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饼代表粮食，条代表丝布穿着，万可能暗含道家“道生一，一生二，二生三，三生万物”的道理，代指万物。
东南西北是方向自然不用祖茂多做解释，至于还没有做说明的中、发、白，本来祖茂没想好说法，还怕以后会有人问起，但士人们听说了饼、条、万的解释，直接就让祖茂滚了。
“河图洛书岂是你这等黄口孺子能参悟透的，你之前的解释太粗浅了，这三种图案的含义，肯定没那么简单。至于中，发，白有什么含义，就交给我们这些名士来解决了。”
看到一群胡子花白的老学究驾着马车、牛车赶到茶馆，然后四人一组研究麻将，按正常的麻将打法，搓牌洗牌摸牌，时不时来一声，吃、碰、杠，又偶尔拽几句经文，摇头晃脑，似大有感悟，等其中有一人胡牌，又激动的跟个孩子似的，毫无名士风范。
祖茂表示：“这本是一个探究学问严肃的事情，但不知道为什么，我心里居然有点想笑。”
当然此时除了祖茂一人在笑，相县境内还有人脸上带着笑容，却不是孤零零的一个人。
相县郭家大宅内，一群士人打扮的人正在开怀畅饮，大声笑谈。
“本以为祖茂不过一介匹夫，竟不想师从蔡伯喈。之前他只不过置办了个酒肆，我等无须在意，如今他却太岁头上动土，直接将手伸向了察举制，如今我们该当如何是好？”一男子搁置下酒杯，向周围的士人询问道。
“何须理他，自管饮酒便是！有什么好担忧的！”一人拿着酒杯，架起一段蟹腿，蟹肉就着酒水一通饮下，极为洒脱道。
“子将先生倒是潇洒，你不在沛国，自然不用着急。”先前那提问的男子没好气地说到。
“家兄许靖宿来与我有仇怨，如今做了祖茂麾下的谋士，成了这相县的县令，我都不曾着急，你又急这作甚？”原来先前吃螃蟹的那人是汝南名士许劭。
许劭和许靖为宗族兄弟，曾在汝南平舆共同创办了月旦评。或许是因为同行就是冤家，或许是因为志向不同，后来兄弟两人就产生了仇怨。
一开始许劭先在州郡做官吏，而许靖也要出仕，却在许劭的排挤之下，连个小吏都做不了，最后只能靠帮别人赶马驾车才生活的过去。断人仕途如杀人父母，由此之后许靖就跟许劭怼上了。
许靖后来在汝南太守刘翊的赏识下做了郡中计吏，又被举为孝廉，平步青云直入中枢，任尚书郎，掌管官员选用。而许劭却因跟错了人，还在州郡混日子。
许劭得知许靖已经担任尚书郎，知道许靖绝对会利用职权报复自己，因此自己的仕途只能到此为止了，从此就辞官不做，回到老家做个乡野遗贤。
前不久，许劭得知许靖狼狈出逃洛阳，如今暂时栖身于豫州刺史孙坚麾下沛国相祖茂处，就感觉自己报仇的机会来了，于是带着仆从门客来到相县，准备在暗中给许靖搞点麻烦出来。
到了相县，名士许劭就被当地最大的世家——郭家的人认出来了。此时郭家还在为祖茂入主沛国发愁，郭家将许劭尊为贵宾，向其问计，许劭得知此事，发现郭家跟自己的目的近乎不谋而合，因此也表露出一些意图，能够帮助郭家解决祖茂。
在祖茂新开了茶馆，并重新以河图洛书和相棋作为举孝廉的选拔方式之后，许劭察觉到了解决祖茂的时机。
祖茂一倒，许靖的靠山也就没了，而那时候许劭身后站着的是沛国世家，许靖却要跟祖茂一起背锅，这时候惩罚许靖，那还不是小菜一碟。于是，许劭让郭家以地头蛇的身份，暗地里串联沛国当地的世家。
而此时沛国境内的世家先是被河图洛书的消息砸懵，后来又被祖茂的手段震惊的惶恐不安，不知如何是好。
此时郭家站了出来，也就让他们有了一个主心骨，领头羊，因此在沛国颇有声势的谯县丁家和龙亢桓家也加入了进来，与郭家和许劭共商大事，准备一起出力解决祖茂。
这群世家在危急关头凑一起抱团取暖，但解决祖茂是沛国世家们需要做的事情。而许劭老家远在汝南平舆，跟沛国八竿子也打不着，丁家和桓家的人看到郭家还宴请了许劭，本来就有些疑惑，还有些怪罪郭家，为什么这么机密的事情，还请了个外人。
但听到许劭亲口说出是来找许靖的麻烦的，这才明白，大家站在同一战线，有合作的基础，因此也对许劭表示了该有的尊重。
“还请子将先生明示，有何良策要与我等分享？”先前顶撞许劭的人是谯县丁家的人，此时正向许劭作揖行礼。
前倨后恭的人，许劭见的多了，但此时也没工夫责怪他。大家的目标一致，许劭也要借助他们的力量来解决许靖，因此许劭也没再摆架子，准备抛砖引玉。
“昔日蔡伯喈避难江南，门下弟子何止三千！如今蔡伯喈为董卓所迫迁入长安，到时候安有生还的机会？且不论祖茂是否是蔡伯喈的弟子，就算是那有如何？蔡伯喈是陈留名士大儒，对沛国有甚影响？”
许劭先解决了大家的顾虑，蔡邕是大儒不假，但他麾下学生数以千计，又怎么可能会为区区一个祖茂出头。再说祖茂未必是蔡邕的学生。再者说蔡邕现在人都被董卓抓去长安了，他的老家又在兖州陈留，有谁能帮祖茂呢！我们又有什么好怕的呢！
“河图洛书乃是至宝，祖茂竟然公之于众，想以此讨好大家，却又想借此机会收回沛国相察举贤良的权力，以此动了在座诸位的根本。由此可见，祖茂不过是一匹夫，其人虽勇，却无谋略。对付祖茂，无须多虑，只需寻一时机，每家再派出几员家将，就可将此獠擒杀。”许劭侃侃而谈，有理有据。