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两日后，崇祯降下旨意，封罗立如为东江镇总兵，可调动登州大明水师便宜行事，麾下人马不论过往，皆编为东江军。
毛文龙在世时，东江镇包括了皮岛以及铁山部分地区，但如今都已归属朝鲜，而金龙帮船队的驻地长岛却在登州辖下，因此东江镇总兵这个职位显得非常奇怪，既独立于现有体系之外，给了罗立如较大的操作空间，同时又套上了几条隐形的锁链，真可谓用心良苦。
一个多月前，崇祯已经赐给焦公礼一把宝剑和一幅御笔亲题的墨宝，此次为了补偿焦宛儿，竟将焦公礼直接封为宁海伯，赏万金，当然，这万金自是包含在二百万两白银里了。
又过了几日，孟伯飞、丁游、褚红柳、汤阴双杰、铁罗汉、胡桂南以及一百金龙帮弟子押着二十多辆马车先行返回京城，水鉴所率大队人马估计还要迟上两天才能到达。
此次孟伯飞等人办事干净利索，罗立如非常满意，亲自带着焦宛儿、阿九、何铁手及五毒教众人出城十里相迎。众英雄相见后一片欢声笑语，纷纷击掌庆贺，美中不足的是孟伯飞见到何红药后忍不住骂了几句，不过看着罗立如的面子，双方还是将恩怨就此揭过。
五毒教当场分到二十万两白银，几十教众雀跃不已，何铁手趁机挑明了和罗立如的关系，何红药、齐云璈、潘秀达、岑其斯几个护法虽然不太乐意，但几十教众却齐声叫好，他们也只得捏着鼻子默认。
休整了两日后，罗立如便率队开拔南下。崇祯本想派个太监随行，但又怕惹怒了好女婿，干脆就让阿九带上两个宫女一同上路。孟伯飞挂念长子孟铮的伤势，便和丁游先返回保定，等过了春节再去南京汇合。
一行人出了京城不久，空中忽然飘起雪花，阵阵北风袭来，只觉寒意入骨。好在次日又转而放晴，地上只有少量积雪，并不影响赶路。如此走了十余日，队伍终于抵达登州。董茂生、袁承志、夏青青、洪胜海、程青竹、沙天广等人早已得了消息，一起前来相迎。此外还有两个老熟人，竟是郑起云和郑森郑公子。
原来罗立如轰炸辽东后不久，郑芝龙便亲自前往南京拜会，想要求购一些火器，可惜未能得见。由于他另有要事，没呆两天就返回晋江了。临行前，他和郑起云、郑森商议了一下，决定派出一支船队北上登州支援罗立如抗清。虽然郑芝龙的武装力量极为雄厚，但一来要集中在东南制衡各方势力，二来也不想喧宾夺主，于是只调来六艘大船十艘小船，其中一半送给罗立如，另一半则由郑森和郑起云亲自带队配合行动。
上次离开之前，罗立如已将登州这边的工作安排妥当：俘虏的三千汉人清兵全部并入金龙帮水师，共计六千人，仍由张兆江和董茂生统领。青竹帮和八大山寨组成冀鲁联军，共计三千五百人，将来以陆战为主，由程青竹和沙天广统领。渤海帮扩至三百人，主要负责探哨警戒，仍由洪胜海带头。孙仲寿、倪浩、朱安国等山宗旧部年纪已长，不宜再上阵厮杀，便分成几组充入各军辅助赞划、管理后勤。
前不久，金龙帮、冀鲁联军、渤海帮和郑森的船队刚刚举行了一次联合军事演习，兵分两路同时轰炸了金州卫和旅顺港，随后又在岸边练习了一下登陆作战。清军见他们没有深入陆地，便坚守不出，所以双方并未交锋。
罗立如见到郑森很是高兴，他手下虽然高手如云，但真正的帅才却是寥寥无几，初期小规模作战，凭借火器之利倒还好说，但以后随着战事升级，还需几个能独当一面的高级统帅。郑森年纪虽轻，却是文武双全、天赋异禀，稍加打磨便可统领一方军马。
几路人马在城外相会，气氛相当热烈，三五成群地聚在一起，聊得不亦乐乎。过了没多久，忽听何红药喝道：“小子，你这剑是哪来的？”
袁承志正在和黄真、安小慧、崔希敏几人说话，不知从哪蹿出一个老乞婆朝他喝呼，还要抢他宝剑，急忙闪身避开，说道：“这位前辈，你要做什么？”
何红药双目圆睁，尖声叫道：“我问你这金蛇剑是哪来的？”
袁承志回道：“无意中拾来的，怎么了？”
何红药又问道：“在哪拾的？它旁边还有些什么？”
袁承志有些不悦，看向罗立如，问道：“罗大哥，这位前辈是谁？”
罗立如立时想起其中原委，说道：“这位是何教主的姑姑，她有什么问题，你如实回答便好。”
袁承志已经得知何铁手和罗立如的关系，只得行了一礼，拜道：“原来是何前辈，失敬了。”
何铁手虽未见过金蛇剑，但也知道那是本教至宝，更涉及到姑姑的隐私和深仇大恨，赶忙说道：“姑姑，袁兄弟，事关我教机密，咱们换个地方再说。”
罗立如、何铁手、何红药、袁承志和夏青青几人走到路边一偏僻处，何铁手说道：“袁兄弟，这把金蛇剑本是我教至宝，后来被人骗走，我们找了十几年都未能找到，不知你从哪里拾得？还请如实相告。”
袁承志听后也不顾夏青青偷拽他衣角，将当年发现夏雪宜骸骨之事大致讲了一遍。何红药听后愣了半响，恶狠狠地说道：“这淫贼果然早就死了，当真便宜他了。”
夏青青勃然大怒，喝道：“老乞婆，为何骂我爹爹！”
何红药闻言双眉倒立，面色狰狞，盯着夏青青上下打量了一番，大笑道：“好啊！想不到他还留下一个孽种！”
夏青青骂道：“你说谁是孽种！”手腕一抖，三枚透骨钉激射而出。何红药挥袖一卷，接着猛地一甩，将透骨钉反射回来。袁承志斜跨半步，举起剑鞘一划，轻松将三枚暗器扫落在地。
何红药见了暗暗吃惊，想不到这个黝黑的少年竟然也是个高手，稳了稳心神，说道：“罗贤侄，你倒是给评评理，夏雪宜将我害成这副模样，我该不该找他后人讨还公道？”
罗立如打了个哈哈，刚要开口，夏青青奇道：“我爹爹怎么害你了？”
何红药强压住怒火，将当年夏雪宜骗色骗宝之事说了，最后又道：“教主，你爹当初也被气得大病一场，没过几年就去世了，你都知道吧？”
何铁手点了点头，道：“他临走前都和我说了，让我找到夏雪宜替他报仇。”
夏青青想不到其中竟有这许多隐情，心中多少有些愧意，说道：“若真是如此，那的确是我爹爹不对。”
何红药冷哼了一声，狠狠地道：“我被千万条毒蛇咬成这副模样，又被罚讨饭三十年，这些都不算什么，那日我带他去毒龙洞，就已有了心理准备。可他负心薄幸，另觅新欢，竟弃我如敝履，这个仇却不能不报了。”