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豫州陈郡，一马平川。
阳夏城西城门口，两名守门老兵酒足饭饱，正挑灯夜战象棋。
一人贪杯微醺，歪坐晃着身，亮敞着怀，肚子黄瘦，手里捏着杯子。面上掩不住的得意道：“怎么？想出车？在家呆着吧你！”
另一人虚坐在对面凳上，搓手弯腰身向前倾，看不清神色。整个前半身都快陷入棋盘中。不耐烦道：“别说话！我马上就赢了！”
前一人摇头，嘴里啧啧两声，又醉笑道：“可别吹牛。一会把天上的乌云吹散了。今夜还不下雨，误了田里收成，我看你来年喝啥！”仰脖将杯中酒灌入喉咙，巴扎嘴享受着酒入体内的余蕴。
“我喝西北风！”后一人还再嘴硬。前一人又斟了酒，似觉周围有异响，眯着醉眼随意向四周看了看，又调笑道：“要不，我把这附近的蟋蟀叫虫全赶走？别打扰了您的思路。”
“你…”后一人刚开口。忽然护城河外的阡陇上一人高歌而来：“天降色，野旷放高歌。怕问天多辽阔，不若人生几何！”余音未毕，谢康摇扇放荡而来。守城老兵揉揉眼睛，借着昏暗的油灯见黑夜中，方巾折扇的谢康靠近，知其是少城主，生性豁达，向来不拘小节。忙只起个半身，因酒醉而笑的愈发谄媚，施施礼，“谢少主潇洒，这夜深人静荒郊野外的还能唱出歌来。”
谢氏一族向来低调，不愿为近邻知晓其族内有入道修士。所以谢康一直以爱好山水的文士示人，遂只于城外降下遁光。
谢康一拱手，笑道：“我也是午后贪杯，在谁家田头睡着了，这会才醒。”看了眼棋盘，哎呦一声，“两位老哥哥闲情雅致，在这品酒下棋呢？这酒我不能喝了，这棋嘛…”双目乜着在棋盘扫了扫，“这是该守方行子了吧？”手入棋盘，提棋跃马后在二人恭送下进了城门。身后那醉酒的老兵似乎醒了酒般说此着不算本事，是谢少主下的。另一人坚持说自己也想到此着。二人僵持下，谢康已去的远了。
阳夏城距洛阳六百余里，虽处兵灾匪患，百姓度日惶惶之际。但因谢氏江湖声威，诸王纷纷争雄洛阳，阳夏城内倒出现与洛阳不同的安居场面。
城内距城门不远是一片三纵三横的夜市，此刻正灯火辉煌。
市场内，室居栉比，门巷修直。邸店行肆，摆摊游戏，杂耍戏法应有尽有。吆喝声，叫卖声，嬉戏声，惊叫声此起彼伏。各色打扮，各种行人杂在一起，你推我嚷的在夜市内闲逛。
谢府在阳夏城另一角。谢康本是喜爱热闹之人，但因其父飞星传书。遂脚不停留，绕过夜市，直奔城东静处。谢府门楣低调，就连门外两侧的石狮子也比其他官宦人家小了一圈。
开门的是一位上了年纪的老仆，身材中等，腰板挺直，上门栓的动作缓慢而沉稳有力。谢康反喊他张叔，要帮他关门。张叔把他抬起的胳膊按下，“二少爷唤你过去议事，快进屋见过老爷，过去吧。”谢康左手握着折扇在右手心一拍，明知顾问道：“哦？鲲弟找我何事？”张叔道：“这个朝堂之事，老仆就不知道了。”
谢康一点头，叮嘱张叔早睡。一闪身，人已到后院其父谢衡的内房门外。庭前百雨夜开，幽香拂面。屋内忽有声唤道：“康儿来了。”谢康一整衣冠，推门进屋，喊声，“父亲。”又反身将门带上。屋内烛光涣散，中堂供着老庄，香烟缭绕。堂前一张梨木圆桌，配了四张方凳，半新不旧。
谢衡精神奕奕端落正座，桃木的发笄将其灰白头发在脑后挽个道髻。昏暗的灯光下，其身后供香缭绕，颇似修行练功时的真气。
谢康躬身请座，摆衣在谢衡对面坐了。眼望桌上摆着一柄木剑，做工古拙，无一丝纹理，只剑身隶书“莫邪”二字。“这！”谢康惊的身体离座，眼望其父。
因天下纷乱，人人知而独善其身，各江湖派系亦且明哲退隐。谢康为了结交权贵，各派道友，虽游历江湖数载，仍建树未几。
但心之所向，终有所获。
去岁秋末冬初，谢康履至东海境地，在一处荒废山村的村口松下石中得了一柄古剑，抹去馐布飞灰，剑身金文“莫邪”二字，灵动峻洁，圆润有方。
“这是剑琼宫讨剑的剑函。”谢衡悠然静坐，“送贴之人修为极高，我是闻其御剑去后的破空音，才在香台上见到此函的。”
“剑琼宫忒也嚣张。”吧嗒一声，谢康将木剑一握而断，哼然道，“自云天下剑宗，这天下的名剑就都是他的吗？”
谢衡微睁开眼，见其子愤愤，反而慢慢道：“我已决意退隐，江湖中事就不再过问了。这剑是赠是留，全凭你的意思。最近朝堂祸起，鲲儿那还等你去拿主意。快去吧。”谢氏百年列足上品世族，所依仗者，并非为官朝堂争雄，而是背后族人在玄学上的道义。众所周知，谢衡为官精通儒学，有经天纬地之才。但世人不知其在玄学上的造诣较儒学犹有过之。
如今天下有如壶中烧水将开未开之际，虽表面太平，内底里却是暗流涌动。水开，只待一时。
谢衡深知自己年事已高，无论江湖还是朝堂均已无力维持，遂索性一解衣甲，归田故里。将天下事交与年轻人。况且近年江湖日浅，各派纷纷浮出水面，毫无护讳的染指朝堂。其子谢康亦想于各派争雄中一展宏图。此番太子遭戕，剑琼宫逼剑，二事杂糅。谢衡欲试其子谢康，谢鲲应事能力。遂以退隐为由，并未插手。
但暗地里，谢衡也在心中盘算。冷不丁问道：“小子辉儿近来功业如何？”辉儿即是其长孙，谢康长子。年才束发，却天分高明，性情颖悟。
不知为何，提到儿子谢辉，谢康脑中忽然闪过双峰内，以身犯险，拦下邪法的少年周竹意。同样神仪内莹，日后功绩道义却不知谁优谁劣。“辉儿聪慧，近来功法进级一如往昔。”谢辉自幼得太公谢衡督导，儒玄两道均有涉猎。近年谢衡心思隐退，方将谢辉交与族内玄学一宗的师长教授。谢康不知父亲为何忽然关心幼子。谢衡亦不解释，只点了点头，让他去找谢鲲议事。
谢康起身请安退下，看着手里已捏碎的剑琼宫剑函，一声轻哼，用力将其扔在廊外新叶初生的慈竹丛中。
黑夜中，已有小雨丝丝滴下。谢康转回廊，跨桥阶，来至前院东厢房门外。闻琴声幽怅，时断时续。
房内清辉透窗，谢康唤一声：鲲弟。推门进屋。谢鲲淡定优雅，头戴纶巾，身着束腰长袍，由琴座前起身，右手按弦，待琴音甫歇，才略拱手道：“兄长来了。”要闪身让开主座。
谢康摊掌下按，“你我兄弟，何劳俗礼。”扯座在琴案旁坐了。谢鲲方整衣坐下。
“朝廷祸起，太子遭难。”谢康双目精光闪闪道，“时局动荡不休，正是你我兄弟二人建功立业，光大门楣之时。兄弟为何愁眉不展呢？”
谢鲲看着手下古琴，琴身暗红，纹理细密。琴弦紧而不崩。犹似名士清谈，争辩时剑拔弩张，却不越界。世间万物皆有道，失道则无恒。世间悉行皆寻界，临界而紧，过界而崩。时局暗流涌动多年，各势力互相制衡，犹如那根临界的琴弦，稍加外力则弦断声止。太子遇难一事便是那拨弄琴弦的黑手，无论是不是贾后所为，当局者均需付出代价。“愚弟深知兄长用意。只是前年太子遭贬许昌，旧部多人违禁饯行，为世人称颂。父亲曾是太子少傅，却避令在家。今若以太子之名起事，恐惹非议。”
谢康立业心切，一时并未想到此节。此时谢鲲一语点出，其如梦初醒，嘴里唏嘘一声。想到父亲归隐，将族中诸事交与自己与兄弟相商处理。“你知为兄好玄，不懂为官之道。此时应如何，兄弟还是明说吧。”
谢鲲左手捋起右手袍袖，右手食指贴案，悠悠划过。“隐？”谢康咋舌。谢鲲点首道：“纵观当朝各路诸侯，无一人可堪理国大任。你我兄弟无论辅佐谁，想必建树亦了渺。不若就乱避世，以旧资育谢家后代。韬光养晦，假后世以兴谢氏，岂不两全。”
谢康闻其言语，即保父亲名节，又兴族有望，确乎可行。只是谢氏兴盛非自己亲为，心里十足不愿。“兄弟所言甚是。只是当下时值乱世，群雄四起。咱们若不择木而栖，倒恐遗了祸患。”谢氏尚玄，世尊老庄治乱救世之道。况且谢康自命非池中之物，抱负不凡。处乱世而无为，实非自己所愿。
屋外雨已倾盆，谢鲲踱步窗前向外望。油灯下，院中风景若隐，更远处，天雷劈下，电光中，江山万物尽洗。如此大雨，不知有多少人家瑟缩陋室一隅，以避今夜。
洛阳城内，贾谧府中。
雨已挥洒多时，雷光下，石板院里，有血混着雨水向院角流过。司马伦环顾院中，眼光过处，均是贾谧府下人惊惧的神色，混着雨泪和血，冰冷的可怜。抬步走过院子，每一步踏出，脚下雨水四溅，雷光中，似一朵朵宣告死亡的莲花，直通贾谧正房门外。
收足立稳，几人立于檐下。见屋门紧扣，屋内烛光耀耀。孙秀昂首伸手入怀摸出一简，锵然打开，捏嗓造势念道：“陛下手谕，侍中贾谧依恃皇宠，目无尊卑。竟与妖后合谋戕害太子，其罪当诛。今圣念其祖世家，赐金屑酒，以期自了。”
见屋内并无动静，孙秀对身边银甲兵卫打个眼色。二人踏前一步，抬足欲将屋内踹开。门忽“吱呀”一声，被人向内拉开。一位面如冠玉，神情轩朗的男子锦衣华服而出。环顾众人，只对司马伦拱拱手，态度倨傲道：“不知将军夜访寒府有何赐教？平白无故绑我家人，如果被我姨母知道…”贾谧留白不说，昂首夜雨。
司马伦听他唤自己将军，似乎有意讥讽自己屡屡平调一事。心里愤怒浮于脸上，伸手拿过孙秀手中的竹简在贾谧面前一摆，冷笑道；“陛下诏书要你自尽，即使皇后知道，又当如何？拿酒！”旁边孙秀右手入袖，取出一个拇指大小，印花盘口的瓷瓶，单手递到贾谧面前。
贾谧盯着司马伦手中诏书，嘿然推开：“谁知你这诏书是真是假？即使是真，没我姨母开口，他也是假的。”
司马伦面上忽现一丝狞笑，雷光影中，分外阴险：“你是要抗旨？”
贾谧伸手拿过金屑酒，双目直直盯着司马伦，泰然自若，“这酒。”只余光一扫瓷瓶，冷哼一声，双指似有意无意松开，“啪！”瓷瓶落地，应声粉碎，瓶内紫色毒酒顺势汇入阶下雨中。
“来人。给我拿下！”司马伦愤怒溢于言表，将竹简掷于地上。
贾谧进步而上，挺胸立于司马伦面前，雨声忽疾，大喝道：“你敢拿我！”房后忽破窗之音，夜雨中有兵卫喝到：是谁？接着越墙踏雨之音远了。
旁边孙秀见司马伦气急败坏的发怒，忽闻贾府有人逃出，恐夜长梦多，手指贾谧道：“为何不敢？你谋害太子，千刀万剐也不赎罪。”急命两边银甲兵卫上前按住贾谧。
贾谧不曾想区区小吏孙秀竟敢绑缚自己，及至被按在地，方惶恐道：“太子不是我杀的。是你们…”
“还等什么，给我砍了！”孙秀双手连袖托起一名银甲兵卫的佩刀，声音抑不住的微颤。
雨空中雷声滚滚。“唰”一声环刀出鞘，寒芒一闪，仿佛划破夜空的霹雳，落脚处，一朵娇艳的鲜红的牡丹在这洛阳姹紫嫣红的花季的夜色中绚烂绽放。
血溅银甲，滛出一片殷红的血渍。贾谧的人头带着至死不信的惊惧滚落阶下雨中。
司马伦缓过气来，正眼未瞧贾谧抽搐的尸身，似乎并不解恨：“把他全家都给我杀了！”
众兵卫刀剑凛然，划破冷雨，似乎夜色中都是雨的呜咽凄哭。贾府下人中稍有胆小的，顿时吓晕过去。
“且慢！”王敦中气十足，一挥手，众兵卫刀举在顶，悬而不落。向司马伦行官礼道：“贾府氏族巨擎，贾谧既已伏诛，王爷切不可枉作株连。”
王敦巍然迎视司马伦恼怒的目光，毫不畏缩。苏见仙手入袖口，微弱的绿光中有几根银针耀动。“不能杀吗？”司马伦语气中压抑的怒火似将冲冠而出，把这夜雨蒸腾出一层朦胧的薄雾。
王敦目光坚定，已待作回答。孙秀忽在司马伦耳边道：“王爷，前日您已答应丘道长不伤贾府下人官婢。”见司马伦余气未消，又用更细的声音道：“人称贾谧文美风流，我看他家官婢中确乎有几个姿容不错的。杀了，可当真可惜。”
“哦？”司马伦忽眯起双眼，闻屋内有众少女的压声啼哭，色咪咪的眼睛在窗棂上一扫。转身哈哈笑道：“既然王侍郎要保，我怎么能不全王侍郎的善心。”
夜雨转缓，天空中云雨渐收。
夜色下，洛阳宫城后花园内，嘉荫四合，各色奇花异卉争奇斗艳。供灯昏黄幽径迷离，细雨薄雾下愈显安逸自然。
幽径尽处，一座雕栏画栋的行宫矗立，进内灯昏暧昧，摆设极奢。中间一张描鸾绣凤的大床，床外低垂的翠曼薄纱无风自摆，有娇**语自床飘荡而出。昏黄暧昧的烛影映的薄纱上，有女上男下二人裸体相拥而坐。
娇喘似一曲缠绵琵琶。初似耳语厮磨，呦呦啾啾。如薄玉相击，细而不腻，柔和曲折。后琴音切切，如天水茫茫落，音律高妙，循环往复，如泣如说。
弹曲人十指屈张，双手轻拢，慢抹，急捻，复挑，弹动随心。时而似冰，半推半就，入手冷漠。时而似火，恨不得焚尽怀中尤物。
琵琶缠弦弓开满张，迎合乐师，重夹轻送中妙趣无方。似吊桶入井打水，水不息。如木棍炉内拨火，火越热。是这水浇不灭火，使这火欲发撩拨。
忽一阵玉杵捣湿臼，如玉盘落珠，娇音叠送。至九霄，忽跌落，风吹潮起，江河默。
云雨收，屋内异香扑鼻。床上喘息甫毕，一女声娇吁道：“你这小郎看着秀气，颠鸾倒凤的手段还不少。把我折磨的呀，还不舍得放你走了呢。”一男声气喘吁吁，谄媚道：“娘子若喜欢，就把我召府里来做个家丁，以后日日相陪，岂不快活？”女子娇呵呵一笑，“我这可不是普通府第。”“不是府？”男子得寸进尺，手往下摸，“难道是神仙洞不成？”
女子又一声娇喘未起。屋外忽有人急匆匆赶至廊下，脚步娇柔混乱，一听便是个少女，花容失色道：“娘娘，娘娘不好了。外面羽林军造反，把华林园给围了！”