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早朝过后，成康帝总是要太虚真人来书房闲聊一会，太虚真人倒不紧不慢得跟他讲些治国之道和养生之术。他偶尔摆弄一下拂尘，目光流露出一丝慈爱的神色，原本枯燥的为政之道从他口中娓娓道来也让成康帝觉得颇为受用。成康也不时提出些自己的想法，后面总会跟着一句恭敬的询问——“真人，您以为如何？”
这日，成康帝刚将自己的想法叙述完。
太虚真人良久不语，而后微微睁开双眼，“好像有谁急匆匆地跑来了。”
成康帝微微一愣，侧耳细听，果然远方传来一阵急促的脚步声，“这脚步声倒有几分熟悉……”
太虚真人也不言语，起身看着远方，道，“倒不像是陛下寝宫的人。”
太虚真人话音刚落，成康帝不急思索，只听外面传来了后妃汐澈宫中贴身宫女的喊声：“陛下！陛下！”她隔着一条小路，一边大喊着，一边匆匆忙忙跑了过来，而这呼唤之中似乎掩饰不住欣喜之色：“陛下！陛下！刚刚产婆带来的消息，汐澈娘娘产下一位小皇子。恭喜陛下。”
成康帝的双眼开始放光，他跑出门迎了上去：“可有此事？”
“确有此事。”那宫女慌忙行礼，成康帝却一把将他扶了起来。
“恭喜陛下了。”太虚真人亦是感到高兴，起身以后垂手站在成康帝身旁深深凝望着成康帝的额头，缓缓道，“依贫道看来，皇后娘娘那边大概也有好消息了。”
成康帝沉浸在喜悦中，抬头淡淡看了一眼太虚真人，“哦？”
一名小太监迈着小碎步跑了进来，而后躬身行礼道，“恭喜陛下，喜得龙子……”
“哦，真好啊，又生了一个孩子。”成康帝惊诧得看着太虚真人，“国师真乃神人也。”
太虚真人微微点头，面上却有忧色，“不过，福祸参半。”
“大胆，皇上喜得龙子，你这老道竟敢如此无礼。”那名小太监起身呵斥道。
成康帝却是一愣，只挥手屏退左右，望着国师沉吟道，“国师何出此言？”
那太监心道：竟然任凭国师一言，皇上竟不先行去皇后娘娘那边探望？原本他颇受皇后宠幸，在这后宫之中也小有权势，从未遇到过如此情况。他心中忧虑着自己得罪这皇上身边的红人，会不会遭至祸患，面上却期期艾艾得回了皇后娘娘寝宫，也不敢再擅自多言。
太虚真人轻叹一声，摆手道：“贫道不敢说。”
“此处只有朕与国师二人，但说无妨。”
“贫道自幼学习观星之术，如今龙子初临，其中一位让紫薇星隐入云中，不敢出现，自是带着天子之气了，而另一位却隐然有孤煞之象。”太虚真人抚须微笑，一脸高深。
成康帝闻言一怔，面色凝重地看着那太虚真人，低声问：“请国师赐教，应当如何破解？”
“为江山社稷而想，若后者将来若继位为君，必定祸国殃民！”
“此子不详？恳请国师赐教，那孤煞之象的究竟是哪一个？不知是锦琏所生还是汐澈所生……”
“贫道却也分辨不出。毕竟这二子出生时间大致相同。”太虚真人长叹一声，似有微憾。
成康帝来回踱着步，心头没有任何主意，不久，后宫中传遍了关于两名皇子的传闻，且被添油加醋说得越发神乎。
“你说贵妃娘娘和皇后娘娘同时产下了皇子，怎的都不见皇上派人来瞧瞧？”
“你不知道那件事吗？”
“什么事？快告诉我。”
“我听人说啊，这两位皇子，一位是的天帝下凡，另一位却是个杀伐天下的煞星。”
“还有这种事？”
“这可是那宫里的‘活神仙’亲口所说，还能有假？”
“是何人胆敢在殿外胡言乱语？”太监总管高声呵斥着两位多话的宫女。
只是这消息，还是私下传遍了整个深宫，终于，在午时也传入了皇后娘娘和汐澈贵妃的耳朵里。
虽说都是男儿，但一个是侧室所生，一个却是正室所生。此中的意义自然不一样，但仅此已足以让锦琏和汐澈欣喜万分，毕竟，后宫里的规矩自然是少不了母凭子贵这一条，只是当她们知道其中一位是的天帝下凡，另一位却是个煞星的时候，却不禁感觉道痛苦万分。
此后不久，便有人传言后妃汐澈之子乃是天命所归，而皇后娘娘所生龙子便是那天煞孤星，这一则消息顿时令皇后娘娘全身的血液在一时间全部涌上了头顶，她开始高烧，全身痉挛，竟整整两日昏迷不醒，皇后寝宫中的人则是说着些安慰她的话，“这还真是胡说，两位皇子不都是一父所生所生吗，娘娘可千万不要着了人家的道啊。”
待皇后娘娘苏醒以后，本以为陛下听说自己产后不适，即便不能亲自前来，至少也会差个下人，送些滋补的营养品来瞧瞧。她一直在内心呼唤着陛下的到来。但终究，除了不时来探病的太医和后宫中以“道喜”为名幸灾乐祸的妃子外，陛下却从始至终都没有出现过，当然，也并不曾派下人来过。
皇后娘娘锦琏开始思酌着自己有必要重新审视眼前的一切了。至少，在这之前，她从未有过如此深切的嫉恨和苦恼。锦琏的内心一直以为凭借自己父亲，当朝摄政王琰王的力量，已经让自己稳稳坐在了这深宫之首，皇后的宝座上了。因此，当成康提出要纳七弟锦庸妻子的妹妹汐澈为妃时，锦琏并不曾对汐澈有过一丝一毫的刁难，反而在心底隐约怀着一丝浅浅的同情，毕竟弟妹已经去世了些年，而这娇弱的姑娘在这深宫中没有任何可以倚仗的势力——她的娘家，一个小小的四品知府给不了她任何的帮助，这已经是足够可怜的了，但是这些，入住深宫中已是有几分凶险了，更何况她还失去了自己作为锦王王妃的姐姐……但现在，形势居然发生了极大的扭转，汐澈的出现，竟然让她如临大敌。不仅仅是汐澈，这么久未曾前来探望的皇上成康也让她感到万分的痛心，所以锦琏对这传言的相信又坚定了几分。
“皇后娘娘，燕窝红枣粥好了。”一名宫女端着热气腾腾的粥碗，靠近了锦琏的身旁。
锦琏苍白的面上带着几分虚弱，她闻到碗中传来的香味，却猛地产生了一阵颇为剧烈地咳嗽，她努力挣扎着在两人的搀扶下坐起，身后也被塞好了可以远离冰凉床头的枕头，可是她还是觉得自己有种莫名的冷意，随着这阵咳嗽，锦琏甚至觉得自己的生命就要这样逐渐得流逝了……良久，锦琏止住了咳嗽，把头歪在了一侧，“粥先放到一边吧，我并不想吃。”
“娘娘，这粥若是凉了，就不能吃了。”
“我说了，不想吃！”锦琏的心里生出了一种莫名的烦躁，这句话说得接近于嘶吼，她的嗓子有些哑了，还没有恢复，但下人们都知道，娘娘一直因为聪明贤惠，温柔贤德，精通经史很受皇上喜爱，还从未见她如此这般凶悍过。
年幼的宫女为难地端着碗，在屋子里走了一圈，红着眼睛，小声劝慰道：“娘娘，这些日子，您除了喝太医熬制的汤药以外，一点东西都没有吃呢，娘娘，您这刚生完小皇子，再不肯吃东西又哪里经受得住。”
“端过来吧……”锦琏配合得张开了嘴，那宫女轻轻挑起一勺，又吹了吹，小心翼翼得喂着她。
“娘娘只要多吃点，身体才能好起来呢。”
“唉，身体好起来又有什么用，反正我这皇儿都是不受喜爱的。”
“娘娘，那是他们根本就不知道陛下的心意，那些奇言怪谈的话，也不知道是谁先带头造的谣！”
这宫女原本是想安慰一下锦琏，但锦琏闻言却将蜷缩成了一团，粥也顾不上吃了，整个人放声大哭起来。虽然这宫女是说大家不知道陛下的心意，但现在的锦琏却是根本不敢再寄希望于他了，一个这么久了都不曾探望孩子的父亲，更不曾来探望自己的丈夫，锦琏耗尽了对他的最后一丝相信，只变成了一种深切的失望和痛心。锦琏无暇顾及那宫女惊慌失措的目光，兀自将粥碗推在了递上，全身颤抖着落着泪，泪水渐渐打湿了她怀中的锦被。那宫女只好暂且退下，去找御厨安排着为娘娘熬粥。
室内的光变得有些黯淡，原来是烛台不知被哪里吹来的风给熄灭了。远处传来了一阵有条不紊的脚步声，会是皇上来了吗？因为自己这一场病，乳娘便没将孩子送回来，想道这里，她不禁也有些牵挂自己怀胎九月生下的孩子了。
过了好一会儿，锦琏突然睁大了眼睛，她听出来人不是皇上，也不是父亲，却是并没有什么交集的七弟锦庸。
陛下是否会明白自己初为人父喜悦的时候，自己的皇后正在宫中孤寂得垂泪呢？父亲是否会知道他在向皇上恭贺喜得龙子的时候，自己的女儿却在深宫之内独自哭泣呢？她实在是想不到，第一个来探望她的男人，竟然是自己最为嫉恨的汐澈的姐夫，七弟锦庸。
锦庸行了礼后，抬起头问，“龙子初降，娘娘却是为何事哭泣？”
“想必七弟已经听说了传闻，也是来看我笑话的？”锦琏止住了哭声，将锦庸的问话解读成了明知故问。
“姐姐真会说笑。”锦庸抬起头，露出迷茫之色，不似伪作，“我这次入宫，本就是是成康的主意，没想道还能碰巧恭喜姐姐喜得龙子。”这宫中能对成康直呼其名的，除了锦庸便是只有贺云铮了，三人毕竟一同长大，成康帝继位以后特意让他两继续用儿时的称呼，不然可就真的成孤家寡人了……
“哦，对，你和他幼年时的关系本就亲近一些，”锦琏似乎刚刚想起一些往事似的，突然话锋一转，“他倒是抽不出一点时间，和你一起来我这边看看了。”
“……”锦庸一时踟蹰，实在不知如何回答。
“七弟，你有没有听到消息，有人传言后妃汐澈之子乃是天命所归，而皇后娘娘所生龙子便是那天煞孤星。”
“怎么会呢？”锦庸抬起头来，一脸愕然，“姐姐有所不知，成康今日还在为两子究竟谁会是这天煞孤星而犯愁。”
“哦？”锦琏抬起头，大为惊讶。
“成康今天跟我说起这事，显然是犯了难，因为这二子出生时间大致相同，根本无暇分辨，而国师，也未能给出参考。”
“哈哈……”锦琏抹了一把脸上的泪水，突然笑了起来，但眼角却噙着泪水。“原来是我杞人忧天了。”
“不，锦庸却是有几句话，想对姐姐私下讲讲。”
“你们都下去吧。”锦琏抬手让贴身的宫女太监们都退了下去，一双美目在锦庸英气逼人的脸上流转。她隐约觉得这个七弟绝非表面上那般无能，他之前所做的一切只是一种在父王和成康帝面前的伪装。
锦庸突然走近两步，望着锦琏，无比认真得发问：“既然我这侄子和汐澈的皇子生于同年同月同日同时，且有了这般传言不如说是一种征兆。不知姐姐如何看待皇家的勾心斗角和争权夺利？”
“深宫中的争斗，自然是让人厌倦的，两虎相争，必有一伤，若是可以选择，我自然不愿意让他生在皇家。”
锦庸心里猛地一怔，这个答案，显然是在他意料之外了，但他试探得说，“若是姐姐真能这样想，也是这孩子的福气。姐姐知不知道现在成康最信任的人是谁？”
“国师。”锦琏原本想说父亲，突然意识到传闻跟国师相关却已传入整个宫中，当下改口道。
“对，正是国师。”锦庸看着锦琏一字一顿，“两虎相争，必有一伤。与其这样，不如让这孩子从小跟随国师，一心修道，倒能够远离这些是非纷乱。”
锦琏抬起头，面如白纸。“这……这……这究竟是谁的主意？”她的声音开始颤抖，她心里隐约已经猜到一个答案，难道这些话，是成康帝借锦庸之口说给自己听的？
锦庸别过脸去，“锦庸只是在和姐姐商讨一个万全之策，当然不会是别人的主意了。”
锦琏瞪大眼睛，看着锦庸，流露出一丝不解，“你的主意？你为何会想出如此荒唐的主意呢？”
“哈哈哈，”锦庸放声大笑，“姐姐可曾记得锦庸之前一个问题？”
“自然没有忘记。”
“既然姐姐不听我这番金玉良言，那这番话，我可得对故人说去了。”锦庸笑了笑，却风轻云淡得添上了一句，“从父王血脉中流传下来的人，自是不能免俗于对权力的争斗和追求。”
“是陛下让你来当这个说客的吗？”锦琏对这个交流显得有些厌倦了。
锦庸看着她伸了个懒腰，钻进被子，大致明白了自己此刻最应该做的是告辞，却执意补充了一番这样的话——“切记不要让他身边存有轻薄无礼之人，需得严加训斥。切记不可让他自有听信阿谀奉承之言，需得严厉敦促。切记不可让他沉迷酒色之中，需得加以规劝。切记不可让他养成轻狂之态。狂欢之后尽是悲凉。简单的喜怒哀乐不过是愚蠢的表现。切记，不要让他锋芒过甚，以免遭至祸患，万事只需藏锋隐忍，等待时机。”
“你……”锦琏坐起身来，脸上写满了意外。
“纵使他便是那天煞孤星，若姐姐从今天起约束言行，好生管教也可能让他成为明德贤君。”
“七弟，谢谢你。”锦琏这次倒是由衷的感激，“我以前总觉得父王错看了你，现在想来，这便是了。”
“我不能在父亲和成康之间选择阵营，毕竟……父王的想法，你也是知道的，而成康他，他是一个待人真诚的好兄弟，虽然距离有德明君还有一些距离，但我们应该相信他，对不对？”
锦琏叹了口气，“或许，我应该让他像你这样生活。”
“姐姐既然已经为小皇侄选择了一条路，那只需要记住：达到权力的巅峰才是作为皇子最好的自保手段。”谈笑间，锦庸锐意尽显。
“这些年，你这般藏锋隐忍，也是不易。”锦琏由衷得感慨道。
锦庸敛去一身锋芒，低声道：“姐姐不必多说了，听闻之前略染风寒，还需好生调养，早些歇息。现在，我去汐澈皇妃那边看看，毕竟，她娘家人离得远，我这做姐夫的好不容易回来一次，也应当对她关照一二。”
心头大患已经解除，锦琏此刻对那个可怜的小女孩也没什么敌意了，当下微笑道，“那是自然。稍后我也托人送些补品过去。”
“多谢娘娘厚爱。”锦庸说完，阔步离开，他自然知晓，自己这个姐姐赠补品这一出，原因是还了自己当这说客的情。
与此同时，汐澈的宫中却是另一番景象了。乳娘已经将孩子送了回来，这小婴儿躺在汐澈的身边，峥着一双天真的眼睛。他的肉嘟嘟的，手臂宛若一节白白嫩嫩的藕。汐澈温柔得盯着自己的孩子，并未注意到锦庸的到来，锦庸望着汐嫣一脸安宁的目光，不禁受之感染，微微一笑，而后轻咳了两声。
“姐夫？”看到锦庸，汐澈的眼里出现一丝喜色，小时候曾随姐姐一起在锦王府待过一段时间，总缠着未来的姐夫给自己讲故事呢，一晃，竟有4、5年没见面了。
“汐澈，想不到这么些年没见，你都成了贵妃娘娘呢。”
“姐夫！也只有你记得回来看我。”
“让我回来是成康的主意。然后恰好碰上了你这龙子诞生，恭喜你了。”锦庸抱起婴儿，在他娇嫩的脸颊上亲了一下，那孩子挥舞着双手咯咯一笑，锦庸突然有些哀伤和怀念得说，“这孩子真可爱。只是可惜了，当初汐嫣是多想给我生个孩子啊……”
“姐夫，姐姐可不希望你天天为她难过。”汐澈小声劝慰道，她心中知晓自从姐姐走后，锦王未曾立过王妃。
“是啊，你姐姐第一疼爱你，第二疼惜我。”锦庸放下孩子，看着汐澈呵呵笑道。
“那是自然。姐姐最好了。”想道姐姐，汐澈心中突然感到一阵难过。
“是我不好，找你竟然讲了这些。”锦庸安慰似的摸了摸汐澈的头，“傻孩子，你姐姐走后，你都不曾给我写过一封信，我还当你不认我这个姐夫了。”
“那怎么会！姐夫自小待我就像亲哥哥一样。”汐澈抬起头，感激的说。
“现在也是把你当妹妹呀。”锦庸知道汐澈心思单纯，深恐宫中有人待她不好，曾反复托人给锦琏让她尽可能多给汐澈一些关照，只是现在的情况倒有些难办了。想来，成康也是知道这些心思，对汐澈也关怀颇多。
“姐夫，我听到了宫中的传言，你怎么看？说实话，我有些担心孩子会不会被皇后娘娘的人针对。”捕捉到锦庸脸上一瞬间的忧色，汐澈颇为担忧得问。
“你对孩子有些什么期望？”锦庸问得有些出其不意。
“自然是平安长大呀。”汐澈的回答倒是脱口而出。
“就这些？”
汐澈闪烁着大眼睛，点点头，“我还希望他一世无忧，不与人争长论短，远离是非。”
“真好，你这想法与我却是不谋而合。”
“是啊。管他什么天煞孤星还是帝王之相，对我而言，我只是一个平凡的母亲，唯一希望的只是孩子能平安长大，快快乐乐就好了。”汐澈一边说着，一边伸出食指，在孩子脸上摩擦了几下，那孩子望过来又咯咯笑了。
“木秀于林风必摧之。”锦庸不知为何突然想到了这样一句话，竟然说得有些文不对题。
汐澈却明白了其中的意思，目光看向远方，“唉，若能有一个地方，远离这些是是非非就好了。”
“也不是没有。”
“嗯？姐夫有主意了？”汐澈的发问，显然比锦琏的真诚许多。
“汐澈，如果让这孩子从小跟随国师，一心修道，倒是可以远离这些是非纷乱啊。”锦庸平静得说，却暗自观察着汐澈的脸色。
“好主意！”汐澈拍手笑道，“不过还是得等他大些再说吧……”
“越小越好。”锦庸叹了口气，“在皇室养尊处优惯了的孩子，如何去适应修道清苦的日子呢。”
“姐夫说得对。”汐澈点点头，由衷得赞叹道，“这可比孩子一出生便被人当成眼中钉，在我这个母亲看来要好得多啊。”
“你爱成康，对吗？”
“嗯。”汐澈点点头，“即使别人都说他不是一个好皇帝，但是他对我还是很温柔的。”
“你也爱自己的孩子，对吗？”
“嗯。”汐澈有些不解，“这个世界上会有人不爱自己的孩子吗？”
锦庸哑然失笑，“傻丫头，深宫之中，有的是人，只把孩子当做坐稳自己位置的工具。”
“哦……”汐澈点点头，其实小时候锦庸讲的那些故事里，有些争夺权势的人能当上皇后也离不开孩子的存在，例如吕后，以致于到了汉代汉武帝甚至说出了，往往国家变得乱的原因，是由于主少母壮。当太后独居骄蹇，淫、乱自恣，便没有什么力量可以制约得了了。想到这些残暴的事情，她不禁颇为嫌弃得摇了摇头，狠下心说道，“姐夫，你说会不会有有别有用心的人可能会为了所谓的‘取悦君心’编造些谣言来杀掉这个刚刚出生的孩子？一旦涉及到权力，人们都会变得不择手段。无论男女……”
锦庸无言，这小丫头看得倒是比他还明白几分，原来那些传言，竟真有可能是为汐澈的皇子遭至祸患的源头——这些妃嫔之间，究竟是何人，为了取悦皇后，竟然如此狠毒之心。
“姐夫，我突然之间好崇拜你。”汐澈抬起头，一脸感激得说，“你刚刚想出的完全是一条万全之策啊，既能保证孩子的成长平安无事，又不会伤了和皇后娘娘之间的和气，难怪姐姐说，如果有什么事解决不了的，就要给姐夫写信。姐夫，你真好。”
听着汐澈天真的话语，看着她纯粹干净的眼神，锦庸心中一阵颤抖——在这深宫之中，你虽看得通透，却又能如此至诚待人，实属不易。他突然懂了汐嫣曾说的那就话：“善良，是你彻底认清了这个世界的种种险恶，却仍然相信存在着美好。”