉很好，不会惊动媒体。
然后叶负雪进了病房，关上房门，不许许艾进去了。
许艾就和明叔在病房外间的会客室等着。她一直竖起耳朵听里面的动静，但什么也没听见。大约过了10分钟，一声号哭响了起来。
好像惊雷乍破，又好像噩梦骤醒。
又是片刻后，门开了，叶负雪走了出来，手里拖着一个小小的瓷盅。
许艾探头朝里面望了一眼，但只看到陈玉临坐在床边的背影。“好了？”她问叶负雪。
“你还是别进去了。”叶负雪说。
“……我没那么胆小。”许艾争辩了一下。
“不是这个意思，”叶负雪说，“女孩子都爱漂亮，她一定不想被外人看到自己现在的模样。”
许艾明白了。
然后又是30分钟的车程，一小时的飞行。从机场到叶家的路上，陈玉临来了一条短信表示谢意，紧跟着就是汇款信息。
“希望他被那些生魂咬死，挠死。”许艾小声说了一句。
“应该不会了，”叶负雪说，“那位李小姐确实对他没有执念了——那个药水不是假的，配置的人还相当厉害——只是他搞错了使用方法，所以才让她昏迷不醒。”
然后专业的出手，帮他去掉了副作用。
“可你不是说，不止一个生魂吗，”许艾说，“还有什么半生半死，由死而生的。”
叶负雪沉默了一会儿，然后才开口。
“女人。”他说。
“……怎么又是‘女人’，”许艾皱了皱眉头，想起祖奶奶的话，“你们能不能说明白？”
一个是“男人”，一个是“女娃娃”，她这个“女人”被他们当面这么说，感到很不高兴。
“那些生魂都是从她的嫉妒里生出来的。”叶负雪说。
许艾没明白。
叶负雪说，李倩大概不知道陈玉临那些绯闻对象都是编造的角色——或许她知道，但依然嫉妒。
“‘嫉妒’也是情感，并且非常强大，”叶负雪解释道，“被寄予了强大情感的东西，就有了‘活过来’的能量。”
于是那些情感依附在根本不存在的名字上，酝酿出了生命，有了魂魄和力量——然后如她所嫉妒的，和她争夺同一个男人。
许艾“噢”了一声，点点头：“那希望她能一直记得——不对——随便吧，反正希望他糊，糊穿地心。”
叶负雪没有再接她的话，转而开口问明叔：“那个瓶子——”
“已经收好了，到家就送到您房里。”明叔说。刚才叶负雪一从病房里出来，就把那个瓷盅交给他保管。
许艾也想起那瓶药水——陈玉临说，是从别的“先生”那里买来的。她想了想问：“还有别的除魔师吗？”
“当然有，”叶负雪说，“只是不同流派，名字、称呼，和手法都不一样——但做的事都差不多。”
说完，他低低地骂了一句话。
没有脏字，没有语气词，但每一个字都充满攻击力，和他清风明月的外形截然不符，从头到尾都充满了“小朋友”们嚼舌头时特有的魄力。
许艾听到前半句就决定假装没听见。
小的时候没跟着好榜样，长大就成这样了，许艾想。
只是不知道叶负雪的这句骂，是指向谁。
然后三人到家，日子继续。许艾又开始天天睡到9点的暑假生活。叶负雪有时出门，有时在家——在家的时候就要接受少年宫派棋手的挑战。
“我有个问题，”许艾捏着棋子说，“是谁教你下棋的？”说话的同时，她悄悄放下棋子，安安静静，什么声音都没有。
“师父，”叶负雪说，“他说下棋能够锻炼我的视力——如果能看清棋子那么大的死物上残留的‘魂’，其他的魂当然更不在话下。”
“可是白棋不是玉石吗，你说白棋上没有魂的啊。”
“确实没有，”叶负雪笑了笑说，“但你不会把棋子放在我没有落子的地方啊。”
说完他收走了许艾偷偷摸摸摆下的白子。他落的黄子剩在棋盘上，看上去就像一个空了的圈套。
少年宫派棋手，今日也在惨败。
许艾扁扁嘴：“那你师父他……也是看不见的？”
叶负雪顿了一顿：“你在想什么失礼的事？”
“……哦，没有。”许艾不说话了，她在想的事确实有点失礼。
“你气势太凶，”叶负雪换了个话题，“光想着怎么赢，不如转过来想想——怎么才能不输。”
对此，少年宫派棋手表示：哼。
又是一个睡到9点的日子。许艾起床去餐厅吃饭，桌上只放了她的早饭——没有留言条，看来叶先生今天也在家。
于是许艾一边喝粥，一边嚼煎饺，一边盘算今天要不要再去挑战一下。
——她背上突然一凉，一股寒气顺着脖子沉下来。
许艾本能地打了个哆嗦——哆嗦完之后，她处变不惊地喝了最后一口粥，咽下，擦擦嘴，转过头，扬起笑脸：“祖奶奶。”
站在她身后的小姑娘噘了噘嘴。
“没想到你看起来一脸傻气，又下得一手臭棋，嘴皮子倒是挺厉害的嘛。”祖奶奶说。
许艾想了想，自己嘴皮子厉害的表现太多，不知道她在说哪件事，但总之微笑就对了。
“冲你那天骂那男人的那番话，我觉得可以加5分。”祖奶奶瞥了她一眼说。
……原来是在说自己“接待”陈玉临的事，许艾想起来了——但“加5分”是什么鬼？
祖奶奶咳嗽一声：“满分100分，100分才能做我家的媳妇——顺便一提，加了5分之后，你现在的得分是6分。”
……哦。
许艾考虑半天，最终说了声“谢谢”，谢谢祖奶奶给面子。
祖奶奶开始背着手踱圈子了：“其实本来应该从50分开始计算的，但你之前的表现实在太差，尤其不尊重长辈，所以一下子扣到0分；不过我又一想，你毕竟是许家的姑娘，还有点天赋异禀，看在两家老人的面子上，勉为其难地给你加了——”
“哇，祖奶奶的钗子真漂亮。”许艾说，感情丰富的朗诵腔，最后三个字拉长音。
果然，祖奶奶的话头一停，如许艾所料一般扬起了脸：“那当然啦~这可是京师独一家的样子~宫里退下来的老匠头亲自上手做的，上好的黄金上好的彩宝，专为我画的花样——”
许艾收拾起碗盘筷子，绕过沉醉吹牛的小娃娃，走进厨房里去了。
暑假的第一个月已经过去，比她事先以为的要轻松得多——包括哄小孩这件事。许艾从厨房里拿了今天份的米糕，准备端回房间。
——“你怎么不听我说完就走了！”
前言收回，小孩还是不太好哄的。
许艾又朝祖奶奶笑笑，刚要开口找理由，突然看到叶负雪跟着明叔从窗外经过。
两人是朝客厅的方向去的，大概又有什么人来了。
许艾马上把米糕一放：“我去找叶先生。”说完，不等祖奶奶回话，她立刻走出门去，赶上前面两人的脚步。
叶负雪停了一停，似乎在等她。
“被你发现祖奶奶的弱点了。”他说。
许艾一愣，有些不好意思地笑笑：“你听见了啊。”
叶负雪点点头，接着朝前走了：“不过，最好还是别经常在她面前提她的钗子。”
“为什么？”因为绝招用多了会失灵？
叶负雪没有回答，三人已经走到了客厅门口。
明叔打开门，许艾朝里一望，里面坐着的是一位中年女性。看到叶负雪进来，她没有急着起身，只是坐在原位上，叫了一声“负雪”。
——直呼其名的招呼，许艾不禁多看了她一眼。
一看就很贵的套装，一看就很贵的珍珠首饰（耳钉，项链，胸针），一看就很贵的手包，和一看就很贵的同色系皮鞋。
“常阿姨，”叶负雪回礼道，“让你久等。”
女人客气了一句，视线落到许艾身上：“这位是？”
“这是许家小姐。”叶负雪简单介绍了一下。
女人轻轻“哦”了一声，点点头，看着许艾的目光里有些深意，但没有继续追问了。
许艾突然意识到自己在这里似乎有些不便——这两人显然是旧识，也许要谈些两家之间的事，她一个外人，还是不要碍眼比较好。于是许艾稍微后退了一步，准备转身出去。
“你爸爸最近如何？”姓常的女士突然开口。
叶负雪的双亲已经去世了——那这句话只能是对自己说的；许艾于是停下脚步，客气地笑了笑：“挺好的，谢谢常阿姨。”
常阿姨又点点头，从小手包里掏出一张大红的纸笺，走上前去递给她：“本来还想着给许家也送一份去，正好你在这儿，那就和负雪一起收了吧。”
跟着纸笺过来的还有一句一听就很生分的客套——“越长越漂亮了”。
许艾接过来一看——是喜帖，雕花镂空，烫金大字：“常亦彬与余安琪将于本月初二举行婚礼，恭请叶负雪先生大驾光临”。
“给你们俩的，”常阿姨补充了一句，不太自然地笑了笑，“到时候一起来。”
许艾听明白了，这位常阿姨大概是知道叶许两家婚约的事的——也就是说，是两边共同的世交。
她朝叶负雪望了一眼，对方没有表情。
“如果只是婚礼的话，那我就不去了，”叶负雪说，“常阿姨不妨有话直说——不要见外。”
说完，他径自走到上首坐下了。
……这个人也是够坏的，许艾想，让别人不要见外，自己倒是拿出主人家的架子来了。
她犹豫了一下，跟着坐到了旁边。
常阿姨尴尬地笑笑，坐回座位上，把手包打开又合上，合上又打开。叶负雪也没开口，就等她说话。
包上的小锁“咔哒”“咔哒”响到第五下的时候，常阿姨抬起头来了。
“其实是我儿子的事，”她说，“不过和婚礼也有些关系——总之，婚礼当天，负雪你一定要在场。”