第二十三章 哈文堡

　　之后的几天红龙继续跟着伊斯梅尔学习魔法基础，符纹学，冥想和历史。迪恩也终于出现，还用树干制作的简易担架拖回了一头有着银色毛皮的巨熊。艾琳娜已经和温弗雷德的随从混熟，梅里经常找借口带着野蛮人过来闲逛，借机对埃德蒙疯狂放电。野蛮人叫布莱顿，说话不多但是讨厌别人说他是野蛮人总是自称北地人。他帮助迪恩把猎物解体，然后两人一起把巨大的熊皮绷了起来。野蛮人建议只留下毛皮把熊肉丢掉，但是迪恩表示捕获的猎物必须全部吃掉。红龙看着巨大的熊皮，银色被毛下面是保暖的黑色绒毛，手摸上去非常温暖，撒发出一股野性的味道。布莱顿带着看好戏的心态决定和梅里留下吃饭，她们先是惊讶贵族和随从居然围坐在同一张桌子上吃饭，然后便被迪恩的烹饪水平折服，充满野性味道的熊肉被香料点缀的恰到好处，吃在口中坚韧多筋。当然两人并不总是闲来无事，有时她会来报信让埃德蒙和领主讨论合作的协议。
　　一周后埃德蒙终于和谈妥了战利品的分配问题，大家陆续把行李搬上马车准备前往哈文堡，温弗雷德的要塞。和小镇上购买的四轮篷车不同，温弗雷德的座驾由四匹健壮的黑马牵引，同样黑色的车厢也被粉刷的光亮照人，两侧雕刻着领主的纹章。马车上的装饰全都镀了黄金，看上去异常奢华。温弗雷德领主看到埃德蒙的马车先是一愣，然后便热情的邀请两人同乘。盛情难却，龙和埃德蒙登上领主座驾。宽敞的车厢四壁镶着雕花绒毯，暗红色天鹅绒坐垫柔软无比看起来填满了羽毛并用金线缝制。墙壁上挂着精美的魔灯，下面柜子中摆放着整排美酒。但很快红龙便以学习功课为由回到自己的篷车，留下埃德蒙应付善谈的领主。
　　红龙窝在行李中念诵着魔法字符，临走前伊斯梅尔送给她几张魔法卷轴让她练习，肖恩坐在一旁为她纠正发音。巡林者坐在前方驾着马车，原本驾车的艾琳娜现在正抱着肖恩带来的精装的图册聚精会神的翻阅着。长长的马车队沿着碎石路颠簸前进，领主的随从们全副武装的在马车两侧守护着。傍晚随从们更是如临大敌，分成几组不停巡视四周。饭后小牧师悄悄告诉红龙：“梅里说这附近有盗贼团出没，专门袭击富有的旅行者。她让我们呆在车里没事不要出来，更不要独自行动”。第二天驾车的巡林者也在晚饭时提供情报，今天一直有人在附近窥伺导致队伍的紧张气氛进一步增加。但在之后虽然仍旧有人在暗中窥伺但并他们没有进一步行动，而温弗雷德的领地也近在咫尺。
　　相比埃德蒙家族领地的繁荣相比，哈文堡领地周边看起来贫穷萧索。路边田中站立着衣衫褴褛的农奴，随处可见瘦小的孩子以及双眼无神的农妇。刚下过雨的道路泥泞不堪，领主豪华的马车一次又一次的陷进泥坑无法动弹。温弗雷德拉上马车窗帘，任凭车夫和随从艰难的推动着马车。转角处一个骨瘦嶙峋的人倒在泥泞中不知死活，人们路过只是看一眼便扭头继续前行。小牧师跳下马车想去帮忙，但布莱顿策马挡在她的面对她摇了摇头。梅里也骑马过来，她俯下身子对小牧师轻声耳语：“这是温弗雷德的领地，在这里引起事端对你的伙伴们无益，先回到马车上吧”。红龙伸手将艾琳娜拉上马车，车队开始继续前进。不久后车队走上了一条宽阔的石板路，前面便是庞大的黑色城堡，巨大怪兽一般的城堡如同要把所有人吞噬一般，石板路两旁排列着各种刑具。一个鼻青脸肿的农夫被弯腰拷在颈首枷上，他对车队怒目而视，在领主马车通过时往地面吐了一口带着脓血的口水。城墙上的鸟笼中挂着一副骸骨，城垛上的铁刺上插着腐烂的首级。
　　城堡内又是另一副景象，墙壁上悬挂着绣着纹章的挂毯，每一座立柱旁都立着昂贵的全套盔甲。桌椅用高档的红橡木雕精细琢而成，餐具也都是白银制作。更不用说晚餐的奢侈了。豪华的客房温暖舒适，墙壁上挂着巨幅油画，角落则摆放着精美的装饰品。一行人在这里住了一宿，一早便策马前往遗迹。
　　遵照协议领主温弗雷德让牧师艾姆林，盗贼梅里以及巫师休伯特加入探索的队伍。艾姆林依旧戴着护鼻半盔，穿着锁甲外面套着天蓝色无袖战袍，上面绣着一个金色的太阳。他把一个橡木圆盾背在身后，连枷则插在宽腰带上。他的啤酒肚把锁甲顶的很高，锁甲裤则只能拉到胯上。梅里笑道：“牧师你又胖了，是不是应该考虑一下把买麦酒的钱省下来改一下你的锁甲”？艾姆林知道自己说不过梅里，他闭紧嘴巴拼命收腹终于系上了裤带，然后得意的冲着梅里扬了扬下巴。梅里依然穿着之前那身装束，红龙注意到她在走路时一直习惯性的踮着脚尖，在软底靴的作用下几乎没有声响。她的腰上腿上分别挂着长短两把匕首，红龙知道她看似缺少武装的身上到处都有机关。休伯特穿着一件灰色的连帽巫师袍，乱糟糟的黑色卷发还粘着稻草屑，看来随从的住宿条件并不像客人那么好。领主没有露面，据说还在宿醉中，饯行仪式也相当简单。众人登上一辆厢式马车，现在梅里和艾琳娜关系已经变得非常要好，两人坐在前面轮流驾车，一直叽叽喳喳说个不停。其他人则坐在车厢两侧的长凳上，艾姆林和肖恩很快就因为酒的缘故熟识起来，两人轮流从肖恩的酒袋中倒酒，很快微醺的牧师便开始诉苦。领主说是提供战力却派了三个战斗力最低的人过来。壮汉科林是领主买下来的奴隶战士，所有武器都能够熟练使用，是所有人中最厉害的。但是领主以他体型太大不适合参加地下探索作为借口回绝。野蛮人理由则是武器巨大，只适合参加开阔地战斗。雇佣骑士要负责城堡守卫，最后挑了我们三个。休伯特停下阅读接话道：“这也是没办法的事情，最近盗贼团势力似乎越来越大，甚至和村民勾结在一起。而且听说他们的首领是一个很厉害的家伙”。他把书合上，继续说道：“你们两人这个时候喝酒真的没问题吗？要知道我们马上要探索未知的古代遗迹，你们这样吊儿郎当的不要闹出什么乱子才好”。肖恩讪笑着塞上酒壶，但艾姆林一把夺过酒袋拔掉塞子喝了一大口：“我们跟随的队伍可是传说中的象牙塔警卫杀手，埃德蒙还是屠龙英雄”。听到这里红龙差点晕了过去，她正坐在埃德蒙身边。颠簸拥挤的车厢里两人身体总是碰到一起，她感到心跳加快浑身发热，正努力进入冥想让自己冷静下来摆脱“龙瘟热”的困扰。
　　马车忽然停了下来，梅里把脑袋探进来说道：“前面没路了，接下来我们需要步行前进”。