第一章 祭拜

　　祥风三年，正值初春，瑞雪化溪流，往来落阴山的车马熙熙往往，因利而聚，进出落阴山的官道旁便有建起了一座不大不小，三四百来户规模的小镇。这小镇虽地处西北偏僻，在中原士子眼里，是那穷山恶水之地，可偏偏这里却一幅车水马龙，镇道两旁都是些雕栏玉砌的小楼，以酒家、客栈为多，主要供给往来的贵客。而在一条名为弄香巷的路子里，不长的二百余米，竟有大小不下七八座青楼！在这里，莺歌燕舞，诗酒风流。那些从中原来西北打着行侠江湖的纨绔公子，好似满腹经纶的中年书生，富态臃肿的富商老头，什么样的人都有，什么样的人都喜欢这些地方。
　　而在这青楼相隔两个小巷子的地方，却是另一番天地。满目望去都是一些黄泥小屋，几乎每家泥屋门前都有一两个红灯笼，春节刚去没多久，这些红灯笼却还是布满风沙。在西北，起大风是常事，那些风裹着沙石时常来访，富人有那闲钱养得起几个奴仆修剪从南方运来的娇贵的文竹、对节白蜡，打扫厅堂门面。而穷人一天到晚想的就是生计，哪舍得花那心思，每天都打扫一遍那般麻烦。要不是这春节挂红灯笼祈求来年好运的习俗几乎必不可少，这就跟中原人贴门画一般，谁会花那四五十文钱去买那花样来。不过这西北也贴门画，却也不是必不可少，有余钱可能会张罗一下这心思，没钱倒蛋。
　　在这里居住的几乎都是为这座小镇各式各样打工的穷苦人家。家家户户挂灯笼，虽然布满沙尘却至少是年年换新，可唯独一家，那红灯笼尤像那半死不活的迟暮老头，破破烂烂掉在那。
　　“吱呀”一声，木门缓缓的打开，走出一十一二岁的少年，这少年看着面目清秀，眼神炯炯，要是置地在京城脚下，难保不会被那公公看上，带入宫中，服侍那些贵人，实在是一步登天。可这少年就没那命，活在这西北边陲，虽然还年幼，可风沙都磨砺地那张稚脸铺就一层沧桑的意味，而且瘦弱如猴，看得出来是疾苦命。幸好还算干净的青衫也是缝缝补补。
　　天还没亮，鸡也未啼。这少年就早早地出门了，不只是他，还有好些人家也早已点亮了油灯，约莫着也要起来，只是都没少年起得早。
　　少年姓陈，名远岫。父亲听闻是一名早年从过军的士子，不是西北人士，祖籍不祥。能做的一手好诗，也能打的一手好拳法，不过这些都是少年陈远岫从邻里街坊口中听说的，打从陈远岫出生以来，在其眼中父亲只是一个普普通通的瘸脚中年人，众日寡言少语，木木讷讷。不过炒的一手好菜，在最香楼里做个庖子，那时候陈远岫的家境还是过得去的。而陈远岫母亲确是本本分分的本地女子，相貌普通，持家有道，把家里打理地井井有条，也从不有怨言。靠着陈远岫父亲每月挣的半吊子钱，陈远岫的童年却也过得十分滋润，不为油盐犯愁，不为斗米烦恼，远比这条泥鳅巷大部分人家的孩子过的都好。
　　而陈远岫这名字，也是他父亲起的，取自阴霞生远岫，阳景逐回流。父亲名字里有阴字，母亲名为小霞，遂起了这名，比得那些同龄的二愣，铁牛，大粮诸如此类实在风雅太多。
　　可惜，母亲三年前就因病去世了，在那之后父亲也越加少言，有时候连自己的儿子都不如何搭理，也爱上了喝那种叫浮蚁的劣酒，往往就醉倒在街头，没多久就被最香楼辞退了，然后大工小工换了好些个，不过也没做多久，因为没半年也死掉了，听说是醉倒在官道上，被马匹生生踏死的，官府也没敢让年幼的陈远岫去见他那父亲那血肉模糊的一面，就草草的下葬了，至于葬在那里，陈远岫还是知道的。
　　虽然陈远岫孤苦伶仃孑一人，不过他也不曾怨恨过父亲，穷苦人家的孩子都早慧，他只是想不明白，凭什么有些人生来就高高在上，大部分人却如他一般，连那里长宅子里的狗的命都比他们这些人命金贵。他只是有些许想念爹娘罢了。
　　陈远岫轻轻把门掩上，用家徒四壁来形容他身后的黄泥屋也不为过，值钱的玩意基本都带在身上，更何况哪会有不开眼的小贼光顾这一条泥鳅巷，这并不是说着巷子如何卧虎藏龙啊，这巷子却是实打实的落阴镇第一等穷，小偷小贼都是苦命人，不然谁会想要做那等勾当，自然不会难为穷人了。
　　至于这巷子为何叫做泥鳅巷，却有一有趣的典故，这落阴镇在落阴山而得名，而落阴镇归那东来县，某次东来县县令去那远近驰名的弄香巷销金窟快活，回去途中带着自家的小儿子，一个十五六的痴儿路过那如今名为泥鳅巷的巷子时候，正值这西北罕见的瓢泼大雨。路上来往的行人都成了那落汤鸡，这知县一车子宛如那天上人，稳坐钓鱼台，那会感受到这大雨带来的烦忧，只是马车驶得慢了些而已。恰逢这痴儿打开那车帘子，瞧见那巷子里的行人狼狈不堪，更有甚者摔倒在地，弄的一身泥泞，痴呆儿拍着肥胖的大手对着他老爹笑道：“爹，你看，那好多泥鳅，好多好大”。从此，这巷子就有了这让人哭笑不得的名号，十里八乡独一份。
　　陈远岫手里还拿着一瓶小小的瓶子，里面装着一些客人不曾喝完的酒水。自打陈远岫父亲去世后，最香楼的李掌柜念着从前的香火情，也不嫌弃八九岁的陈远岫，让他在楼子里做些打杂的活，没多少钱，至少死不了，也算是这世道下一份让人稍稍觉得暖心的事儿。
　　今天是二月初三，陈远岫父亲的忌日，那小瓶混七荤八的酒水就是拿来孝敬他那个醉死的父亲的。
　　刚走出了泥鳅巷，外里的世界却和泥鳅巷宛若两个天地，干净的石板道，各种青砖碧瓦的三四层楼房沉睡在夜色里，只等天一亮，又是一派熙熙攘攘的光景。
　　陈远岫摇了摇头，继续往镇口走去，他得要抓紧时间，要是在辰时还未回到最香楼，可得要扣工钱的，这是万万不可的事。这一路上要走到镇口，往外再走两里路，穿过官道，再走上七八里，才到那乱葬岗。陈远岫的父亲就葬在那里，和几千孤魂野鬼为邻，也不知道那阴间的日子过得可好？有没有见着娘亲？一路上，陈远岫由是想着这些。
　　为了赶时间，陈远岫跑了起来，虽然身子瘦弱，身子却不弱，跑着两里路气也没多喘。很快，那条官道就依稀可见。过了这官道，再跑七八里就到了。
　　就在这时，一阵马蹄声轰隆传来，天还没亮，什么也没看见，却不妨碍借着那几丝月光看到那滚滚的沙尘，那阵阵马蹄声就从天边响起，渐渐响在陈远岫耳边。陈远岫赶紧远远地站在一边，看着眼前的一二十匹马如江水滚滚而过，气势不比上百战骑来的弱，犹如从尸山血海杀出来的恶魔，一股杀气扑面而来，吓得陈远岫面色发青，一动不能动，宛若下一刻便要死去。不过这杀气来的快，去的也快，正是往落阴镇而去。
　　陈远岫在最香楼打杂这么三年，也见过不少的军旅之人，但大多都是那些兵痞子，流里流气。像这般杀气腾腾犹如万千人头滚滚落地的却从未见过。他好像记得，他年幼的时候，母亲被那桂花街的一户富贵人家的仆人用不堪的言语辱骂时候，从父亲身上，他曾经感受过这般相似的感觉。不过，那时年幼不曾知道，如今却也没多想。
　　等到这队骑兵消失在眼里的时候，陈远岫才从恍惚中醒来，拍了拍被马蹄溅起的沙尘弄脏的青衫，不去多想这些官老爷到这来干啥，要往哪去，那不是他应该想的，他现在要做的是：越过官道往乱葬岗跑去。
　　……
　　乱葬岗，顾名思义，坟碑胡乱林立，杂草丛生。天不久就要蒙蒙亮了，西北天亮地早，卵时刚过没多久就初透晨曦。还能看到一些野狗在乱葬岗游走，看到有生人来才躲去。
　　陈远岫只知道他爹是葬在这处乱葬岗，却不知到底那一处才是确切的地方，他也没多讲究，胡乱找了一处平地，就在那坐下。把那瓶浊酒放下，再从怀里拿出个苹果放在地上，也没叨唠什么东西，就那么静静坐着。他不想让爹娘知道他过的不好，也没啥话要说。求父母保佑？父母在世连自己都保不住，还谈何保佑他呢。
　　除了他爹的忌日，平时闲暇时候，陈远岫都会跑来这里，一来远离了尘世，二来也似乎来到这里也少了诸多烦恼，虽然这乱葬岗在外人眼里着实阴森恐怖，但在陈远岫想来，这死人琢磨着应该比活人还好，至少他们也不会从坟地里跳出来打骂他呀！初来时候的确有点怕，但来的多了也就渐渐不怕了。反正，对这里还生了一丝感情，真是怪渗人的了。
　　坐了好一会儿，陈远岫就站起身来，然后跪下，对着这乱葬岗不知葬骨何处的瘸脚父亲重重地磕了一个头，然后打开木塞，那一小瓶的酒水就洒在身前，酒尽人散，临走还不忘拿走那个祭奠父亲的苹果，大口咬下去。嘴里念念有词：“这苹果也没啥好吃的。就不劳烦你老人家了。”
　　待少年离去后，一阵风吹过，整片乱葬岗竟飘起了沉沉雾霭，一座尚还完好的无名石碑上，坐着一个红衣裳的女子，看不清容貌，只见婀娜身姿显在雾中。
　　待到辰时，雾才缓缓散去，只是女子也不知何处。