第35章 籍田大典上 钧

　　太常，银印朱绶，秩中两千石，掌宗庙礼仪，有丞。
　　——《华夏格胡史集·南华卷·原百官公卿志》
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　　籍田，即天子征用民力耕作之田，位于凌京城南郊二十里。在二月初二这天，天子执鞭扶犁，亲耕籍田以求社稷民生，称“籍礼”或“籍田大典”。
　　籍礼并非年年有，通常只在民生大事发生后的次年举行，大原建朝以来仅有两次：一次在建宏元年，太祖齐绍元为缓解战乱给百姓带来的摧残，借籍田大典颁布轻徭薄赋、与民休息的政策；另一次在建宏七年，因前一年（建宏六年）涣江下游发生洪涝，导致入海口数县农田被淹，于是举行大典，以求弭患止灾。
　　今年的籍礼和前两次不同，不是因为灾祸，而是因为丰收。武康二年是中原地区十年难遇的丰年，各郡县正仓、义仓通通满库，百姓将家中囤不下的粮食运至常平仓售卖，以致于多地的常平仓都装不下了。常平仓满，物价没法平抑，像梁安、鲁平、桂同等郡，谷物市价较往年跌了近三成。
　　老天爷也是偏心，同样是在武康二年，中原这边是五谷丰登，粮食多到卖不上价，上原那边却是凶年饥岁，百姓只能以树皮草根为食。
　　典礼的队伍如同一条巨龙，浩浩荡荡地行出正安门，向南郊而去。龙头是天子、三府九寺官员的车舆队，龙身是各府的中级官员，龙尾是随从及杂役人员，而巨龙的四个爪子则是随行的侍卫。此次大典朝廷总计调动了两千名侍卫，由内尉寺的三百名羽章营侍卫、卫尉寺七百名虎贲营侍卫、以及中尉寺的一千名南衙兵组成。
　　队伍行至南郊籍田，天子及众官员纷纷下车，等候典礼吉时。古礼称天子籍田达千亩之巨，左浩钧今天算是见识到了，他放眼望去，只见耕田广袤无边、与天际相接，且地块平整有序，以十亩为单位，切割成块。籍田令按照地块划分安排雇农耕作，下种的作物和农事作业也都严格定好，待到秋收，产出粮食一半进入国库，一半进入皇室内帑。
　　左浩钧好生羡慕，心想东岭要是也有这么漂亮的耕田该多好？遐想之际，耳边传来一个明亮的声音：“毅峰兄，是你吗？”
　　左浩钧抬眼看过去，一个熟悉的面容浮现在眼前。
　　“季棠！”他喜上眉梢，招呼道，“别来无恙啊。”
　　这个被他唤作“季棠”的男子叫刘世宁，是上原四大望族之一，彭阳刘氏的子弟。上原四大望族分别是朝风齐氏、彭阳刘氏、余清杨氏和陈陵党氏，合称“齐刘杨党”。其中彭阳刘氏与朝风齐氏世代通婚，绑定极深。刘世宁的母亲就姓齐，他的姑母刘贵妃则是齐硕华、齐硕检的生母，而他的姐姐和妹妹又分别嫁给了齐硕桢和齐硕桥，且都是正室。
　　有此等身份加持，刘世宁在朝中的地位可见一斑，其朱红绣边的腰带便是最好的印证。朱色是秩比两千石至中两千石的官服配色，只有三府九寺的主官以及各郡的太守才有资格使用。
　　“哈哈，真的是你啊，毅峰兄！”刘世宁激动地拱起手，“哎呀，下官失礼，怎么能叫毅峰兄呢，应该叫东岭王才对。”
　　“那我也不能叫你季棠，该叫刘寺卿。”左浩钧从容接言。
　　“哪里哪里，你是兄长，叫季棠正好。”刘世宁打趣道。
　　这时旁边靠过来了几个人，或许是听到“东岭王”三个字，纷纷向左浩钧施礼。在刘世宁的介绍下，左浩钧认识了好几名秩阶不低的官员，令他感到意外的是，这些人多是中原地区的士族。他清晰地记得，建朝之初，朝内官员大多是上原籍的从龙功臣，如今为何却不见他们或其后辈的身影？
　　午时到，角号鸣，籍田大典正式开始。
　　朝南祭台三牲齐备，天子齐硕桢头戴冕冠、身着青黑玄衣和赤红下裳，缓缓登上祭台。在百官的注视下，他点燃香烛，鞠躬敬拜。随后，百官也齐跪叩拜。
　　三拜之后，太常杨知彦领声高呼：“吾皇敬天，扶犁亲耕，东风浩荡，五谷丰登！”
　　台下百官齐声跟呼：“吾皇敬天，扶犁亲耕，东风浩荡，五谷丰登！”
　　左浩钧预想过无数种与齐硕桢重逢的场景，或是在猎场一同策马，或是在亭榭对坐煮茶，但从未想到是今天这般——对方站在高台之上，自己却随众人在下面跪着。仰望着这位儿时的玩伴、少时的同窗和昔日的同袍，即便知道君臣之分，他心中依然不是滋味。
　　敬天礼毕，大司农李沛走上祭台，献上系有绶带的扎鞭。齐硕桢接过扎鞭，走向祭台正前方的田块，扶犁亲耕。古礼规定，天子耕完三分地后将扎鞭交于藩王代表，藩王代表耕完五分地后将扎鞭交于丞相，丞相耕完七分地后将扎鞭交于籍田令，最后由籍田令携雇农耕完余下部分。然而如今不再恪循古礼，耕完三分地后，齐硕桢便将扎鞭交于籍田令，由籍田令带领雇农耕完余下的九亩七分。
　　耕礼结束后，各府、寺、监以及京兆郡的官员开始向天子敬献籍田贺礼。这个环节也属于古礼规定，贺礼不讲贵重，讲究应景吉利。百官所献的也多是精致的凡物，譬如由五谷穗扎成的草篮、展现丰收的绘画、歌功颂德的贺表文帖等等，只有大鸿胪郭璧的献礼有些奇怪，乃一封官函。
　　看着内侍呈上来的官函，齐硕桢没有去接，而是先问郭璧：“郭卿，这是何物？”
　　郭璧躬身回答：“禀陛下，这是上原递来的，于日前送至鸿胪寺。”
　　“上原递来的？”齐硕桢奇道，“所谓何事啊，难不成是给籍礼的贺表？”
　　郭璧高声大呼：“上原大旱，十县受灾，此官函是上原王亲笔书写的求援函。”
　　齐硕桢的表情立马严肃起来，吩咐那内侍：“薛顺，念！”
　　薛顺展开信函，拉高嗓门，一字一句地念道：
　　“臣弟上原国君、神威将军硕桥启奏：
　　古今圣帝贤王以民为先，而民以食为天，是故社稷之根在农，安邦之本在粮。上原耕田不足百万，多聚于南郡，百姓远超千万，却遍及全国。北郡多山，然山林之货不足以裹腹，唯取南郡余粮方可维系。
　　武康二年，南郡少雨，春耕毕则酷暑至。连续六月不见阴，多地告旱，以彭阳北部十县尤甚，苦炎无雨，草木枯焦，耕播之地近七成无收。十县陈粮不足以济灾民，唯调邻县之储耳。然邻县亦非丰裕，既纾灾县之困，怎解北郡之需？
　　自冬月始，彭阳余粮尽，断供朝风、锦山。朝风、锦山二郡据守边境，负御夏重任，数万将士不可一日无食，正如千万百姓不可一日无安。故臣弟求粮二百万石，以纾上原百姓之困，解边军将士之苦，定大原万世之安。”
　　左浩钧惊愕不已，他只知上原出了旱灾，却不知灾情有如此严重。在场百官亦是哗然一片，交头接耳，议论纷纷，上原乃龙兴之地，此官函不仅传来上原大旱的消息，还带着一股“昏君无道，天降灾异”的启示感。
　　齐硕桢登时取过信函，亲览一遍，怒而拍向御椅扶手，大骂道：“粮食冬月告缺，拖到现在才来求援，这个齐思义，真是死要面子活受罪！”
　　太常杨知彦见状，立即向郭璧发难：“郭大人，你在籍礼上呈献此函是何用意，莫不是想讽刺陛下，讽刺今日之大典？”
　　“微臣万万不敢……”郭璧双膝跪地，一脸委屈地说，“此官函三日前送至鸿胪寺，届时正值陛下奉斋，微臣不敢惊扰陛下，遂未及时禀报，请陛下恕罪。”
　　其实官函送达鸿胪寺的真实日期是去年腊月初，郭璧按着未报，落款日期本是“武康二年十一月廿五”，也被添笔改成了“武康三年正月廿五”。
　　齐硕桢脸绷得跟乌铁块一样：“粮郡十县受灾，七成田绝收！朕自出生起就未见上原出过这么严重的天灾！郭璧，你可真是给朕送了份大礼啊，是想说朕为君无德，引致灾异吗！”
　　郭璧连连叩头，高喊请恕之词，其间还偷偷望了一眼李沛。不过李沛没去接他的目光，一直低头看向地面。
　　待齐硕桢怒气稍缓，叫郭璧起身后，李沛才上前进言：“陛下，微臣以为上原遇旱并非天降凶疫，即便是，也非因陛下而起。”
　　齐硕桢“哦”了一声，斜眼看向李沛。
　　李沛继续道：“武康二年，中原二十五郡近四百县皆是风调雨顺，此乃百年难遇的大丰收，世人有目共睹。若上天真要降下凶疫，警示君王，为何不在中原或其他地方降灾，偏偏只降灾上原？陛下之功德不应受上原国君之失德而折侮，正如中原各郡的丰收不会被上原十县的干旱影响一样。”
　　李沛这番解释不可谓不精妙，不仅化解了齐硕桢的失德之嫌，还顺势颂赞了他一番。
　　齐硕桢缄口不言，表情上也看不出喜怒。
　　刘世宁看不惯这种诡猾论调，上前一步，直言批判道：“李大人的说法过于怪力乱神，不足为训。你贵为九卿，别动不动就天啊神的，如果上天能决定一切，日日祭祀便可，还要你我官员作甚？”
　　“愿听刘少府高见。”李沛说道。
　　刘世宁朗声道：“天之道，不以人力而动，是故人不应妄议天，天亦不乱罚人。风雪云雨，山川江泽皆由天定，三岁一旱，五岁一涝是上天的行事规律，不由人力掌控。建宏三年、六年、十年，中原地区都出现过洪涝，尤其是建宏六年那次，涣江决堤，多县被淹，灾民流离失所苦不堪言。这并非太祖皇帝失德，相反，灾害发生后，太祖皇帝立即调配赈灾粮食，举辎车千乘、漕船百艘以援灾区，仅用半月，饥荒便得以遏制，后又巩固堤坝，整治水利，让曾经的灾县变成了今日的鱼米乡，当地百姓无一不感念太祖恩德。所以，君王之功德不在于上天是否降灾，而在于灾害降临后如何疏解百姓之苦。”
　　说着，刘世宁向齐硕桢深深一躬，言辞恳切道：“陛下，当务之急是筹备赈灾物资运往上原，上原乃皇家宗庙之所在，万不可误啊！”
　　齐硕桢依然沉默，但目光比方才凛冽了一些。
　　李沛没有作罢，而是问刘世宁：“请教刘大人，除了你方才所讲的天道，可还有其他东西会影响农事的产出？”
　　刘世宁翻了下白眼，将问题抛了回去：“李大人何必问我，你是大司农，谁会比你更懂农事？”
　　李沛轻轻一笑，不紧不慢地说：“农事与战事无异，无非是讲究天时、地利与人和。天时讲的是气候适宜，雨水充沛但不滥，夏无蝗虫肆虐，冬无霜打雪冻；地利讲的是耕田平整，土壤肥沃，不刚不卤；人和讲的是百姓重视农事，躬耕不辍，不荒其田而求其他。请问刘大人，除方才所言的天道，地利与人和是不是也会影响农事的产出？”
　　刘世宁冷冷回道：“是又如何？”
　　“那好。”李沛接着说，“不算民间开垦的荒地，仅算记录在册的耕田，上原就有近百万顷，可产粮一亿五千万石。上原人口三百万户，每年的口粮需求最多就一亿石，若百姓尽心耕种，两年便可多积蓄一年的口粮，四年便可多积蓄两年的口粮。数百年来，无论上原还是中原皆是靠此法防备灾害，纵然是三岁一旱，五岁一涝，受灾的百姓也可以吃往年的积粮渡难，不至于挨饿。此番受灾不过十县，怎能耗尽上原往年所有余粮？若上原的百姓都不辍耕作，又怎会连区区十个县的赈济物资都凑不齐？”
　　齐硕桢这时突然开口，问李沛：“李卿是说上原的百姓是懒汉，不愿种地吗？”
　　李沛转身面向齐硕桢，从容答道：“回陛下，百姓就算再懒，也不会拿吃饭的事情开玩笑，但凡有机会种地，肯定是尽心尽力。可是上原以戍边为由，大肆征兵，已达三十万之众，仅朝风、锦山二郡的驻军就有十万人。此二郡群山环绕，耕田稀少，本不应聚集大量人口，而且当兵的只吃粮，不产粮，以致每年都要其他郡输济。粮食给本地人吃不会有什么损耗，若是运给外地人吃，损耗就大了，不仅运粮队自己要吃，途中还会遭遇盗匪抢劫、雨淋霉腐以及贪腐舞弊。所以微臣断定，正是由于上原大肆征兵，徒增粮食损耗，又减少粮食产出，从而引发今时之灾。上原王失的不是天德，而是人德，失德者，无颜领受陛下的救济！”
　　齐硕桢凛声道：“不用为了奉承朕把上原王贬得那么不堪，他有多少本事、是好是歹，朕比你清楚。你费这么多唾沫星子，不就是担心赈济用的粮食要从你司农寺出吗！”
　　“陛下英明，一眼穿微臣的心思。”李沛故作哀叹，“唉，都是百姓一粒一粒种出来的，一次就要拿出这么多，微臣确实有些舍不得。而且微臣也不得知这粮食最终是会送到受灾百姓手里，还是送去了军队大营。”
　　随后，齐硕桢又看向太尉朱逊，问道：“朱卿，朕怎么记得上原只有二十万属军，什么时候变成三十万了？”
　　三十万是个令人胆寒的数字，朝廷在中原的直属军也才不过三十五万。
　　朱逊皱起眉头，谨言答道：“回陛下，朝廷在上原未设监军府，臣也说不准上原军的具体人数，不过据侦闻司给的情报来推测，肯定是超过二十五万了。”