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如同这世间大多数人一般，任滔是个“不成功”的人——谈不上幸福也算不得痛苦，生活水平稳中向下。
但他永远不会成为“失败者”。
方法很简单——少做事，多幻想，以及降低“失败”的标准即可。
本以为这辈子就这样了。
直到某一天，任滔在陌生的野外醒来，从此不再失败。
……
沛渊市，城门口流民管理处。
“姓名？”
“任滔。”
“有什么特长？”
“会读书写字，懂文法经营，通商业管理，学东西快……”
审查官抬起头，眼神阴鸷，任滔自知不妙，赶忙住嘴，躬身倾听。
这流民满身脏污，却穿着颜色鲜艳奇装异服，脸上收拾得白净，手里看不见劳作痕迹，像是个少见的脱产“少爷”。
嘿！这才有几分读书人的模样。
审查官一天起码要见五十个妄图伪造“学历”的流民，难得遇着个像样的，耐着性子问道：
“哪所学院，师承何人，由谁毕业授勋？”
“自，自学，但我还会……。”任滔干涩着回答，他昨天刚在野外身穿过来，能混进流民队伍来到大城市已经实属不易，再者，文科宅男造不出东西，想发挥才能也得有舞台啊……
“嘭！”大大的“驱逐”章子敲下。
作为正经帝国学院出身的审查官，他最恨这种认不清自己泥腿子，什么档次，也敢说上过学？
必须重拳出击！审查官厉喝：“反动分子，驱逐！”
“等等！等……”任滔刚准备就“中世纪社会演进历程”、“人种隔离与分化对策”、“劳动与生产的辩证关系”发表一番看法，就被两个大汉架起，脚后跟“嘚嘚”砸地的往外拖走。
按理说，作为穿越者，金手指是标配。任滔试了一天，虽然没发现“系统”、“超能力”之类的直接外挂，却从各种事件中隐隐摸到一点异常规律。
不急，且等等。
突然，一个管家模样的中年长袍男子闻声而来，一只苍劲有力的大手拄着鎏金短杖，身后还跟着一串垂头丧气的流民。
他扫一眼现场，立刻了然，短杖指着任滔，看向审查官，肯定地说道：“罗恩，又一个被驱逐者？”
“是的，马林先生，您可以随意处置他。”审查官罗恩起身颔首，眼前这位男子不仅是市里猎魔队的管家，本身也是一名强大的超凡骑士。
马林点点头：“那就带走。”
审查官一挥手，示意架着任滔的两名大汉将他放到队伍最后，讨好道：“马林先生，我这还有几个有战斗经验的流民没审查，不如同去？”
马林笑道：“那自然是极好的。”
很明显，任滔被“截胡”了，他不知道来者的身份和自己的去处，但从其他流民的脸色来看估计不会有多好。
他默默融入队伍，边走边听，很快就得知自己被“征募”进了猎魔队，但“岗位”是——诱饵和奴隶？
但他并不惊慌，甚至于安心。
昨天在野外醒来时，他想寻找人类定居点，但体能与知识都无法支撑他达成目标——失败，却意外撞上了流民队伍。
任滔上前求助，却被当作“贵族”泄愤时，魔潮来袭——他死里逃生，虽然没得到帮助，但至少混入人群中，不至于孤身一人两眼摸瞎。
路上挨饿受冻，他试图野外求生，却远不是流民们的对手——结果平地摔跤，在泥里摸出几块银币，跟流民换了食物和水。
这一切都很巧合，直到任滔萌生怀疑，主动和人赌斗——毫不意外，他一直输。
但同时，他总有意外收获：小到各种情报消息，大到对手作弊暴露、有人搅局、庄家忘记收钱等等意外。
总之，每当任滔将要“失败”时，总会发生点意外事件，让他“失败”得不那么彻底。
而刚才差点被“驱逐”时，这条神秘“规律”再次生效——虽然被抓了壮丁，但好歹保住了城内居民的身份，不用在野外提心吊胆。
……
两个小时后，一架马车载着三十余名青壮年男子，乱糟糟、臭烘烘地抵达猎魔队驻地——刘易斯男爵堡。
众人在门口被卸下，或悲或喜地走进十余米高、二米厚的贵族私人堡垒中，成为名义上的“猎魔队成员”，实质上的贵族私产。
“农田、磨坊、兽栏、铁匠，内外城，经典中世纪自给自足城堡风格的升级强化版。”任滔一路暗中观察这“魔幻中世纪”，有种说不上来的诡异熟悉感。
“哥布林、食尸鬼昨天见过了，超凡骑士老爷一路走来气也不喘，巫师、魔女、教廷也是高频出现的词语——这完全是刻板印象里的古早西幻大合集啊！不出意外的话，勇者、公主、龙，这些经典要素也迟早会出现罢。”
任滔跟着大部队走向校场，心底不停琢磨。
虽说先入为主经验主义不太好，但站在台上那个纹身遍体、眼睛通红，头顶牛角盔，手持双斧的猛汉——要说他不是野蛮人或者狂战士之类的职业者，任滔反正是不信的。
与之类似的，还有旁边游侠类的远程射手、盗贼类的斥候情报人员，风格化极其明显。
校场高台上，几名职业者恭敬地将马林请上来，他俯视众人做欢迎致辞，见惯生死的眼神里满是淡漠。
“诸位！帝国子民、魔潮之乱受害者、破家离乡的流民们，欢迎加入刘易斯猎魔队！”
“我知道外界对猎魔队有一些误解和谣传，大部分是真的；我也知道你们有些人不愿意来这里，只是逼不得已。”
马林不喜欢弯弯绕绕，平静地辟谣，底下顿时骚动骤起。
能从魔潮底下逃生，穿越荒野来到城市的流民男性没有温驯恭良之辈，而这，正是刘易斯男爵所需要的。
只需要一点物理调教，即可快速成材。
马林无视异响，继续说道：“现在，你们的身份只有一个——猎魔队仆兵。你们可以选择融入团队，逐级晋升，成为职业者；也可以自暴自弃，成为一次性消耗品……”
“马林先生！”
一个穿蓝色绣花短衬的男子跳出来，打断马林讲话：
“我是磐石村的石材商卢铭，舅舅是王都大石材商，我在磐石村有一仓库上好石材被怪物占领，我愿将它献给男爵阁下，只求与男爵阁下见上一面！”
任滔闻言侧目，立刻认出这个昨天坐在旁边赌斗的“赌友”，不由感叹乱世出野心家。
昨天还是骑士学徒的卢铭，今天就摇身一变，成了石材商。不过，任滔却知道卢铭的底细。
他的“石材商”故事来自另一个赌友，王都舅舅的细节是从一个小孩那听来的，石材仓库？大概是真的有，但还剩多少可难说。
至于他身上那件体面的蓝色衣服，任滔反正第一次看见时候，是穿在另一个人身上的……
“卢铭？很好，心意可嘉。等你成为一名合格的仆兵，建立起基本的信任后，自然有机会见到男爵。”
马林点点头，对此兴致平平，接着说道：“现在，开始摸底测试，分配人员——我后面是几个小队的队长，好好表现，命运掌握在你们自己手里。”
卢铭面露不甘，咬咬牙，一计又生：“马林先生，我……”
不是，哥们，搏出位这么拼？见好就收得了吧。
任滔看了头皮发麻，本地人头都这么铁？要懂得敬畏力量啊。
“啊！”
果然，只听卢铭一声惨叫，一柄手斧精准将他鼻尖削去，露出平整的白色软骨。
一块不足一厘米高、带着血色推进尾焰的小“圆锥火箭”在空中划过，麻溜的滚到了任滔脚下。
还沾着几根鼻毛，怪猎奇的。
“上台战斗，或者现在就死！”
站在马林身后，不具名的“野蛮人”上前举起另一只手斧，眼神中杀意涌动，欲要将这犯上之人就地斩杀。
真要打？表现太差不会直接成“消耗品”了吧。
那我不是完蛋了？！
任滔瞥了眼地上的碎肉，看着卢铭战战兢兢的拿起武器架上的训练剑，对自己的战斗力很有自知之明。
“野蛮人”在人群中物色人选，准备给卢铭挑个猛男对手，往死里整。
突然，马林举起手里的短杖，看着任滔衣服上印着的二次元人物画像，面色古怪地说道：
“那个穿花衣服，戴眼镜的小伙，没错，就是你，上台吧。”
啊？我？！
任滔看着衣服上的绿色双马尾欲哭无泪，连临时抱佛脚的机会也不给？
“不会彻底失败”，你可千万要是我的金手指啊！